过她们的大有人在……”
出众的女子难寻
田畹点点头：“嗯，你说得也是，但绝色而又歌舞。对了，你从苏州来，自古苏杭出美女，你有什么消息不妨说说。”
“舅父，苏州有个唱卷梢戏的小娘子，名叫陈圆圆，你可听说过？”
“陈圆圆？这个名字倒有些耳熟。”
“她乳名野雉，名陈沅，艺名陈圆圆，今年只有十八岁，色、艺、才三绝，是西施一流人物，唱红了苏州半边天。不客气说，同她比，这些歌舞伎都成了残脂剩粉！”
“啊——！她真有那么美？”
“小甥决无虚言！”
“好好好，我正要派人到江南采买秀女，就让他带着我的亲笔信给苏州府，一定要把这个陈圆圆买来！”
田畹把准备到江南采买秀女的管家田雄叫了过来，让白德义向他介绍了陈圆圆的情况，并写了封信给苏州知府，命他即日登程，一定要把陈圆圆买回来。
田雄带了两个随从，骑着快马，二十天后到了苏州，先到苏州知府衙门投递了信件。苏州知府见了田畹的亲笔信，如见圣旨，不由诚惶诚恐，把田雄请到后堂，对他说：“这个陈圆圆早已不唱卷梢戏了，听说她去了南京，本府并不知她的确切消息。”
田雄说：“这是国丈大人指名要的人，找不到她你可要想想后果！”
“下官明白，下官明白。下官就派一名得力捕头随老管家去南京，陈圆圆有可能落在秦淮旧院，应该不难查到。”
“那好，事不宜迟，明日我就同贵捕去南京。”
田雄和苏州捕头来到南京，到秦淮旧院稍一打听便打听到陈圆圆落到春香阁，便到春香阁来找鸨母林二娘。
林二娘在烟花巷混了三十多年，什么牛头马面的人物没见过？一看二人的架势，一听他们查问陈圆圆，便知来者不善，便知此事对陈圆圆不利，便说：“哎，你们问圆圆姑娘呀？来晚啦，她嫁人走啦！”
“嫁人了？嫁给谁了？”
“嫁给了如皋冒辟疆公子了。”
“谁？冒辟疆？复社四公子之一的冒襄？”冒辟疆名气很大，远在京城的田雄也听到过。
林二娘说：“是呀是呀，天下只有一位冒公子。人家是明媒正娶，陈贞慧主婚，吴应箕司礼，都是南京城响当当的公子，谁人不知？二位不信可以去问问他们……”
“她搬到什么地方去了？”
“成礼后冒公子就派小轿把她抬走了，人家把赎身钱一次交清了，从此与我老婆子井水不犯河水，丝毫没有关系，我可真不知道她搬到什么地方去了。”
“你说的可是实话？”
“哎哟，我骗你们有钱赚吗？”
“如果查出你有半句谎言，我饶不了你这个老妖婆！”
“哎哟，客官，别吓我，我有抽羊角疯的老毛病，一吓就会犯病。我真不知道。”
田雄和捕头一出门，林二娘就把那个绰号“软壳龟”的龟保林间叫来，对他说：“你赶到苏州去，告诉陈圆圆姑娘，京城和苏州府派人来查她，来者不善，叫她躲躲。”
二
陈圆圆回到苏州之后，住进了沈天鸿留下的那座小院，闭门谢客，同左邻右舍也很少交往，好在她的师兄飞天猿于亚然找到了她，给她送柴送米，连买菜的事儿也包了，使她不必抛头露面，街面上的人只知有个单身女子住在这院里，并不知她就是陈圆圆，不然，她是没有安宁日子过的。
飞天猿同无影和尚还住在城郊废塔之中，干的是“偷富济贫”的买卖，暗中成了当地丐帮的军师，不过，他们的“生意”都是在夜间干的，白天清闲无聊，于亚然便成了陈圆圆的“护花使者”。
于亚然对陈圆圆的感情复杂，陈圆圆十四岁进戏班的时候他就爱上她了，不过那时他是把她当做一个小妹妹来爱的，随着陈圆圆一天天长大，他的爱也发生了变化，这种变化连他自己也说不清道不明，只是觉得她已经融入了他的灵魂，浸入他的血肉，一天看不到她心中便空落落似乎丢了什么珍贵的东西。苏州瘟疫流行时他同无影和尚到外地躲避去了，一年后回来，陈圆圆不在苏州了，他曾发疯般寻找，后来打听到她流落到南京秦淮旧院，不由心痛如锥，曾打算偷钱赎她出来，被无影和尚拦住了。陈圆圆嫁给冒辟疆那天他正在南京，他在瓦顶上目睹冒辟疆执红绸将陈圆圆引入洞房，心中百味杂陈，说不清是什么滋味，但他知道冒辟疆乃“东海秀影”，文名满天下，自己这个窃贼无法同人家比，陈圆圆所嫁得人，他希望陈圆圆有个好归宿，自己也放心了。说放心实不放心，他并没有离开南京，冒辟疆去北京他知道，陈圆圆回苏州他就随在她身后，一路护送，进了沈天鸿小院他才现身，使陈圆圆惊喜异常，以为是在梦中。
