苏格拉底却也不气恼，浅浅一笑说：“丹，别误解这个地方，或你的师父。人和事物并不总是像表面上所看到的那样，我是由宇宙来定义我，而非由这个加油站定义我。至于你何以该留下来，原因日后就会揭晓。你瞧，我非常快乐，你呢？”
一辆车开进加油站，散热器四周白烟弥漫。“来吧。”苏格拉底说，“这辆车正在受苦，我们搞不好得给它一枪，让它早日解脱。”我们俩都走到这辆伤车旁边，散热器正沸腾滚烫着，车主心情恶劣，火冒三丈。
“怎么这么久才来？该死，我可没空耗在这里一整夜！”
苏格拉底一脸慈悲，看着他。“先生，我们来看看能不能帮上您的忙，尽量把大事化小。”他请那男的把车开进修车房，他把压力盖放在散热器上，查出漏气的地方。才不过几分钟的工夫，他就把破洞焊接起来，也不忘告诉那男的，过不了多久，他还是得换新的散热器。“万物都会死亡、改变，就连散热器也是。”他对我眨眨眼。
那男人把车开走，我终于领悟了苏格拉底透过言语所开示的真理。他真的非常快乐！似乎没有什么事情能影响他心情的快乐，从我们认识以来，他表现过愤怒、悲伤、强悍、幽默，甚至担心的样子，但他眼中始终闪耀着祥和、喜乐之光，即使在他热泪盈眶时也不例外。
我一面走路回家，一面想着有关苏格拉底的事，我每走过一盏街灯，影子就会拉长又缩短。快到家时，我把一块石头踢进黑暗中，沿着车道，轻轻走到屋后，我那间经过改建的车库，就在胡桃树枝桠下等着我。
离天亮只有几个钟头，我躺在床上睡不着，心想我能否发现他的秘密。现在，这一点似乎比跳上屋顶更加重要了。
这时我记起他给我的那张名片，我立刻起床，开灯，伸手拿起皮夹，抽出名片。我的心开始剧烈跳动，苏格拉底说过，在我真正需要他时，只要双手拿着名片，呼叫他就可以。好吧，我就来试试看。
我站了一会儿，浑身发抖，膝盖也开始打哆嗦。我双手拿着发出柔光的名片，呼叫他：“苏格拉底，请来，苏格拉底。丹在呼叫。”我觉得自己像个彻头彻尾的大笨蛋，凌晨四点五十五分，手里拿着发光的名片，对着空气讲话。什么也没发生，我漫不经心地把名片随手扔到镜台上，就在这时，灯熄了。
“怎么了？”我边嚷，边转了一圈，想办法去感觉他是否在屋里。
就像老电影中的桥段，我向后退了一步，却被椅子绊倒，撞到床铺，反跌了个狗吃屎。
灯又亮了，假设此时有人在听得到的范围内，那人八成会以为我是个学生，在古希腊研究这门科目上有了麻烦。不然的话，一大清早五点多，我干嘛鬼叫：“天杀的，苏格拉底！”
我一辈子也不会知道，这次断电是否纯属巧合。苏格拉底只说过他会来，可没说会以哪种形式来。我难为情地捡起名片，塞回皮夹里，才注意到名片已经起了变化。在最后一行“诡论、幽默和改变”的下面，出现五个粗体字“限紧急情况！”。
我大笑，立刻坠人梦乡。
暑期训练已经开始，看到熟悉的老面孔真好。贺柏留了胡子，瑞克和席德正努力把皮肤晒黑，看起来比以前更修长而强壮。
我很想和队友分享我的生活点滴和我所学到的课程，却不知从何讲起。然后，我想起苏格拉底的名片。热身运动还没开始前，我把瑞克拉到一旁，“哎，我有东西给你看。”我知道，一等他看了这张发光的名片和苏格拉底的专长后，就会想多知道一点，说不定他们统统都会想知道。
我故弄玄虚，停顿了一下，才抽出名片，往他那边轻轻一弹：“很特别，对吧？”
瑞克低头看着名片，又把它反过来，然后抬头瞧着我，脸上一副茫然的表情：“这是个玩笑吗？丹，我不懂。”
我看了看名片，然后翻面，“呃，”我把纸片塞回皮夹里，嘟嚷着说，“拿错了。算了，我们来做热身运动吧！”我叹口气。这下子，别人铁定更加认定我是队上的怪胎。
真是低级伎俩，我心想，竟把油墨变不见了。
那天晚上，我抽出名片，丢到桌上。“苏格拉底，希望你别再恶作剧，我已经厌倦了老是演白痴。”
他同情地看着我：“噢？你看起来又像白痴啦？”
