浪淘奔流而去，不付东流罢。
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宋州以东南百里之外，下了船，径自落脚在一个叫做旅镇的地方。
此处虽为小镇，却实是大小集市聚集之所。因地域甚小，加之不接水域，故南周军队经过汴水之时，并未大肆挞伐。不过听当地人说，因了这战争之故，商旅之事较之往日，已少了许多。
不过，行在有些荒芜的街市上，却总能见到售卖马匹刀剑的商贩。据说他们似是看准了此战争时机，不减反增，倒不要命似的聚集了不少在此。
在镇子里唯一的客栈入住，向掌柜打听了一番，才对目前战况有了些了解。
南周水军强攻宋州已有月余了，宋州守将陈忠仗着其□的海防设施，死守不出，双方便一直这般僵持着。
我闻言心下暗觉蹊跷。萧沄既有意告诉我那水军两用之机密，除非此言有诈，否则司马洛这般执意强攻，倒有些不可理喻了。以南周之立场来看，建康以西弃了光州，形势并不乐观。若不赶在攻陷光州殷军行至庐州前在东面取得大捷，庐州无疑会处于遭道西北夹攻的艰难境地。形势可谓千钧一发，然而这水军此番却毫无战略可言，竟好似在消磨时间一般。
念及此，忽地生出一番不好的预感，以司马洛之狡诈，其策绝不可能止于此。心道此中蹊跷，唯有自己亲自勘探一番，否则无以为凭。
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次日便离了客栈，向北而行。
时间急迫，无马甚是不便，于是临行前向掌柜打听了买马的去处，便依他所指往镇子西北面而去。
行了数十里，远远地便望见空旷的郊野之地上，几名商贩模样的人赶着许多马匹走在前面。我多年行军也算是识马之人，那些马匹一望可知是中上等良驹。
快步追上了那行在末尾的商贩，提出买一匹做旅行之用。谁知那商贩却只是摆手，说这些马匹已有买家预定，此番乃是前去交货。数目已定，不可擅自卖给他人。
我看了看，这些马匹，观之数目少也有数百之众，绝不是小数目。目光扫视一周，落在那商贩□的马匹之上，忽然一笑，道：“买你这匹如何？二十两。”
那商贩眼睛顿时瞪大了些，看着我一脸不可思议。
“如何？”我端详了一下他的神情，笑问道。
他急忙点点头，但又露出疑难之色，道：“只是此马现在……”
“不过若此时骑了你这马离开，倒着实耽搁了生意。”我看了看如此众数的马匹，淡淡笑道，“不如先借我一匹，我本就无事，与你们一道同行亦是无妨。到了目的地再将此马交予我如何？”
他闻言眼睛立刻亮了亮，连忙应允下来。
我徐徐一笑，毫不客气地挑了一匹马翻身而上，和他并排而行。
“看着马匹数目众多，是笔大生意罢？”缓缓行了一阵，我忽然问道。
那商贩骑在马上摇头晃脑地点点头，不过话语中倒是喜滋滋的，“一共五百匹，已经是这个月的第二回了。”
“同一买家，”我闻言微微皱了皱眉，随即又无事般笑道，“定是个有钱的主儿。却不知要这么多马匹有何用处？”
“可不是，”他慨叹道，“不过，咱们也是头回遇到这么大的生意，也不大好打听客官买马是做什么。不过我倒是猜，那人肯定是在北方寻得了什么大生意，就从咱们这里进货，然后往北送过去，赚个差价。”
我闻言没有做声，又听他继续道：“那客官出手也确实大方，价钱多出卖价许多，只有一个要求，就是将马匹送至交货处。想也知道，他那生意肯定相当赚钱。咱们这地方没那好福分，不过碰上这买家也算是不错了。”
“你可知晓，他出了你这一处外，还有无再别处买马？”我听他言罢，顿了顿，才忽然开口问道。
