怜的花儿。
沈玉林和赵云珠成亲那天，几乎全镇的人都去了，道贺的道贺，看热闹的看热闹，只有张家关门闭户，一家人坐在家里生闷气。特别是得知杨延光送的贺礼竟是那片桃林，张天禄更是气不打一处来，心想你口口声声是为了老母吃桃才买下，原来早就有心帮沈玉林了！哼，想拉拢赵家对付我，我张天禄也不是省油的灯，看你们能把我怎样！
张继业听着锣鼓声鞭炮声，坐不住想往外跑。母亲喝住他说：“你想干什么？”
“不干什么，出去看看。”
“你就别去丢人现眼了！”
“这是什么话？”张天禄一听火了，一拍桌子道：“他要去让他去！他赵家闺女做出伤风败俗的事都不嫌丢人现眼还拿出来到处说，咱张家有什么丢人现眼的事了？”
张继业出了家门，跟在一群看热闹的小孩子后面走了一阵。有人跟他打招呼说你也来看热闹呀，也有人拉住他说你来干什么，更多的人是看着他不知说什么好。
原本这风光应该是他的，那骑在马上披着红花的新郎应该是他，那坐在花轿里的应该是他的新娘。可是如今他只能站在围观的人群中看着他们。他仔细看了看沈玉林，那潇洒成熟的风度不禁令他自惭形秽，但就是这个人抢了属于他的东西，让他在宁河镇丢了脸，他恨他，一辈子都恨他！
第78节：盐骚（78）
人群闹哄哄地走远了，他觉得怪没趣的，爬到半坡一丛草中躺下来。天空湛蓝，明媚得好像也在讨好新人，晃得他睁不开眼。耳边鼓乐声仍一声声灌进来，让他好不心烦。
一只杜鹃飞来，叫道：豌豆包谷、光棍好过！叫得他火起，他爬起来捡了一块石头就向它掷去，叫声戛然而止。
他抬起头来，发现旁边就是城隍菩萨庙，这是个小庙，只供着城隍菩萨和城隍娘娘。小庙很破败，香火也不旺，平时少有人来。
张继业走进庙里，看见屋梁上都结了蛛网了，两尊菩萨是全身像，用樟木雕的，也灰头土脸地立在那里，有些地方木头都裂缝了。城隍菩萨是男的，城隍娘娘是女的，看着他们，张继业突然生出一种古怪的冲动。于是他走上前去，把两个菩萨抱了下来，城隍娘娘放在下面，城隍菩萨放在上面，做成男上女下的求欢姿势。他走出门去，摘了一些藤蔓把它们紧紧地拴在一起，然后用藤条使劲地抽打它们，觉得非常解气。
打累了，他扔下藤条，背起两尊菩萨，来到后溪河畔，把它们放到河里顺水漂走，觉得一腔郁闷好像得到了发泄。河边有洗衣的女人看见了，惊叫道：“继业你疯了，怎么可以这样对菩萨，菩萨会怪罪的！”
他神情恍惚地嘿嘿笑了两声，也不理会，径直回家去了。他到家就不对劲了，直勾勾地瞪着母亲，看得她心里发毛。母亲小心地问：“继业，你……你怎么了？”
他突然跳起来扑了过去，抓住母亲胸前的衣服，大声嚷道：“我要吃奶！我要吃你的奶！”
家人大惊，忙上前拉开。他又发狂般扑上去抱住母亲嚷：“我要和你睡！我也要和你睡！你是我的，是我的！”
张天禄闻讯赶来时，正看到张继业满屋子狂奔。他的力气变得很大，没有人可以拉住他，他的目光变得疯狂而凶狠，没有人敢和他对视……那个和人说话都会脸红的腼腆少年不见了，他变成了一条见谁都咬的发狂的狼。
张继业疯了。宁河镇第三大盐灶老板张天禄唯一的宝贝儿子疯了，也不知道真是城隍菩萨显灵，还是他自己想疯……人们都说是他不该亵渎神灵，但张天禄认为罪魁祸首只有一个，那就是沈玉林！他在心里一万遍地诅咒，发誓一定要报这个仇！本来半路杀出来破坏这门亲事已经让他很恼火了，现在竟毁了他儿子——天禄灶唯一的继承人，等于断了他的命根，毁了他的基业，叫他如何不恨！他在心里发誓：沈玉林，总有一天我要叫你不得好死！
盐泉日日夜夜一如既往地流淌着，盐源源不断地生产出来，又被源源不断地运到全国各地去。后溪河上，熙熙攘攘停满了运盐出去和运粮进来的船只，就这样川流不息地把几年时光无声无息地运走了。
