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珠帘轻动，一名少年献茶，施青白釉托盘，白釉浅口茶盏，许瑞龙笑道：“长夜无聊，佳客来到。愧无仙曲醪曲以待，淡茶一杯，聊以为敬。”
那少年屈膝跪地，等我取过茶盏。前车之鉴未忘，我又如何敢饮他的茶？只把茶盏随意一放。
“许大人，你在这般时刻，容人在侧，就不怕这些少年里，又有一个蜜爱么？”
许瑞龙笑道：“嗯，原来是不怕的，这次以后却得加倍小心。不过，锦云，你仔细看看他。”
少年本欲起身，听许瑞龙这么一说，乖乖地重又跪倒，并扬起脸来，甜甜一笑。我怔了怔，他虽然做出了讨好的笑容，我依然觉得有一种说不出的怪异，仿佛他的脸是做就的一个面具，他的笑，柔顺的表情，都是之前铸造好的，除了这几个面具以外，他就没有其他的表情了。眼神呆板，漫无目的。
“他……”我喃喃问道，“是中蛊还是白痴？”
许瑞龙抬手，指了指身边少年的脑子，又指指自己，微笑：“他这里听我指挥。我甚至不用言语，便能让他听到我的命令。锦云，倘若此时我想叫他杀了你，这孩子就会象一只疯狗一样缠上你，不死不休。”
稍停，又道：“不过，还是要再试试的，这些孩子们啊……”
不知心里转过一个怎样的念头，一直柔顺的伏在他前面的那一个少年猛地跳了起来，冲过来抓住献茶少年的头，啪啪直打耳光，转眼间那少年两腮破裂，血流满颊。又一瞬，被打少年忽如怒狮般跳起，将先前那少年推翻在地，一把叉住他的脖子，那少年猝不及防，死命踢脚亦难以挣脱。两人皆不大声叫嚷，只喉咙里出低低哑吼，就象负伤的兽。
“啊……”
许瑞龙拊掌大笑：“好！好！地下的，起来！”
我连连后退，眼见得地下两个少年你撕我抓，在地板上翻来滚去，留下的是片片血迹，肉帛相见。这样下去，不必多久两人便送了性命。我空得一身武艺，却不敢去拆解这两个疯子：“住手！你叫他们住手！”
许瑞龙懒洋洋的笑：“唉，这样好戏你不瞧，也罢，锦云的话我总是要听的。”
话音甫落，这两个少年齐齐松手，摇摇晃晃站了起来。许瑞龙看看他们，眼神里闪过厌恶之色，两人便忙伏地，把搏斗时损坏的器具、污染的地面，片刻间收拾得干干净净。
许瑞龙鄙薄之色未消，我心中一寒，这两个少年只怕终究是难逃一命。
募地，又感到莫名诧异。
许瑞龙！
他早就站了起来，拊掌而笑，那暴雨梨花针筒收在一角。
含笑看我：“请你看了一出戏。时辰过了。”
我再度抓紧了剑，他步步逼近，我的恐慌远甚于方才被至毒暗器对准。
他象是毫不在意和盘托出：“每年二月十五，五月十五，八月十五，十一月十五……我就要受一次这般的罪。今日正是五月十五。……你道是拜谁所赐？”
我心念电转：“楚若筠！”
那次在这园子里，许瑞龙叙述他的过往，从接触血魔到再次潜入京城，当中跳了一大段，再次出现的少年粤猊，身体状况上似乎出了什么问题，他至少无缘无故昏过去两次。一次是利用小妹逃出清云分舵，在文府附近昏倒，第二次在野外，见到清云同门逼迫我母亲，又人事不知。
这两次昏晕，都是突然作，我本来以为，是他义父黄龚亭在他身上下毒予以控制，直到此时才恍然：并非受人所制，而是中了血蛊之毒！血蛊之毒无解，独他能为我驱毒，最大的可能是他把我的毒性转移到了他的身上，只因他本来就是血魔之源。
那个孩子，许雁志，触体冰凉，与我中血蛊时作一模一样，分明也是来自于他的遗传。
“是若筠。”许瑞龙象是疲惫不堪的垂了眼，“……哼哼，你道她把处女之身给我，是安了什么好心么？不是不是，完全不是，她是心疼她那梦中情人，不肯害了他，却让我来受这罪，度我为血魔，陷我一世痛苦难拔。”
“情、情人……”
