冒辟疆心虚畏怯，实在不愿在这种场合与陈圆圆见面，为了救父亲他已经忍辱迈出了第一步，没有退路了，他嗫嚅答应：“是，学生遵命……”
田畹拍了拍手，一名使女躬身问：“大人有何吩咐？”
田畹说：“你去告诉圆圆姑娘，让她到客厅来，有位客人要见她。”
使女答应一声退了下去。
田畹又说：“老夫也回避了，让你们畅诉别后。”走出门他回头说：“哼，你好自为之！”
陈圆圆听使女传话，说有客人要见她，便知是冒辟疆，立刻热血上涌，心跳得像擂鼓一般。她想：难道田畹答应了他的要求？不然怎么会允许他们见面？她兴奋得脚踩到裙裾，差点绊倒。她脚步匆匆来到客厅，使女掀起了珠帘，她一眼便看到了呆立在厅中的冒辟疆，他面色青灰，眼神呆滞，她心中一酸，泪水潸然而下，哽咽着叫了一声：“相公，是你……”
冒辟疆眼圈一红，说：“圆圆，我、我对不起你……”
“相公，你怎么会来这里？”
“为，为我父亲的事，请国丈帮助疏通……”
陈圆圆心往下一沉，似乎明白了什么，喃喃说：“哦，原来如此……”
“圆圆，我对不起你，我，我……”
“相公，你有什么难言之隐？说吧！”
“圆圆，我，我对不起你，我已经娶董小宛为妾……”
骤然听到这句话，陈圆圆如同一下子被人扔进万丈冰窖之中，从头顶冷到脚下，身子一阵摇晃，扶住门框才站稳了，她嘴唇颤抖，问：“你说的，这可是真的？”
冒辟疆不敢正视陈圆圆，低着头说：“圆圆，我对不起你……”
陈圆圆的一腔热望、长久的思念和幻想一霎那间全都破灭了，她突然发出一阵狂笑：“哈哈哈！冒辟疆，你好呀！一声对不起就抹去了一切吗？你那些海誓山盟，你那些甜言蜜语，都一风吹了？你走后，我回到苏州老家，为你守身，闭门谢客，我天天依门而望，望穿秋水，实指望你能早点回来接我，谁知你却在南京娶了董小宛，你说得好轻巧！你，你，你，你还有点天良吗？”
“圆圆，你误会了，我从北京南回，第一站就是到苏州找你，你已经不在苏州了，后来我才知道你来了田府，侯门深似海，我只好死了心，这才娶了董小宛……”
“哼……你知道我是怎样来田府的吗？”
冒辟疆微微点头。
“我每天以泪洗面，所以没有寻死，怕的是国丈对你和你父亲不利，盼着能有一天见你一面，剖我心迹。自古道，痴心女子负心汉，我好苦的命！”
冒辟疆不由长长叹息，说：“圆圆，我实在对不起你，事已至此，你，你也不必再把我这个负心汉放在心上了……”
至此，陈圆圆已完全明白了冒辟疆告诉她娶董小宛的目的，冷笑连声，说：“哼，让我忘掉你，这也是为你父亲做的一笔交易吧？我在你心上算个什么呢？一件衣服？一双袜子？一枚可以换糖吃的铜板？”
“圆圆……”
“不必叫我了！我成全你，从今日起，我把你从心上彻底抹掉了！”
陈圆圆决绝地转身离去，狠狠一摔湘帘。
三
那天，冒辟疆自己也说不清是怎样走回客栈的，他满腔的悲哀、愤怒、羞辱、委屈，使他精神恍惚，脚下发飘，路人还以为这是个醉鬼，是个呆汉。
为了等兵部的消息，他不能离开京城，困在客栈中他寝不安席，食不甘味，身体很快瘦了一大圈，像个影子人。
十天之后兵部终于向襄阳左良玉发出了调令，调冒起忠回湖南复职养病，听到这个消息冒辟疆丝毫也没感到高兴，心情反而更加沉重。
冒诚这天特意到饭店要了几样家乡菜，用提盒提进房间，说：“公子，老奴要了几样对你口味的家乡菜，来，吃饭吧。”
冒辟疆挥挥手：“我心里堵得慌，吃不下，你拿下去吃吧。”
“公子，看你瘦成什么样子了？老奴看了心疼啊！你身子这个样子，咱们怎样动身回南啊？公子，老爷的事终于有了结果，这一年来你没有白白奔波，你该高兴，你该打起精神。”
“唉，你不知道，为这件事我付出了多少代价？金钱、劳累我都不在乎，最令我揪心的是我的尊严、我的人格再也找不回来了！复社的那些公子们已经对我冷眼相看了，我奔走权门，我卑躬屈膝，我出卖了自己心爱的女人，我良心有垢，我气节有亏，我还不如一个烟花女子，让我还有什么面目见人啊！”
