“我现在很忙，先生，”莫雷尔耐着性子，“你说的没错，我现在负责的是整个国庆的音乐部分，庆典总少不了音乐，我没空在这里跟你们磨菇，我没想从你手里抢走什么，别像只瞎猫似的听到点风声就傻叫！现在请你离开我的房子，不要再来骚扰我的家人！”
奥尔托皱起眉头，他觉得自尊心严重受到了伤害！实际上他这次是背着家人偷偷来的，想来看看新上任的暗界总监是个什么样儿，他预定中这是一个危险刺激的拜访，可是这位“皇帝陛下”房间里没有任何法器，全是乐器和书本，说话的态度却像全然不把整个暗界放在眼里！而自己，仿佛是个拿糖和大人炫耀的小孩子一般，让他十分不快！
“我说过，你没权力命令我，”他提高声调，“我愿意干什么就干什么，愿意去哪里就去哪里，你以为你凭什么说三道四！”
“我不想和你浪费时间，先生，”莫雷尔说，“我再问最后一遍，你走不走？”
“不。”奥尔托傲慢地说。
——如果对面的家伙是个像样点的暗界总监，他多半会谨慎点说话，可是这个人太像个普通的人类。
他看到莫雷尔扬起手，立刻提高警惕，可是他的手指不像在施法，倒像……某个交响乐的指挥，指尖明确地划过一条弧线，口中念了一句咒语的词根。
奥尔托心里是升起瞬间的茫然，莫雷尔念的是，清洁。就在他一怔的一瞬间，他突然感到身上像是少了什么，凉飕飕的！他立刻发现……自己现在一丝不挂！衣服全不知跑到哪里去了，他就这么赤身裸体地站在那里！
莫雷尔眯起眼睛，看着奥尔托迅速用手捂住下体，身上因为羞耻而发红！他以最糟糕的方式丧失了所有平等谈话的权力，所有的高傲被瞬间剥夺得干干净净，更别提什么威胁！——什么样的威胁在一个一丝不挂的人嘴里都会像一个笑话！
“你怎么能——”他叫道，莫雷尔的手依然指着他，轻柔地开口，“下一次‘清洁’掉的可不只衣服了。但是我讨厌房间里被弄上血腥味，或是有太狰狞的尸体。当然我想我这种洁癖不足以成为你继续赖着不走的理由了，是吗？”蓝色的眼睛冷冷地盯着他，“滚，以后别再出现。”
当他走下楼时，很满意自己超时完成任务——只用了七分钟。
蕾米尔看到哥哥独自下了楼，惊讶地道，“特纳先生呢？你们不是在一起吗？”
“他走了。”莫雷尔说，走向外面。
“你在开玩笑？”蕾米尔说，“我没看到他从你的房间里出来！”
“哦，他是跳窗走的，”莫雷尔说，“因为没有穿衣服，所以身轻如燕。”他说完这些话时已经跳上马车，“去宫里。”他说，“我得跟一堆的人道歉！”
就这样，他继续在这种生活里奔波，虽然偶有小小插曲，居然也都应付得过来。
在第二天的舞会上，他碰到了难得出门参加社交活动的道登——这个主要是因为舞会的主人是道登的崇拜者。两个作曲家凑做堆自然十分高兴，躲到窗边，开始激烈地讨论起曲子的问题。
黑发的青年激动地比划着，“是诙谐曲，它更倾向于诙谐曲！”
“是快板！”莫雷尔表示反对，“诙谐曲太不正式了，这是要在国王面前演奏！是他的庆生歌剧，他会那当成他本人的象征！”
“音乐就是音乐，它不代表任何当权者！”道登固执地说，“我们也不应该为此屈膝！”
“我实在看不出你非把它弄成诙谐曲并给人以话柄的理由！”莫雷尔同样固执，“传统的小步舞曲没有任何不妥，唯一能代表艺术的是她本身的美，而不是‘和世界作对’！”
“听上去你竟然真的是位作曲家，莫雷尔先生。”一个男人的声音说，两人从争论中转过头来，一个黑色长发的男人正站在窗外，长着俊秀却淡漠的脸孔，显然听到了他们说话。
“他当然是作曲家，没有比他更出色的作曲家了，”道登笑着说，“您难道不认识我们未来的宫廷音乐总监吗？”
“我比较熟悉他的另一个身份。”男人低低地说。
“道登，去帮我拿杯红酒！”莫雷尔叫道，拉着黑发青年的衣袖把他扯开，“去酒窖里拿，这里的酒一点香气都没了！”
