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妍雪插口问：“慧姨这琴有几德？”
沈慧薇道：“此琴名唤遏云，系蜀中雷家所制，迄今三百年零。”
妍雪喜道：“如此说来，琴必是好的，慧姨，你快教我弹！”
沈慧薇点头道：“操琴之初，首需清净洒脱↓浮暴粗厉之气，得和平淡静之性。谓琴有五不弹。第一，疾风甚雨不弹。第二，于尘市不弹。第三，对俗子不弹。第四，不坐不弹。第五，不衣冠不弹。”
说到这儿，沈慧薇看着她微微而笑。妍雪笑道：“哪来那么多的规矩，从前我拿着笛子，树梢顶、牛背上，田家茅舍，深山古木，无所不吹。”
沈慧薇忍不住一笑，道：“至于洁身、焚香、宽衣，这是为在操琴前身心宽松，自然洒脱。但若自有这清和自在的心境，便与琴道相和，未必非要强求不可。”
再教指法，缓缓述说，指法随之而动，妍雪喜不自胜，心痒难搔，立央她教一曲。
沈慧薇想了一想，道：“你初学，性且急，可先习声多韵少之曲。但切记，最忌连连弹去，亟亟求完，但欲热闹娱耳，不知意趣何在。”
于是操琴示范，节奏倜傥明快，乐声潺潺跳跃，和她以前爱弹的曲子大不相同，想是冲着那“性且急”来的。
曲终，含笑道；“是九师妹么？不曾远迎，望乞恕罪。”
许绫颜的声音笑道：“小妹冒昧，适聆慧姐雅奏，何其幸也。”自山石侧绕出，身后尚有一人，面貌为花树所遮，瞧不清楚。
沈慧薇站起：“闲来动弦，倒叫师妹见笑了。”
许绫颜笑道：“人间仙乐，慧姐何谦？”又说，“慧姐，不得你允，我带了个人过来。”
将身边人儿唤出，原来是个小小少年，推他上前。那男孩一抬头，看到沈慧薇，似是当场呆住，眼光再不能移开，许绫颜低声叮嘱他以礼拜见，浑然不闻。
华妍雪看到那个男孩，也是吓了一大跳。——自遇上清云的人开始，除了一开始在迎接芷蕾途中见到少数男弟子以外，碰到所有上上下下，不分尊卑贵贱，清一色全是女子。在清云内园，更是从来只有女子行走，再未想到，许绫颜忽然带了个男孩进来！
这男孩和她差不多大，容色绝美，光彩夺目，如钻石般闪亮。
但这钻石般闪亮的少年，此刻只管盯着沈慧薇，简直是失魂落魄，全不知置身何处。华妍雪不由噗嗤一声笑了出来，踮足附到沈慧薇耳边，低声笑道：“慧姨你看，小花痴呢。”
沈慧薇微微一笑，在这半大男孩目无旁视的注目下，有点尴尬。
许绫颜携他慢慢近前，道：“慧姐，这便是……裴翠的那个孩子，他叫裴旭蓝。”
沈慧薇嗯了一声，道：“哦，原来是……裴家的孩子。”
她的情绪，因着不速之客的出现而一下子低落了。左手搭着琴弦，无意识的弹压了几下，心情紊乱之极，却大悖她方才所说的“五不弹”了。向妍雪道：“小妍，把遏云交给翠合收了，你带着……带着这位小兄弟去玩玩。”
“噢。”明知是借故支开，妍雪抱起琴，狠狠拉了一把魂不守舍的小花痴，拖他出了清晓亭。
犹听许绫颜在说：“慧姐，小妹此来有两件事。第一件，是慧姐生辰将临，第二件，便是这个孩子……”
其下听不见了，妍雪重重拍那男孩的肩：“喂，你是谁？怎么会来的？”
那男孩红了红脸，道：“我叫裴旭蓝。你呢？”
“华妍雪。”
一言两语，两人便熟了起来。这个裴旭蓝的身份竟是错综复杂得很，他母亲是方珂兰旧婢，名叫裴翠。自出生没见过爸爸，一年前才被云姝接来期颐，单门独户，向来冷清，唯有许绫颜每个月前往看他一次。
妍雪心里一动，原来许绫颜风雨无阻，每个月出去三五天，是为了这件事。他父亲不知其人，母亲只不过是一个婢女，怎么会得到如此特别的待遇？就是今天进园，也显然是有很不寻常的事呢？
