她徘徊花径，见秋风起处花叶凋残，这空落落的园子里，人影两孤单，月照一层凄凉。
正在彷徨之间，忽听得有轻微沙沙声响，她起先以为什么小动物经过的声音，并未在意。那沙沙声停了一下，复又响起，声响竟是很有规律，倒象是人在行走。这半夜三更鬼鬼祟祟，一定不正常。妍雪身子一缩，躲在太湖石后，听那声响越走越近，又转折向西。她微探头，果见一条影子径自向后园去了。登时心头乱跳，那背影好生熟悉，俨然是那个曾在山神庙里擒过自己的丑脸人成湘。
妍雪性情刚烈，素来恩怨极其分明，对此人生擒无礼未曾追根究底，一言不已属百般隐忍，那是念在他是旭蓝生父。可心中芥蒂未消，那天被他制住在神像之后，亲眼见着此人和那夜河畔将自己打入河中之人的身手一模一样，知他与这前后生系列事件都有莫大干系，此刻见他偷偷摸摸的行动，更不能忍，眼见成湘翻墙而过，不假思索跟了上去。
期颐全天不闭城门，夜来巡守甚严，成湘径往城东郊外而去。妍雪隔了两条街遥遥跟着，她轻身功夫不弱，又加倍小心着意，居然成湘一点不曾知觉。
成湘起先走得较快，行半个时辰左右，大概是旧伤未愈，步履渐缓。但一至远郊，小道纵横纤陌，与一片疏林相交，妍雪跟得较远，一转眼竟失去了他踪影。
跟了半夜，不承望白白辛苦一场，妍雪大恼，独自了一会子狠，闷闷不乐地望回走，忽闻身后一阵乱响，几个人不知从哪里追了出来，拍手大笑。
“华姑娘，可找到你了！”
“找得我们好苦啊，华姑娘！”
妍雪怔怔地向他们看了一会，隐约记起，这是她从清云后山逃脱之后，收伏的一批活宝，程铁映，祁中和，王达，戴通和匡弋，中途邂逅云天赐，便把这五人甩了。她原也未将他们放于心上，那里想得到这五人在此出现。五条粗鲁汉子围在她身边，又笑又跳，喜容满面自真心，妍雪心中没来由一阵温暖，神情微矜，冷冷道：“你们从哪里来？怎么说在找我？”
那精瘦汉子匡弋最初得罪她，却也因此与她混得最熟，情知这小霸王面冷心热，越是表面上做得恶形恶状，越是心中喜欢，赔笑道：“姑娘，自从姑娘跟着那白头小子跑了……”
妍雪脸色一沉，匡弋急忙转变口风，“……您中途有事离开，小人们患得患失，不知往何处找您。华姑娘原说过要上期颐来，咱们也就跑到期颐来碰碰运气，在这边搁了两个月了，整天城里城外晃悠着，指望着能遇上姑娘。果然老天爷可怜咱们，倒底碰上了！”
“嗯……两个月了么？”
这两个月，当真数不清经历了多少风雨，以至于她一时之间，都找不回那一个多月前的情境心绪了。萍水相逢，万料不到这几人竟如此死心塌地，外表依旧淡淡的：“你们找我，是为了什么？”
匡弋一愣，只觉这话不好回答，想了想，忸忸怩怩地道：“这不是……小人们立过服辩……”
妍雪眼神锋锐如刀，吓得匡弋打了个寒噤，登时不敢再说，妍雪冷冷地道：“难得你们找了我一个月，服辩之事，这就一笔勾消了。你们走吧。”
五条汉子面面相觑。
晨曦将晓未晓，晨雾从远处林中弥漫出来，薄薄披了她一层，映得那秀丽出尘的容颜朦朦胧胧，略略透出几分苍白、憔悴，恰似那清晓之间，一段宛转、伤怀。神情委顿，倒象是大病过一场，和之前他们碰到的华妍雪，即使衣着不整，可是神完气足，颐气指使的霸王模样，那是差得远了。
妍雪走了两步，见这五人仍旧跟着，心头烦恼：“你们还跟着做什么？真以为我不敢撵人？！”
程铁映大声道：“华姑娘，咱们虽是粗人，可还记得当时立过服辩，还不出三千两银子，便是一辈子做牛做马，也要跟在姑娘身边！如今银子是没得还了，万万不可自食其言！姑娘你很不开心的样子，是否那白头小子欺负了你，我老程和他拚命去！”
妍雪啼笑皆非，还想再撵，依稀看见有人出了远处那片疏林，她心中一动，慌忙向道边隐藏，低声道：“快装成地痞打架的样子，不要露出破绽！”
