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日子过得很快，转眼半个月已经过去。
东方晨曦微露，天气越来越寒冷，推开窗户一看，外面都是白茫茫的雾气，楼阁树影全是白雾之中，犹如一个蒙面的仙女，若隐若现。杏儿很早就起来了，最近她睡眠不大好，晚上总思考着服饰的款式设计和怎样建立特色的问题，翻覆不能入睡。今儿个她还得去凌家织房和布庄看看。
这段时日，凌家人已经召集所有的一等绣工共同商议，连夜赶织。虽然整个杭州城最好的绣工都集中在凌家，凌震天仍在城内张贴了告示，重金招聘“巧手”……
封天炀每天云天楼、凌家两头跑。朱宣则已派人往京城回报，宣王府的朱宁郡主与韩妃娘娘素来投缘，于是他让妹妹宁丫头去韩妃娘娘那探探口风，只要娘娘没意见事情就有一丝转机。
封天炀和凌斐一大早便去了宣王爷那探听消息，无奈京城暂未有消息传来。最近凌斐算是被这个冷酷的姐夫收服啦，谁叫他武功高不过人家，冷酷比不过人家，经商之道更是……凌震天已经私下下令，让他趁机跟这个商业手腕有一把的姐夫好好学学。这不，现在人前人后，他凌家二少爷成封天炀的跟班啦。。。。
杏儿穿上了雪白的丝锦棉衣，与丫鬟小绿一同乘轿前往凌家织房，织房在杭州城南的郊区的桑坪岭，离凌水山庄距离并不远。郊区的崇山峻岭之间有一块肥沃的土地，有一条水量丰富的桑莲溪蜿蜒流过。几年前凌震天买下了此地，这里的桑林均为凌家所有，附近的农户都是租了凌家的桑树养蚕剿丝……杭州城许多大家闺秀和小家碧玉都从凌家购丝自己纺丝刺绣。
桑坪岭建立了比较先进的织房，生产严格规范。一般是附近农户的妻子在对蚕丝进行初步处理后，再经过严格挑选，选拔了出一批优秀的纺丝工人专门纺丝，然后进入织布房由纺织工人进行纺织。
杏儿和小绿刚刚踏进织布房大院，就听到一阵尖锐的叫骂声。
“你这个死丫头，你把这么重要的丝绸布料弄坏了，我看你搭上小命都赔不了！”
然后是一阵哭声，“呜……呜……我知道错了……可是……这布料已经坏了……求桑婆婆饶了我……”
“死丫头，我说饶你就饶你吗？这些布料都等着要进贡的，这么重要，你就自求多福吧……”
“呜……桑婆婆，你一定要帮我在夫人面前求求情……”
杏儿拐过朱红的大门，一眼就看到一个年约十五六岁的小姑娘正跪在石板地上，双手红通通的，手上正拿着被染成淡淡茶色的丝绸布料，嘴里还不断抽泣着。
“发生了什么事？”小绿帮主子出声发问。
桑婆婆和小姑娘同时转头看过来，“哟，大小姐你来了！”最近凌杏儿来过这边好几趟，管事的桑婆婆自然认得她。
地上的小姑娘一听是大小姐来了，先是吓了一跳，而后连忙双膝跪着向杏儿移过来，口里不住地哀求着：“大小姐，你饶了我吧……我昨天夜里不小心……不小心……”
一旁的桑婆婆看她上气不接下气的样子，道：“还是我来说吧。昨晚我们将这两日织好的绸子挑选了一番，准备整理好就送到山庄让夫人验货。结果昨天晚上这丫头在悬晾的时候没有将绸子稳固好，小姐你看……这整整一批上等的料子被夜风一吹，都掉进旁边的大茶缸里了……”
“茶缸？”杏儿不明白地问道。
一旁的小绿指指院子角落的一口大缸，轻声解释道：“小姐，那口大缸是平时工人们倒茶水用的，里面装满了大家喝剩的茶水和茶叶，十天半个月才清理一次的。我看这块绸子已经染坏了，不能用了。”
“是啊，不但染上了颜色，还沾上了一股浓重的茶味啊！……哎，这一块料子可要大家赶到一天啊~！你这丫头，做事不周全，现在闯了这么大祸，我是帮不了你了！”桑婆婆生怕自己也要承担起责任，连忙责怪小姑娘。
“求大小姐开恩，饶了我吧……求求大小姐”小姑娘一急，边说边磕起头来。
杏儿最见不得别人低声下气还动不动就跪的，她认为人与人之间是平等的，在这个尊卑分明的封建社会，下人们犯了一点小错就要下跪受罚，看了真受不了，杏儿走上前，扶起满脸泪痕的小姑娘，温柔地问道：“别哭，先起来再说。”