这一年又到了夏天，刚一入夏，天就像漏了似的不停下雨。雨下得大的时候如瓢泼般，一瓢瓢地泼将下来，好像天上有人在不歇气地从天河舀水，要用这种方法把天河水舀干。人站在这样的雨里，只一瞬间就淋成落汤鸡，全身湿透。雨声也特别大，哗哗地响着，吵得人说话都有点听不见。有时候刮起风来，雨就更厉害了，风往哪边吹它就往哪边下，打在窗上像要把窗纸打破，打在门上像有人使劲在敲门，打在屋顶上像一串奔跑的雷，呼啦啦地一阵跑过去了。打在树上，树立刻朝一边弯下腰去，像被一只无形的大手摁着鞠躬似的。打在河里水面像开了锅似的咕嘟咕嘟直冒泡，没有鸭鹅再敢下去游泳。打在人身上，如同瞬时中了无数飞来的石子，打得人生疼。
雨小的时候如银针般斜斜地一根根落下，插进大地里，插进河面上，好像在给它们做针灸。有时候雨又细密得蛛网一般，把整个天地都罩进里面，撞上去像什么东西在脸上轻轻地啄。这样的雨悄无声息的，好像踮着脚在轻轻走路，生怕惊动了什么人，又像是要让人误以为它已经走了，可人们早起一看，雨还下着呢！它如顽皮的孩子，为蒙骗了人们感到很开心，越发下得大了，淅淅沥沥地笑起来。
第79节：盐骚（79）
雨时大时小，但就是不停，绵绵不绝地下了一个多月，土路都泡软了，整日淌着泥汤，行人抱怨着挽着裤腿走着，有些人心疼鞋，把鞋脱下来挂在肩头赤着脚走。小店里的草鞋、斗笠、雨披卖得很好，以至有些人都不编盐包改编草鞋、斗笠了。
在雨的浸润下，后溪河上吊桥的铁索上涂的桐油都被冲掉了，铁索也全生锈了，铺的木板本来就年久失修，立刻朽了好些，露出一个个好大的破洞来，不常走的地方生出绿色的青苔，不小心踩到会滑一跟头。行人从破洞里看到脚下原本碧绿清澈的河水变得昏黄湍急，都感到心惊胆战，生怕一失足掉了进去。
人们先还开开玩笑，说这天像是怨妇，哭起来没完没了。后来就都开始犯愁，说这雨要是一直下下去可怎么得了呀！有人担心半边街上几里长的一溜吊脚楼被雨泡久了会垮掉，那些木头房子都上了年头了，摇摇晃晃地悬空吊在后溪河石壁上，靠着几根木柱子支撑，歪歪斜斜地勉强站着。
但是更令所有人担心的，是盐卤会因雨而变淡。白鹿盐泉出自宝源山，从石灰岩缝里自然溢出，清澈透明杂质少，称为白卤。据说很久以前盐卤并无浓淡之分，后来因一场洪水使得盐卤与地下水混合，形成了冬春卤少而浓，夏秋卤多而淡的季节之分，生产也随之出现淡旺季。夏季本就是卤淡的时候，如果再这么不停地下雨，盐卤被冲得更淡，会直接影响到盐的生产。而这样一个以产盐而兴的镇子，只要盐的生产受阻，因之而生的各行各业都会受到影响。
雨下啊下啊，下得人们忘记了太阳的模样，天晴的模样，下得整个世界只剩下雨，下得人们心里起了毛，发了霉，猫抓似的难受。很多事被迫中断，人们空闲的时间多了起来，茶楼的生意变得空前的兴旺，每天都挤满了人在那里打牌的打牌，闲聊的闲聊，打架斗殴事件也时有发生，人们以这种方式发泄着多余的精力与心里的惶恐不安。
在下了整整四十八天之后，这场没完没了的雨终于在一个早上停了。虽然太阳还没有出来，天空依然阴霾，但人们仿佛已经看到了希望，都不由自主地松了口气，以为日子终于可以回复原样了。
然而就在当天晚上，熟睡中的人们被一种轰轰隆隆的巨响惊醒，开始还以为是在打雷，纳闷怎么雨都停了还打起雷来，难道又要下暴雨不成？不久人们马上意识到那不是雷声，是一种更巨大更可怕的声音——暴雨引发山洪，山洪又引起滑坡了！
山洪夹杂着泥沙，以排山倒海之势从两岸的山上奔腾而下，沿途摧枯拉朽，把一切卷得干干净净。宁河镇原本就是夹在两山间依山而建的，房屋多修在山脚下，因地势有限，吊脚楼众多。盐灶也修在山脚下，位置比对崖的木楼稍高，位于临河的半坡上，以防后溪河涨水被淹，但对从山上倾泻而下的山洪，同样毫无办法抵挡。
很多年以前，后溪河两岸原本生着茂盛的森林。后来因熬柴盐需要大量的木材，这些树木都被盐灶老板雇人砍伐光了。那段日子可真是盐老板们的好时光，不要钱的树木只管请人就地砍下，顺着山滑下去放入后溪河里漂到自己的盐灶，连运费都省了。