几人领会，当下嘻嘻哈哈，相互吵嚷、追逐，装成一群赌了一夜、喝醉酒的地痞流氓，他们本来就是江湖上的小混混，这流氓之气是信手拈来，做得逼真∩湘从他们身边走过，连看一眼都懒。王达正巧和他打了照面，脱口惊呼：“鬼啊！看那个人的脸！”
戴通把王达一推，笑道：“哈哈，小子，再丑都比你人样！――他是天下第二！你是第一丑！”王达大怒，两人扭在一起。
成湘听得清清楚楚，他自毁容以后，对世人诽谤议论早就习以为常，根本不予计较，自顾走远。
妍雪从藏处现身，匡弋等默默无声地围了上来，妍雪叹了口气：“这么说，你们是铁定不走了？”
众人一齐摇头：“不走！”
“但是我并不会把你们带入清云，若是妄想借此一步登天，那还是及早收回念头算了。”
五人大喜，纷纷嚷道：“不会不会，小人只要跟在姑娘身边就心满意足，决不是想进清云！”
妍雪当机立断：“好罢，没时间跟你们瞎搞，我要追那个人去，你们在后跟来。――我会留下记号。”
成湘重新进城，看他行路的方向，并非是回杨宅，妍雪心中冷笑：“半夜三更偷偷摸摸去郊外，只是这么一会儿功夫，自然不是去会人的，定是与他那瑞芒主子接头。此人不怀好意，说不定有不利大离之行为，我倒要看看他想做什么坏事。”
沈慧薇禁言，向来除了武功不教别的，她年纪又小，对于家国本无清晰爱憎之分，可是当前情形，这关系到“瑞芒”二字的万事万物，均是罪无可赦，这成湘更是一举一动皆为恶。
天色将透之时，各处饭店旅馆亦先后开张，他走入一家名为“天下客”的客店，不复出现。
妍雪好不奇怪，莫非他约了人在这个地方接头？转念一想，这成湘狡猾奸诈，别是现有人跟踪，假装投宿客店，不动声色将她甩了。
当下装做认路模样，慢慢的从店面前走过，走了两步，看看门牌号，摇摇头，又往回走。却见那店中刚巧有人结帐出来，见了她惊为天人，直勾勾盯了几眼，低声咕哝：“今儿一早真是活见鬼了，丑的太丑，俊的可也太俊。”
妍雪在那附近来来回回的走，本是要引店里的人同她讲话，便笑盈盈地转过来，未语先怯：“大哥，借光问个讯！”
那人笑道：“小姑娘，你要问什么？我看你在这走了一会了，想是迷路了吧。可惜我不是本地人，你要问家在哪儿，我可说不上来。”
妍雪红着脸道：“不是的。我是……访一个朋友，找不到路了。我很累啦，想找个地方歇歇脚，只是这会儿天才亮，这客店能不能住呀？”
那人失笑，道：“小姑娘，你以为只有晚上才能住宿么？这店门开着，迎的是天下客。这不，才刚一个丑鬼进去，凶得跟要杀人似的，一迭劲地要上房，还要把早饭送到房里头，伙计正愁呢，一早迎了个瘟神进门，不晓得这一天生意是不是连带着倒霉了呢！小姑娘身上若有银子，只管去住，人家欢迎都来不及呢！”
此人看来夜来睡得极好，一大清早，？？嗦嗦精神百倍，妍雪笑一笑，便朝客店方向走去。那人还在大叫：“喂，小姑娘，以后别单身一人跑出来访什么朋友，这世道外面坏人多啊！”妍雪头也不回，觑着地面上一颗小石子，走过去脚跟一掂，便听那人呼痛：“哎哟，这哪来的石子儿，弹我腿上了！”
她走进客栈，果然店里伙计正在那里唉声叹气，见了妍雪，不觉眼睛也亮了：“姑娘要住店么？”
妍雪扔一锭银子在柜台上：“给我一间上房，就要那个丑八怪隔壁的一间。”
店小二惊疑道：“姑娘和那个……那位客官是……”
妍雪确定了成湘果在店内，大乐：“怎么着呢，你看我和那丑八怪象一路的么？”
店小二堆起满脸笑容：“那肯定不象。姑娘你这般美丽高贵，怎会和那凶神恶煞一路呢？”
妍雪把那伙计袖子一牵，走到旁边，悄声道：“实话告诉你吧，我是清云弟子，那人是个江洋大盗。我盯了他好几天了，只等人赃并获抓他起来，你可不能透风声出去。”
