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华妍雪顽皮好动，身体却一直未曾完全康复，这一路走下来，几乎是咬牙支持，额头上阵阵虚汗。芷蕾看在眼里，可是有些焦急。
一条砌石山径赫然呈现，向两个地方分别延伸。无论向着哪一边看，都是草木深茂，似往连云岭山腹深处而去，两人饶是大胆，面对深不可测的延绵山岭，也不觉害怕。
山路幽僻，落了满满一层木叶，风儿卷起那些颜色尚自青翠的落叶，寂寞地翻卷。
一声鸟鸣，一只小鸟冲出林梢飞出，带着十几片木叶飘落，同时听到“砰”的一声，一块石子落在落叶地上。
两人互视一眼，心头猛跳起来，这粒小石子的出现，决计不是凑巧。无遐多思，就按着那石子所指向右边疾行。
这条小路弯弯曲曲，不时有岔道斜出，每到分歧路口，她们微一犹豫，就会有石子指路。明知这事透着蹊跷，但想云姝做事的风格，一向喜欢故弄玄虚，就象上次被她们客栈逃脱那样，不到紧要关头，是不露面的。不妨就按照这指示走下去，看一看到底是谁，在玩什么花样。
约摸一盏茶时分，迎面一大片竹林，疏烟如织。竹林前面，醒目的立着一块石碑，施华不约而同轻轻叫了一声。——石碑上赫然三个红色大字：幽绝谷！斜阳夕照，“幽绝谷”三个字鲜红，醒目异常，使人不寒而栗。
指路那人，用意在于把她们引来幽绝谷。两人倏然转身，身后只有小道蜿蜓，落叶积寸，风响沙沙，哪有半个人影？
妍雪问：“进去么？”
施芷蕾微微一笑：“当然没有过门不理之理。”
向内只走了十来步，就发现不对。林子内的道路隐含阵法，看似美丽修长的竹影暗藏凶险，只走了十来步，便已晕头转向，幽绝谷口在竹林后面若隐若现，看去仅有百米之遥，又象是隔着千峰万壑那么可望不可及。
她们等了许久，悄没半点声息，指路石子不复再现。华妍雪咬咬牙，跺足道：“既闯进来了，那就没有回头路。不管它，我们走！”
“慢着。”芷蕾弯腰凑到一棵竹子底下仔细瞧着，抬起身来，脸露喜色，“你看！”
妍雪按照她指的方向看去，见那棵竹子的根部，极不显眼地贴着一瓣紫色的竹叶，把手指去碰了碰，它不掉下来，指尖微感刺痛，那竟是用松针钉在竹上的。再看其它的竹子根部，也有几棵钉着这种紫色的竹叶。显然是有人特意用松针钉上去的。——竹叶还是新鲜的，钉上竹子的时间当在不久之前。
“就是那人留的罢？可这是什么意思？”
“我猜还是指路。估计那人十分小心，在这里不方便露面，因此采取这种方法。”
“要是我们粗心一些，发现不了这竹叶，就发现不了这个暗示了。”
“嗯，……”芷蕾沉吟，“明知很难发现，还是做得如此隐蔽，就是说那人宁可我们找不到入谷的进口，也不打算进一步指示的了。”
“别管那人打什么主意了。”妍雪不耐烦，思索这竹叶的含义，“竹叶是紫色的，紫止同音，代表死门，那么走没有紫叶的路，就走的是生门。”
芷蕾同意：“我也是这么想。”
且行且认，一路顺利。不过百来步，两人轻呼一声，惊喜交集：已经出了竹林，转过山坳口，景物再变。
清云园精致典雅，美奂美仑，小至一亭一廊，不失豪门名园风范。可这里，完全呈现一派乡间气息，几分花田，两椽茅屋，花影摇曳，流泉潺潺，此情此景，清幽欲绝。
茅屋前后左右皆种满了鲜花，晚风中清香四溢。两人到了这里，忽然屏声慑气起来，连走得一步，都尽量避免弄出声音。还没走近花圃，茅屋门呀然开了，走出一个十六七岁的青衣小鬟，满面讶异之色，道：“你们是什么人，何故擅闯禁地？”
一见有人，华妍雪故态复萌，方才的小心翼翼一扫而空，抬眉笑道：“我们啊，嗯，是见这里风光甚好，进来玩玩，顺道儿歇歇脚，别那么大惊小怪的，怠慢客人哟。”
