五人大喜，纷纷嚷道：“不会不会，小人只要跟在姑娘身边就心满意足，决不是想进清云！”
妍雪当机立断：“好罢，没时间跟你们瞎搞，我要追那个人去，你们在后跟来。――我会留下记号。”
成湘重新进城，看他行路的方向，并非是回杨宅，妍雪心中冷笑：“半夜三更偷偷摸摸去郊外，只是这么一会儿功夫，自然不是去会人的，定是与他那瑞芒主子接头。此人不怀好意，说不定有不利大离之行为，我倒要看看他想做什么坏事。”
沈慧薇禁言，向来除了武功不教别的，她年纪又小，对于家国本无清晰爱憎之分，可是当前情形，这关系到“瑞芒”二字的万事万物，均是罪无可赦，这成湘更是一举一动皆为恶。
天色将透之时，各处饭店旅馆亦先后开张，他走入一家名为“天下客”的客店，不复出现。
妍雪好不奇怪，莫非他约了人在这个地方接头？转念一想，这成湘狡猾奸诈，别是现有人跟踪，假装投宿客店，不动声色将她甩了。
当下装做认路模样，慢慢的从店面前走过，走了两步，看看门牌号，摇摇头，又往回走。却见那店中刚巧有人结帐出来，见了她惊为天人，直勾勾盯了几眼，低声咕哝：“今儿一早真是活见鬼了，丑的太丑，俊的可也太俊。”
妍雪在那附近来来回回的走，本是要引店里的人同她讲话，便笑盈盈地转过来，未语先怯：“大哥，借光问个讯！”
那人笑道：“小姑娘，你要问什么？我看你在这走了一会了，想是迷路了吧。可惜我不是本地人，你要问家在哪儿，我可说不上来。”
妍雪红着脸道：“不是的。我是……访一个朋友，找不到路了。我很累啦，想找个地方歇歇脚，只是这会儿天才亮，这客店能不能住呀？”
那人失笑，道：“小姑娘，你以为只有晚上才能住宿么？这店门开着，迎的是天下客。这不，才刚一个丑鬼进去，凶得跟要杀人似的，一迭劲地要上房，还要把早饭送到房里头，伙计正愁呢，一早迎了个瘟神进门，不晓得这一天生意是不是连带着倒霉了呢！小姑娘身上若有银子，只管去住，人家欢迎都来不及呢！”
此人看来夜来睡得极好，一大清早，？？嗦嗦精神百倍，妍雪笑一笑，便朝客店方向走去。那人还在大叫：“喂，小姑娘，以后别单身一人跑出来访什么朋友，这世道外面坏人多啊！”妍雪头也不回，觑着地面上一颗小石子，走过去脚跟一掂，便听那人呼痛：“哎哟，这哪来的石子儿，弹我腿上了！”
她走进客栈，果然店里伙计正在那里唉声叹气，见了妍雪，不觉眼睛也亮了：“姑娘要住店么？”
妍雪扔一锭银子在柜台上：“给我一间上房，就要那个丑八怪隔壁的一间。”
店小二惊疑道：“姑娘和那个……那位客官是……”
妍雪确定了成湘果在店内，大乐：“怎么着呢，你看我和那丑八怪象一路的么？”
店小二堆起满脸笑容：“那肯定不象。姑娘你这般美丽高贵，怎会和那凶神恶煞一路呢？”
妍雪把那伙计袖子一牵，走到旁边，悄声道：“实话告诉你吧，我是清云弟子，那人是个江洋大盗。我盯了他好几天了，只等人赃并获抓他起来，你可不能透风声出去。”
向店小二略一晃手，指缝里银色一闪，似是甚么表记，清云在期颐数十年，威望甚隆，园中美女如云，个个身怀绝技是出了名的，店小二虽没看清那珠花的模样，又岂敢说他不认识清云信物，忙道：“是，是……不敢！不敢！”
妍雪笑道：“这就是了，你替我安排房间，等一下我还有几个同伴来找，你也不必声张，悄悄儿带过来。”
她一个小姑娘，说什么“人赃并获”，店小二原本还有几分疑惑，一说还有同伴，连原有的几分疑惑也打消了，忙带华妍雪上楼。
过得不久，匡弋等五人果然跟来，妍雪知他们武功低微，若是叫他们暗中盯梢，被成湘觉反有性命之忧，便只差他们去替自己买一套替代的男装来。从今而后，不许叫华姑娘，以名为姓，改称“薛少爷”。