许瑞龙笑：“就是你父亲，度为血魔，寿命只到三十五岁。那丫头哪里舍得？哼，她存心害我保全情人，也就罢了，偏生不是，还是因为我有利用价值，才找上的我，又可牢牢控制我。后来吃那么多苦，都是拜这娘儿所赐。”
我不由问：“三十五岁？”
“你巴不得我明儿就到三十五岁？哈哈……”许瑞龙哈哈一笑，“早就过啦，好人不长命，坏人活千年，我早就化解了那至命毒性。”
“化解？”我冷冷道，“是度给了你妻子，还是你儿子？”
他身子募然一震，瞪起眦裂的眼睛瞧了我一会，却不言语。
良久，又道：“唯有这一年四次作，我始终没法解决。锦云，你错过了今天，可就还得等上三个月。你等得，宗质潜怕是等不上三个月啦。”
我微微一凛，没有答言。他一旦恢复力量，立时提上重点，这句话是重申了一遍必欲置宗家于死地的决心，我不明白，他为何这样的恨宗家？就因刘玉虹当年问他一句话？――他恨质潜，却至今未曾有难为咏刚的意思。
“锦云，你变了很多。”他感叹般地说，望着我的眼睛里，忽然多了几分柔情，“你带走我的儿子，装生病却又出现在我这园子里，你变得多了，厉害起来了啊。”
我手足冰冷，带走他儿子，他果然知道的。――但是，从他神色里，我瞧不出，他是否猜知了我的打算？难道说千思万虑，仍旧一场空？
“初见你时，你是那么哀伤，那么忧愁。眼里流过的万千繁华，都视若无睹。我从没看过活得这样辛苦之人，即使是当年的三夫人，也只是承受太多太重，心事太沉而已。可你，却象完全没有生机，你活着只不过应个景而已，随时随地都可以去死，不会不舍得舍弃你的生命。你转变得可也真快啊……我若再稍晚一些动手，只怕便不能掌握你，而你就成为我最大的敌人了。”
我涩涩地道：“我有资格么？”
许瑞龙倏然笑了，丑怪的脸上，露出雪白整齐的牙齿：“论武功，再过十年你也未必是。但，你是我的克星，说一句话，行一步路，随时随地都会刺伤我这里。”他指了指心口，“我不能再给你自由了，锦云，你不再是那个一心要退出是非的小姑娘，我也就永不能再给你自由了。”
他伸手出来，抚摸我的头，我厌恶地避开，浑身冰冷。他居然不再追上，笑咪咪地说：“明日上朝，也许圣恩眷顾，成全你我。”
“你妄想！”我再也克制不住自己，叫了出来，“许瑞龙，你……不可再碰我，你手指胆敢碰一碰我，我立时咬舌自尽！”
退无可退，索性昂凛然，一字字说道：“不。我会得毁了自己尸身，挫骨，扬灰，逸于天地之间，化为乌有。在所不惜。”
许瑞龙原本笑吟吟地听我说，忽然间有些苦笑起来：“呵……你……真是这么讨厌我么？”
在他说出最后一字，我眼前一花，顿失知觉。
醒来之时，已换到一间豪华异常的屋子，阳光明媚，窗外繁华如绣。我撑着床想坐起来，只觉浑身懒怠，竟没有力气。一个面貌秀美、身段伶俐的丫鬟忙赶上来，扶着我半靠引枕。打开窗户，是一间精舍院落，海棠花开得如火如荼，烂漫若云霞，透着窗格进来，宛然若画。我问那丫头在哪里，说是流霞彩云轩，看来是迁出了内园，我微微松了口气。――身处于那个熟悉非常、如今却是邪恶之源的内园，我有着说不出的压迫感。
我试运周天，证实先前猜想，任督两脉被封，不但内力全失，连得日常行动皆需扶持。两名丫鬟寸步不离地守着我，所幸冰凰剑仍在枕畔。
午后，许瑞龙忽然来了。只看他一眼，便知不妙，他气色阴沉，怒火难耐，那丫鬟近身服侍，被他一记耳光打得翻出筋斗去。我冷笑：“好威风！好权势！”却满心满意漾出一种欢喜，如涸鱼得水，鱼尾摇曳，一来一回，轻轻蹭在心上。他瞪着我，忽然嘻嘻地笑开了：“好姑娘，好手段。”
质潜赢了。
那主意是我出的，打一场险仗，然而终究是赢了。
