楔子
清 道光年间
辽西走廊，连接关内与东北的通道。虽然仅隔着一道长城，但比邻燕山的这块土地却与长城内城都的繁华有着天壤之别。
燕山山脚下是一片荒凉，仅有几株白杨树为这片黄土地稍稍增添绿意。在这里生活的人大都是贫苦的小农，贫瘠的土地只能让这些辛苦勤奋的人获得基本的温饱。
景西镇便是坐落于这片黄土地上。虽然干燥的气候不利粮食作物生长，但却是棉花这种植物最有利的生长环境。由于棉花是纤造布匹不可或缺的原料，因此这里的居民多以种植棉伦为生。他们将每年收成的棉花运送至关内，以换取所需的粮食和日常用品。
提到景西镇，就不能不提起聂家庄。事实上，景西镇的人可说是依赖聂家庄生存的。聂家庄主聂雄天握有景西镇过半的土地，全镇的棉花均由聂家所掌控，附近几个村镇所产的棉花也由聂家收购。在这个贫瘠的地方，聂家庄的财富显得格外引人注目。
而聂家在景西镇一向是个话题。十九年前，聂雄天突然出现在这个贫穷的小镇，并购下大半土地，所有人都对他的来历好奇不已，而这一点至今还是个迷。
于是，各种谣言纷纷传开，有人说他是来自关内的大财主，更有人说他到黑龙江淘金，得到大笔财富，引起歹人觊觎，他为躲避追杀，才到景西镇这个荒僻的地方。总之，有关聂雄天的传闻很多，却没有一个被证实。
聂雄天似乎特别受到老天的眷顾，天生就有做生意的本领，贫苦的景西镇在他的经营下，逐渐成为辽西一带的棉花集散地，而聂家庄也几乎成为景西镇的代名词。
随着财富的累积，聂雄天不但掌握了景西镇的经济命脉，就连官府的人也对他忌惮三分，所以他等于操控着整个景西镇，甚至还包括燕山北面的辽西走廊。
每当有外地的旅人来到这里，所听所闻都是聂家如何的风光，但是总有人不忘酸溜溜的评论说，尽管聂雄天是本地唯一的富豪，可惜却只有一个女儿以及一个养子，连他的妻子也在几年前撒手人寰，偌大的聂家竟是人丁单薄。
奇怪的是，聂雄天从未有纳妄或是续弦的念头，虽有许多人家委旗媒人来说亲，他依然不为所动。既然他已经决定不再娶，大家的注意力便自然地转移到他女儿身上，因此他唯一的女儿—；—；聂莹莹的婚事，在这一带是倍受瞩目的。
第一章
秋分
清晨，一阵炮竹声传遍整个景西镇，身穿红衣、吹着吹呐的迎亲队伍浩浩荡荡的朝聂家走去。镇上的人全都放下手边的活儿，站在街道旁争相观看锦州城的朱家来迎娶聂家的小姐聂莹莹。
锦州城的朱家是数一数二的货运商，掌握着关内外货物运输的大权。他们不仅有数个车队随时运送东北与西北的物资到关内，同时也拥有一支船队专门航行于渤海湾内的各个港口，其规模之大，少有人能与之匹敌。
辽酉走廊上最具权势的朱家与聂家结合，势必为当地带来更大的商业利益与繁荣，所有人都看好这椿婚事，而聂雄天对于这件婚事更是满意之至。与朱家合作以谋取更大的商机是他长久以来的计划，如今他们能够结为儿女亲家，他几乎可以看见未来光明灿烂的美景。
随着罗锣鼓声的接近，他仔细地再瞧了一眼自己捧在手心上，细心呵护的女儿莹莹。
他的莹莹是最美的，这点毋庸置疑。
生长在这里的女人多半丰满魁梧，为了家计，与需下田帮忙，在风吹日监督下，常显得黝黑而苍老，而聂莹莹却是一派的纤细清灵，她就像是在干燥的沙漠在遇见一株清新的雪莲般教人惊奇。
他这美丽乖巧的女儿是如此的惹人怜爱，有时他这个做父亲的也不免看痴了，如今她就要出嫁，他的心中自然充满不舍。
不过聂雄天认为，他为女儿安排的这件婚事是最适当的。毕竟，朱家的儿媳妇哪个不是穿金戴玉，让人捧在手心里伺候着？虽然她要嫁的这个朱三公子体弱多病，但除此之外便无可挑剔。而女人一生最大的幸福就是嫁个好丈夫，他知道他的女儿一定会幸福的。
迎亲的队伍很快的就进了聂家大门，迎亲的仪式热闹隆重，唯一的遗憾是这队伍中少了新郎倌—；—；朱家的老奶奶害怕自己的孙子无法忍受长途跋涉之苦，坚持要他留在锦州城。聂雄天虽然不满意，却也只能接受。
