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我未料她忽然出语如此坦率，此刻反是却放心了几分。既然我对她别有利用之处，许我北归之事，应至少有三分是真。看着她微微眯起了眼，心中已然有所决定。自知抉择摆在面前，或迟或早，不过时间问题而已，自己最终却定会选择其中的那一条，并绝不后悔。
“长公主要如何送我出去？”顿了顿，缓缓问道。
“诸事本宫自有安排，将军无需挂心。”萧沄闻言挑了挑嘴角，面上笑意浓了些，分明写着这结果尽在她意料之中，“只有一事需劳烦将军便可。”
*****
我走进御书房时，萧溱正侧身立在御案边，垂着头，看着手中一物出神。
抬眼见了我，沉凝的面色中闪过一丝诧异，握了握手中之物，一瞬又恢复了往常沉静如水的神色。
我瞥了一眼他手中的精工面具。那正是第一次相见之时他所佩戴的，其上鬼面狰狞，依是一如从前。居于南周的这些时日里也曾听人谈及，说萧溱虽武勇过人，但面容却过于柔善秀逸，以致沙场之上自是少了些魄力。于是便仿效于兰陵王高长恭，作战时以狰狞的鬼面示人，给敌人以威慑之势。
“上次看到此物时，还是一载以前的事罢。”我收回了落在他手中的目光，朝他走近，幽幽道，“皇上此时拿出，莫不是要携其再度……”
“独孤鸿，你来做什么？”萧溱冷冷看着我，出语打断道。
“皇上既可随时传我，我又如何不能自行前来？”我走到他面前，顿住步子，定定地看着他。
“你此刻前来，想必是从何处知晓了战报罢。”萧溱侧身将面具放御案边，忽然低低哼笑一声，“既是如此，你该知道，此时并不需要朕亲自出马。三个月内，南周东面十万军队便可兵临洛阳城下。”
“确是如此，皇上应该留在此处镇守才是。”我闻言，亦是冷冷笑道，“你此番险招虽是出人意料，然而西面以十万兵士对阵后殷十五万大军，情形恐怕也并不乐观罢。到了最后，莫不要洛阳攻不下，反倒失了建康。”
“那便要看待到我周军围攻洛阳时，那建盛帝是依旧执意南攻，还是要十万火急地班师回朝，以保其都城了。”萧溱淡淡地说着，其意不言自明。汴、宋州位于汴水之上，乃是行水路经洛阳的必经之处。观而今之情形，无论后殷是否北返解洛阳之围，为战之关键，却已落在此二州之上了。
暗自思量着，却见萧溱说罢缓缓地收了笑颜，又盯住我问道：“那么你今日前来又是所为何事？”蓦地哼笑一声，“莫不是妄图以一己之力让我收回军令罢。”
我笑出声来，正待开口，却听门外响起老总管的声音：“皇上，韩大人求见。”
我心中一惊，未料韩楼竟会前来。抬眼见萧溱循声朝门外望了望，似乎准备允他进来。一时间别无他法，只欺起身上前，伸手堵住他的话。
谁知萧溱竟似有所预料，一把擒住我的手腕，侧过脸皱着眉，目色里有几分不解。
我略略使了使力，挣不开他的五指，只得抬眼定定盯住他，沉声道：“萧溱，不要见任何人。”
“哦？”萧溱有些诧异地挑了挑眉，狭长而深邃的眸子随即又变得深沉，“为什么？”
我径自笑了笑，伸出另一只手揽住他的后颈。深吸一口气，将自己的唇重重地贴了上去。
萧溱身子明显一颤，向后靠了靠，抵在御案边。随即又很快伸出手一把揽在我腰间，用力地把我往他怀中带。
这种感觉竟似久违一般，渺远而真切。
“皇上，韩大人求见。”大抵是许久未得到回应，门外老总管的声音又再度轻轻响起。
我闻言身子向后靠了靠，萧溱却步步紧逼上来，以手死死按住我的后颈，似乎不欲唇齿间有任何的分离。
“萧溱，门外……”终是伸手在他胸口抵开一段距离，也唤回了一分理智。
萧溱目光里弥漫着不加掩饰的欲望和沉迷，定定看着我，却扬声对门外道：“朕有些不适，请韩大人明日再来罢。”话语刚落便朝我俯下身子。
“皇上可需请御医前来？”门外的声音又再度响起。
“不必，退下罢。”萧溱弯下身子，双臂展开将我环抱在怀中，清润的气息在我脖颈处若有若无地喷薄，“独孤鸿，那日你一心与朕恩断义绝，今日却又为何……”