许瑞龙治宗家的罪，有意拖延军事储备交接，私下结交廿三省总督，两项罪名若成定案，欲判宗家“谋逆”易如反掌，宗家落罪，刘玉虹势将牵连到清云，后势一不可收拾。这两条罪名里，第二件容易，龙谷涵出面，承认是由他授意宗质潜这样做。然而只要许瑞龙盯死“贻误军国大事”，以他的力量，宗家依旧难保，还说不定正中许瑞龙下怀，将龙元帅一齐拖下水去，所以最最要紧，便是我带回的那个孩子。
没人知道我为什么带回那个孩子，就连许瑞龙也没猜到。他明明对那孩子弃如蔽履，甚至巴不得他早死，拿到那个孩子对他完全不起作用的，不能够在任何方面稍稍牵制手脚。他若是真有这样一个弱点露在外面，早便无数敌人利用过无数遍了。
只是他没想到我并不要他顾忌这个孩子。我要的，仅仅是许雁志的身份而已――他是上阱蔡族嫡宗。
上阱蔡家是百年氏族，象这样源远流长的大家族，对于血统、嫡偏，向来最为重视。蔡家唯蔡晴心一个女儿，晴心也唯有一个儿子，晴心既死，她的儿子才是蔡族真正家长。之前，完全是由于许瑞龙的强势，由晴心族弟蔡晴石掌握了家族大权。然而，这个人在族谱上并没有得到承认，大权在握十余年，不要说蔡晴石，连许瑞龙都忽略了这一点。
关键在于，宗家是与蔡族争夺兵备权，兵备权为蔡族所取，而与蔡晴石毫无关系。因此，在这一天，宗质潜亲自投案，当着皇帝、文武百官的面，表示拳拳诚意，欲与蔡氏族长议定大事。然而蔡族于此却有若儿戏，总是派蔡晴石前来胡搅蛮缠――质潜这样谴责，不但为自己开脱嫌隙，还将了许瑞龙一军。
许瑞龙的儿子还在清云掌握之中，他自然不能将其亮出，更何况，他根本就不愿意承认有这儿子。当天朝堂之上，这位权倾朝野、入朝不趋的大丞相，经历十年以来败。
“你是我命中的魔星。”他专注地看着我，眸光复杂，“这法子不复杂，也不聪明，只是万不得已下下之策，稍一留意便能弥补，却为何偏偏没想到？”
这一天上朝，他原本有着两个打算，定罪宗家没有成功，赐婚之求便也不曾出口。
“不要以为你能够赢。”他嘿嘿冷笑，“锦云，你是我的妻。你很快会知道的，你那意中人也会知道――这一辈子，注定了你只能是我的妻。”
许瑞龙告病休假。
大张旗鼓的，为妻子办葬礼。把蔡忠老管家找来，与蔡晴石一起，自乱坟岗起出尸身运入京城。――妻以夫纲，蔡晴心后身不葬在在蔡氏祖坟，许瑞龙特特买一块风水宝地。全套法事，无限风光的办起来。
灵前宣布晴心生前遗言，因唯一子嗣多病，蔡晴石过继为蔡族嫡子。几个族中老人纷纷作证，于是蔡晴石披麻戴孝做起孝子。许瑞龙掉着鳄鱼眼泪，情致意长哭故妻。
老管家既安慰，又悲恸，在灵前嚎啕失声：“主母，主母，九泉有知，你可瞑目了吗？大人倒底待你好。只可惜小公子――”不知何以，竟不再往下说。自始至终葬礼上，没人提一字有关许雁志失踪。
满朝文武，王爷世子，来了不计其数，连龙谷涵也派了龙天岚过来致意。杨若华有礼送上。
三日法事做罢，入土为安。――魂魄永居异乡客地。
他说得出做得到，果真公然以“丞相未过门妻子”的身份呼我，迫我从头至尾参予这场闹剧。连送葬那天，也自随行。漫天白幡招展之中，独一乘华丽大轿。返回时，卸下所有心事，他笑容满面，听着一干大臣阿谀奉承，多以关心口吻祝他早日重缔良缘。
料想此时，攸攸众口早已风生水起。不但是我，就连清云的面子，这一回也是丧失殆尽。
我已做了必死的准备。但丧事既毕，他却没有立即为难我。将我置于那座独立小院，一连数日不曾过来。镇日无聊，白昼渐长，身既不得自由，只想睡去不再醒，昏昏沉沉。
忽有人以冷水滴于额上，我睁眼一看，两个丫鬟战战兢兢，手足无措，旁边是那个丑怪的人，用脚踢两个丫头：“滚！滚！下次再让我见到文小姐昏睡不醒，你们休想活命！”
“锦云――”他凑过来