虽然内心陷入尖叫状态，史方平仍一派冷静的微笑殷切招呼。「咦？怎么没看到爸爸或妈妈？是不是去停车车？」
「爸爸不在。」在正太评等中可列为特AA级的小美男摇了摇头，稚嫩的嗓音字正腔圆：「我自己一个人来的。」
「啊？你自己一个人？」史方平不由得大吃一惊。
这男孩怎么看都是未满十岁的模样，这年龄的孩子没被父母拖着进来诊所就不错了，哪可能自个儿乖乖送上门来？
「那……那你怎么来的？你爸爸呢？」注意到男孩方才只提及父亲，心思其实相当细腻的史方平也就刻意略过母亲不谈。
「搭公交车。爸爸在忙。」
想不到小正太不单表情酷，说话也非常简洁有力。她一阵傻眼，又再接再厉问：「喔……那你有没有记得带健保卡和钱钱？」
「有。」
「弟弟为什么会想来看牙？是不是有哪里不舒服？」
「因为学校规定说要检查牙齿。」
「……」实在无言了，史方平拿出初诊单大致问了下小男孩的数据，便领着他进诊疗间。
「倪医师，交给你了。这个……应该会很Easy吧。」她指的是牙科临床上的操作难易。这小朋友想必不会哭也不会闹，从头到尾皆会乖乖配合。
「我都听见了。」倪珑低笑，戴回口罩在诊疗椅旁坐下，伸出手轻抚小男孩的头，另一手拿起初诊资料翻了翻。
「底迪真厉害，还不到九岁就会自己来看牙了，你把拔把你教得很好喔。以前有没有给其它医生叔叔看过牙齿？」
等了半天，始终不闻预期中应该会有的回答。倪珑略微讶异的自病历中抬眼，发现男孩只是抿着嘴沉默不语，大眼却似是相当惊讶的圆睁，眨也不眨的直盯着他手腕瞧。
不，不单是盯而已……那简直就是「瞪」了。
「嗯？你喜欢这个吗？」他扬扬缠在腕上的物事，一条手工编织的彩色幸运带。那样的东西配戴在一位成熟男子身上实在相当怪异，但倪珑本人却丝毫不以为忤。
「对不起喔，这个呢……叔叔没办法给你。」他将白袍长袖一拢，遮去了那腕带，迅速引开话题：「不过只要底迪乖乖，就可以拿更好的礼物喔，有各种颜色的小汽车，还有扭蛋、磁铁……」
「我不要礼物。」男孩一口回绝，目光仍胶着在他手腕上。
「……」倪珑若有所思的又抚起那柔软发心，却被小头颅抗拒的摇了开去。他收手，微微扬眉。
「这么喜欢带子的话，那下次叔叔请助理阿姨编一条给你当奖品好不好？」
「这……别乱开支票啊，倪董。」吕姐在一旁压低声音道，满脸苦笑。拜托，她哪会编那玩意？她们家老板要陷害人也不是这样。
「不用了，我自己会做。」小男孩终于打住直勾勾的注视，酷酷调回眼，自行在诊疗椅上躺正。
「喔？底迪你手真巧呢，要不要也教一下叔叔？」
「医生叔叔，可以快一点开始吗？我等一下要搭五点的车回家。」
「……」倪珑与吕姐对视一眼，又不约而同一起瞥向病历上的姓名栏。一旁的史方平已经憋笑到整个人不支倒在柜台上了。
要看他们魅力所向披靡的老板踢这么大块铁板，可不是那么容易的说。
叶筝？倪珑咀嚼着这名，不着痕迹的蹙了下秀气的眉。
人如其貌，挺可爱的名字。只是这位小朋友的个性，似乎有些……不太可爱。
***
「你们在干什么？」
时值午休时间，他站在理应空无一人的化学教室门口，微沉着脸瞪着里头几个或蹲或站的男学生。他们背对门口围成了一圈，不知圈住了什么，正兀自嘻笑玩闹。
「糟了……是老师！」
其中一人见状况不对，立刻机敏的使个眼色，其它人跟着点头，忽然一票人全冲向窗台，争先恐后从大开的窗户跳了出去。
「喂！这里是二楼——」他吓了跳，连忙走上前往窗外探去，却只见到远处草坪上几条正快速逃逸的背影。
真是，这群不知天高地厚的小子……
他叹口气，眼角瞥到教室里还留了一人没走，看来应该是刚才被包围欺负的受害学生。一身粉蓝连身格子短裙，出现在这间装潢冷硬阳刚的化学教室中，格外突兀。
奇怪，这所学校男、女校区的分野管制向来严格，这里是男生校区，怎么会有女学生出现在这里？