我笑了笑，没有回答他。反手将他揽住，只觉胸中一股冲动隐隐冲撞着理智，终于在他扯落我衣衫的那一刻放弃了无谓的坚持。
*****
里室中，我木然地坐在床头，然而萧溱却在一旁沉睡。乌发几缕沾着汗液贴在颊边，双眼轻闭，长睫微垂，面容里褪去了一切或真实或虚伪的表情，竟是柔善异常。
我亦曾是为将为帅之人，心知身在其位，一言一行便是人命关天，其中压力，自是无需言说，何况是为皇为帝，执掌江山之人？加之这数月间军情紧急，萧溱之疲态，不经意间，已略略可见一斑。
不过此刻他这般昏睡，更为重要的原因便是方才我已趁萧溱不备，将萧沄交给我的迷药放进茶水之中。他索水之后，便一口饮尽，丝毫未有生疑。或许诚如萧沄所言，情能惑心，萧溱防备最薄弱之时，或许便正是此刻了。
我缓缓站起身，一件一件地套上衣衫，却觉得心情释然又沉重。
明知如此，却还故意加以利用，这般所为倒或许为自己所不齿了罢。回过头看了看萧溱安静沉稳的面容，忽然自嘲笑出了声。
扪心自问，方才枕上云雨之时，自己又果真分得清虚实，果真心知自己是欺瞒利用，而非真心实意？刻意吐出一口气，心内却未增添丝毫轻松之意。无可否认，我宁肯承认自己是前者，也不愿面对如后者那般日益沉沦的自己。
伸手重重地在面上一抚，仿若这般便能抹去纷乱的思绪一般。站起身，头也不回地走出里室。
走到御案前，一眼看见萧溱的鬼面，犹豫了片刻，伸手拿起，放进了袖中。行出几步，又回过头来，解下自己的衣带，放在御案上。
经此一别，便是后会无期。纵有再会，亦是兵戎相见了罢。
念及此处，忽然觉得有些恍惚，一股莫名的激动和痛感交织在心内缠斗不止。我使劲咧了咧嘴角，暗自将那抽痛狠狠地抑了抑。
在门后立了很久，深吸一口气，忽然急急推开门，冲着门外慌乱道：“来人啊！皇上……他、他忽然昏倒了！”
看着乱作一团的侍卫宫女，不动声色地笑了笑，趁着混乱匆匆走了出去。
第三十四回 一日之交
出了宫室，却见院中亦是一派慌乱。定睛看了看，见西侧一处宫殿附近似有浓烟腾起，隐隐夹杂着火光，映红了暗夜里一小块天幕。
皱了皱眉，心道这火势来得甚巧，却也无心顾及，便只是径自朝东门赶去。
门侧一棵古木下，萧沄端然而立，身后是一辆马车。
“看来独孤将军似乎信不过本宫，倒还要放把火添些乱子？”萧沄一见我便开口冷声道，话语里隐有压抑着的怒气。
我见状反而淡淡道：“我若真要添乱子，又怎会只放一把火？”
萧沄显然听出了我言下之意，略略敛起了眉。
“长公主还请宽心，”我又忽然笑道，“我不过是一出逃之人而已，得蒙公主相助，又岂会对皇上做出不义之事？”
“若信不过将军，又岂会相助？”萧沄冷冷哼笑一声，侧过身子，“诸事已打点妥当，将军上车自东门而出便可。车将行至城郊处，之后的事，便仰仗将军福分了。”
“多谢长公主。”我朝她一拱手，便纵身跃至车上。
萧沄看着我，面容夜色掩映下浮现出一丝难以言表的笑意，顿了顿，转首对那车夫道：“事不宜迟，这便出发罢。”
“告辞。”
我坐入车内，心中却忽然因她方才那番笑意而起了些许波澜。纵然早知以她之性，行这般放虎归山之事定是别有用心，然而自己为归后殷，亦是决不能弃置了这般机会。到如今自己已无法回头，忽觉倒好似入了一场赌局一般，却不知前方萧沄布下的又是何种棋局。
有些疲惫地倚靠在车内，脑中千种思绪倏然而过。在车马微微的颠簸中，我真实并且清楚感知到自己正在一步步远离南周宫城，远离那个将自己困住二载的地方，远离这些日子的束手束脚和壮志难酬，亦是步步远离了那人。
念及此，心中忽油然而生一股激荡之情。或许，至此自己便当洒脱地抛开身后的一切，弃置“秦远”那个本不属于自己的名字，一身坦荡毫无牵挂的前行，重新做回当年的独孤鸿。醉卧沙场，马革裹尸，纷至沓来，却自知已并非如梦般渺不可及。