后来暴雨之后时常发生滑坡，人们才意识到两岸的树木不能砍，改为从外地购买。平日里后溪河常停有一船船装木柴的船只，盐灶的小工在下工之后被老板要求去码头搬柴，亦是分内的活儿。那些柴灶旁边，码着几堆和屋子一般高的柴垛，是宁河镇最常见的风景。但木柴比炭贵，虽然熬出来柴盐也比炭盐贵，但毕竟需要垫资更多，所以只有资金雄厚的盐老板才有柴灶，一般都多为炭灶熬盐。
可惜人们意识得还是晚了，留存下来的森林在那些高高的远远的大山上，后溪河的两岸已经没有树木了，只有一些低矮的小灌木丛，这些灌木丛是无法阻挡如此汹涌的山洪的。滑坡在宁河镇是常有的事，夏天一下暴雨就有可能引起滑坡，但像这么大规模的滑坡还是很少见的。
夹杂着大量泥沙的山洪涌入后溪河，立刻使原本清澈碧绿的河水变得泥汤似的浑浊不堪，溪水陡涨，不少盐灶被冲毁，有些人还在睡梦中就被山洪冲走。更可怕的是，有一些房子被洪水整个抬了起来，在水里漂走了。看到此时此景的人都目瞪口呆，以为自己还在梦里。
第80节：盐骚（80）
到天明的时候，整个宁河镇已经乱成一片了，一些人失去了亲人，在那里呼天抢地地哭着，一些人在变成一地瓦砾木片的房屋废墟上欲哭无泪，更多的人站在面目全非的后溪河畔发愣，熟悉的家园一夜之间消失了，让人半天回不过神来。
每隔几百米就有一座的铁索桥被洪水淹了，铺着木板的桥面已经完全看不见，只剩下铁索在风中摇晃着。那些木板只有少数还留在桥上，大部分被洪水冲走了，一块块地漂浮在河水中，顺着水流永远地离开了这座小镇。一些人想去捞这些木板，结果不慎掉入河里，虽然小镇的人从小泡在河边，少有不会游水的，但此时的后溪河早就不是平日温驯秀美的模样，咆哮着把他们吞没了。
受灾的不仅是山下的人家，山上的也未能幸免。镇上有一个叫郑三的人，腿有残疾不能做工，穷得没法在镇上生活，只好跑到山上去住岩洞。他老婆是个从外地来讨饭的女人，疯疯癫癫的，神志不是很清楚，却特别能生，给他生了一窝小崽子。一家人没衣服穿，孩子大多光着，冬天只有一件棉衣，也没有被子，挤在一堆稻草中取暖。郑三在山上开了一片地，种了些土豆，常年吃土豆为生。这次山洪，把他的土豆全给冲下山去了，滚入沸腾着苍黄河水的后溪河中。山下的人看到这些从天而降的土豆，一时都反应不过来，半天才想起山上还有这么一家人，这是他们的主要食物。
没人去捡那些从坡上骨碌碌滚下，漂在河水中翻滚的土豆，他们都被突如其来的灾难惊呆了。只有郑三朝着山下痛哭，哀悼他的土豆，他唯一的食物，那是他和家人活下去的希望。
更糟的是，位于山上的孝感泉也浑水了，不知是不是混入了地下水，有了一股怪味，无法饮用。那原本是常年清澈甘甜的泉水，大旱不竭，淫雨不增，人力负运的盐背子，去山上打猎的人路过时都爱在那里歇歇脚，喝上一口清冽的泉水解乏。
这个孝感泉相传是一孝子感天地而生。传说孝子的母亲病亡后，葬于山上。孝子常去坟上祭奠，坟墓离水源远，无以洗涤祭器，孝子深觉不便。后一日坟侧忽涌甘泉，人们都认为是他孝心所感，故称为孝感泉。连孝感泉都浑水了，人们更觉有大祸要临头。
郑三没办法，只得下山去找杜善人杜存厚，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“杜老爷啊，您是镇上最有善心最仁慈的人，您救救我吧，没活路啦！连孝感泉都浑了，水都没法喝了！我郑三原本指望把几个小崽子拉扯大，让他们替我养老，可这山洪把我的土豆都冲没了，全家都得饿死啦，我看我是等不到他们长大的那一天啦！”
杜善人是有求必应的，马上吩咐管家盛米给他，安慰道：“天灾人祸是难免的，这镇上也有许多人家受了灾，房子也没了，大家都得熬过去。你不要灰心丧气，上天不会绝人之路的，等过了这一段时间，等水退了，看看能补种点啥