兴奋了一阵之后，尼斯才想起现在不是高兴的时候。
东西全都收好，他轻轻拧动船底的一个旋钮。那个旋钮是一个活门，一打开海水会立刻注入进来。
“我们马上要下沉了，你如果还想搭顺风船的话，最好拿一根绳索把自己和桅杆绑在一起。”
“下……下沉？”
麦克马伦惊诧异常地瞪大眼睛，他朝着船舱里看了一眼，看着那灌入进来的海水，大声问道：“你不会是想把船沉入海里吧？”
“我就是这样想的，头顶上有厚厚一层海水隔绝，我倒是想看看，什么人能够把我找出来？”
尼斯给了一个让人心惊肉跳的答案。
“你在里面倒是舒服，我怎么办？”
麦克马伦大声吼道。
“是你自己要上船的，这艘船原本是我设计给自己用的。”
尼斯很无奈，他哪里想得到麦克马伦会跟着自己？
“我……我……”
麦克马伦很想抽自己一个巴掌，早知道这样，他绝对不会上这艘船：“那么呼吸呢？我可没有像鱼那样长着鳃。”
尼斯指了指桅杆：“你可以在那里找到一根管子，透过那里可以呼吸，桅杆是中空的。”
“你想得倒是周到。”
麦克马伦恨得咬牙切齿，突然他又想到一个问题：“你怎么确定航行的方向？”
尼斯并没有被难住，来开会之前的那个月，他已经把所有的退路都想好了。
“白天的时候我泡在水里不只是等待猎物，我一直再寻找海流，刚才上来就是因为我找到合适的海流，这股海流会带着我们往西北漂，教会的人在我们的背后，我们会离他们越来越远。”
“海流的速度好像不是很快。”
麦克马伦打了一个月的渔，对海流有点认识。
尼斯笑着指了指那两支船桨：“反正你闲着没事，为了让我们俩尽可能早一些逃出生天，就麻烦阁下辛苦一些了。”
说完话，他关上舱盖。
麦克马伦把牙齿咬得格格作响，但是最终他还是跑到桅杆边找到那根管子衔在嘴里，用绳子把自己和桅杆绑在一起。然后他抄起船桨用力划了起来。
小艇渐渐沉入海里，只留下一根桅杆露出海面，桅杆四周时不时会冒上来一股气泡，那是麦克马伦呼出的空气，此刻他只希望尽快回到陆地上。
在船舱里尼斯同样也不舒服，此刻的他就像泡在浴缸里一样，大半个身体都被海水淹没。
这艘小艇的密封性能还算让他满意，船底的旋钮关上之后，就再也没有海水进来了。那些玻璃也算结实，在海水的压力下没有出现裂痕。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一个星期之后，一辆双轮马车进入阿萨克斯。驾车的人正是尼斯。
那辆马车很一般，拉车的马也很普通，那是他随意在一家车马行买的，马车后挂着一台拖车，里面塞满了东西。
马车在玫瑰十字商行的门口停了下来。
早就有看门人跑到里面报信去了，所以尼斯刚下马车，安娜小公主就蹦跳着跑了出来，她在这里名义上是客人，实际上更像是女主人。
“你的事办得怎么样了？”
小公主像以往一样挂在尼斯的身上，腻声问道。
“一切顺利。”
尼斯没打算多说什么。他在之前离开阿萨克斯，又在这个时候回来，如果有人刻意把他和圣殿骑士团联想到一起的话，说不定会出事。就因为这个缘故，他在上岸的当天赶了两百多公里的路，故意在一座大城市露了一下面，那个时候除了麦克马伦，其他圣殿骑士都还在海上漂流呢。
之后他又故意在东边几座城市转了转，所以一直耽误到现在才回家。
“路克和梅特洛还没有回来？”
尼斯朝着后面看了看，出来的人除了小公主，还有帕尔姆和他们的情人蒂娜。
这个小村姑在外面转了一圏之后，居然变得让人认不出来，她的身上穿着一条红丝绒长裙，戴着全套的首饰，虽然都是银的，但是式样不错，颇有些品昧，这应该不是帕尔姆挑的。对于这个家伙的品味，尼斯和另外三个人都深有了解。“现在有很多人对我们感兴趣，那些受到邀请的资宾还邀请了其它人，路克不得不补了很多请帖，然后一家家送上门去。”
帕尔姆解释了一下近况。尼斯的心里说不出是什么滋味。