向店小二略一晃手，指缝里银色一闪，似是甚么表记，清云在期颐数十年，威望甚隆，园中美女如云，个个身怀绝技是出了名的，店小二虽没看清那珠花的模样，又岂敢说他不认识清云信物，忙道：“是，是……不敢！不敢！”
妍雪笑道：“这就是了，你替我安排房间，等一下我还有几个同伴来找，你也不必声张，悄悄儿带过来。”
她一个小姑娘，说什么“人赃并获”，店小二原本还有几分疑惑，一说还有同伴，连原有的几分疑惑也打消了，忙带华妍雪上楼。
过得不久，匡弋等五人果然跟来，妍雪知他们武功低微，若是叫他们暗中盯梢，被成湘觉反有性命之忧，便只差他们去替自己买一套替代的男装来。从今而后，不许叫华姑娘，以名为姓，改称“薛少爷”。
成湘所住的那个房间，始终绝无半点声响，以妍雪性情，耐不住寂寞，总是希望生大事，闹得越大越好，谁知他缩在房里毫无动静，她这边也只得闷着，毛毛燥燥地不痛快。
于是重又下楼，拿银子贿赂了店小二，换他的直襟衣裳，要进成湘房去，店小二担心道：“姑娘，你可得小心，那人脾气不太好，原只说把一日三餐送去，中途却不许人再去。”
妍雪心想若是无所事事地等到中午，当真会把她病也急出来了，更或许成湘这只是个花招，其实人早已走远了，自己岂不当了一回大傻瓜？也不理小二好意，托上茶盘，直向成湘客房，敲门道：“客官，小的给您送茶水。”
侧耳静听，里面仍是一点声息也无，门却虚掩着。她推门而进，骤然一惊，只见成湘好端端坐于床上。她全身一震，抓紧了手中茶盘，但坐着的人并无丝毫反映。
定了定神，现成湘盘膝而坐，双目紧闭，有蒸腾的白气淡淡自他头顶缭绕升起。华妍雪恍然明白，成湘受了铁枪重震，内伤未曾痊愈，是以躲到客店之中。他明明可以在杨宅疗伤，却不肯回去，看来其行为果然欲瞒他人。不知为何，突然地怅然若失，忍不住替旭蓝难受，此人说走便走，对儿子竟是全无半点留恋。
她怔怔出神，竟忘了凶险就在身旁，幸亏成湘只是不闻不问，头上白气渐渐浓冽，看来是练功到了极其紧要的关头。妍雪把茶盘放在桌上，悄悄退了出去。
看见了那样的一幕，虽然并无任何特异之处，可是有那么一点尖锐的东西，却刚巧刺中深心。
她从很小时就感觉到，有意压在心头最深处不愿记起的点点滴滴，竟然不可遏制地自心间泛了起来！
在死的艰难里，迎来生的痛楚。就象裴旭蓝前一刻送去一十四年养母之丧，后一时认得生身父母，这般大悲与大喜、大起与大落的交替轮回，岂是平常心可以平承受？
比起他来，自己身世的混沌，是幸是不幸，孰难以料。
多少次，她从梦中惊醒，想起从前清云园中对她若有若无的关爱，想起吕月颖因一块玉珞而杀机顿消，想起沈慧薇在那荒芜谷中哀哀泣告。
没有人，从来没有人可以断定她是那坯黄土之下那人的女儿！哪怕有十一的可能，或许清云早就加以确认！可是没有，她不是，她不是那人的女儿！
而她今日的一切，多多少少是因那人儿而获得。
如果她只是被遗弃的命运，如果她只有弃她如蔽履的双亲，……如果她的身世，一直都只是存在于人们想象中的一个假象……如果……如果她不是那个大家所想象的那个人的女儿，如今便已风雨飘摇的她，更将失去仅有的欢爱……她会成为一个笑话，失去慧姨的爱护，遭遇知己的冷目……那才是真正噩梦的开端……
正文 第二十一章 秋风秋雨扣疏钟
妍雪一眼望着扣在窗纸上满天彩霞的绚烂颜色，不自禁吃了一惊。但觉两颊火热，头重重地抬不起来，浑身其软如绵。
一瞬间茫然无措，不知身向何往：“我在哪里？我在做什么？”
过得片刻，脑中略略清醒，想起查探成湘回来，怏怏不乐，和衣倒在床上，再不想她一夜未眠，力乏神倦，就这样朦胧一睡至黄
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