“不，求求大小姐原谅小雅……”原来她叫小雅啊，看她样子若在二十一世纪，应该还是上中学的年纪。
杏儿心头涌过一阵怜悯，再次才拉她起来道：“小雅，有事好好说，先起来。”
小雅继续抽咽着，眼睛里满是害怕和惊慌。
小绿帮她擦了擦眼泪，低声安慰着她，小绿知道小姐是不会因为这个真正责怪小雅姑娘的，因为她的小姐是心地善良，非常宽容的，“桑婆婆，你先去忙吧，这里交给小姐处理就好！”
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第三节 山穷水尽疑无路 柳暗花明又一村
杏儿并没有责怪小雅，反而柔声安慰了几句就让小绿带了下去。
独自坐在织房的偏厅内，杏儿手中拿着被染坏了的绸布，两道细细的柳叶眉聚在了一起，桑婆婆说得没错，这一大块绸布卷起来至少是半匹啊，半匹料子要纺织出来至少得一天的工夫啊，何况这还是已经挑选出来的上等货色……唉~~！难道真是祸不单行？
封天炀和凌斐也踏进了小偏厅，对绸布被染坏的事已经略有耳闻。当他们走进门口，看到的就是这副景象，杏儿正手执绸布眉目含愁。
“喔~~~杏儿，这屋子里有好雅致的茶香哦~”凌斐用力吸吸鼻子，四处观望，“恩，让我猜猜这是什么茶的香呢？……碧螺春？……不对！龙井……？茉莉？不不，好象都不是……”
封天炀则注视着发愁的人儿，她伤寒才刚刚好，马上就为贡品的事操劳，看她单薄的身子骨，看起来真清瘦了不少，她苍白的脸颊，让封天炀心中涌过越来越多的心疼。
杏儿望着他俩微微笑了笑，道：“屋漏偏遭连夜雨啊！你们打听得怎么样？宣王爷那边怎么说？”
封天炀摇了摇头，坐了下来，道：“暂时还没有消息，不知道朱宁郡主能否跟韩妃子娘娘先说说情，事情是否有商量的余地……”这十来日，他算是真心真意为凌家的事而操劳奔波了，他的希望只是杏儿能平安开心而已。
凌斐这才注意到杏儿手中的绸布，吃惊地道：“我道哪里飘散出满屋子的茶香呢，原来是你手上的缎子啊！看样子这块缎子虽不能成为贡品，当作香蕈熏屋子倒不错，我就最喜欢这淡淡地茶香飘饶……喔……好闻！”
封天炀冷冽的眼神一瞥向他，他立即禁口，说来惭愧，他凌斐连对他爹都没这么恭敬过，惟独对这总是冷着一张脸看他的姐夫，他简直像是遇到了克星一样。封天炀深幽的眸子似乎在说：你这小子，这节骨眼上没见你姐姐在发愁吗？你还有心情说笑！
杏儿缓缓道：“很香吗？这块绸子可是掉进了浸泡多日的浓茶缸里哦！”她捻起一角，在鼻前闻了闻，果然蕴涵着浓烈的茶香，不但不难闻，反而幽香铺鼻。突然，杏儿眼前一亮，整张小脸都散发出明亮的光彩，她露出了一个好久不见的灿烂笑容。
凌斐迫不及待地问：“杏儿，想到什么了？那么兴奋！”
“嘿嘿，我灵光突现想到一个办法，但是不知道行不行！”她说完径自站起身来，兴奋地想马上进行她的实验去了。
封天炀一把拉住她柔软又冰凉的小手，道：“想到了什么？”
“相公，呵呵，你得陪我去一个地方，再慢慢跟你说。斐儿，你就留在这检查工人们昨天完成的锦织了。”杏儿拉起封天炀便走。
“喂，喂……我说杏儿，那个为什么我不能一起去啊……杏儿……”凌斐好奇心完全被勾了出来，无奈杏儿还先保密呢！忽然，看姐夫回头飘过来的那凌厉眼神，他很没志气叹口气，脚步压根不敢跟去，呜呼~~天理何在啊？
“记住，以后叫姐姐，不准叫杏儿！”传来封天炀那没有商量的话语，凌斐觉得眼前一黑，难道连这叫杏儿名字的权利都给剥夺了？他可是叫了近二十年的杏儿哪！如今竟被一句话给否决了！！他他……他还不敢说个“不”字，天知道他为什么不敢说！
……
“相公，你可知杭州城哪里的花最多？”
“花？这种季节菊花将谢，梅花未开……哪地方的花都不多！”封天炀对花素来不懂，何况这种季节哪有鲜花？杏儿找花何用？
“呵！”杏儿噗嗤笑了出来，“那你知道什么地方会收藏有大量的干花？”