被别人在意是一件好事，也是一件坏事，这些人会对他们产生兴趣，显然是冲着白糖生意来的。
他不由得想起切尔哈兰总督给他的警告，他们原本打算拖延几年的打算恐怕不太可能。
虽然心中烦躁，尼斯的脸上却没有丝毫变化，他转到马车后面取下了一个个包裹。
“我给大家带了一些礼物。”
包裹里面全都是一些不值钱的小玩意。
他给小公主的是一只用貂皮的边角料做成的小松鼠，雪白的皮毛，背上有两条红色的花纹，眼珠子是两颗棕色的玻璃，也不知道怎么做的，里面镶嵌着两颗黑色小珠子，那珠子居然能动，像极了真的眼珠。
这玩偶可爱的模样对任何女人都有着绝对的杀伤力。
小公主一把抢过去搂在怀里，帕尔姆的那个小情人也两眼发红，死盯着不放。尼斯当然不会忘记其它人，他把一付铁手套送给帕尔姆。
这是在一座城市的旧货店里买的，如果有相配的护甲的话，价钱会很贵，可惜只有手套，算是残品，所以用很便宜的价钱就买了下来。
他又拿了一条银项链送给蒂挪，项链的材质并不值钱，妙在制作非常精巧，底下的坠子是一串葡萄，葡萄粒是用紫色玻璃做的，叶子是银的。
这项链和送给安娜小公主的松鼠一样，最能讨女人的欢心。
“不准打坏主意。”
帕尔姆看到小情人高兴的摸样，心里不由得担忧了起来，凑到尼斯身旁，用极低的声音警告道。
尼斯翻了翻白眼，他又掏出两条差不多的项链，同样精致，同样小巧，同样讨女人喜欢。
“这是给莎尔拉和莉莉丝准备的。”
他拎着项链晃了晃。
这两个侍女都有项链，他当然也不会忘记安娜身边那位老骑士，他准备的礼物是一把胡桃木柄的折刀。
除此之外还有一些比如手帕、纱巾、丝带之类的东西，价钱不高，容易携带，拿来送给仆人们最合适不过。
尼斯这一套学自他的父亲，父亲从外地回来，总是会带回来一大堆礼物。
父亲去世的时候，他曾经以为父亲这样做根本没什么意义，对那些仆人再好，事到临头，大部分人还是选择背叛。
但是这一次他终于明白了，这样做其实是一种证明，证明自己去过某个地方。
这些东西全都是在不同城市买的，看上去完全是随心所欲的，实际上这些手工艺品都是独家制作，其它地方根本没得买。
前几天最忙碌的时候，他一天之中连着跑了六座城市，为的就是买一这些东西。
以后如果有人问起他在这段时间里的行踪，他就可以说一直在各地游走，今天到一个地方，明天到另外一个地方。这些东西就是最好的证明。
就算有人去查也没关系。
卖他东西的店铺对他顶多有些印象，肯定没办法记住确切的时间，这样一来，反而成了对他有利的证明。
将大部分礼物都发了下去，尼斯抱着剩下的东西进了样品室。
其它人都以为这些也是礼物，毕竟还有很多人不在家，根本不会想到这里面混着很多见不得人的赃物。
样品室是这幢房子最安全的地方，窗户上全都是铁栏杆，门也是铁的，钥匙只有两把，一把在尼斯手里，另外一把是路克拿着。
不过就连路克也不知道，样品室下面的地窖之中有一个不为人知的暗格，尼斯把那些赃物全都塞进了暗格里。
做完这一切，他拿着两样东西回到上面。
“我去伊斯特那边，他应该还在工地吧？”
尼斯问帕尔姆。后者还来不及回答，小公主就迫不及待地说道：“我和你一起去。”
尼斯外出近半个月，原来那处破旧的码头已经完全变了样。当初他离开的时候，高脚架只搭了主体结构，现在基本上已经完工了，工人们正往木板上铺地砖。
那具有标志性的巨型圆顶也都已经弄好了，阳光透进来，丝毫没有轻薄简陋的感觉。高脚架底下的轨道也已经铺设完毕，现在最有用的就是它们，装着木料、砖石和砂浆的小车川流不息地行进在这些轨道上。
变化甚至延伸到了海边，码头上多了一座长长的栈桥。
栈桥的好处是可以大大增加停泊船只的数量。
划给他们的这片码头只有三百多米长，大型商船只能停六、七艘，再多就挤不下了。现在有了栈桥就不一样了，这些栈桥全都长四百多米，栈桥的两边都可以停船，三座栈桥就是两千四百米，再加上原来的三百多米码头，足够供近百艘大船停靠。