那青衣小鬟做梦都想不到有人说出这么无赖的话来，更加吃惊，隔了一会才说：“这里非寻常之地，两位既非许可而来，那就请回吧。”
“哈！”华妍雪正要胡闹，一个冷冰冰的声音在耳边说：“传闻前任沈帮主待罪而居，原来在此休生养息，真是闻名不如所见。”
说话的是芷蕾！不但那那青衣小鬟，就连妍雪都吓了一跳。芷蕾说话，一向有一句是一句，从不越过分寸，极有法度。这么肆意放诞的冷嘲热讽，倒象她的风格了。
“你……你们是什么人？”青衣小鬟更加戒备了，声音也严厉起来，“胆敢无礼！”
她忽然把眼光定在华妍雪身上，认了出来：“啊，原来是你！”
“谢夫人到！”
一对纱灯，照着谢红菁行色匆匆。
和刘、许、方等人全然不同，华妍雪一见谢红菁那张脸，就无端端的生出反感，与此相对，谢红菁对她似乎也是极之不喜，甚而有所厌恶。她竟如此迅速的赶到，华妍雪又是失望又是生气，负气别过脸去。
谢红菁自来不带感情的声音：“通报慧夫人，这两个女孩人都来了，施姑娘是故人之后，就请慧夫人出来见一面不妨。”
说了这么一句，转过头来，冷如冰雪的目光在妍雪脸上打了个转，面色之中，透出雷霆之怒：“你好大的胆子，必是你怂恿芷蕾擅闯禁地。”
华妍雪心下大怒，言下之意，她无疑就是那害群之马，造祸的主儿！表面上，只是歪了歪头，漫不在乎的笑道：“我们进来瞧瞧有没有蝴蝶可抓，嘻嘻，谢帮主这么快就赶到啦，是舍不得我们抓走蝴蝶？”
谢红菁怒道：“住口，不许你和我油嘴滑舌！华妍雪，我不给你些教训，你真不知规矩！”
便在此时，小鬟扶着一个女子缓步走出，突然之间，华妍雪好似傻了一般，浑忘了斗口使气，目瞪口呆地望着走出来的人。
那女子穿一件湖水蓝的家常旧衣，浑身上下毫无妆饰，扶墙站定，一种淡定的气质登时笼罩全场。她明明已不再年轻，可是绝世风华超过了任何一个清云园中年轻美貌的女子；她脸色苍白，容色间颇带几分憔悴，可是相比之下，那雍荣华贵的谢帮主、神采飞扬的刘玉虹、温柔若春水的许绫颜等也只得黯然失色。
她裣衽施礼，唤了声：“夫人。”谢红菁还了一礼，道：“慧姐，这两个孩子擅入幽绝谷，虽然无礼，但人已来了，因一个是故人之后，一个你也见过了，因此我冒昧请你出来。”
她点头不语，眼光扫过两个孩子，目光清柔如纯和之月色。
谢红菁说：“芷蕾的父母……都已过世，清云接了她来，眼下随着绫儿。”
那女子微笑，青衣小鬟搬了一张竹凳在她身后，欠身道：“夫人，属下告罪。”坐了下来。——这不合规矩，在任何场合，只要这位清云园内尊贵无双的谢帮主不落座，是没有人敢于当面坐下的。但看两人表情，似觉此事再寻常不过。
华妍雪抢上一步，叫道：“师父！”
这句话收到效果，那女子莫名其妙地朝小女孩看过来，谢红菁声色俱厉：“妍雪，你胡言乱语些什么？”
妍雪眼睛亮的出奇，却故意做出漫不经心来，笑道：“你们好罗嗦，整天要我拜这个做师父，认那个做师父，我一个也不要，早晚给你们烦死，这样罢，就让慧夫人做我的师父算了！”
那女子有些儿不知所措，只得看着谢红菁。
谢红菁脸色变幻，一开始是震怒，后来逐渐收回那样的震怒，转为莫测高深，末了，仅是负手而立，默不作声，表示置身事外。
她竟无意过问！妍雪一乐，忙自我介绍：“师父，我叫华妍雪，今年十岁，我是很喜欢你呢，今后一定会听你的话，好好学武。”
一面说，伸手拉住她的袖子。那女子动了动，似想推开，最终没这样做，咬着下唇，尴尬的道：“可是、可是我不收徒弟。”
华妍雪脑子里轰然一响，怔住：“你不收徒弟？……为什么啊？”
那女子再次求救的朝谢红菁看，后者只如不见。她似被激怒，轻轻推开十岁女孩的手，站了起来：“我发过了誓，今生不再收徒，你不用叫这样一个孩子来纠缠于我！”