成湘所住的那个房间，始终绝无半点声响，以妍雪性情，耐不住寂寞，总是希望生大事，闹得越大越好，谁知他缩在房里毫无动静，她这边也只得闷着，毛毛燥燥地不痛快。
于是重又下楼，拿银子贿赂了店小二，换他的直襟衣裳，要进成湘房去，店小二担心道：“姑娘，你可得小心，那人脾气不太好，原只说把一日三餐送去，中途却不许人再去。”
妍雪心想若是无所事事地等到中午，当真会把她病也急出来了，更或许成湘这只是个花招，其实人早已走远了，自己岂不当了一回大傻瓜？也不理小二好意，托上茶盘，直向成湘客房，敲门道：“客官，小的给您送茶水。”
侧耳静听，里面仍是一点声息也无，门却虚掩着。她推门而进，骤然一惊，只见成湘好端端坐于床上。她全身一震，抓紧了手中茶盘，但坐着的人并无丝毫反映。
定了定神，现成湘盘膝而坐，双目紧闭，有蒸腾的白气淡淡自他头顶缭绕升起。华妍雪恍然明白，成湘受了铁枪重震，内伤未曾痊愈，是以躲到客店之中。他明明可以在杨宅疗伤，却不肯回去，看来其行为果然欲瞒他人。不知为何，突然地怅然若失，忍不住替旭蓝难受，此人说走便走，对儿子竟是全无半点留恋。
她怔怔出神，竟忘了凶险就在身旁，幸亏成湘只是不闻不问，头上白气渐渐浓冽，看来是练功到了极其紧要的关头。妍雪把茶盘放在桌上，悄悄退了出去。
看见了那样的一幕，虽然并无任何特异之处，可是有那么一点尖锐的东西，却刚巧刺中深心。
她从很小时就感觉到，有意压在心头最深处不愿记起的点点滴滴，竟然不可遏制地自心间泛了起来！
在死的艰难里，迎来生的痛楚。就象裴旭蓝前一刻送去一十四年养母之丧，后一时认得生身父母，这般大悲与大喜、大起与大落的交替轮回，岂是平常心可以平承受？
比起他来，自己身世的混沌，是幸是不幸，孰难以料。
多少次，她从梦中惊醒，想起从前清云园中对她若有若无的关爱，想起吕月颖因一块玉珞而杀机顿消，想起沈慧薇在那荒芜谷中哀哀泣告。
没有人，从来没有人可以断定她是那坯黄土之下那人的女儿！哪怕有十一的可能，或许清云早就加以确认！可是没有，她不是，她不是那人的女儿！
而她今日的一切，多多少少是因那人儿而获得。
如果她只是被遗弃的命运，如果她只有弃她如蔽履的双亲，……如果她的身世，一直都只是存在于人们想象中的一个假象……如果……如果她不是那个大家所想象的那个人的女儿，如今便已风雨飘摇的她，更将失去仅有的欢爱……她会成为一个笑话，失去慧姨的爱护，遭遇知己的冷目……那才是真正噩梦的开端……
正文 第二十一章 秋风秋雨扣疏钟
妍雪一眼望着扣在窗纸上满天彩霞的绚烂颜色，不自禁吃了一惊。但觉两颊火热，头重重地抬不起来，浑身其软如绵。
一瞬间茫然无措，不知身向何往：“我在哪里？我在做什么？”
过得片刻，脑中略略清醒，想起查探成湘回来，怏怏不乐，和衣倒在床上，再不想她一夜未眠，力乏神倦，就这样朦胧一睡至黄昏。
急忙忙跳将起来，别的也罢了，但不知成湘可曾离开？
忽见窗下几上，茶盘底下压着一张白纸，急取来看，那张上龙飞凤舞四个大字：“好自为之！”
一无上押落款，不问可知是成湘手笔，她心儿砰砰直跳，更觉一股怒火直窜上来，把纸团在手心，憋得两边脸颊冰冷下来，渐转煞白。
于是换上匡弋等为她购置的男服，是一件雪青色细绒长袍，橘红箭袖，青缎薄靴，头细细的向上梳起，抹额束，对镜自顾，轻衫侧帽，越显得肤白如雪，目朗秋水，妍雪心甚乐意，阴霾不乐的心境为之一开。
她本是拿得起放得下的豁达，无端端郁闷了一场，跟丢了人不算，还教他耻笑了去，大是不值。――“你只道我被识穿，再不敢跟了，哼，我偏是跟定了你，且看你耍何诡计。”
她问过小二，知那丑脸客人薄暮时分方自离去，也还不算太久。他在这城中徘徊不去，必有所谓。结帐出店，权当闲游玩耍，又向夜间所到的远郊而去。