这天，于亚然背一袋米又进了小院，陈圆圆赶紧打开房门，将他让进屋子，接下米袋说：“师哥，你怎么又送米来，家里还有呢。”
“今年江淮都闹饥荒，多一袋米有备无患。”
“师哥，你替小妹想得太周到了。看你一头汗，快擦擦吧。”陈圆圆递了毛巾给于亚然。
“圆圆，那位冒公子有信来吗？”
陈圆圆摇了摇头。
“这么久了，怎么连封信也没有？”
“他父亲的事大约很难办……”
“再忙，写封信也不用多少时间嘛！哼，那些富贵公子哥儿花心的多！”
“师哥，冒郎不是那种人，他一定是遇上棘手的事了。他对我一片真心，决非薄情寡义之人。”
“我不认识他，只是胡猜乱想。圆圆，我只望你能寻到一个真心人，终身有靠。”
“师哥，我明白你的心。师哥，你年纪不小了，该成家了。”
“唉，我现在一个人自由自在，天不收地不管，成什么家呀！成家只能害了人家姑娘。”
“师哥，有句话我早就想说，你别生气。我知道你们干的是劫富济贫的事，可在官府眼里你们终是盗贼。上得山多终遇虎，不知何时就会失手被擒，太危险了！师哥，听小妹一句，歇手吧，小妹帮你借点本金，开个小店铺也能糊口，成个家过安生日子。小妹实在担心啊！”
“圆圆，我岂不知这种营生危险？可你睁眼看看如今是什么世道？官家横征暴敛，不管小民百姓死活！外敌入侵，饥民揭竿而起，这大明天下支撑不了几天了，还有安生日子过吗？”
陈圆圆张张口，心中不由惶惶然。
于亚然又说：“这个世界太不公平，富者酒山肉海，贫者无衣无食，我恨自己本事太小，不能把世界翻个个儿！能把那些贪官污吏、恶霸豪强的钱拿出一点分给穷人心中也好过一点。”
“可是，师哥……”
忽听一阵敲门声
“圆圆，别劝我了，只要我有一口气在，就要把这件事干下去！”
陈圆圆正欲说话，忽听一阵敲门声。
于亚然打开门，陈圆圆惊讶说：“是林大叔，你怎么来了？”
林间看了看飞天猿，疑惑地问：“这位是……？”
“这是我师兄于亚然。大叔快坐。”
林间抹一把额头的汗，坐下来，陈圆圆奉上一杯茶，又问：“大叔定有急事吧？”
“北京来了个不寻常人，带着苏州府的捕头，到秦淮旧院查你，林姆姆好担心，叫你多加小心，最好躲一躲。”
“会是什么人呢？”
“这个我也说不清，来者不善！你这个地方，他们很快会查到，你还是躲一躲吧！”
“大叔说得是。我去给你做饭。”
“我吃过饭了，有方便船，我走了。”
“替我感谢林姆姆的恩德！”
林间走后，于亚然说：“圆圆，姓林的说得对，你这地方不安全，他们在南京查不到你，会到这里来查，还是换个地方吧。”
“除了这个地方，还有何处可以容身？”
“我师兄梁上君在半塘有一间祖屋，他很少去住，不久前他被朋友请到云南去了，那间屋闲着，我有钥匙，你搬到那里住吧。”
“好吧……”
“你收拾收拾，我去雇一乘轿子来。”
梁上君的祖屋距董小宛家不太远，隔一条河，梁上君为掩饰自己行踪，很少来住，反而是于亚然来住的多。那也是一座竹篱小院，三间泥砖屋，收拾得很干净，被褥齐全，陈圆圆很满意。
两名轿夫收了脚钱离开了，在路上，一个说：“你知道那个美貌的小娘子是谁？”
“是谁？”
“她是陈圆圆！她唱卷梢戏，唱红了苏州半边天，我几乎次次去看，决不会看走眼，她就是陈圆圆！”
“管她是圆圆还是方方，我们只管抬轿，走吧。”