冗长的迎亲仪式终于在一串炮竹声中结束，长排的队伍也在放下聘礼、迎接新娘上花轿后便解散。返回锦州城的只剩下来时的媒婆、两个丫环和六名轿夫，另外还有三名随行的保镖。
聂雄天看着花轿渐渐远去，心中有些后悔。他应该再加派些保缥随行的。虽然护送的刘四爷是辽西一带最富盛名的镖师，但他还是有着莫名的不安。最近几年东北闹粮荒，许多人挺而走险做起盗贼，有些也流窜到此地，干下杀人越货的恶事。
不可能的！他摇摇头，甩去心中的不安。景西镇向来平静，官府也在他的要求下增派巡逻的衙差，那些鼠辈应该还不至于大胆地到此地来兴风作浪。况且这些年来他一直非常幸运，他相信上天也不可能在此刻背弃他。
聂雄天笑了笑，心中最后一丝忧虑也消失无踪。是的，他一向是幸运的，他终有一天会得到他所想要的一切。
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护送花轿的人马急急往锦州城赶去，自景西镇到锦州城尚要两、三个时辰，众人莫不希望能够及早抵达，以免误了良时。
“大家在这里休息一会儿，过了前面的林子就是锦州城了。”带头的缥师刘四爷停下脚步，看了看四周，认为这是个安全的地万。
一行人听到他的话后，纷纷卸下肩头的重荷，在树荫下休息刘四爷有些担忧的望着眼前的树林，最近才听说那里的盗匪出没，而且犯案手段残酷，简直到了无法无天的地步。以他多年的护镖经验来判断，前面这片密林的确是很好的做案地点，劫匪们可以躲在隐蔽处，等到猎物出现便群起攻之，一旦得手再逃窜无踪，事后想再找到他们，根本是不可能的事。
可他也不是省油的灯！如果那些盗贼真出现的话，就算那些人倒霉！他“燕北金刀”的名号可不是浪得虚名，况且他还带着两名得意的手下。
然而不怕一万，只怕万一，他还是嘱咐两名手下要特别当心。
“四爷，听说这林子不干净啊！”媒婆不安地望向前面枝丫杂乱交错的林子，小声地说。
“你可别胡说吓坏其他人，咱们就快到锦州城了。”
刘四爷阴郁严肃的面孔更增添了媒婆的不安，要不是朱家给了她一个大红包，说什么她也不肯走这一趟。锦州城里有关盗贼出没的传言甚嚣其上，甚至有人信誓旦旦的表示那些盗贼儿残无比，杀人不眨眼，仿佛是亲耳所闻、亲眼所见，听得她胆战心凉。不过她都收了人家的钱了，她也只能祈求老天保佑他们顺利地回到锦州城。
前面这林子真的太静了，静得教人心里发毛。他们坐在树下，竟连一声鸟鸣都听不见。刘四爷的额头上沁出汗水，这太不寻常了！
倏地，一阵狂风吹过，沙沙的枝叶声响像是一把发刀，划破适才的寂静。刘四爷大大的松了一口气，这林子没什么不对劲嘛！一定是有关盗贼的传言令他心神不宁。
拿起佩刀，他抬头看了一眼天空，是个万里无云的好天气，历书上说今天是诸事皆宜的好日子，应该不会发生不好的事才是。
一丝危险的气味忽地飘进他的鼻间，他可以感觉到一股杀气弥漫在他们四周。
这意念才刚起，达达的马蹄声忽然自林中深处直奔他们而来。这声夹带着凌厉的风势呼啸而起，仿佛来自地狱的催魂铃声，一声急似一声，直教人头皮发麻。
刘四爷霍地站起，另外两名保缥也同时靠了过来。
“四爷，情况不对！”
“别慌。也许只是路过的商旅，别惊吓了其他人。”刘四爷对两名手下说道。其实他的心中很明白，没有一队商旅会以如此骇人的速度在林中前进。
他们三人迅速的进人备战状态，严阵以待。
达达的马蹄声似乎从四面八方传来，豆大的汗珠自他们的额头落下，“等待”成了一只折磨人的恶鬼。
“他们……他们来了？”其中一人近乎结巴的问道，紧张得连握着剑的手都在颤抖。
“可能是。他们数不少，速度又快，我们最好避开花他们。”刘四爷立刻作出决定。他有义务保护大家的安全，迅速离开此地是最妥当的。
“起来！，我们要赶快离开这里！”一名保缥朝仍优闲地在树下休息的轿夫喊道。
