很显然法兰克王国未来的统治者对繁复的东西有着特殊的爱好，所以尼斯设计这座宫殿的时候投其所好。
尼斯的设计模型完全是用一大堆粗粗细细、长长短短的木棍搭建而成，从上往下看宫殿就像是五六片叶子铺在地上，粗大的房梁是叶子的茎，细一些的椽子是叶子上的脉络。
这些叶子都是葡萄叶。
香槟郡以酿酒闻名，而酿酒需要用到葡萄，整个香槟郡就是一个大葡萄园，葡萄绝对是这里最令人印象深刻的东西。
“实在太完美了，这正是我需要的。”
路易王子显得异常欣喜。
路易王子确实非常高兴，他是一个实干派，从勒安回来，他就让手底下的建筑师按照勒安的那幢房子设计一座宫殿，当尼斯正在为对付被反复各蛮族而殚心竭虑的时候，这位殿下却在为选择哪种设计方案而犹豫不决。他总觉得不太满意，但是说不出为什么不满意。
此刻看了尼斯给他的礼物，他明白了。
那些建筑师根本就不明白这种新型建筑的奇妙之处。
他们要不按照老旧的方式进行设计，只是把砂浆、砖块、岩石换成透明玻璃，要不就是完全照搬勒安的那幢房子，只是把比例放大了一些。
这些呆板、僵硬、笨拙的设计方案和尼斯的作品一比，两边高下一目了然。
“恐怕造价不菲。”
旁边一位主教喃喃自语着。
这位主教大人一点都高兴不起来。
和其他国家不一样，因为教廷被迁到阿维尼翁，所以在法兰克，世俗凌驾于教会之上，连教会收取的什一税也要拿一部分出来由王室支配。路易王子想建造这样一座新宫殿，十有八九是教会掏腰包。
“和这样一座不朽的建筑比起来，些许金钱又算得了什么？”
路易王子轻描淡写地说道。
和他的父亲一样，这位殿下同样不觉得教会有什么可敬畏的，反倒更像是一只巨大的钱袋和一块方便好用的招牌。
“如果不出意外的话，造价应该不会太贵。”
尼斯并不想给法兰克教会的人留下一个坏印象，巴结路易王子固然是他的目的，不过为了这个目的得罪一大群人那就太愚蠢了。
对于尼斯的话，不管是王子还是主教都心领神会，所谓的意外指的恐怕就是负责建造的人上下其手。
“应该不会出什么意外，对于这一点我很有自信。”
王子笑了笑。在他想来，最好的办法就是让尼斯亲自督建，不过这显然不太实际。
“为了防止意外发生，其实可以先搭建宫殿的骨架，然后贴上玻璃，这样就可以知道大体的造价，然后再进行装饰……”
尼斯已经替王子殿下想好了细节。
“谢谢你的好意不过好像用不着这样麻烦。”
那位未来的法兰克王面带微笑，就连他旁边那些人也是一阵暗笑。
在他们看来，尼斯毕竟是底层出身，虽然才华和气质出众，也见过大世面，但是骨子里仍摆脱不了一股寒酸味道。
在上流社会圈子里，当初林登大主教对尼斯那番评价被大多数人认可，卡奥尼那座为了省钱而留下众多瑕疵的教堂，早已成了王子公主、王公贵族们闲暇时的笑谈。
“阁下一定认为那些看不见的地方可以用一些便宜一些的材料建造。”
就连那位主教都忍不住说道。
“如果这是我自己的宫殿，我肯定会这样做。”
尼斯并不在意其他人的看法，他很清楚自己不可能迎合所有人的喜好。
这种奢华中略带一丝功利，让上流圈子的人认为寒酸的做法，是他故意表现出来的，因为这一切在北地、在中下等贵族、在中小领主和有钱商人眼里，代表的是精明。
尼斯真正在意的是后面那些人。
除了立场的原因，这也关系到利益。
尼斯很希望上流圈子的人认为他寒酸，这样，那些自认为高贵的人为了那点优越感，就会掏出更多金钱。
就拿他在勒安那幢房子来说，那幢房子的地板看上去是大理石，实际上地下垫着木头，上面的大理石只有五六厘米厚，家具和装饰好像是柚木和胡桃木，其实也只是一层薄薄的贴面，里面都是松木。
换成路易王子或者旁边的人，他们肯定会选择最为昂贵的大理石地板，所有的木头都必须是名贵木料，还要贴上一大堆金箔，这样一来，房子的造价肯定会翻上十几倍，甚至几十倍。
