公主招亲- 第1部分

　　
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作者：凌霄

楔子

〃绣球招亲？〃
从那一双不明就里的灿亮黑瞳里透出明显疑惑的，正是西昌国的三公主──袁海棠。
〃是呀，我听父王说下个月初三是好日子，所以已经命人赶在月底之前在城西搭建好彩楼，等良辰吉时一到，便要我们以抛绣球招亲，让我们三姊妹能找个好夫婿。〃
替三公主解开心中疑惑的，是大公主袁舞棠。
〃皇姊，这等大事，怎么父王从来没跟咱们提过呢？〃二公主袁紫棠生性害羞内向，听见自己即将被人拥出彩楼，用绣球来挑选夫婿，脸上不禁浮现出不安的神情。
〃还说呢！我说紫棠，你又不是不晓得海棠的个性，她最爱和父王唱反调了，若太早说出来一定会被她反对到底。〃袁舞棠瞅了小妹一眼，笑吟吟地说道：〃不过，如今彩楼即将竣工，凤冠霞帔也请人缝制妥当，所以海棠你是来不及跟父王喊不嫁了。〃
〃什么啊！这等重要的终身大事父王却连提都没跟我们提一句，实在太过分了！这怎么成呢？我要跟父王抗争去，我才不想在街上抛头露面地找夫婿，这成何体统！〃袁海棠忿忿地从床铺上跳了起来，顾不得自己仅披一件薄薄的衬衣便想往外走去。
〃海棠，你等等！就算你要去找父王，好歹也先穿上外衣再走呀！〃袁紫棠看见小妹的穿著，忍不住羞红了脸嚷嚷起来。
然而袁舞棠的反应比两个妹妹都快，一把便拽住了袁海棠的衣袖，她攒起眉不甚愉悦地劝告道：〃海棠，不是我要说你，难道你忘了母后临死前的心愿吗？她最担心的就是成天嚷著想出家为尼的你，最想见的无非也是希望你将来能有个好归宿罢了！〃
〃我当然知道母后最后的遗愿！所以……所以我才会对抛绣球招亲反对呀！我们怎么知道前来彩楼的会是哪些人？难不成接到绣球的是只狗呀猫的，我也得委身下嫁吗？〃被精明的袁舞棠说中了自己真正的心意，袁海棠只得拼命找藉口来辩解推托。
她确实对成亲这事没什么想望，总觉得兴致缺缺，所以前年当母后还活著时，原本想替她定下来的亲事也因她的大力反对而作罢，莫怪她们父王会想藉绣球招亲一次将她们三个公主嫁出去。
这个西昌国说大不大，可也不是蕞尔小国，左面毗连西海，这片土地原由数个小国所分散统治，后来由西昌国的皇帝统一，为了祈求国运昌隆而取其国名为〃西昌〃。
她们三位公主，是当今皇帝最宠爱的三个女儿。
因为膝下无子可继承王位，所以皇帝一直为此事感叹不已，如今好不容易等到三位公主均已成年，於是便打算为女儿招亲。
人家说女婿如半子，倘若能藉由绣球招亲觅得三位乘龙快婿，这么一来皇室也算有人可传后。
不过皇帝虽然打著这个如意算盘，但计画也只能先说给善解人意的大公主袁舞棠知晓，因为二公主太娇怯内向，而三公主太机灵活泼，生怕若让她们事先知道计画后会百般阻挠，尤其是三公主袁海棠，所以袁舞棠才会直到招亲日期将近，才对两个妹妹说明。
只不过──
由三公主袁海棠忿忿不平的态度看来，绣球招亲的计画能否如期举行，还是个未知数……