冒辟疆说着说着便流下泪来了。
冒诚劝他说：“公子呀，节孝不能两全，你做的这一切不都是为了老爷吗……”
刚说到这里，忽见那冒辟疆面色惨白，冷汗直下，手捂胸口摇晃了一下，冒诚一把将他扶住，连问：“公子，公子，你怎么了？”
冒辟疆勉强说：“我，心口疼得厉害……”
冒诚赶紧扶他到床上躺下，派店伙去请医生。激怒、忧愤、劳碌夹攻，使冒辟疆病倒了。
而在田畹府的陈圆圆却一百八十度大转变，一扫冷漠，走到哪里便把笑声传到哪里。她想通了，彻底想通了，认为自己将感情押在冒辟疆身上是个大错，换来的是一场交易，用自己换了冒起忠一条命，值得，自己再也不欠冒辟疆什么了。而冒辟疆很快又有了新欢，他不会再思念自己了，自己又何苦为这样无情无义的人折磨自己呢？不如在田畹府得乐且乐，逢场作戏，过几天舒心日子为好。她在秦淮旧院时间虽不很长，但耳濡目染，媚惑男人的手段以她这样冰雪聪明的人岂能不会？稍稍施展，便把田畹迷得骨软筋酥。
她同田畹下棋，忽然说：“咦，你这马已经被我吃掉，怎么又出来了？你耍赖！”抓起田畹的胳膊摇着：“不玩了！我不玩了！”
东风花外小红楼
田畹“嗬嗬”笑着，摸了摸她的脸蛋，说：“好了好了，我认输还不成吗？”他从怀中掏出一个锦匣，打开来取出一枚戒指，套在陈圆圆手指上：“这枚猫眼宝石戒指输给你，小乖乖，你也要给我唱支曲儿听。”
使女递过檀板，陈圆圆轻轻敲击，曼声唱起来：
东风花外小红楼，南浦山横眉黛愁。春寒不管花枝瘦，无情水自流。檐间燕语娇柔，惊回幽梦，难寻旧游，落日帘钩。
田畹如饮酥醪，闭目晃脑，连声叫好。
陈圆圆走过来，搂住田畹的脖子说：“大人，我口干。”
“来人，给爱姬斟茶！”
陈圆圆撒娇说：“不嘛，我要大人喂我。”
田畹嘻嘻笑着：“好好，我喂美人喝茶。”
田畹举起茶杯，陈圆圆小口啜着，飞了一个媚眼给田畹，田畹放下茶杯，搂过陈圆圆亲了一口，开心大笑说：“该吃晚饭了，爱姬陪我去喝酒。”
田畹携着陈圆圆手进了餐室，桌上已摆好了美味佳肴，玉液琼浆。
陈圆圆同田畹你一杯我一杯，二人都喝得醉眼朦胧了，陈圆圆嘻嘻笑着，手点田畹的鼻头说：“你，你，你是个好老头，好老头……”
田畹搂着陈圆圆的柳腰说：“你，你，你是个小狐狸精，迷得老夫魂魄飞了！”
“飞了飞了，飞到天宫去了……”
“飞到月殿去了，嫦娥不就是你吗？”
“是是，我是嫦娥……你是砍树的吴刚，砍呀砍呀，砍得干干净净……”
田畹头垂胸前睡着了，嘴里还念叨：“干干净净……”
陈圆圆叫一声：“来人呀，扶国丈去睡。”
两名使女将田畹扶走了。
陈圆圆将酒杯斟满，又欲喝，手被捺住了。她抬头一看，见是歌姬杨阿萍，是她在船上结识的好姐妹。
杨阿萍眼含悲意看她，说：“圆圆姐，你不能再喝了！”
陈圆圆夺过酒杯，一口灌下去，说：“今朝有酒今朝醉，管他明朝是与非！”
“圆圆姐，你变了！”
“是是，我变了！我变得全无心肝，我变成了行尸走肉……我这如花美眷，伴着朽木枯骨，我，好苦啊！”
陈圆圆伏在杨阿萍肩上痛哭失声。
杨阿萍也陪着落泪，对她说：“圆圆姐，我相信你有时来运转的一天，天下之大，难道就没有关心你的人？”
杨阿萍说得不错，确实有一个人在关心陈圆圆，那人就是吴三桂。
吴三桂已搬到他新买的府第中。三个月前，他派心腹跟班吴阿驹去江南打探陈圆圆的消息，这天回来，吴三桂立即把他传到书房中询问情况。
阿驹进屋后给吴三桂请安，垂手立在一旁。
吴三桂问：“阿驹，你回来了！你到苏州见到了嘉定伯周奎吗？”
“小人见到了嘉定伯，可他老人家如今卧病在床。”
“那，陈圆圆呢？”