看着道登一头雾水地离开，莫雷尔舒了口气，庆幸这位同事除音乐外大脑其它的部分并非很灵光——他竟然没有发现他们站在三楼的窗边，而外面没有阳台！
男人一手撑在窗沿上，跳了进来，接着他优雅地抓住莫雷尔的衣襟——力气却大得骇人，把他抵到墙边，“你对他干了什么？”
莫雷尔并不习惯任何粗暴的推搡，幸好巨大的观叶植物让这个角落不易被人看见，男人眼里带着威胁和杀气，抵得他胸口有些疼，这让他感到很不愉快。
“先生，这是在舞会上，你可不可以不要这么粗鲁！”他皱起眉头，“你也是那个特纳家的？我一根毫毛也没伤他，当然这主要是因为他还够识趣。”
“我是安德鲁斯，奥尔托的哥哥，”对面的人说，“他不肯说发生了什么，但从来没有这么糟过。特纳家不容许任何侮辱，乐师先生，如果你那样做，我会让你知道什么是地狱！”
这是什么？他在一个上流社会的舞会上，本来在和朋友愉快地谈论音乐问题，现在却突然有一个非我族类的家伙冒出来，粗鲁地抓着他的衣襟把他推到墙上，满口都是威胁的话语！莫雷尔后冷冷看着他，“我也警告你，放开你的手，不然我就把你的脑袋放在盒子里，给你的弟弟寄过去。”
那男人怔了一下，他清楚看到了对面人眼中命令主威胁的意味——包括他下一秒就会实现那威胁的能力！他突然了解到了他除了是个乐师外，还是他们近六百年来唯一的暗界帝王！
莫雷尔一把把他的手把他扯开，他竟忘了反抗！前者整理了一下被弄乱的衣襟，淡淡地说，“为什么还不离开，去安慰你心情不好的弟弟呢，特纳先生？难道还在等我给你弹首‘粉碎’的主题曲吗？”
实际上，长期生活在战斗中的生物都很敏感，莫雷尔想，看着他眼中也许他自己都没有发现的惧意——甚至之前他弟弟眼中的惧怕，他发现那情形竟让他兴奋！
他的生命对他像芦苇一般脆弱，握在他的指尖，轻易便可折断……他感到他不甘愿地离去，这些天来，这种毫不需要头脑，仅基于强大力量最直白的威胁一而再再而三地从他口中吐出，当他总能得到满意的效果时，得对畏惧和服从时，莫雷尔觉得自己竟然有些上瘾！像舌尖尝到了某种美妙的滋味，禁不住渴望更多！
这种权力，他想，这种力量纵容着男人最原始的征服欲，怪不得……暗界之王，个个都是暴君。
第二天他收到了挑战书。
挑战书是早餐时仆人拿来的，那会儿虽然天已大亮，整个餐桌却只有莫雷尔一个人在用早餐——其它贵族们还在睡眠时间。仆人把一摞厚厚的信交给他，手里却拿着另一封，“这封是寄错了，少爷。”他说。
莫雷尔接过那封信，上面封着骷髅和蛇的家徽，写着暗界总监启。他点点头，“没送错，是给我的。”他拆开信封，粗略看了一下，叫道，“亡者。”
紫色的眼睛在空中浮现，“陛下。”它说。
“好像是封挑战书。”莫雷尔说，把信不感兴趣地放到左手边，拆开另外一封，发现是封被他归为“干瘪的坚果”的小提琴家要求审谱的信，他索然无味地把它放在挑战信上面。“约在建国庆典的晚宴上，陛下可是很重视那个宴会呢。”他说，继续拿起另外一封。
亡者看了一下信笺，“的确是那样，这次看来他们很认真。”
“那天的配乐的小夜曲是我写的，”莫雷尔撇撇嘴，“我讨厌高雅的场合被血弄得乱七八糟。”这封信是宫廷绘画部写来的，要求装饰画和音乐上的和谐，莫雷尔觉得必要重点回复，便把它放在右边。
“主要不是那个，”亡者说，“他们想衬您羽冀未丰时杀了您！您的即位让很多夜住民开始不听他们调度了！而暗界总监若是空缺，他们可以名正言顺地继续支配暗界！”
“他们会把宴会搞得乱七八糟吗？”莫雷尔说，“这是对我音乐总监工作的挑衅，也许我该多花点时间来应付！”
“多花点时间吧，陛下，”亡者叹了口气，“这件事非常严重，您身边一个人也没有。你觉得我上次的意见怎么样，把古时一直服侍暗界帝王的四支家族招回来，夜住民们在陛下回归之前一直有关照他们的行踪，并使他们不至于绝后……”
“我没有时间干那些，上头也没拨给过我一分钱工资。”莫雷尔说，把手里的信放到右边，“还好你不需要付人工，不然我可得自己掏腰包了。”