他暗自纳闷，小心翼翼走到那瘫坐在地的女孩面前，弯下腰朝她伸出手。
「妳……还好吧？老师扶妳起来好吗？」
女孩只是摇头，自行调整了下原本稍嫌狼狈的坐姿，将被卷至接近腿根处、暴露出整条雪白大腿的裙襬拉至膝盖，便垂着脸不再有动作了。
应该没发生什么不好的事吧……他有些担忧的想着，又道：「没关系，不用急，想起来的时候再跟老师说，老师送妳回女生校区去。下次小心点，别再误闯进来男生校区了。」
女孩闻言，忽然抬头掠他一眼。浅粉色的唇瓣蠕动了下，似要说话。
「怎么了？」他温言问，在女孩面前蹲下，与她平视，然后不由得微微一怔。连对长相美丑感知迟钝的他都承认，眼前的少女真是个美人胚子。
「我……」
「嗯？」
女孩的声音与想象中不同，有些低沉，但依旧柔润好听。见她吐了一个字后又垂首不语，他也很有耐性的继续等待她主动开口，并不催促。
「我……不是女生。」
「……」他过了三秒才反应过来。「啊？」
「我是男子部一年八班的新生……我叫倪珑。」「女孩」吶吶的说着，见对方一脸惊愕的呆滞相，似乎也颇感不好意思的晕红了脸。
「这件制服，是他们从女子部偷来逼我穿上的……我、我的衣服都被他们丢到窗外去了。对不起，老师……」
「……爸？爸！」熟悉的稚嫩呼唤声忽然钻了进来。
瞬间，羞赧的美丽脸庞褪走了，化学教室也消失了。叶格晞茫然睁开眼来，儿子放大的清秀小脸就在正上空，正眨也不眨的盯着他瞧。
「小……小筝？」四目相望，他仍是迷懵，一时分不清梦与现实。
是了……这里是家中客厅，他正在编写下礼拜周考试卷的题目。没想到写着写着，就……
「爸又在沙发上睡着了，这样会感冒的，对腰也不好。」叶筝捡起散落一旁的几张测验纸，收拢好递给父亲。
「爸很累吗？要不要先回房间睡觉？」
「还好……小筝来，跟爸爸一起坐。」叶格晞揉揉眼，有些不好意思的坐直身子，接过儿子手中纸卷时，也拉他在他身边坐下。
「好久没好好看看你了。」
不知何时开始，儿子离开了他的肩膀、背脊，连腿上都鲜少再逗留。同年龄的孩子有的还喜欢赖在父母怀里撒娇，一有不顺心就闹别扭嚎啕大哭，他这个宝贝儿子却异常早熟懂事。
半年多前，他最忙碌的时候，刚升小学二年级的儿子甚至主动提出了住宿学校的要求，只在假日才返家。起初他当然反对，最后却拗不过小筝的坚持，以及他的确分身乏术，无法供给孩子完整照顾的事实。
「好像有长高一些，不过还是没长肉。」他轻拍儿子细长的手脚，忍不住心疼。「晚点爸爸出门看奶奶，顺便再多买一些菜回来，晚餐就煮你最爱的柠檬清蒸鱼和咖哩牛肉好了。」
「好。」小头颅轻点，薄薄的粉唇扬起，露出里头小小的贝齿。
叶格晞看了，胸口又是一紧。他这儿子，连高兴的神情都跟同龄的孩子不相符。
「耶……你这颗牙怎么空了？」无意间留心到，他抬起儿子下巴，轻轻拨开他的嘴唇仔细端详。
「昨天下午去看牙齿，被拔掉的。医生叔叔说那个乳牙该换了。」叶筝用娇嫩童音沉稳的说着，指指桌上的口腔检查回复单。
「学校规定下礼拜交，我已经请诊所阿姨在上面盖章，爸再签名就好。」
「喔……拔，拔牙啊……」叶格晞闻言面色微白，肩膀几不可察的缩了一下，转念想想又忍不住愧疚起来。
「小筝真勇敢，自己去看牙齿的？怎么不先跟爸爸说？爸爸好陪你去啊，牙医诊所那么可怕的地方……」他越说越小声。
「可怕？不会啊……原来爸爸怕看牙医吗？」叶筝不是很能理解的歪了下头。「没关系，我可以自己去，又不难，就跟坐车上学一样。那诊所就在学校附近而已。」
叶格晞一时无话可说，只是来回轻抚着那栗色的幼软短发。儿子越是独立早熟，越暴露出他这个父亲的失职啊……
「对了……爸。」
父子俩静静相依半晌，叶筝忽然将视线落在父亲的左手腕上，问道：「你把我编的幸运带拿下来了吗？」
「没有啊。」他怔了下，直觉就否认，低头一瞧却大吃一惊。
「咦？怎么……」