出得城来，斜阳衔山。却见夜晚所见那一带疏林，原是一片丹枫，残阳下鲜红如血，徐风轻送晚钟，寂寂幽谧。
在这林边，等得天时一分一分黯淡下去，月明霜天，一分一分袭上林梢。
月华晴好，团圆无缺，渐渐地，附近三三两两踏玩月色的游人也散去，夜已深了。
成湘真气流转，自测伤势，已好大半，虽然不无贪恋和儿子相处的时光，毕竟这件事横亘于心，一日不加解决，一日不得心安，终究还是狠心离了那才享受到的亲情。
自思于今晚之事，有分把握。早该解决的，当初她还是个似人非人的怪物之时，就应痛下决心斩草除根，一时心软未下手，拖了整整三十年，终于养虎为患，祸害延绵。可为何，心内警兆迭生，起伏不宁？
那小姑娘不再跟来，估计也该知难而退了吧。却有几分患得患失，若是当真不问好歹的跟了来，说不定借着他人之手除去那不知天高地厚的小丫头，天大难题也都迎刃而解。――但那只能想想而已，事到如今，有云天赐那般的钟情，裴旭蓝那般的牵挂，已是不能袖手旁观，任她自生自灭。
或说，千不该万不该，那时候不该容那年轻的樵夫，逃出了洪荒深山罢？
成湘自顾摇摇头，灼毁得不成形容的脸上，微露一丝苦笑。行大事之前，不仔细筹划待会怎么动手，老是想一些生呀死呀，不是吉兆，那女子变幻莫测，本也是极难对付之人，这样的精神恍惚下去，倒别是杀不了人，被人所杀。
期颐夜不闭市，处处灯结彩明，管弦可闻，虽非年节之际，仍是一派热闹繁华的富贵红尘∩湘不避人前，无论走到哪里，总是引来惊哗连连，他是全不在意。
随步出城，路渐僻人渐少，十里长亭处，火光耀天，一大群人围着闹闹嚷嚷，有人笑有人骂，中间夹着一把尖弱细微的稚音，哀哀哭叫：“奶奶！奶奶！”一粗豪男声大嚷：“别要奶奶了，小姑娘乖乖跟我们少爷回去，讨得少爷欢心，你就是奶奶了！”
轰然大笑，将哭叫湮没在内。
这也不必看，竟是有人在这郊外做强抢民女的勾当，成湘怒由心起，只走两步，又停了下来。
期颐系大离南方重城，官府素来重视，况有清云常驻，一向以治安良好自夸，称道是夜不闭户，路不拾遗。他这十几年未到期颐，难道大离法治竟变得如此之恶劣了？那帮人张牙舞爪，并没甚么武功，倒不忙于上前，先看看再说。
亭外系着几匹马，一个华丽长衣的少年跨上马匹，笑道：“别磨磨蹭蹭了，本少爷耐心有限。”
那帮人闻言，即把那哭叫的女孩儿强拖起来，火光里见是青布衣裳，似乎是个贫家少女，又见一个白老婆婆，在地下拚命强撑起来，两只手向上乱晃着，哭道：“玉儿！玉儿！”募地扯开嗓子大叫：“救命啊！救命啊！大英雄来人救命啊！”
成湘见她两只手乱抓，总也抓不住对象，透着火光看去，那老妪两眼深凹，竟似是个瞎子。她身子一滚，倒在路边，偏是抓住一只马蹄，如抓着性命的不肯放。小姑娘从马背上探出半个身子，只管哭叫。
那华衣少年大怒，狠声道：“老太婆不识相，给我打！”
成湘暗道不妙，刚要起身赶去，那少年不等人上，他已提起马匹，四蹄千钧向那老妇胸膛踏去，那老妇长声惨呼，显见不活了。随之抓住那小姑娘的家丁一声痛吼，那女孩跌下地来。
成湘大怒，起先他有所疑惑，疑是那人玩的把戏引他上当，因而一味观望。不承想闹出人命，他哪里还疑是个陷阱，只怕那些人又对小姑娘不利，大喝一声，飞快地掠上前去，先把小姑娘抱到了手里，查看了只是额上跌破，一时晕厥，还好尚无性命之险，恶狠狠地抬起头，环视四周。
雪白的月色与血红的火光照在他那张可怕的脸上，衣衫猎猎吹舞，宛如凶神下界。行凶的一帮人纷纷惊呼，向后退去：“鬼！鬼啊！”
成湘哑声道：“光天化日，强抢民女，踢死老妇，你们是谁家
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