“苏格拉底，少来了。我拜托你，可不可以就此住手啊？”
“住手什么呀？”
“就是把油墨……”我眼角的余光瞥见桌子发着柔光。
勇士企业
主管 苏格拉底
专长 诡论、幽默和改变
限紧急情况！
“我不懂。”我喃喃自语，“这张名片是不是会改变？”
“一切都会改变。”他回答。
“这我知道，但是它是不是会消失，然后又出现？”
“一切都会消失，然后又出现。”
“苏格拉底，我拿给瑞克看的时候，上面什么字也没有。”
“这是门规。”他耸耸肩，微笑。
“你讲了等于没讲，我想知道怎样……”
“随它去吧，”他说，“随它去吧。”
夏天很快过去，我加强体操训练，晚上去苏格拉底那里。我们一半时间练习静坐，另一半时间则在修车房里工作，或放松喝茶。每逢此时，我会问起乔伊，我渴望再见到她，苏格拉底却什么也不肯透露。
暑假即将结束，我的心又回到即将来临的学期。我已经决定搭机回洛杉矶，探望爸妈，“勇士”汽车暂时就停放在这儿的车库保管。我打算在洛杉矶买辆摩托车，骑车沿着海岸北上回来。
我走在电报街上，要买点东西。刚拿着牙膏走出药房时，有个瘦得皮包骨的青少年向我走来。他靠得很近，我闻得到经年累月的酒味和汗臭味。“赏点零钱吧？”他问，眼睛并没在看我。
“对不起，我没有。”我说，心中了无歉意。我走开，心里想着：“去找份工作吧。”这时我模模糊糊感到内疚起来，我刚才拒绝了一名身无分文的乞丐。接着，我又生气地想，他不应该就那样走近别人的身边！
我走过半条街，领悟到自己刚刚又接收了很多心智的噪音，因而感到紧张。一切只不过起因于有个人跟我要钱，而我不肯给。就在这一刹那，我放下，随它去。我觉得轻松了一点，深深吸了一口气，甩开紧张，把注意力转向这美丽的一天。
那天晚上，我在加油站跟苏格拉底聊我的计划。
“苏格拉底，我过几天要飞回洛杉矶看我爸妈，说不定会买辆摩托车。嘿，我今天下午才知道，美国体操协会要派我和席德与参加世界体操锦标赛的选手一起受训。他们认为我们俩很有潜力入选奥运选手，想让我们露露脸。你觉得怎样？”
我很惊讶，苏格拉底竟然蹙起眉头：“该来的总会来。”
我心情昂扬，决定不理他，举步便往外走：“嗯，那就告辞了，过几个星期见。”
“几个小时以后，”他回答说，“中午在喷水池跟我碰头。”
我边纳闷怎么回事，边跟他道别。
我睡了六个钟头后，直奔喷水池，这水池是根据以前常在此频繁出没的一条狗儿命名的。有几条狗正在那儿嬉戏、玩水，好消除八月的暑气；几个小孩在水浅处走来走去。
就在伯克利著名的大钟塔当当敲响正午12点时，苏格拉底的影子出现在我脚边。“我们走一走。”他说。我们漫步穿过校园，从足球场后面爬上坡，到草莓峡谷山区。
他终于开口：“丹，对你而言，带有意识的转化过程已经开始了。
这是条不归路，要是试着走回头路的话，结果只会……嗯，说这个没意思，我需要知道你是不是已经献身了。”
“你的意思是说，献身某一个机构？”我开玩笑说道。
他笑道：“虽不中亦不远矣。”
说完，我们默默沿着慢跑小径，走在茂密的树荫底下。
走到坡顶，城市尽在我们脚下，苏格拉底才又开口说：“丹，过了某一点以后，就没有人可以帮你了。我会引导你一阵子，不过就连我也得退后，留下你独自一人。在大功告成以前，你将会承受严厉的考验，你将需要很大的内在力量，我只盼望它会及时出现。”
海湾的和风不再吹拂，暑气炽热，我却感到刺骨的寒冷。我在暑热中打着哆嗦，注视着一只蜥蜴匆匆爬过灌木丛。苏格拉底最后那句话刚入耳，我转身——
他已经不见了。
我感到莫名的惊恐，匆匆走回慢跑小径。当时我并不晓得准备阶段已经结束了，我的训练才刚要开始：而其后的磨练险些要了我的命。
第二部 勇士的修炼
第4章 剑已磨利