第一章

今儿个是西昌国三位公主抛绣球招亲的日子，在西昌国皇帝的公告出示后，举凡身分地位高人一等的皇亲国戚，或是皇城里受人敬仰、才华洋溢的文人雅士，莫不想一亲芳泽，大夥儿便往城西的彩楼涌去。
不过想要接到公主的绣球可不是件容易的事。
为了避免身分地位配不上公主的闲杂人等接到公主的绣球，所以皇帝私底下派了许多士兵守在城西彩楼的四周，暗地里排去身分过低的平民，以及前来凑热闹的老百姓，就连狗呀猫的全都赶出了街道，而专挑些家世背景好的富家公子，以及皇亲贵族才放行前往彩楼。
所以想要一睹公主们风采的平民百姓只能在四周较高的酒楼上围观，顺道讨论起三位公主。
由於看热闹的人多，酒楼的老板也忙得不亦乐乎，客人涌进又涌出，店内挤得水泄不通，几乎找不到立足之地，就连店小二要送份酒菜都举步维艰，一个不注意差点把酒给洒在客人身上。
〃小心点！〃
随著一声提醒且出手扶住店小二以免他跌倒的，是个身形高大，年约二十七、八的男子。
〃这位大爷，谢谢你啊！来来来，这是两位的酒菜，请慢用。〃连声道谢后，店小二将酒菜端上桌。
〃慢点走，我想问几句话。〃那男子一把扯住店小二的衣领将他拉回桌边，〃今儿个城内可有什么大事？怎么这般热闹？〃
〃啊！大爷，敢情两位是从外地来的不成？今儿个可是我们西昌国三位公主抛绣球的日子，因为大家都想一窥公主们的国色天香，但是身分又不够格，不能靠近彩楼，所以才会挤到我们这家酒楼来。〃
店小二在惊讶之余，也注意到面前这两位客人当中，年纪较轻的男子长相看起来实在不像是本地人，一头白银色的长发草草地扎於脑后，淡色的眸子还泛著灰银，於是店小二当下便认定他们是外地来的，索性发挥他长舌的本事，尽责地为客人解说起来。
〃抛绣球？听起来挺有趣的。〃一直在旁边没吭声的银发青年开了口，有著灰眸的脸庞显得兴致高昂。
〃当然有趣啦！可惜只有王公贵族和富家子弟才能靠近彩楼，不然我也抢绣球去了！〃店小二惋惜地说著。
〃绣球可以抢啊？〃银发青年向外头瞥了眼，自言自语地道：〃看外头这么多人往前挤，抢到绣球一定有好东西吧？〃
〃这位大爷您有所不知，这抢绣球的好处可多著呢！多得数不尽啊！〃店小二说著说著，自己忍不住开始幻想当上驸马爷，享受荣华富贵的日子来。
〃是啊，对一般的平民百姓来说确实是好处不少。〃年长的男子点了点头，喃喃自语。
〃我听大爷这话儿，就知道您一定也是大有来头吧？为何不去碰碰运气呢？〃
店小二耳尖地听见了年长男子的话，忍不住探问。
〃我？〃年长男子露出笑容，朗声笑道：〃我不去抢绣球，是因为不忍心抛下众多为我醉心的美人儿啊！〃
〃啐，抢绣球跟这有啥关系？我看你分明只喜欢当只花蝴蝶！〃银发青年低声应道。
〃我看这位大爷这么有信心，连传闻中美若天仙的公主都可以不要，可见应该有不少美人儿主动投怀送抱吧！〃店小二羡慕地问道。
〃这个嘛……或多或少都有那么点儿好运气吧！〃年长男子边应声、边往隔壁桌正偷瞄著自己的几名少女们瞅了一眼，霎时令那些姑娘羞红了脸，连忙低下头去。
〃真是受不了你，我说淀，我去前头看看，一会儿就回来，你在这儿等我，别到处勾引女人，记住啦！〃
银发青年挑了下眉，随后便站起身来，转身往旁边的扶栏向外一翻，便从二楼跳了下去！
〃啊！天哪！客倌哪──您好端端的怎么去寻死啊！〃店小二惊慌失措地贴近扶栏往下一看，原以为会瞧见一团血肉模糊，没想到却只来得及瞟到银发青年在人群中的灵敏身影。
〃你放心，锋他……嗯──舍弟曾练过几年拳脚功夫，所以这点高度是难不倒他的。〃
被单独留下的敖淀苦笑了两声，瞥了眼已经不见踪影的敖锋，他拍了拍店小二说道：〃小哥，别发愣了，能不能麻烦你再上点酒？另外……喏，这锭银子给你，帮我带个口讯给现在正站在酒楼门口等待空位的红衣姑娘，就说若是她不嫌弃的话，可与在下同桌。〃
对於贪恋美色的敖淀来说，〃公主〃这身分是太沉重的负担，所以他宁可选择平凡一点的。
就像他现在看上眼的红衣姑娘一样。
倘若一切顺利的话，在玩性过重的敖锋回到酒楼前，他应该可以稍稍享点艳福吧！
至於跑去看绣球招亲的敖锋──
虽然他是个很会惹麻烦的小弟没错，不过依敖淀看来，敖锋一定是去看公主抛绣球，而不是去欣赏公主的美貌。
既然敖锋不会跟这些平民百姓去抢绣球，那他也就毋需担心了！
　
在往城西彩楼的道路上，全都挤满了看热闹的人群，让一心想前进的敖锋是寸步难行。