亡者发出一声轻笑，“我是惩罚性质的劳役。”
“资料上是这么说的，你是触犯了‘规则’的暗界总监，”莫雷尔说，把一张请柬无趣地放到左边，“我从不探人隐私。不过既然你可供我压榨，那我就得物尽其用。宴会时你得和我一道去，我一个人怕搞不定。”
“如果您需要的话，”亡者说，“实际上您若叫我的名字，我总会出现在您身边，陛下。”
“不，我是说用人类的样子去，”莫雷尔说，“我需要你帮我照看情况，但你的样子太‘特别’了。”
亡者沉默了一下，“如果您需要的话，陛下。”
它语气中的为难让莫雷尔饶有兴趣地抬起头，“我需要，我现在可以看看吗？”他问。亡者叹了口气，“如果您希望的话。”它说，莫雷尔张大眼睛，看到一个男人出现在他面前，唯一不变的只有那双紫色的眼睛，有些忧郁地看着他。
莫雷尔孩子气地吹了声口哨，“你最早就该这样子出现在我面前，也不用把我吓得差点从板凳上跌下来了！很不错。”他点评。
“我尽量避免任何让我想起我曾是人类的过去。”亡者淡淡地说，人类形态的他有着一头深棕色长发，柔软地束在脑后，五官有一种刀削般的挺拔和俊美，肤色苍白，气质却像他的身份一样阴冷平淡。
“你得换套这个时代的衣服，”莫雷尔说，“你那身长袍是哪个年代的？”
“一千年前的。”亡者说，当莫雷尔再次看到他时，他换了一身黑色的天鹅绒晚礼服。
莫雷尔绕着他走了一圈，“你不觉得这个领带颜色不太搭调吗？”他说，突然伸出手，把亡者颈上的领带解下来，后者没料到“陛下”如此随便的举动，僵着身子任他做。
莫雷尔解下自己的领带，替亡者打好，满意地后退两步，“以后就用这个领带吧，协调多了。”他说，转身上楼去给自己拿另一条领带。
亡者静默地看着他的背影，哼着歌的样子像个孩子，当然，他本来就是个孩子……他的能力和繁忙常常让他忘记，他拥有一个对暗夜总监来，如此危险的年纪。
挑战的宴会像被追赶着一样转眼到了眼前，不过对莫雷尔来说那更多的代表的它实际代表的东西——建国庆典的晚宴。
他忙得觉都没工夫睡，只好抽空趴在桌子上打盹。当睡眠把他与年龄不相称的冷静和权威抹平后，才能如此清楚地看出他还非常的年轻。但舞会时的他呈现的却是另一种成熟姿态，亡者靠着他身边站着，俊美的外表引来不少女性的注目。
莫雷尔这些天忙得连头发都没空修剪，于是决定听从妹妹的意见，留成王都流行的长发。这会儿他正在和亡者有一搭没一搭地聊天——他还是比较喜欢这样和他聊天的，不聊暗界，只说些流行话题，让他觉得又多了个新朋友。
“如果等会儿真出了事儿，她们一定会很恨那曾让她们骄傲的长裙。”莫雷尔说，“那东西像个锁似的，管着她们只能小步走路，轻拿轻放。”
“为了美丽而牺牲？”亡者说，“人类觉得这样是很美丽的吧。”
“不，是一种炫耀性消费，”莫雷尔说，“最华丽的那个就表示她丈夫或情夫最有钱，她们则负责展示他们的钱。”
“听上去像奴隶，陛下。”
“在这里别那么叫。”莫雷尔说，扯回话题，“你说的没错，我有一次在花园碰到蒙非特的一个小男宠，他坐在椅子上漂亮又柔弱，精巧昂贵的鞋子下面全是血，我猜蒙非特给他的鞋子里加制了钉子。”
“那是一种刑具，”亡者说，“是他做错了什么事的惩罚？”
“不，什么事也没有。”莫雷尔耸耸肩，“表示那孩子的地位——王子殿下的所有物，不需要劳作的、被饲养的昂贵宠物。蒙非特有很多这样的宠物，他把他们放在花园炫耀，表示他有钱装饰他们又有闲功夫折磨他们！那些女人差不多也是这样——看看那些束胸，那可怕的鞋根，那一层又一层裹住双腿的长裙……”他打了个寒战，“我总为蕾米尔要穿那些东西心疼，可她偏要穿，说那样流行，说我太老土！哼，还不是为得那班男人，他们喜欢女人一副花枝招展不事生产的样子，表示她们确实属于为他们展示家底的奴隶