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齐姜脸一热，低声嘀咕，“我才不会在意别人的目光呢。”
沈叙将她的神情看在眼中，眼眸里不由地流露出笑意。看着眼前清丽的脸庞，张颜之说过的话有如铜锣一样敲在他心头，他敛了笑意，意有所指地道：“至于退婚一事，七姑娘已经与赵四公子解除了婚约，往后他过他的独木桥，你走你的阳关道，男婚女嫁从此各不相干了。”
世人只当齐姜爱赵尚真甚深，自然理所当然地认为退婚一事令她痛不欲生，全然不知这一切都是她自己主导的。沈某人显然也是那个被各种不实流言所误导的人，齐姜突然起了捉弄之心。
她垂下眼睑，看似强忍难过地道：“谁说这事完结了？他赵尚真真以为解除了婚约就完事了？他过他的独木桥时，我也硬要挤上独木桥。他走他的阳关道时，我也照样与他并肩走在阳关道上。”这话说得强横，却也动情至极，那种因爱而强求不得的苦楚滋味尽在其中。
沈叙别开脸，淡淡道：“我渴了，麻烦七姑娘给我倒杯水过来。”
齐姜还在酝酿着情绪，想着再煽情一把，没想到沈某人不咸不淡地挡了过来，她愣了愣，下意识应了声，“哦。”乖乖地给他倒水去了。
沈叙看着齐姜忙碌的背影，伸手捂住了发疼的伤口，抿紧了双唇，眸色沉沉。
无论城中关于齐姜的流言蜚语有多么厉害，女主角一直窝在家中不作任何表态，然城中百姓们的生活重心具体还是在柴米油盐的琐碎中，时间长了，齐七姑娘被退婚一事的热度终于有了消退的迹象，不成想在这当口赵尚真向容辛提亲了，这又让齐姜置于风浪尖上，再次被城中老百姓品头论足。
赵尚真向容辛提亲一事令宋氏大怒，“赵家竟完全没把我们齐家放在眼里！”宋氏在书房里气得团团转，毫无贵妇风范。她一生气就忍不住咬手指甲，这都老毛病了，不过轻易不犯病。如今都被气得犯病了，可想而知她是多么的生气。
“赵家小儿实在可恨！不过半年时间他就向容家提亲，这实在是……”说到最后，宋氏把指甲都咬崩了，她又是恼怒又是烦躁，到最后气得连话也说不出来了。
得知这个消息，齐云磬一直黑着脸，赵府一连番的打脸行为确实让人气愤。不消说，齐府和赵府这仇结大了。齐云磬心里想着该给赵家一个教训才好，见自家娘子如此生气，他放下了心绪安抚道：“娘子又何必生气。他与小七的婚约早已解除，往后男女双方婚配自由，他向容府提亲不过是迟早的事情。”话是这么说，心里头早就记上了一笔。
宋氏把指甲咬崩了，不敢再咬指甲，改为绞手帕，“我自想不到赵尚真这竖子竟是个寡情薄幸之人！想当初小七瞒着我们请太夫人赐婚，太夫人误以为小七喜欢的是赵尚归，等小七跟赵尚归的婚约快要下来了，赵尚真愣是向太夫人求情给改了过来。他这番情真意切，我还以为他有多喜欢小七！没想到，没想到……”
齐云磬拍着宋氏的后背帮她顺气，安慰道：“事到如今，提起往事也是于事无补，小七尚在静养，不能让她知道这事。”想起外边流言汹涌，齐云磬的脸色又黑了几分，他倒要好好地查一查究竟是谁在操控谣言的散播。
“这我知道。”宋氏也是想到了外面的流言蜚语，不禁掉下泪来，“小七被退婚，外面又那么多胡诌之语，可怜我的小七，她以后的婚事该如何是好？”
宋氏生于名门望族，门户观念根深蒂固。在她心里，儿女亲事首要门当户对。像容司马这种靠着军功上位，尽管位极人臣，在宋氏眼里不过是粗鄙之人，赵府是都邑望族，跟容府结亲无疑是自贬身份的行为。
让宋氏尤为痛恨的是：赵家小儿见异思迁，跟自家女儿尚有婚约的时候就勾搭上了容家姑娘。赵小儿自己行为不当，反而令女儿名声受损。若是他当初处理手法温和一些，齐赵两家和平地解除婚约，也不至于让女儿背负被退婚的恶名。
虽然自家侄儿在事情发生后向她表态肯照顾女儿一辈子。侄儿相貌堂堂，文韬武略，向来宠爱女子，有他的承诺女儿必然能得到很好的照顾。但是，女儿从小就不喜她这个表兄，若要女儿嫁他是绝对不肯的。这点认知让宋氏感到苦恼。