“干花？不明白！”他封天炀好歹也算是渊源博学，尤其说到武功和经商之道，多少有些独特的见解，但对于这些刺绣啊，花啊，女人接触的东西，他实在难以明白。
“哎呀，跟你说也不懂！早知道还不如叫斐儿来呢！”杏儿送了他一个白眼。
封天炀闻言脸色一沉，表示不满，道：“我不懂，可是我知道有个人懂！你先告诉我，为何要找干花？这跟进贡之事有何关系？”
杏儿便将自己的想法一一说了出来，这都是刚刚那被茶水染坏的绸子给她的灵感，问题是现在这个办法只是刚刚构想，能不能成功，还是未知数……
杭州西湖畔有一座风雨楼，风雨楼后面有一个规模不大的私塾，朱红的大门看起来有点班驳，但大门顶上的几个“李家书院”几个大字却是刚劲有力。杏儿狐疑地打量着这座宅子，感觉里面静悄悄的，想必此刻是没有学生在上课了。封天炀怎么会认识这等书院？
封天炀缓步上前，伸出右手轻扣门扉。不一会，门“支嘎”一声打开一条缝，一个书生模样的少年探了个小脑袋出来，一见来人，立刻道：“噢，原来是封公子，里面请。”
杏儿随着封天炀一同跨进大门，看来封天炀应该是这里的常客，对此处非常熟悉。少年一边在前面带路，一边问道：“封公子是来找先生的吗？”
“不，请问你家小姐在吗？”
小姐？杏儿心里打了个问号，不过很快就回过神来，一想，能了解“干花”的人当然应该是女子啦。
原来这位就是李晓婉。
真是久仰大名啊，杏儿在心里暗暗地想。她不动声色地观察着面前的女子，果然是个美丽的人儿，只见她生得苗条身段，雪肌滑肤，水汪汪的大眼睛，弯弯的柳叶眉，一口纯正的江南软语，看起来典雅大方，谈吐自有一番书香闺秀的气韵……一位典型的气质佳人啊。曾听展炀说她琴棋书画还样样精通，这让杏儿不禁异常佩服又多少有点嫉妒，人家可是出生于书香门弟的才女呢。她偷瞄一眼封天炀，果然这个男人面对李晓婉时神色说不出的柔和。
气愤！
尽管如此，两个同样出色的女子仍是互相露出了一个礼貌的笑意。
“封大哥，我这里可没有你想要找的干花啊！”李晓婉淡淡一笑，白皙的脸庞显得更为动人。
封天炀也露出甚为难得的笑意，道：“呵，我知道你家没有收藏干花，可是我知道婉儿你对百花不说了若指掌，却是算得上是花的知音了。今天我带杏儿特意上门讨教花的知识，是有要事需要你的帮助。这样吧，你们两个女人细谈，我去找先生下棋去。”
屋子里就剩下两个女人，杏儿性子直率，虽然对天炀和这个李晓婉的事有嗲介意，但是现在她就坐在自己面前，脸上荡着盈盈笑意，感觉和那个商盈盈完全不同，她这么落落大方，杏儿怎么也难以讨厌起来。不管了，现在正事要紧，儿女私情先放一旁。
杏儿将自己想要了解的知识一一做了询问，李晓婉始终很有耐心地一一解答，两人竟然越谈越投机，有了遇到知音的感觉，杏儿对她的印象越来越好……
“哇，婉儿……你太厉害啦，我太佩服你啦！……厄，我叫你婉儿你不介意吧？”杏儿一高兴，早已忘记了刚刚自己还对她耿耿于怀呢。李晓婉也笑得和开心，欣喜地说道：“别这么夸我，杏儿你也很厉害。封大哥能娶到你是他的福气呢！呵呵，真高兴我们能这么聊得来。”
接着杏儿一股脑将自己遇到的困难和设想说了一遍，希望晓婉能帮她再出出主意，两个女人在屋子里探讨商量了一上午……终于两人相视一笑，杏儿一直紧锁的眉头也慢慢舒展开来，干劲十足地准备将设想付诸于现实。
……
无论你多想让时间就此打住，时间都不会因你的意愿而改变，时间往往在你最需要它的时候流动得比任何时候都快。转眼间，离向朝廷进贡的日子还剩下最后三天。
在这十来天里，凌家上上下下没有一个人敢松懈怠工，谁都知道向宫里贡东西是多么性命攸关的事。宣王爷派往京中向韩妃娘娘那边打探消息的人也早已回报，韩妃娘娘说，既然是皇上亲自下了圣旨，圣旨上的要求当然不能违背。以娘娘跟宣王府的交情，如果凌家在绣工方面偷天换日，到时娘娘自然会帮助凌家说话，但难保宫里其他精于刺绣的妃子