“小人都打探清楚了，因为瘟疫，陈圆圆的父亲陈阿小、义父沈天鸿双双病死，为了葬父，圆圆姑娘自卖自身，将自己卖到南京秦淮旧院当歌伎，那是个卖艺不卖身的妓院，后来，她嫁给复社公子冒辟疆为妾，没有多久，冒辟疆因到北京办事，她回到苏州居住，她的艳名不知怎么被国丈田畹知道了，专门派人到苏州，把她强行抢进京来……”
“啊，这么说，她如今就在北京田畹府中？”
“她已成了田畹的爱姬，田畹一刻也离不开她……”
吴三桂霍然起身：“来人，换袍服！”
阿驹惊问：“大人，你要去哪里？”
“我去找田畹那个老混蛋！他强抢民女，该当何罪？我要去把圆圆救出来！”
“大人，去不得！田畹有当今皇上作后台，跺跺脚朝房发颤，咳嗽一声大臣心惊，同他斗大人要三思呀！”
这句话使吴三桂发热的头脑被浇上一瓢冷水，他冷静下来，慢慢坐到椅上说：“你说得有理……可是，我不能割舍圆圆姑娘，阿驹，你有什么主意？”
阿驹眨了眨眼说：“小人想，田畹干的坏事车载斗量，朝中大臣心中也一定积满了怨气，只因为怕他势力，不敢出头，大人如果能找到一位不怕死的御史，列出他的罪状，向皇上奏上一本，既使不能扳倒他，也搞臭他的名声，让他在皇上面前失宠，那时再设法夺回圆圆姑娘！”
吴三桂面上渐渐露出笑容，拍了拍阿驹肩头说：“好个阿驹，不愧是我心腹，这个主意好！”
阿驹谄笑说：“嘿嘿，人家说我是大人肚里一条虫嘛！”
“我不会亏待你，今日就升你为府中大总管！”
阿驹立即趴地叩头：“谢大人恩典！”起身后他又说：“小人还有个主意，就叫借刀杀人之计吧……”
“快说！”
“小人有个朋友，是冒辟疆公子的仆人，我在回京路上的一家客栈中碰上他，他说冒公子被田畹气病了，还留在京城福佑客栈中养病。”
“这冒公子怎么会被田畹气病了？”
“陈圆圆原是冒公子侍妾，被田畹抢去，陈圆圆还想着冒公子，郁郁无欢，刚好冒公子为救父求到田畹头上。田畹以此为要挟，要冒公子劝圆圆断了想念他的念头。冒公子只好告诉圆圆自己娶了董小宛为妾。圆圆姑娘恨他负义，痛斥他一顿拂袖而去。冒公子认为是田畹夺他爱妾，又使他受此奇耻大辱，气得旧病复发，卧床不起。”
“既使如此，又怎能借刀杀人呢？”
“这冒公子是复社领袖，虽然只是个秀才，但在朝野文人中很有威望，文臣中朋友甚多，其中必然有敢于仗义执言者。大人莫如鼓动冒公子复仇，由他的朋友参田畹一本，大人干手净脚躲在幕后，出了事也与大人无涉。”
吴三桂上下打量阿驹，拍手说：“好计！想不到你是个智囊，我大才小用了，将来我还要提拔你！”
阿驹再次叩头：“谢大人恩典！”
同仆人谈起心事
吴三桂不由笑起来，说：“你好乖觉！”因为要用到阿驹，吴三桂放下将军架子，：“阿驹呀，我自从见了圆圆姑娘一面之后，心中就放不下她了，可惜当年我为救父紧急进京，接着就被大宗伯推荐到毛文龙部下镇守皮岛，以后又被皇上任命为宁远总兵，边防连年战事，竟抽不开身子回南，错过了这段好姻缘。田畹势大，一时也难以将她夺回来。我想那圆圆青春年少，陪伴着一个七十岁的老朽，心中必不如意，她既然对冒辟疆绝望了，我就有希望了，怎样给她通个消息，让她知道我的心意才好？”
阿驹发誓般说：“大人放心，小人千方百计也要把这件事办成，让圆圆姑娘知道大人的心意。”
“好，事情办成有重赏！办事用钱你到柜上去支。”
那阿驹是个“京油子”，结交了不少鸡鸣狗盗的朋友，发动他们为他去办这件不容易办的事。
吴三桂欣赏阿驹的计划，身穿便服，乘坐大轿，到福佑客栈来拜访养病的冒辟疆。
冒辟疆的病算好了，但身体还很虚弱，仍在服药调养，当冒诚拿着名剌进来递给他，他看后疑惑地说：“宁远总兵吴三桂？我同他素无交往，他来见我何事？”
“他可是当今大红人，手握重兵，许多人巴结他还来不及……”
冒辟疆有些不悦：“我可是那趋炎附势之辈？”
“公子息怒，小人不是这个意思。他既然屈尊登门拜访，我们不能缺了礼数……”
“好吧，请吴大人进来。”
吴三桂大步进了屋子，冒