阿萨克斯是一座小型港口，很少会有上百条大船停靠的时候，这样的设计，在短时间里面已经够用了。
等到这三座栈桥都不够用的时候，阿萨克斯恐怕早已经落到他们的手里。
伊斯特在这里坐镇，除了他还有伊莲娜。
尼斯拿着的两件东西里，有一条非常漂亮的红色印花丝绸围巾。
“这是给你的。”
尼斯把围巾放进伊莲娜的手里。
丝绸这东西不管男女都喜欢，再加上丝绸等同于黄金，对于热爱财富的蛮族来说，绝对是最合适的礼物。
让尼斯意外的是，高个子美女的眼睛居然盯着小公主手里的玩具松鼠。他实在想像不出这个粗线条的女人居然也喜欢这种东西。
更让他无语的是，小公主挑衅似地拨弄着那只松鼠，朝着伊莲娜吐了吐舌头，做了个鬼脸。
“你总算回来了。”
伊斯特咳嗽了一声，打破了此刻尴尬的气氛：“你不在的时候，所有的事全部扔给我一个人，真是累死我了。还好卡奥尼那边有隐修院的人盯着，要不然我还得两头跑。”
尼斯并没有放在心上，他们这些人各管一块，他帮不上伊斯特的忙、伊斯特也不会管他这块，这个家伙只不过说说罢了。“教堂那边怎么样了？”
尼斯随口问了一句。
“放心，隐修院的那帮人干得非常起劲，这倒是多亏切尔哈兰侯爵大人，大人已经付了第一批船的款项，我把那笔款子全都给了他们。”
伊斯特说道。
“那些船不是借给埃玛尔红衣主教吗？”
尼斯故作惊讶。他对这件事非常在意，他想知道圣殿骑士团最后是否逃脱了。
“红衣主教大人五天之前在法卡尔登岸，他把船交给和切尔哈兰侯爵有关的一家商行，据说红衣主教这一次不太顺利，动用了十几万人马，居然只抓了几条小鱼，不过这也怪不得他，圣殿骑士团把当初守卫圣城的‘十二圣徒’中旳一门装在了一艘船上。”
伊斯特说出了尼斯最想知道的事。
稍微算了一下时间，尼斯就大致猜到，埃玛尔红衣主教在看到“圣徒”的闪光之后知道大势已去，虽然让其它人继续追赶，自己却没有跟着追下去，而是就近在法卡尔港登岸。
尼斯暗自松了口气。
主持这件事的红衣主教都离开了，那些借来的人马肯定无心搜捕，顶多就是用重赏引诱没有根基的魔法师冒险，应该不会有什么收获。
至于伊斯特所说的几条小鱼，恐怕是指在外围负责监视的渔船上的人。他并不担心自己的身份会暴露，在来的路上，他已经从麦克马伦那里知道，圣殿骑士团里面只有七、八个人知道赛门老人和他的身分。
“这是给你的礼物。”
尼斯心不在焉地拿出了一本画册。
这也是从一家旧货店买的。
他从各个城市的旧货店里掏到不少好东西，以至于他有了自己也开一家旧货店的想法。说不定能够收到什么稀奇古怪的东西。
这本书册不知道出自何人之手，上面居然是动物的解剖图，里面有骨骼和肌肉，这东西对医生有用，对擅长绘画的人，同样也是不可多得的参考资料。
“你是从哪里弄来的？”
伊斯特绝对是识货的人。
最近这段日子他一直在琢磨那些雕像，还是那个老问题，他弄一个脑袋出来还行，但身体始终有僵硬的感觉。
之前他不知道是怎么一回事，刚才看了一眼这本图册，他立刻明白问题出在哪里，他对人体结构方面欠缺认识。
“以后有机会，我要把沿海各个港口的旧货店全都跑一趟，我本来是在无意间去了那个地方，没想到居然发现很多好东西，而且价格很便宜。”
尼斯既解释了书册的来源，顺便也暗示了这段日子他跑了不少城市，光顾了很多旧货店。
伊斯特并没有太过注意，他随口说道：“你下次去的话，也叫上我。”
第四章 布局
清晨的阳光从窗户透了进来。
现在是夏天，就算是早上，天气也有些热，关着窗户根本没办法睡觉，所以窗户是开着的，只是蒙着一层薄�
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