裴旭蓝犹自挂念亭中那人，忍不住问道：“刚才、刚才那位，就是慧夫人么？”
妍雪笑嘻嘻的点头。
他抬头仰望苍穹，眼中又是欢喜又是痴迷，痴痴道：“爹爹之命，除非我拜慧夫人为师，否则终身不入清云。我、我一直在想，慧夫人是什么样的人？……现下、现下我才明白了的。”
又是一个拜师的！妍雪前仰后合地大笑起来，他吃惊地问：“怎么啦？”
“你少痴心妄想罢，慧姨发过誓，她不收徒弟的。”
“先前绫姨也这样讲，但是她说，最近或许改变心思亦未可知。”
妍雪收住笑容，一颗心募地往下沉：“慧姨出幽绝谷，是否表示她破了誓言？难道说，难道说……”接下来的想法却又模模糊糊。
当晚，许绫颜亲自带裴旭蓝到藤阴学苑，安排他住下。
裴旭蓝的出现，让藤阴学院大大的热闹了一番，这里连教师、丫鬟无不是女子，来了如此一个精灵似的美少年，性格温柔，言语缠绵，立刻大受欢迎，人人都爱找他说话。那小男孩或因初到怕生之故，对其他人虽都温顺知礼，只同妍雪最为亲密，两人住处安排相连，出入同行，须臾不离，飞快的要好起来。
每到午后，仍是妍雪独自去冰衍院，有两次裴旭蓝同去，见了沈慧薇，还是一付色迷迷的小花痴模样。只要沈慧薇看他一眼，便满脸通红，若和他说一句话，准是如雷轰顶，只语不成片言。弄得沈慧薇也有些好笑了。
沈慧薇生辰临近，冰衍院日渐热闹，一番布置，喜气洋洋，云姝相继到访，各处都有礼送到。沈慧薇虽是敬谢不敏，禁不住寿礼络绎而来，只得收拾一间偏房出来，安置诸多礼物。可瞧她的神气，并无半点愉悦的表示。
十月初十，华、裴起了个绝早，从后院越墙溜出学苑。
东方的天边还没划破第一缕晨曦，镜湖水一闪一闪的漾着深幽的波光，两人冻得抖抖索索，相互牵起手来飞奔。
转至冰衍后角门，才要推进，旭蓝一拉：“你看！”
见一顶深色小轿，四角垂白色流苏，在晓光微透的晨曙中，有如鬼魅般迅捷奔来，绝无声息。抬轿是两名仆妇，亦着深藏青衣。至角门停，一个全身缟素的女子走了出来。
无论如何没想到会在冰衍院的后角门碰到她，她又居然会在自己生日时穿这种丧服！两个孩子瞠目结舌，本来准备好的甜言蜜语，祝寿的话这时都忘到了九霄云外。
沈慧薇还沉浸在悲痛中，全没在意，一低头进去了。
一团高兴化作乌有，灰溜溜的对坐在厅内，面面相觑。
人渐多了，自谢、刘以下，十大星瀚皆到场。听她们话音，有几人是连夜赶回来的。气氛到这时才活络热闹起来，天色大明。
沈慧薇自楼上缓缓下。
眼前为之一亮。她穿着浅紫色大袖衣，珠翠同色霞帔，宝髻松挽，珠钗斜出云鬓，华贵而不失端凝。若非见到那全身缟素，决不能想象她在片刻之前还哭得两眼通红，一副人鬼相弃的凄惶模样。
谢红菁为首，各自道贺。设天地香烛，奠茶焚纸，其后是旭蓝拜师。人人皆笑逐颜开，拉着旭蓝亲热玩笑，妍雪无形中被冷落在了一旁。沈慧薇微微而笑，只在一边，置身事外，仿佛收徒也不是她收的，生日也不是她做的。华妍雪几次孤独探询的眼光划过她身上，她都有意无意的忽略过去。
下午在水绘园开了席，隔水开演戏文，阵阵丝弦笙管，临水渡波，遍彻清云。剑灵自开一席，连芷蕾也来了。位子分得却奇，旭蓝左右分别坐了施芷蕾和另一个剑灵方梦碧，芷蕾旁边虚位以待妍雪。
帮内重要的人物大都到了，轮流向沈慧薇敬酒。酒过三巡，谢红菁笑道：“好教慧姐喜欢，日前锦云来信，年底将回清云。”
沈慧薇闻之一愣：“什么？”
谢红菁笑，并不重复，只是站起来敬了她一杯酒。云姝都来贺喜，她凝思的听着，终于确信了那句话，脸上一点一点的漾开最欢畅的笑颜。如果说在这之前，她都是随众而乐的成分多一些，那么，此时此刻容光焕发的她，则从心底里欢喜了出来。