尼斯有绝对的把握，这其中至少有一半生意会属于他的商行。
“杜埃兹红衣主教到。”
门口传来的通报声打断众人的闲聊。
“杜埃兹红衣主教怎么有兴趣来这里？现在应该是教皇选举的关键时刻。”
尼斯喃喃自语着。
他这话听上去是自言自语，实际上是说给其他人听。
“自从在你的宴会上遇到杜埃兹红衣主教，他就经常到这里来，杜埃兹红衣主教恐怕是希望我能够支持他吧？”
路易王子耸了耸肩。
“您还算好的，国王陛下那里更是忙碌，找他的红衣主教一个接着一个，从星期一到星期天到排满了，真是可怜，上帝还有一天休息，国王陛下却连休息的时间都没有。”
旁边的一位王公贵族插科打诨道。
当着那么多的面说这样的话，显然这位贵族并没把红衣主教放在眼里。
尼斯和旁边的主教对此并没有做出反应，虽然尼斯知道杜埃兹很可能是未来的教皇，但是那位红衣主教现在毕竟还没有戴上教皇的冠冕。
一阵脚步声由远而近，杜埃兹红衣主教径直朝着这边走来，他满脸堆笑朝着路易王子说道：“您不会对我这个不速之客感到厌烦吧？”
路易王子并不喜欢杜埃兹红衣主教，但是他显然不可能明说我不想看到你，只能客气地回答道：“您的到来是我的荣幸。”
“尼斯，没想到你也来了，一下子干掉十四万大军，你绝对可以名垂史册。”
杜埃兹红衣主教第二个和尼斯打招呼。
“您太夸奖我了，那一仗胜得侥幸。”
尼斯异常谦虚地说到。
“古往今来，每一场著名的战役都可以说是侥幸获取得胜利，每一位名将的成功也都是因为侥幸，不过他们还是名垂史册，为无数后人敬仰。”
杜埃兹红衣主教拼命的夸奖着，反正这不需要他付出任何代价，何乐而不为？
“勒安那边怎么样了？还没有结果吗？”
路易王子问道。
他其实并不关心教皇选举的结果，这件事对其他人来说是很大的事，但是对他来说，任何人坐在那个位置上都没什么区别，所以他是以看戏的目光注视着这场选举。
“暂时还不会有什么结果。”
杜埃兹红衣主教同样显得不怎么在意，他很清楚自己如果显得太焦急的话，只会被王子看轻。
“殿下打算什么时候回贝尼？”
杜埃兹红衣主教顺口问道。
“我在这里呆不久。”
路易王子没有明说，只给了一个含糊的答案，不过他说得的确没错，他一年之中大部分时间都住在贝尼，协助国王处理一些公务，这是身为王位继承人的职责，小部分时间必须呆在纳瓦拉，所以呆在香槟郡的时间并不长。
“您是否打算和我一起去贝尼？”路易王子显然以为杜埃兹红衣主教和他这样亲近，只是想借他的身份接近他的父亲。
“不必了，您的父亲这会恐怕非常繁忙，有我不多，没我不少。”
杜埃兹红衣主教连忙解释道。
他这话让周围的人悚然动容。
这意味着杜埃兹红衣主教决定在路易王子的身上投资，而不是巴结法兰克王。
如果费利国王已经七老八十了，这倒是可以理解，但是那位国王现在正年富力强，少说可以再统治二、三十年，这就显得有些不可思议。
“你呢？打不打算去贝尼看看？”
路易王子转头问尼斯。
“谢谢殿下的邀请，我肯定要在法兰克过年，去哪里都一样。”
尼斯接受了邀请。
其他人也显得有些惊讶，不过他们转念一想，马上就明白了。
“阁下实在太不像上帝的仆人了。”
那位主教嘟囔了一声，他属于另外一个派系，和杜埃兹红衣主教有点对立，和艾玛尔红衣主教的关系也只是一般，所以他用不着在意尼斯的感觉。
“没办法，我只是为了家族的延续尽一份义务。”
尼斯同样也不在意别人的看法。
第二章 驾崩
两个人悠然地在雪地里散步，脚下是一地白雪，不过积雪并不厚，踩下去也就留下半寸深的脚印，凛冽的寒风并不会让这两个人感到寒冷。
“应该就是这几天了吧？”
杜埃兹红衣主教有些出神地看着西面，那是贝尼所在的地方。