我把汽车停进租来的车库，搭上到旧金山的公车，然后转乘机场大巴，但是却遇上交通堵塞，看来是赶不上飞机了。焦灼的思绪纷纷涌出，我的胃痉挛得难受，我注意到这种情况，于是运用先前修炼来的心得，把这些都放下，一切随它去。整个人果然轻松不少，我一面浏览湾岸高速公路沿途的风景，一面沉思一个现象，那就是，我渐渐学会了控制紧张的情绪，以前我老是受它的折磨。结果，我在只剩几秒钟时，顺利搭上了飞机。
我和爸爸长得很像，只不过他年纪大了，头发越来越稀疏。他到机场来接我，结实的身材穿着宝蓝色运动衫，一见到我就用力和我握手，露出温暖的微笑。妈妈在公寓门前迎接我，脸上笑眯眯的，笑纹满布，煞是可爱。她对我又抱又亲，跟我讲有关姐姐、外甥和外甥女的近况。
那晚，妈妈弹了新练的钢琴曲给我听，我猜是巴赫的作品。第二天黎明，我和爸爸一起去打高尔夫球。我好想把我和苏格拉底的历险告诉他们，最后还是决定不说比较好。说不定哪天我会写下来，把一切和盘托出。回到家真好，可是不知为何，有关家的回忆，却仿佛陈年往事，感觉很遥远。
我们父子俩打完一局后，坐在健身房的桑拿室里，爸爸说：“丹，我猜你一定相当适应大学生活，你看起来不大一样，比较放松，比较平易近人，这并不是说你以前不大平易近人啦……”他搜肠刮肚，想找到恰当的字眼，但我了解他的意思。
我微微一笑，但愿他知道。
几天后，我买到我的摩托车，一辆500CC的“凯旋”。我花了好一番工夫才骑惯，有两次差点摔下车。因为我似乎看见乔伊从一家商店走出来，但她走到街角，转个弯，又不见了。我提醒自己得集中注意力骑车。
待在洛杉矶的最后一夜到了。我拿着安全帽，出门去买新的行李箱。我听见爸爸喊：“丹，小心点，摩托车一到晚上就变得很不醒目。”他总爱这么警告。
“好的，爸，我会小心。”我身上穿着体操T恤，褪色的牛仔裤，脚套着工作靴，加足马力，冲进温暖的夜色中，觉得自己仿佛置身世界顶端，前程似锦。然而，我的来来即将改变，因为就在那一刻，与我相隔三个街区之处，有个名叫乔治？威尔森的男人正预备开车左转到西街。
我在暮色中骑着车呼啸而过，快到第七街和西街交叉口时，街灯闪烁了几下。我正要骑过十字路口，却注意到有辆白色的凯迪拉克迎面而来，闪着方向灯，示意要左转，于是我减速，大概就是这个小小的警戒心救了我的命。
摩托车刚进入十字路口，凯迪拉克却忽然加速，在我面前直接转弯。我有足够的时间思考，却没有时间做出反应。“向左闪！”我的理智不住尖叫，但是车流持续涌来，“向右偏！”我绝对避不开保险杠，“把车放倒吧厂我会滑到车轮底下。我没法选择，只能猛踩刹车。整个情况好像一场梦，我看到汽车司机惊惶的脸孔在我面前闪过。随着令人胆战心惊的轰然巨响，还有玻璃碎裂的清脆声音，我的摩托车撞上汽车的保险杠——我的右腿因此被压碎。接着一切加速进行：飞闪而逝。我眼前一黑。
我的身子被一撞一弹，飞过轿车上方，摔落在水泥地上，在这以后，我想必失去了意识。等我清醒过来，身体起先麻木无感，这还比较好，但没过多久，疼痛开始了，活像有把烧得火红的钳子不断夹着我的右腿，狠狠挤压，越压越紧，我实在痛得受不了。我想让这股疼痛停下来，我祈祷赶快陷入昏迷。远远有声音传来：“……就是没看到他……”，“……父母的电话号码……”，“……放心，他们马上就到。”
接着我听见远方传来警笛声，有人动手摘下我的安全帽，将我抬到担架上。我低头，看到白色的骨头从长靴破掉的皮革中戳出来。救护车门砰地一声关上，我忽然想起苏格拉底说过的话：“……大功告成以前，你将承受严厉的考验。”
似乎只是几秒钟以后，我躺在洛杉矶整形外科医院急诊室的X光台上。医生埋怨说自己很累，我的父母奔进急诊室，两人看起来很苍老，脸色发白。这时，我突然意识到这是真的，在麻木又震惊的状态下，我哭了起来。
医生手脚利落，把我脱臼的脚趾接回原位，并缝合我的右脚。过了一会儿，在手术