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他把脸埋在母亲的怀里，轻声道：“妈妈，我记得，我们在沙漠里走，步步维艰，你把我藏在衣服底下，让那滚烫的太阳，独自烤裂你的肌肤。我们只有一袋水了，靠这一袋水我们走了三天三夜，你滴水未沾。妈妈……那时候我还小，我不懂得，你爱我的一片心。从来不懂得，我没有父亲，妈妈没有丈夫，你是多么寂寞。妈妈，你受了一世的苦，儿子还没好好孝顺你，你怎能就这样去了？”
方珂兰愈听愈怕，心底愈听愈凉，拚命摇晃他：“阿蓝，别这样，你要是难过，就哭出来吧！”
旭蓝放开裴翠尸身，摇摇晃晃着站起身来：“方夫人……”话犹未了，身子软软地倒了下去。
方珂兰急将他抱住，细查之下，现他只是痛极攻心一时昏迷。
他在妍雪遭受意外之时，若非有云天赐在一边撑着，以他那未经风尘染指的性格，只怕就难以支持了。在这短短一夜之中，接连遇到相认亲生母亲，生母用心不良，养母自尽的三重打击，再也禁受不住。
方珂兰明知用内力催醒他轻而易举，却不愿意这么做。昏迷前一句“方夫人”已令她肝胆俱裂，再不敢想象，他醒来之后，又当怎么个怨她恨她，天翻地覆？
彷徨无计，猛听身后有人吩咐：“尽快办理裴翠后事，入土为安。把阿蓝带回去，这里的事交由我来处理。”
声音十分熟悉，方珂兰不必回头也分辨出来：“晨彤？你怎地来了？”
王晨彤冷笑道：“锦云和你一道回来，单是你不见了人影，难道我和她一样相信你在期颐城里办帮内正事？”
方珂兰垂了头，茫然道：“安排裴翠后事，她只有他这一个儿子，总要一尽孝心的。”
“开吊时过来尽尽心也就是了。”王晨彤一指点过，使旭蓝陷入深睡，“傻小子伤心过度，多歇一会大有益处。”
方珂兰低声道：“他已经在怪我，如把他送回园去，我怕……”
王晨彤细细的长眉一挑，眼睛一瞪，不耐烦地说：“你又来了，枉你长得象是很开朗的样子，干什么事情婆婆妈妈的不痛快！早听我说的，这小子一进清云，就把她结果掉，这四年里面从从容容尽有时间，哪至于你今晚殚精竭虑地赶她走，却弄成一团糟！要是让这小子亲自操持这女人的后事，他每办一件，就恨你一分，你和稀泥想当好人，可来不及了呢！”
语气之间，王晨彤竟似全盘了解。方珂兰全然失却了主意，怔怔问道：“我带他回去，他反而就不恨我了？”
王晨彤笑道：“这小子的性格，一向就是花好桃好皆大欢喜，谁都怕得罪，谁都怕惹伤心，你要是这一点都不懂得去做，甭打心思认他了！”
方珂兰看着怀中儿子昏睡的面庞，泪水点点落下：“我认不到他了。他心里，只有小妍，只有师父，只有养他爱他的那个母亲，终不会有我。”
王晨彤急燥起来，跺足道：“这是你的事！我可管不了！你倒底走不走？”
也不等方珂兰表态，她径向远处，召集清云弟子与裴宅下人，嘱咐一连串事项。
方珂兰原想把那怪人和见到鬼影的事告诉王晨彤，但见她声色俱厉，雷厉风行地指挥下人，把到口边的话缩了回去。
独自怏怏地带着旭蓝返回清云园，安排在自己所住的浅金舫，让他睡下。
意如煎，乱如麻，悲愁不定。王晨彤给他点上的昏睡穴，她竟是始终不敢解开。
思前想后，耳边恍恍惚惚，不绝地反复回响着旭蓝昏倒之前的那个称呼，方夫人、方夫人、方夫人……“他不会再认我的，就连以前，他总是那么乖巧的笑容和亲近的态度，从此也是奢想了。”忽而又拿王晨彤的言语来自慰，旭蓝生性柔和，或过一段时间，养母身故的创痛淡去，又能与她亲近也未可知。
只是，近在咫尺，他眼睛一睁，她怎么去面对他对这个母亲满怀的失望，甚至还有冷漠、怨恨？
猛然想道：“他爱师父，更甚于爱裴翠。今晚他肯认我，多半还是想要求我救慧姐。倘若我能依他所求，也许他就能原谅我这无心之失！”