“这我可不太清楚了，”他皱眉思索了片刻，又笑道，“不过听几个同行提及，他们最近的马也卖得甚好，都疯狂地去货源处抢货呢。”
“看来这贩马的生意，最近却是不错。”我笑着叹了句，又道，“可会是战争所需？”
“不会不会。”他摆摆手道，“军队之中几时缺过马匹？再者若真是急缺，又怎会用这种方式一点点买去？倒不如征收来得迅速。”
我听他所言面上笑了笑，心中却有所预感。一路上再未问及什么，只是和他闲扯了些见闻。
半个时辰之后，行至他口中所言的“交货处”，乃是江边一处小亭。我远远看见几人正立在亭边，其中为首一人身材粗犷，后面跟着些小厮模样的人，皆岿然而立。
直到看清那为首商贩的面容，我忽然笑了出来，拉住马缰转身对商贩道：“已至交货处，我忽然忆起还有要事，不便耽搁，恐要就此离去了。”说罢翻身下马，从怀中掏出二十两银子。
那商贩许是未料我会突然离开，面色间有些惊异之色，愣了愣，还是很快让出了自己的马。
“告辞。”我上了马，冲他一拱手，便很快绝尘而去。
但事实上却并未离开此地，而是绕了一圈回来，藏身在不远处的林中。
正见那为首之人示意下人将一个锦袋交给那两个马贩，片刻之后二人骑在同一批马上离开。不久，那为首之人翻身上了马，走在最前，剩下随从赶着马跟在其后，扬起阵阵黄尘，匆匆往北面而去。
我倚坐在一刻古木边，歪着脑袋看着他们渐渐走远。低低哼笑一声，忽然起身上马，亦是朝北而去。
纵然之前听那马贩说及有人大量买马时，心下已有疑虑。不过若非这番亲眼所见，确真无法肯定，原来萧沄所言，竟是属实。
方才那一行人，观其举止中的森严之态，又岂会是寻常商人？然而纵觉蹊跷，也不敢妄下定论，直到看清了那为首之人的模样。
那人名叫冯术，乃是南周一员武将。这两年内，有过数面之缘，自是绝无差池。
当下便明了，司马洛所领衔的这支军队，果如萧沄所言，应是水陆两用。而且不仅如此，接下来的战事，观此情形恐要转为陆地之战。
只是未曾料及在筹马之上，司马洛竟能使出此等计策。水路行军，携带马匹自是不便，然而陆战却又不可或缺。而派人扮作商旅，四处购马，一则掩人耳目，二则更是攫取不少后殷的马匹来源。司马洛不急于攻陷宋州，恐怕亦是再等马匹悉数就位。此策想来倒有几分类似于陆逊当年白衣渡江，不可谓不是妙计。
然而对于后殷而言，却有落入圈套之嫌。若不知其用意，大量配备水军，后果便不堪设想。粗略算来，数月时间，他们应已在四处购得不少马匹。不过所需数目众多，或许还有几日盘桓之期。此时唯有速速赶去宋州，将此消息告诉守将，方才能及时化险为夷。
思量至此，再度扬鞭，朝宋州方向绝尘而去。
第三十六回 身归名裂
到达宋州，所见并非我所预料一片萧索荒凉。
百姓生活依旧如常，看不出任何战争的痕迹，虽人人知其就在身边，但也并未表现出过多的恐慌和不安。
大抵是由于战场一直在往南百里开外之处的缘故罢。
由于宋州乃是走水路进攻洛阳的捷径，而南周又长于水战，故此处历来便为后殷朝廷所重视，是为水防之要。先帝很早便派人在其南部百里之处部下海防，换言之，所有守护宋州的舰船兵士都将驻扎于彼处。故水军不败，宋州便暂时得以保全。
我一路来时，便可隐约听到水面上此起彼伏的枪炮之声。不过心下也知，后殷死守不出，南周无意进攻，这你来我往的可见也并非实质性地开战。
然而数日后，若待到南周马匹筹齐，却定然不会是此种光景了。
打马缓缓走在街市上，望了望天色，已近薄暮。心道今日且向人打听下情形，明日一早便去寻那守将陈忠，告知实情。