轿夫们完全没有注意到三位保缥异样的神情，犹自慢条斯理的起身整理。
“快一点！别慢吞吞的。”另一名保缥紧张的高喊，他咽下一口口水，打算再次催促那些毫无警觉心的轿夫们。
可惜的是，他再也没有机会了！
一道银光急速地自三位保缥眼前闪过，下一刻，血便像涌泉似的自他们的咽喉喷出。
他们根本无法理解到底发生了什么事，只能睁大眼睛，看着生前最后的景象。只见两名黑衣男子身披护甲，手持利刃，昂然地站立在他们面前，后面跟着几名身形猥琐、长相粗鄙的大汉，人人手中一把大刀，令人望而生畏。
凶悍野蛮的气息充斥在那群人之中，毫无疑问他们就是传闻中杀不不眨眼的绿林大盗。
媒婆的尖叫首先划破寂静，几名轿夫也回过神来，顾不得一切的急忙向四方逃跑，但是死神的脚步比他们更快。
求饶与哭叫声传遍了整座树林，然而盗匪疯狂的笑声更是骇人。他们没有半点怜悯与同情，刀起刀落间没有任何迟疑。不过一盏茶的工夫，林子又恢复了先前的宁静。
“喜儿！喜儿！发生什么事了？”坐在轿中的聂莹莹几乎想扯下红帕，直接掀开布帘。“喜儿，到底发生了什么事，你快回答我啊！你到哪去了？”
回答她的却是一片静默。
恐惧像张网般紧紧地摆住了她，她全然不知发生了什么事。之前的尖叫声在转瞬间平息，好像刚才的一切只是她的幻想，可是为何没半个人回答她？
有关土匪的各种骇人听闻霎时涌上心头，直教她心惊胆寒。
“不会的，那些都只是传闻罢了。”聂莹莹努力地安慰自己，想办法使自己冷静下来。
终于，她鼓起勇气，准备下轿一探究竟。突然，轿门的红帘被粗鲁地扯下，低沉的男青在她耳边响起，“姑娘，下轿吧！婚礼结束了。”
隔着红帕，她无法瞧见来人的战线，只能看见他一身的黑衣与一把闪着寒光的利刃。他一把捉住她的手臂，将她自轿内拖出，粗暴的动作使得红帕自她的头顶落下，露出一张清丽绝美的面容。
不知怎么地．黑衣人犹豫了一下，接着伸出大手轻轻的抚摸因惊吓而苍白的脸庞。
聂莹莹张开口．不顾一切的朝他的掌心咬去，黑衣人诧异的松开了捉住她的手，趁着这个机会，她快步朝向林子里逃而去。
黑衣人不怒反笑，气定神闲地望向四周，并不急着追她。他的手下正大肆搜括财物，包括两个被击昏的婢女。
“肴风，叫其他人把这些珠宝黄金带回赛里平分，至于那两个女人就随他们处置。”他不带任何情感的说道。
不远处的另一个黑衣人颔首，粗矿的面容上布满疑问与不赞同，“均仇，你确定这是你要的？”
沈均仇不发一语，只是低啸一声，一匹健硕的棕色骏马随即出现。他跨上马背，驱马奔向树林深处。
细小的树枝划破聂莹莹的脸颊和双手，然而强烈的恐惧仍不断地驱策她的双脚向前移动。虽然她几乎喘不过气，一颗心似要蹦出胸口，可是她不敢让自己稍稍歇息，生怕她一停下脚步，那个黑及人便会追上她。
爹爹，救我！她在心中拚命地呐喊，期待上天能帮她，然而老天爷似乎忘了她，一截凸出地面的树根绊住她的脚，使她跌倒在地。
强忍住泪水与疼痛，她挣扎地爬起身，一直在耳边回响的马蹄声忽然消失了。
她逃过一劫了吗？聂莹莹歪顾四周，确定没有半个人影。她竖起耳朵，专注的倾听着，可是除了虫呜鸟叫，也没有其他的声音。
他走了！老天爷听到她的祈求了！
顿时的放松令她跌坐在地。她惊魂甫定的捂住狂跳的心口，想要起身逃离这片密林以寻求援助，可是她却连站起来的气力都没了。
过度的惊吓令她忍不住想放声哭泣，但是害怕被捉的恐惧更胜于一切。她逼回即将夺眶而出的泪水，不敢发出任何声音的强迫自己移动。
在地上爬行了一会儿，一阵枯叶的碎裂声引起她的注意，她颤抖地抬头一望，眼前赫然出现那位黑衣人，她的泪水立刻如断线的珍珠纷纷落下。
一只手捉住了她。
“不……不要，不要杀我……” 聂莹莹明澈的双眼盛满惊惧，轻的身子抖得有如狂风中的枝叶。
沈均仇另一只手缓缓地游移到她细白的颈项，他凑近她的耳际轻南道：