不见了？他瞪着空荡荡的手腕，大脑记忆急速倒转，却完全回想不起究竟是何时遗失了环带。
上了幼儿园后，儿子每年都会送他亲手做的生日礼物。去年的黏土玩偶和前年的蜡笔彩绘，都被他仔细珍藏起来，今年的幸运编绳则是直接系在了手上，不曾取下。
是不小心松脱，掉在某一处了吗？
「爸爸回房间找找看。」他说着欲起身，却被拉住衣角。
「没关系，小东西而已，我可以再编一条。」
「意义不一样。」他揉揉儿子的粉脸，「小筝，对不起，都是爸爸太不小心了，连你送的带子不见都没发现，真不应该。」
「爸真的不记得掉在哪里了吗？」
「这个……」叶格晞皱眉努力回想了半天，还是只能摇头叹息。「不记得了……如果家里找没有，爸明天再去学校看看，说不定是掉在办公室——」
「算了，找不到的。」叶筝摇头。
「嗳，总是找找看嘛……」叶格晞心里也觉得希望渺茫，但没想到被儿子一句说得这么直白，不禁尴尬的揩揩额角。
叶筝只是抿着小嘴，又摇了下头。
「爸，你去蝴蝶诊所看过牙齿吗？就是我昨天去的那间。」
「『蝴蝶』？没有。」连听都没听过。事实上，他已经很久很久没看过牙医了。
「怎么了？」
「没事……」叶筝闷闷应着，忽然伸出双手用力环抱住父亲的腰，小脸埋进单薄的肩窝里。
「小筝？」
叶格晞被儿子意外的举动吓了一跳。难得小筝会跟他撒娇呢……一时又惊喜又感动，原有的小疑问和数不清的烦恼，也瞬间全抛到九霄云外去了。
***
「叶先生，您确定要让您母亲接受最新的药物疗法？」特殊加护病房外的办公室内，年轻的主治医生从病历资料中抬头，惊讶的看他一眼。
「嗯。还有医生说的那款美国新研发的伤口敷料，希望也可以让家母使用看看。」
「这个……叶先生，上次跟您提过了。」医生有些迟疑的委婉提醒：「这两种药物因为太新，卫生署还没列入健保补助名单……」
「我知道。」
「这不是小数目，上次应该都计算给您看过了。加上疗程不知得持续多久，病程也一直在进展，我是建议……」
「没关系，自费费用我都可以负担，请务必让家母继续接受治疗。」叶格晞深深一颔首。「钱的事也请医生不用担心，我会想办法筹足的。」
「好吧。」
望进对方温和的瞳眸里，医生点点头，明白不用再多说。只道：「叶先生，照顾家人之余，也别忘了保重自己。你太瘦了，气色也不好。」
叶格晞闻言一愣，脸忍不住微微泛红。见医生说完又自行埋首回工作中，他低低道声谢，推门而出。
才走到电梯附近，铃声就忽然响了。他拿出手机，上头显示的来电号码让他面色微微一僵。半晌，才按下接听键。
「老师，晚上有没有空？一起吃个饭好吗？」另一端，男人温文有礼的询问着。柔滑的嗓音明明舒心又悦耳，他听了却只觉胸口像压了块巨石般的闷沉。
「抱歉，我今天晚上有些事……」他握紧机体，想起已经答应要和儿子共进晚餐。
「好吧。既然老师这么忙，我就不打扰了。那还是照原本约定时间，明天晚上再碰面吧。」男人语气中听不出一丝不悦，很干脆的挂了电话。
「……」叶格晞在原地呆了会儿，才慢慢收起手机，步出医院。
从停车场开车出来，他照原订计划去办了些杂事，顺便到银行旁的柜员机转帐款、补存折。
补完折，白纸上显示的油墨数字，又让他足足呆了好几分钟。
怎么一下子多这么多？他几乎以为自己眼花看错。
不用想也知道这笔新增的金额是谁转来的。原有的欠债和所需的庞大医药费，都已经被买下他身体使用权的男人一次付清了，他又不是没在工作的人，还汇这么多钱过来做什么？
将捏得快变形的存折收起，叶格晞决定继续照计划，到量贩店超市去买菜。
心不在焉的在蔬果鱼肉区绕了几圈，最后他什么都没买。
双手空空的走出大门，初春拂来的微风让他不自觉缩紧脖子，还是觉得好冷，彷佛冬天还未远去。
超市很大，许多顾客都是一家子一起来逛，买完后合力提了大包小包，说说笑笑心满意足的离去。他驻足看了一会儿，低头掏出手机，拨了电话回家。