半年前，在丰郡任职的儿子来了一封家书，表示自家七妹顽劣的事迹已传至丰郡，望父母多加管教云云。他又在信末说，若是父母舍不得管教，只管将七妹送到丰郡，他自会代为管教。言下之意竟是要把小女儿拘在丰郡。女儿已到了婚嫁的年纪，这不就等于是说要在丰郡替她的宝贝女儿寻一门亲事么？
宋氏可舍不得将小女儿远嫁他方，儿子的这个提议被她一封书信给驳回。小女儿自小被她夫妻俩娇宠惯，去了丰郡在儿子的眼皮底下只怕没有好日子过了。她这个儿子有多严格，宋氏心知肚明。她又怎舍得让女儿吃苦呢？
“都怪那赵家小儿！可别想我对他们赵家再有好脸色，这事没完！”宋氏绞着手帕，再度垂泪，引得齐云磬再次温言安抚。
所谓“可怜天下父母心”，齐姜并不知道父母正为她的事暗自神伤，她此时正优哉游哉地窝在阁楼中，看沈叙作画。
作者有话要说：
☆、亲情
沈叙伤口痊愈缓慢，前段时间他一直躺在床上，悠闲地指挥着齐姜为他跑腿，把她耍得团团转。近来他伤口大有好转，行动间已是无碍。
沈叙见房里有纸笔墨，闲得发慌了就想写字作画。齐姜最不喜别人动她的东西，可现在沈某人睡她的床，住她的屋子，指挥着她干活，这笔账要怎么算？在这前提下，她就是坚决不让他动笔墨，却也阻止不了。齐姜觉得很憋屈。
在见过沈叙写的字后，齐姜心里的憋屈转化为惊叹，尔后再转化成更深的憋屈。当她想到区区一个采花贼随手写的字都相当不俗，她心里就不舒服了。她能拿得出手的就是书法了，用她最拿手的东西跟他随手写的东西比，不就说明她连一个采花贼都比不过吗？打击太大，越发看沈某人不顺眼。
在见识过沈叙作的画之后，那种不顺眼越发明显了，人们通常将这种复杂的情感唤作“妒忌”。
沈叙作起画来是那种六亲不认的人，那股认真劲，仿佛世间除了作画再无他物。齐姜见不得他这样子，每当他在作画的时候就故意立在一旁，穷极骚扰之能事。
沈叙置若罔闻，专心作画。齐姜自讨没趣，于是不再白费心机。从此，他作他的画，她看她的书。兴致来了，她就窝在一旁看他作画。
沈叙新作了一幅水墨画。远处葱郁的树木一片，一角亭尖在林中冒出，树木着色深浅不一，用了笔墨的浓淡来表现光线，这画布局简单，画风简约，整幅画看上去相当有意境。
这画的手法跟齐姜先前见他所作的其他画作又有不同，她语气酸酸地说：“现在做采花贼除了会多种书法，连作画都要会不同手法的？”
“艺多不压身。”
齐姜压下心中的蠢蠢欲动，试探地问：“难道你还会很多东西？你还有什么绝活？快使出来给我看看。”知己知彼百战不殆，总有那么一两样是他不擅长而她又很擅长的吧。
“糊弄人的东西罢了，算不上绝活。”
齐姜的目光落在那画上，单凭一幅随意之作都能看出他作画的功底是如何的深厚了，这种风格更是自成一家，心道：这也算糊弄人的东西？那这天底下算得上糊弄的东西实在太多太多了。
齐姜的心情突然低落起来了。
沈叙放下毛笔，双手拿起画纸，迎着光线查看，一边漫不经心地答道：“说起绝活儿，我倒有一样。不谦虚的说，这天下无人能及。”
齐姜回过神来，随意地问：“哦？是什么？”她走神太过，居然忽略了他语气中的自得，就这么顺着他的话头问了出来。
沈叙转过头来，笑得风华灼灼，“姑娘人家，不要问。”说罢，转过头去认真地审视他的画作。
沈叙举手投足间风华清雅，自有一股风流。渐渐地，齐姜的目光不自觉地停在他挺拔的背影上。午后的阳光洒在他身上，乌黑的发丝染上了流金，绣在白衣上的云纹在金光下闪烁，光影流动间，明明灭灭，他本人本身也成了一幅值得欣赏回味的画。
恍惚间，这个情景以前好像见过。
齐姜回过神来，为前一刻的恍惚感到奇怪。她撑住额头，呆愣了一会儿，没话找话说：“对了，你怎么又不戴蒙面巾了？”
“嗯？”沈叙没听清她在说什么，转过头来看向她，眸中透出疑惑。