芷蕾轻问：“锦云是谁？”
妍雪摇头，这名字有生以来头一次听到，然而，这个名字在沈慧薇，却一定是至关重要的。
一弟子匆匆进来，说了一句，座中人多，稍远的十九未听清。但他说了那样一句话之后，一传十，十传百，人人停杯不饮，廊下的笑语喧哗逐渐静止下来，那弟子又重复一遍：“杨盟主公子到。”
妍雪皱眉低声：“谁是杨盟主？好象很威风的样子。”
旭蓝欣欣然有喜色，说道：“杨伯伯是江南武林公选的盟主，二十多年威望不衰，他和我爹爹还是结拜兄弟呢。”
妍雪撇了撇嘴，道：“好了不起么，臭美。”
不多久，进来一个淡蓝衣裳的少年，那么熟悉的颜色，刺痛了眼睛。当初第一面见幽绝谷中待罪女子，也是这差不多的颜色，云淡淡，风清清，天蓝水碧。
少年约十二三岁，甫一出现，神气间的肃穆沉静，宛然便是个成人模样，向沈慧薇行了大礼：“初云拜见姨妈华诞千秋，祝慧姨芳颜不老，如月之恒。”
沈慧薇微笑道：“快请起。没想到我这生日一做，连令尊都惊动啦。”
妍雪大异，问旭蓝：“姨妈？——他是慧姨的外甥？”
旭蓝摸摸脑袋：“这个，我不知啊。”
妍雪笑着啐他，拿手在脸上握着，羞他：“你可得向他多学学，瞧人家说得多好，一开口就是芳颜不老，哪象你，连句话儿也说不完整。”
那少年杨初云恭恭敬敬呈上礼单，又说道：“家父母以为慧姨今年仍不出山，未敢擅自往贺。后得到讯息，家父母倒很喜欢，怎奈一时为俗务故，脱不开身，是以命初云前来。母亲特地嘱咐甥儿，代问姨妈好。”
沈慧薇笑道：“太客气了，难为他们想着。——我这个‘千秋’，只为了却不过大家的情面，眼前就要寿祝期颐，可也未免太早了些。”清云园座落于期颐城外，而期颐本身有“百岁”之意，她是隐隐在说不用如此郑重贺寿，语带双关，众人都笑了起来。在听了那锦云将至的消息之后，她居然连笑话也会得说了，可见此时心情好得无以复加。
妍雪又问：“你说他的老爹，已做了二十多年盟主了？”
旭蓝道：“是啊。”
妍雪格格一笑：“那该是个老头子了，怎么生出了这么年轻的儿子来。”
这句话有意说得极为响亮，谁都听见了，旭蓝悄悄看了她一眼，脸红了。杨初云独作未闻，气定神闲地敬酒。沈慧薇执了他手，上下打量，微笑道：“我才是满月时见的你，一晃眼这么大了，你慧姨不服老，可也当真不成了。”
杨初云道：“慧姨依旧年轻貌美。”
刘玉虹打趣笑道：“这话说的，难不成你在襁褓里见她就记到了今天？”
轰堂大笑，蓝衣少年薄晕上脸，沈慧薇轻快地笑了起来，眉目间明朗得一丝阴翳也无。
华妍雪避席走了出去。
阵阵丝弦凌波而至，她跳上九曲桥栏坐着，随意采撷一把红叶，一片片抛入湖心。
对沈慧薇，她原是个不折不扣的外人，不知其过去，不懂她性情，不过就是中途介入打破她生活常规的一个莽撞女孩。
口口声声叫“慧姨”，却是不知，究竟她是她哪一门子的“慧姨”？
“小妍。”不用回头，只听声音，便知旭蓝找来了，跳上栏杆并肩坐着，“你倒底怎么了呢？好好儿的，跟谁生气？”
妍雪不说话，把剩余的红枫叶全部抛掉，被风一吹，有两三片往回飘，他伸手夹住，叹道：“何苦来，拿着这些个生气，天冷了，你穿得这样少，独儿个坐在桥栏上吹冷风。”
妍雪冷冷道：“你和施姐姐、方妹妹什么的坐在一起，又有趣又暖和，何必来理我？”
旭蓝轻轻笑：“傻瓜，我说你为什么生气。今儿师父的生日，你我算得半个主人，她们都是客人，怎能不招待？”
水里清晰的照出他的倒影，贼忒嘻嘻的笑着，一点一点挨近过来，搂着肩膀，女孩的泪忽然就一滴一滴的滚落下来。
“师父是你的师父，她哪里管得到我？”