想到这里，不由大喜，好似茫茫黑夜之中，忽见一盏明灯。
在她颓坐的椅子近旁，是一串珠帘，因她心情焦燥，来回碰到了好几次，轻轻晃动出清脆的碰撞轻响，这时坐下了，眼光落到某一处。
这串珠帘晶莹澄透，均是一色，唯有那儿，悬挂着一方紫玉水晶，珠帘轻摇，晶体折射出迷幻绚丽的色泽。
这是约见的记号。挂起紫玉水晶，即是让她在约定地点相见。
今夜情形一波三折，约她的人如今已在园外。但方珂兰沉吟良久，还是轻轻起身，向房内推开一扇门，露出一间精致华丽的小阁。她绝不停留，继续向内而去，卷起一幅字轴，后面赫然又是另一扇暗门，直通下地道。
地道越走直是向下，走了一段，两边换由玻璃幕墙砌成，透出去可看到碧水荡漾，金鳞游弋。她所住之处名为浅金舫，乃是靠近水边，这条暗道，是通往水中央的水阁之路。
水阁是十二云姝的大师姐灵位寄放之处，名之素馨阁，大师姐钱婉若早在清云园建成之前，便不幸谢世，因而素馨阁实际上从来无人居住。这些年来，她就在这里与人密见商议，方便而又保密。
偏是这一回例外，未至水阁，听得琴声叮咚，有人漫然吟唱：
“与年俱暮，愁将罪共深。聊将转风烛，暂映广陵琴。”
琴音沉郁，音落落，似诉平生不得意。方珂兰惊疑之余惶恐又生，理该囚于牢内的沈慧薇怎会突现在素馨阁？且弹唱从容，分明手足得到自由。
只听女子声息在花外响起：“慧姐，何苦此悲音？”
沈慧薇微笑道：“年来不曾见到琴具，一时难以收敛。盈夫人恕罪。”一顿，又道，“呀，云儿是你么？！”语音微带颤抖，想是意外之极，随即听到文锦云的声音：“是，慧姨，我……我回来探望慧姨。”
沈慧薇“哦”的一声，再无下文。
先前开口的那女子――李盈柳说道：“慧姐说哪里话来？慧姐，素馨阁向无人至，你和锦云在此叙谈，小妹暂且告退。五更之前，我派人来接慧姐。”
方珂兰听得花外脚步？？，渐行渐远，李盈柳自行离去。这时大致明白，原来是文锦云回园以后，通过李盈柳使两人在素馨阁秘密相见。李盈柳素来为人谨慎，寡言少语，年纪更比沈慧薇小了许多，平常并不见二人多么亲近，更没听说文锦云与她有何关联，居然肯担这风险，容两人偷偷会面，倒也是出人意料。
远远更鼓迢递，恰是三更时分，沈、文二人一时谁也不曾开口。星光灿烂之下，花香浮动，白衣女郎俏生生立在花丛，这几年风尘历练，明显减去了腼腆羞涩之意，平添数分端凝，乍乍一看，眉眼依稀仿佛那念兹在慈的女子昔年风貌。沈慧薇低声道：“云儿，想不到我又见到了你。唉，不知怎样感激盈夫人才是。”
文锦云泪光盈然，屈膝一跪：“慧姨！你……你受苦了。”
沈慧薇脸带微笑，柔声道：“好孩子，我不是没事么？”
文锦云道：“慧姨，你为我妈妈费心耗力，为她出园为她犯禁，锦云枉为她的女儿，岂不惭愧！”
“我心甘情愿，你何愧之有？”
“不，慧姨，怪我不曾早些告诉你。”文锦云握住沈慧薇的手，“慧姨呀，小妍……不是我妈妈的孩子！”
这句话一出，不但沈慧薇，就连躲在暗处的方珂兰也是一惊。
“你可断定？”
“许瑞龙临死之前提到此事。他亲眼见到过那个孩子，说是我有一个弟弟。那孩子身在瑞芒，收养他的人大有来头，以许相当日之权重，尚难插手。据他说来，母子容貌酷似，一见便知。我这几年身在京都，始终未能去瑞芒走上一趟。我怕慧姨知晓内情徒然牵挂无益，故意不说明白，哪知害慧姨落到今日窘境。”
沈慧薇呆了半晌，才道：“她果然不是她的女儿……我原在想，一点儿也不象。相貌、脾气、性情爱好，无一处相似。果然……她不是她的女儿。”
隔了一会，低声诵念：“儿于四月二十九辰时生。无处可携，愧为生母，弃于洪荒深岭。唯瀚海有信，人世有情，儿得不死。――这才对了啊，儿得不死……她这样写，当然是个男孩。我好生愚蠢。”