“大人，您不也看出来了吗？”
尼斯并没有正面回答，他很明白言多必失。
“我主修的方向并不是预言。”
杜埃兹红衣主教摇了摇头。
“如果我的感觉没错，那位陛下恐怕过不了月底。”
尼斯既然打算巴结这位红衣主教，以便将来成为教皇的嫡系，自然要抛出一些消息。
“你好像在预言方面很有天赋，能告诉我你的守护天使是哪一位吗？”
杜埃兹红衣主教问道。换成另外一个人，这样问就有些居心叵测，但是他问这句话绝对是亲近的表示。
尼斯犹豫了一下，最后还是说道：“我的守护天使并不是一位，而是两位。”
“双生天使？”
杜埃兹红衣主教悚然动容。这只不过是主教级都能够知道的秘密，这位有资格竞选教皇的红衣主教不可能不知道。
不过这位红衣主教以为尼斯会做出这样的选择，是艾玛尔红衣主教的建议，他现在已经认定尼斯和艾玛尔红衣主教之间有血缘关系。
“怪不得你的预言天赋如此强悍，同时实力的增长也一样迅速，原来这才是原因。”
杜埃兹红衣主教似乎明白了一切。
双生天使是一场赌博，要不全赢，要不全输，全赢的话，不但实力的提升异常迅速，还没有快速增长带来的后遗症，全输的话，这个人就彻底废了，永远都只可能是见习牧师。
“我的守护天使一个是执掌时间的瓦尔德，另一个是执掌旅行的巴莫特。”
尼斯干脆把这个秘密完全透露给杜埃兹红衣主教。
杜埃兹红衣主教这一次的表现倒是很平淡，因为他已经猜到，尼斯一说出双生天使，他就已经想到这对组合。
这也符合他所知道有关尼斯的情报。
尼斯精通预言术，长于魔武技，而且走的是快疾灵动的路子，瞬间速度快得惊人，很显然这都是那对双生天使的功劳。
此刻杜埃兹红衣主教唯一不明白的就是，尼斯操纵植物的能力是哪里来的？
他也有过一些猜测，他猜尼斯要不就是某位异教神灵的神眷者，要不就是从那只老鼠身上得来，对于教会来说这都是禁忌，不过教会对此一向都睁一只眼闭一只眼。
“你现在已经控制了夏马恩，而且影响力不小，下一步你打算怎么走？”
杜埃兹红衣主教现在对尼斯越来越感兴趣。
“北地毕竟只是一小块天地，接下来我可能会经常回法兰克。”
尼斯在来这里之前，就已经针对每一个人想好一番说辞。
杜埃兹红衣主教看了尼斯一眼，现在他越发确信尼斯是艾玛尔红衣主教不为人知的子嗣，换成另外一个人如果拥有这样的地位，肯定会待在北地享受权柄的风光，而不是像现在这样跑到另外一个国家。
“你这个决定非常正确。”
杜埃兹红衣主教异常赞赏。他并不是随便这么说，别看尼斯在北地的影响力那么大，可是在他和路易王子这类人的眼里，尼斯拥有的一切根本算不得什么。
这位红衣主教甚至已经确定，尼斯是用北地的利益作为交换，打算将来接下艾玛尔红衣主教手里的资源，要知道，那同样也是克莱门多五世教皇遗留的资源。如果运作得当，说不定下一任教皇就会落到这个少年的手里。
“我听说你打算在北地建造一批修道院，还答应弗朗索瓦修建一批招收对象是平民的学校？”
杜埃兹红衣主教问道。
“老人家帮了我很大的忙。”
尼斯不知道这位红衣主教的想法，所以把一切责任都推到弗朗索瓦老头的身上，反正老头也扛得起这些责任。
“不用瞒我，你肯定还有其他想法。”
杜埃兹红衣主教两眼盯着尼斯，好像要把尼斯看透似的。
“这个……我和艾玛尔红衣主教有一个约定，他将会为我提供一批神职人员。”
尼斯适当地透露了一些隐密。
杜埃兹红衣主教脸上露出笑意，他确实很得意，因为这和他猜测得差不多。
不管是谁登上教皇的宝座，前任教皇的派系肯定会被边缘化。
尼斯这样做，就是给派系里的中坚力量留一条退路，同时也能顺理成章地接下艾玛尔红衣主教传给他的班底。
“艾玛尔如果愿意支持我的话，我成为教皇之后绝对不会忘记他的好处。”