〃真是的，怎么这么多人呀？〃
敖锋试了好几次都挤不过去，於是他偷偷转进一条小巷里，纵身一跃，一翻身便上了附近人家的屋顶。
〃嘿嘿，这边的视野可好多了！〃
敖锋得意洋洋地踩著轻快的步伐前进，灵活的身影在屋宇之间行动自如，彷佛踏入无人之地。
越过几栋房子后，果然有栋装饰得美轮美奂的华丽楼宇出现在眼前，栏杆外头系著一络又一络的彩带，飘散在半空中随风舞动，彷若飞鸟展翅拍打，又似龙形穿梭云端。
〃看起来挺热闹的嘛！〃
敖锋挑了个好视野的位置在屋顶上坐下，放眼望去，对面便是彩楼，一群正值豆蔻年华的少女正笑吟吟地低头往彩楼下瞧，还叽叽喳喳地讨论著哪家的公子最英俊年少。
由於大夥儿的目光全都集中在彩楼，所以并没人注意到坐在屋顶上的敖锋。
〃不知道什么时候才会开始抛绣球？〃敖锋目不转睛地盯著彩楼，他对美若天仙的公主没多大兴趣，但是那个从没听过的名称──抛绣球，倒是勾起他极大的好奇心。
等了约莫半刻钟，彩楼里依然没有动静，於是敖锋开始感到无聊了。
他向来是最没耐性的，抬头看看天空，时辰已近午时，若是那些公主再不出来的话，敖锋便打算回酒楼享受他的酒菜去了。
就在他打了个大呵欠，准备打道回府之际，突然一阵响彻云霄的锣鼓声传出，紧跟著便看见人群开始骚动起来。
〃各位公子注意啦！现下开始要请公主们抛出绣球了！〃
清脆的声音传来，赶跑了敖锋的睡意。
〃哦！总算开始了！〃
敖锋兴致勃勃地站直身子，探头往彩楼张望。
在彩楼高处，一群侍女簇拥著三名看来不过十五、六岁的少女出了阁楼，少女们的手里皆捧著一颗绛红色的绣球，长长的红带子象徵喜气洋洋，与她们身上的嫁衣显得极为相配。
不过三位公主的表情可是各不相同。
大公主袁舞棠的脸庞上除了平日的坚强外还多了份难得的少女娇羞，二公主袁紫棠则让侍女们三催四请地才敢壮著胆子踏出阁门。
至於三公主袁海棠嘛……
两名身强体壮的年长侍女负责一左一右地架住她，非得牢牢地看住她不可，否则生怕一个不留意，又让三公主给逃了。
〃吉时已到！请三位公主同时将绣球抛出。〃
闹烘烘的声浪随著这句话而引起巨大回响，顿时彩楼下的公子哥儿们纷纷奋不顾身地往前挤去，拼了命地伸长手，想接住公主们抛出的绣球。
〃哗！抢成这样，看来抢到那颗绣球的好处当真是不少罗？〃
敖锋看著彩楼下的人群你争我夺，一时玩性大起，於是看准了那颗被抛得最远、几乎无人可接住的绛红绣球，飞身跃起，在众人的惊呼声中往半空中扑去，一把扯住绣球的彩带将它拽入怀中，而后再来个俐落的空中三连翻，稳稳地降落在彩楼对面的围墙上。
〃嘿……让我给抢著了吧！〃敖锋感到甚是得意，看著下头那群人错愕不已的表情，他忍不住地放声大笑。
此时几名负责迎接未来驸马的官差，虽然对敖锋的突然出现感到吃惊，但仍往敖锋所站立的围墙涌近。
〃这位公子，请问您尊姓大名？〃官差仰首问道，心里则是七上八下的，好生担心著。
这个一脸异域长相的年轻男子不知道是从哪条街巷给偷溜进来的，万一他既没身分又没地位，根本配不上三公主，那他们这群管事的公差就都得提著头去见皇上了！
可是如今绣球已落在那异域男子手中，在众目睽睽之下又不可能要他放手给其他公子去抢。
〃问我？〃敖锋低头打量著这群一脸略带焦虑的官差们，不置可否地应道：
〃我叫敖锋！〃
〃恭喜敖公子接到三公主的绣球，请您随我们一同进宫。〃官差们必恭必敬地拱手行礼。
〃进宫？当然可以！〃敖锋眉头一挑，心想这下子可好，他一直想进皇宫逛逛，没想到现下会有这等好机会。
在众家公子既羡慕又嫉妒的目光注视下，敖锋与其他两个分别接到大公主、二公主绣球的年轻男子一同被拥进皇宫里。
敖锋对於自己手上的绣球是属於谁并没多大兴趣，他那玩性大起的心里永远只挂著一个再单纯也不过的念头──
不知道抢到绣球可以得到什么赏赐？
虽然他对奇珍异宝没啥兴趣，不过可以正大光明地进宫晃个两圈再出来，应该也是挺有趣的！
嘿……事后若说给敖淀听，他一定会嫉妒死的。
　
〃讨厌！那个坏了我好事的家伙到底是谁啊？〃
袁海棠在闺房里来回踱步，一边咬著小指一边不甘心地叫嚷著。
〃坏你好事是什么意思？〃抬眼瞧著小妹，对她个性甚为了解的袁舞棠轻蹙秀眉，问道：〃看你刚才在彩楼上将绣球扔得是又高、又远……该不会是根本没打算让那群公子接著吧？〃
袁海棠再度被大姊说中