她的声音一直很温和，此时带上了两分愠色。华妍雪心里一动：她误会了，她大约也想到了幽绝谷外的竹林奇阵，两个小孩自然靠着指点才能进来。
谢红菁道：“慧姐请留步！”她一震，停下脚步，扶住茅屋门，淡淡道：“帮主有何吩咐？”
华妍雪跑了上去，拉住她，嚷道：“为什么你不肯收我做徒弟？师父，我喜欢你，我也不是来纠缠你的，你不喜欢我么？我可以改的，我可以叫你喜欢我的！”翻来覆去是这样一句话，不禁气恼于平时的灵活机变都到哪去了，心头一急，两行泪水顺颊滚落。
她微微的笑了起来，拭去十岁女孩脸上泪痕，柔声道：“你是个可爱的小姑娘。可是我发过了誓的，我……”
谢红菁皱了皱眉头，不客气的打断她：“不，慧姐，我不允许你发的那个誓言。我能理解你的痛苦，可那不是你一生不收徒弟的充足理由。你要做任何事，我不敢来管你，比方说你执意住在这与世隔绝的幽绝谷。但收徒，今天这丫头是第一个，她也不会是最后一个。你执意不收，在很大程度上就关系到清云园未来的发展，我绝不可以答应你！”
那女子脸上僵住了表情，低下头，半晌，缓缓说道：“请恕属下违命，帮主可以责罚，但恕我不会改变心思。”
她慢慢走了进去，门在华妍雪眼前无声无息的阖上。
正文 第六章 光动绿烟隔岸竹
对于华妍雪拜师这件事，谢红菁的态度出人意料的暧昧。那女子据说是清云前帮主，因罪罢黜，平常原是遮遮掩掩，秘而不宣，提也不准多提。一旦被发现了秘密，倒反而恨不得把她塞给华妍雪做师父似的。那禁地也不再是禁地，甚至准许华妍雪堂而皇之的造访，第二天又专程派人把她送到了幽绝谷口。
华妍雪也顾不上细思这内中有何奥妙。见到那女子，竟象是见着了平生所无从想象的人，那样近，那样亲切，她是那样的仰视。有一股从未有过的暖流在心头竦动，——或者那便是“爱”，对至美至亲者出于天然的爱，发于内心的慕孺情怀。
当她再度踏上那山间小道，四周的风，轻轻卷起地面寂寞的落叶。她慢慢走着，脚步，如同变化多端的心情，一步步进前，一分分沉重。越近幽绝谷，一个事实便越分明的放在眼前。——在拜师这件事情上，肯通融的是谢帮主，而不是谷中幽居的那人。
探手入怀，捏住那块挂在颈中的星形玉珞，——重伤时她以为自己不活，把这件她视为物身符的东西送给了芷蕾，救回来以后，芷蕾又还了给她。——毕竟是她身世所留唯一念物：“爹爹，妈妈，你们一定要帮我，我要跟着慧夫人，拜她为师。”
穿过竹阵，着实费了一番心机。竹根下的紫色竹叶标记一点都没有了，昨天妍雪曾有意摘掉了一些，但今天一片叶子也不再留着。幸而她记性甚好，闯阵时又着力记过它的道路，一路走去尽闯生门，等到穿出竹林，方位和昨天有点不一样，但眼前还是那道屏风一样的山崖了。
她兴奋地跑了起来，一面扬声大叫：“慧夫人！慧夫人！”
花影里有人抬起身来。妍雪冲过去，因为跑得急了，胸口一阵疼痛，只顾喘气，一下子声音梗在喉咙里，说不出话来。
她正在料理花儿，坐在一张低矮的杌子上，正午的光照，使她苍白的面颊添了血色。静静看着远处跑来的小姑娘，有一如昨日那种平静详和的笑意，对于这孩子的出现，早在意料之中，又有些无奈。
“师父……”
她一抬手，阻止了这样的称呼，温和地说道：“你吃饭没有？”
华妍雪吓了一跳，她是做足了准备，准备接受再一次拒绝，哪知对方开口说的，竟是这么一句平平常的话。
“师父，我……你答应了？”
慧夫人微微笑了，华妍雪觉得她其实很是爱笑，而且那样宁静致远的笑容，令人看来无比舒坦。她从身边取了一枝小小的竹杖，站了起来，道：“我这儿只有粗茶淡饭，唯恐怠慢了华姑娘。”
“华、华姑娘？”妍雪觉得不妙，“师父，我叫小妍，叫我小妍吧。”
慧夫人不作声，竹杖点