她语音轻柔，听不出是否伤心，只是有着无限怅惘与黯然，文锦云哭了出来：“慧姨，你别这样，都怪我不好啊！”
沈慧薇摇头缓缓而笑，注视着在她膝上痛哭失声的女子，那么大了，独当一面也有多年，在她面前，仍然象个小孩子一样哭笑由心，柔声说道：“你都是为了我好，我怎么会怪你？云儿，你在京都这几年，一切都顺利么？”
“多劳慧姨挂怀。”文锦云凝脂白玉的面庞上，忽地泛起一丝晕色，三分欢喜，三分含羞，“慧姨，锦云明年孝满，除慧姨而外，我别无亲人长辈，届时还得慧姨主婚，为我和咏刚主持大礼。”
沈慧薇微笑道：“你们终要成婚了，我预先恭喜，祝你们夫妻白偕老，恩爱美满。”她自知祸事将临，朝不保夕，对于文锦云所提到的主婚置之不答。
文锦云道：“不！慧姨，我既回来，决不会坐视慧姨受苦蒙冤！”
沈慧薇怔了怔，道：“云儿，你别胡说，这事你千万不可多管。虽然是你一片心意，我却怕承受不起。倘要强做，那更是不成的。”
“慧姨，我决非信口胡言，更不会毫无根据强做硬来。”
沈慧薇淡淡笑道：“这倒奇了，小妍已是胡闹，讲什么亲眼为证，难道你远在京都，也能为我证明清白了？”
“不，慧姨，我不能证明这番丁长老遇害，是否与慧姨全然无涉，但是至少能够证明，当初指证慧姨杀害李长老，两名证人大有疑窦，自身难逃嫌疑！如果当初李长老一案系错判，那么慧姨十几年来受尽冤枉，其他事情岂非都要从头再看？”
十多年前，沈慧薇自行引退帮主之位，但身上并无罪名，只是因为后来生了李长老遇害一案，身为十大星瀚之一的何梦云以及与前帮主同代的丁长老双双指证，沈慧薇无可辨解，因而被判重罪。文锦云忽作惊人语，不但沈慧薇，就连躲在暗中窃听的方珂兰也一时感到惊心动魄！
十数年前血案再度清晰浮现出来。
她从皇宫返回清云园，一身孤寂，满怀伤痛。
瑾郎已死，这世上至亲至近之人离她而去。玉成覆朝，背后自免不了被人指指点点，数落不清。若不是瑾郎最后遗留下来的那个盒子，身心俱受重创的她，完全没有了再活下去的勇气。
瑾郎被驱逐，被侮辱，临死之时，仍然不忘清云安危。她给她的遗书之中，除了告知自己有遗孤留下以外，还提到清云隐患，一而再再而三揭起滔天血浪的那个人，事实上仍旧没有浮出水面。
她接手怡瑾留下的线索，开始调查隐在深处的那个人。但调查受到了出乎想象的压力，先来自于谢红菁，固执地认为她所做的一切都是错，更认为她既已引退谢罪，凡事该当自我约束，她所有的权力不应该超过清云任何一名普通弟子。那时谢红菁接任？？帮主两年，万事不顺，祸患连起，而沈慧薇尽管隐退，在帮里拥有着无与伦比的号召力，绝大多数弟子相信，只要沈慧薇仍旧做回帮主，多么纷乱复杂的局面，也可收拾得回来。谢红菁于她的戒意可想而知。
但沈慧薇一来受到覆朝之祸的牵连，二来因为出身奥秘被揭穿，在这些姊妹跟前再也抬不起头，她只得小心翼翼，一面陪着不是，一面在暗中私下追查。吴怡瑾生前怀疑的是方珂兰，她已经为了私情私欲犯下大错，很有可能就此一错再错，不可收拾。可沈慧薇查来查去，在这方面收获甚少，疑点落到了另一个人身上，便是李长老。
清云在沈慧薇上一代的人只剩下三个，白老夫人及丁、李二长老，丁、李一向位望尊崇，即使身为帮主，也对其持五分礼节。这两人之中，丁长老和沈慧薇从来便是冤家对头，怨怼甚深，而李长老则是出了名的忠厚老实，待后辈和蔼之极。这个现真可谓是石破天惊，沈慧薇再三思量，顾虑到她的身份以及对她一贯的尊敬，仅是采取了暗中盯防，意欲查出李长老身后指使之人。
那一夜情形历历在目。――李长老尸横当场，旁边有一把血剑，沈慧薇正在检视尸身，丁长老从暗中扑出，和身扑上了自