田雄和捕头在南京没有找到陈圆圆，又去了一次如皋，如皋冒府是当地富豪，冒辟疆的父亲冒起忠又是二品武官，他们不敢冒失闯入，田雄同捕头商议以后，田雄以冒辟疆朋友的身份去冒家拜访，冒家老夫人出面接待了他，对他说：“小儿两个月前曾回过一次家，后来便去了南京，又因事去了北京，何时回来不得而知，先生如果有事找他，可留下地址，待小儿回来让他去找你。”
“那么，圆圆姑娘在吗？”田雄又问。
“圆圆是谁？”
“老夫人难道不知？冒公子在南京秦淮旧院纳了一名小妾，名叫陈圆圆。”
“老身不知此事。”
“既然如此，在下告辞。”
去冒家没有问出个所以然来，他们还不放心，又向左邻右舍打听，众口一词都说两个多月没见冒公子回家了，更没见他送什么小妾回来。捕头认为陈圆圆不在南京也不在如皋，有可能回了苏州，二人便急急赶回苏州，先找到沈天鸿旧居，已人去屋空，左邻右舍没有一个知道陈圆圆搬到何处去了。
捕头召集了手下一群“包打听”，让他们分散到各处打听消息。
一个“包打听”在轿夫的对话中探到消息，忙报告给捕头，捕头会知了田雄，带了几名衙役，凶神一般赶到轿行，捉住了那名轿夫，只一吓便把轿夫吓软了，供出了陈圆圆躲在半塘，田雄命轿夫抬着轿子，一行人急急奔半塘而来。
那天，于亚然挑着竹箩给陈圆圆送来油盐和青菜，他回城刚走出半塘不远，便看到一群衙役押着一乘轿子脚步匆匆而来，心知蹊跷，便隐身到路边的竹林中，待一行人过去后，他又躲躲闪闪在他们后面观察。眼见那群衙役包围了陈圆圆住处，惊得他头上冒出汗来了。
捕头一脚踢开房门，陈圆圆惊叫一声：“你们是什么人？干什么？”
捕头说：“哈哈，陈圆圆，你叫我们找得好苦啊，来人，带走！”
两名衙役上来便欲动手。
陈圆圆叫起来：“你们干什么？我犯了什么罪？”
田雄拦住衙役说：“圆圆姑娘，别怕，当今国丈田畹大人久慕姑娘芳名，我来接姑娘进京，姑娘就要享荣华富贵了，轿子就停在外面，跟我们走吧！”
“我不认识什么田大人，我不去！我不去！”
“这可由不得你了，你还是乖乖的，免得他们动粗惊了姑娘！”
“我不去！你们给我出去！”
田雄给衙役递了个眼色，衙役扑上来，一人抓住陈圆圆双手，缚紧了，另一人用布条塞住了陈圆圆嘴巴，二人生拉硬拽将陈圆圆拖出房门，塞进了小轿。
躲在对面矮树丛中的于亚然目睹了这一幕，胸中怒火熊熊，似乎就要爆炸。他估计了一下形势，自己一个人赤手空拳，而对方八个人都带有钢刀铁棍，冲出去硬拼不但救不了陈圆圆，怕是连自己也得搭进去。他眼珠转了转，慢慢退后，钻过一带竹林，抄近路向城中飞奔而去。
田雄他们走到离城门还有一箭之地，忽然从城门两侧各冲出一股乞丐，足有二三百人，手提打狗棍，烂扁担，呼喝喊叫向对方冲去。接着便见双方混战在一起，“噼噼叭叭”，篮破钵飞，如同一股污秽的旋风，呼啸着越刮越逼近轿子。
田雄忙喊：“轿子退后！退后！”
衙役们拔出单刀，举起铁棍，破声大吼：“不准打架！不准靠近！”
乞丐们打红了眼，不管不顾，旋风很快将轿子和衙役等裹住。
轿夫吓得钻到轿底。田雄连叫：“别打别打！”头上早已被敲了几棍，他抱着脑袋，撅起屁股。捕头和衙役们被打红了眼的乞丐贴身逼住，旋展不开，手中的兵器很快被夺掉了，个个被打得头破血流，昏倒在地。
于亚然就在乞丐群里，他见火候到了，打一声呼哨，挥了挥手，两个身强力壮的乞丐抬起轿子，随他向码头跑去。乞丐们嘻嘻哈哈笑起来，也向四面散去了。
有个受伤不重的衙役，爬起身，眨眨眼，晃晃脑袋，见乞丐散了，轿子却被人抬跑了，还能看到影子，便随后追了上来。
于亚然护着轿子，跑到苏州河边，河边有一艘帆船，席蓬里钻出一个人，对于亚然招手：“快上船！”
轿子停下，于亚然从轿里抱出还被捆着双手塞着嘴巴的陈圆圆，脚一点岸石，飞身上船，船上人用竹篙一撑，船离开石岸，顺风驶去。
两个乞丐丢下轿子，分头逃了。
衙役追到岸边，看着远去的帆船，一跺脚，回身向知府衙门跑去。
回到后堂休息
当时知府已经退堂，忽然，房门被推开，衙役喘得肺叶像拉