正思量间，忽然感到车身微微顿住了。隔着车帘，隐约听到守门侍卫的询问声。心道这些日子南北正处于战争之势，城门戒严自是非同寻常。然而直至马车再度缓慢前行，却未曾听到那车夫的答复声。暗自猜测许是萧沄给了那车夫什么信物，纵是守门侍卫也无法阻拦。这便无从知晓了，也亦自知无需挂心。
唯一清晰感觉到的，便是自己正离北方越来越近了。
*****
半梦半醒间不知颠簸了多久，身下忽然感到急急一顿。睁开眼，感到窗外已有些许明光微微透入。
撩开门帘，见马车已停在一条河边，那车夫正站在一旁给马添食。
心知萧沄许是示意将我送至此处，便纵身跃下，向那车夫拱手道谢。
那车夫微微点头回礼，却不言语，只是从怀中掏出一包银两，又解下自己方才喂的那匹马，连同缰绳递一并递到我手中。
我刚要再度道谢，却见他指着自己的口和耳摆了摆手，又再度朝东面一指，这才忽然会意。心道萧沄做事果真干净利落，连车夫也要选择聋哑之人，以免走路了风声。于是接过他递来的东西，只拱手一番，聊表谢意。
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商旅繁忙，车水马龙。十里扬州，到底是华盛非凡。打马缓缓行过街市，竟未感到丝毫战争的痕迹。
然而便是自此处沿汴水北上数百里，那宋、汴二州，应尽是一派硝烟火海罢。却不知经了这数日，战况又有何转机。
自城郊下车之后，便马不停蹄地朝东赶来。此处是南周最大的商贸中心，漕运繁忙，四通八达，若要寻得沿汴水北上的船只，也非此地莫属了。
从离开建康的那一刻起，我便深知自己对宋、汴二州的战事是决不能袖手旁观的。且不论萧沄所说的那水陆两用之军是否属实，便就那司马洛那徐一贲二人联手，加之十万兵马，也绝对是不容小觑的。
驻马而立，目光在岸边来回扫视着，却无意中触见一处人潮聚集的地方。远远地瞥见了公示栏上一处显眼的告示，犹豫了片刻，还是打马朝那边走去。然而近了些，隔着攒动的人头窥得其上寥寥数语后，身子却僵硬在原地。
原以为这会是萧溱清醒之后通缉我的告示，然而却不尽然。那黄纸黑字上分明写着，户部侍郎韩楼，被查证私贪白银万两，依法当诛，但念其有功，贬为庶人，禁足终身。
周遭围立的人群中议论之声不断，夹杂着粗鄙的诟骂，直直指向告示中人。
我握住缰绳的手不由得紧了紧，只觉粗糙的纹路隔得掌心生疼。
以韩楼之性，是绝不会为了区区几个钱财而蔽了双目。然而贪赃之事，身陷其中，有时却也是难以说清的。
我不知萧溱醒来，知我欺他并借机逃逸之后会作何反应。但心中却已再清楚不过，韩楼此事恰在我离开之后，又如此大张旗鼓地加以公示，这分明……是萧溱的胁迫之举。
禁足终身。
我目光缓缓扫过这四个字，挑起嘴角笑了笑，只觉滋味复杂。
萧溱，你深知我此番一别就绝不会回头，却还要这般固执地拿韩楼作赌注么？你以为，只要韩楼在你手中，我便终是无法自如施展，受制于你么？是赌我放不下一个“义”字，定会掉转马头相救于韩楼，还是赌你自己放不下一个“情”字，定要不择手段囚我在你身边？
忽然笑出声来。
或许此番，我却定要赢下这赌局。此身如箭，已在弦上，再无退路。
猛然干脆地掉转马头走远，并未再回顾那告示一眼。
再度握紧了缰绳，暗自叹了叹，终究是连累了韩楼。只能在心中盼他能宽谅于我，盼以他之才智，定不会让自己处于不利之境。
念及萧溱，不由刻意地笑了笑。此番，我既已这般置“义”于不顾，那么，你也勿要再执着于那个“情”字了罢。
朝着岸边未行几步，便听闻身后隐约有人唤我。
转过身子，见一个苍蓝衣衫的人站在不远处，正定定地朝这边看来。见我回头，立刻一拱手。
观之服饰形貌，举手投足之态，倒有几分类似于江湖侠客。我略一迟疑，扯了扯缰绳，驻下脚步朝他回了一礼。
“若未猜错，兄台应是识得那告示中人