齐姜用手指了一下自己的脸，沈叙这才反应过来，笑着说：“哦，脸皮虽薄，也是需要透气的。”
齐姜静默无语，如果让脸透气，大可以不用戴蒙面巾。哪有戴了摘，摘了戴的人，不嫌麻烦么。这沈某人的怪癖真让人不敢恭维。
前头传来了敲门声，小汾的声音随后响起，“姑娘，暗香姐姐过来了。”
听到动静，沈叙动作迅速地收拾好东西，躲到内室去了。他动作这么干净利落，齐姜简直都要怀疑他是不是假装伤未痊愈了。
齐姜打开门，露出了笑容，“暗香，你来了。”暗香是齐姜以前的贴身侍女，后来齐姜对她另有安排，将她送出了齐府。
暗香曲膝一礼，道：“姑娘的脸色比先前好了许多。”
“新近换了个医师，吃了他开的方，精神略有好转。”齐姜示意暗香坐下，开门见山地问道：“最近外边有什么传闻？”
“回姑娘，赵家四公子日前向容姑娘提亲了。”
赵尚真向容辛提亲的事，齐姜早有心理准备，是以从暗香口中听到这个消息也不觉得奇怪。齐姜安排暗香出府，为的是让暗香在外除去所有对她不利的流言。暗香努力了一段时间，好不容易才让那些乱七八糟的流言得到遏制。现在流言汹涌，似是比以前更盛。让她不得不怀疑有人在暗中操纵、散布对她不利的流言。
“上次叫你查的事呢？”
“如您所料，确实有人在散布谣言。”
齐姜皱眉，转念间已在心里排查了一番。她问：“可有查到这人是谁？”
暗香摇头，“尚未查到。不过，大人也在查是谁在暗中使人散播谣言。”
“阿爹？”
“是的。”
齐姜叹息一声，她还想着自己能解决这事，结果还是惊动了父亲。暗香看向齐姜，欲言又止。
“怎么了？”
“奴婢从后门进来的时候，听到有婆子说……”暗香顿了顿，轻声说：“小公子在学堂跟同窗打架了。”
齐姜听暗香说完了还没反应过来，齐檀这乖小孩怎么会跟人打架？
“听说是。。。。。。”暗香欲言又止，话到底还是没说口。
齐姜心中已猜到是什么事，点头道：“我知晓了。”
齐姜去到齐檀的院落，远远地便看见齐檀的书童牧笛站在走廊的柱子处，边抽泣边抹脸，那小模样要多悲痛就有多悲痛。见到齐姜，牧笛立刻停止了哭泣，只是之前哭得太厉害了，猛一停下来就在打哭嗝，“七；七姑，奶奶。”
齐姜笑着点点头，问：“怎么躲在这里哭啦？”
听齐姜这么一问，牧笛的泪水又流了出来，“奴，奴才，没有保护好小公子。”
“你来跟我说说是什么回事。”
牧笛飞快地看了齐姜一眼，又猛地低下头去，摇摇头，就是不肯说话。
齐姜叹了一口气，还有什么不明白的。赵尚真向容辛提亲一事全城皆知，肯定是学堂有孩童在齐檀面前说了难听的话，双方言语不合，唯有打架解决。
齐姜刚走到门前就听到了齐檀的乳娘在唠叨，“可怜奴的小公子，痛您就喊出来，别忍着啊。”齐檀刚五岁，整个人还都是圆滚滚的。他生得玉雪可爱，可如今婴儿肥的小脸青一块紫一块，上头还有指甲刮伤的血痕，看上去好不狼狈。他天生聪慧，启蒙得早，学堂里他年纪最小，论打架自是打不过别人的。
齐檀见到齐姜，从椅子上跳了下来，还不忘礼仪地行了一礼，奶声奶气地道：“小姑姑，您怎么有空过来啦？”
齐姜故意板着一张脸，说：“我不过来，还不知道咱们的檀儿还会打架呢。”
齐檀吐了吐舌头，扯住齐姜的衣袖道：“小姑姑，檀儿知错了。您可要帮我保密，不能叫阿婆知道了。”
看着齐檀若无其事的模样，齐姜鼻子一酸，轻轻地嗯了声。齐檀是她阿兄的独子，他母亲生他的时候难产去世了。他一出生就失去了母亲，其后父亲又调任丰郡，留他在家中由祖父母抚养。尽管家里人十分宠爱他，物质什么都不欠缺，可他的母亲去世了，父亲又不在身边，养成了他独立敏感的性格，比之同龄的孩童要懂事得多。
齐姜抱着齐檀坐下，摸着他的小脸蛋，心疼地说：“都说你聪明，我说你怎么这么笨呢。你这小胳膊小腿的，怎么可能打得过他们，你去告状都比打架强啊。”
“告状那是小人所为。父亲说过，男子汉大丈夫，嘴巴解决不了的事，就用拳头解决。”齐檀不