陈忠此人，过去尚在后殷时有所耳闻。才干平平，但人若其名，一个“忠”字，便足以担当重任。此番后殷派其镇守如此重要之处，对他的信任也可见一斑。
在街边一家较大的客栈落脚，向掌柜的一打听，才知道陈忠近来一直身先士卒地守在前线，和将士们同吃同住，已有数月之久。不过又闻他三日后会回到城中一趟，只是不知是何缘由。
我心中暗道此乃良机，在城中见到陈忠，自是比在军中见到容易许多。索性在此多住几日，待到他回城为止。
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三日后，陈忠果如传言一般回到城中。只是轻车简从，并未带许多部下，可见对于南面的防犯并不敢有所懈怠。
我站在陈忠府邸门外，已有些时间了。起初前来之时，那仆人毫不客气地要将我屏退，说老爷正有要事不得打扰。我本无意显露自己身份，然而再三陈其利害，那仆人终是不肯通报。无奈之下，只好将名号如实相告。
谁知那仆人闻言，神色如遭雷击。将我从上至下地看了个遍，让我在此等候，便关门匆匆进去了。
我心知自己这般形状，以真身示人确是有些冒险。然而此刻我除了借这已死的“独孤鸿”之名外，似是再无他法以见陈忠一面了。
当务之急，乃是让他知晓周军的真实情况。
忽地，门被再度打开。那下人缓缓走出，说老爷在雅室相待。我观之态度虽不如方才那般倨傲，却也是面无表情的。倒也不足为奇，“独孤鸿”已死数年，此刻忽有人这般自称，常人自是难以置信，倒有几分如“活见鬼”一般。然而心知，那陈忠与我，却是有过数面之缘的，无论如何，相信应是能认得出我。
跟着那仆人绕过回廊，停在了一间雅室门口。
仆人缓缓推开门，对着里面恭敬道：“老爷，人带来了。”
片刻后，里面响起一个雄浑的声音：“让他进来。”
我应声举步走了进去，听闻身后小厮“吱呀”一声，轻轻掩上了门。然而目光刚对上屋内那个刚毅坚定的面容，便觉得眼前寒光一闪。下一刻，一柄剑已架在了脖子上。
而那剑的主人，却正是面前这陈忠。
我面不改色地与他对视片刻，忽然一笑，道：“这便是陈将军的待客之道？”
“听闻‘独孤鸿’前来，我只道是下人虚报，却不料今日却果真见着了昔年堂堂的镇南大将军。”他冷冷哼笑一声，把手中的剑朝我抵了抵，“只是那待客之道只待‘客’，叛国投敌之人，在我陈忠看来，不过是人人得而诛之的叛贼！”
“叛国投敌？”我面色一冷，一字一句地问道，“将军何以见得？”
“我一向敬你，起初听闻此事是一个字也不信的。”他定定地看着我，渐渐眯起了眼，“然而此番见你这般安然无恙，倒不如当初便阵亡在巢湖之战中！”
“我历经周折全身而退，能再度效力于后殷，有何可耻之处？”我目光好不避闪地与他对视，渐渐沉下面色，“再者，那说我‘叛国投敌’之言，你又是从何得知？便未曾想过乃是离间之计？”
他带着嘲意一笑，道：“皇上圣旨，岂会有假？”
我微微愣住，顿了顿，问道：“何旨？”
“罢免独孤鸿所有职衔，查封将军府，处死所有下人。还有，焚毁衣冠冢。”
他逐条一字一句地说着，而我听来却觉得格外漫长。定定地看着他，脑海中一闪而过府中下人哭喊逃窜的惨状，自己府邸此刻的满目凄凉，以及荒冢上那残留的风烟……忽然间觉得一阵恍惚。
“陈忠……”我微微眯起眼，死死地看着他，“皇上为何如此？便是仅仅因为几句流言？”
“哼，我起初还倒皇上此举不当，如今看来，却是远远不足解恨！”他将剑头上挑一阵，狠狠开口，却并未给出答案。
我随着他的力道微微仰起脸，亦是并不避退地盯着他许久。强迫自己压抑住内心的惊恸，终于缓缓开口：“我知你一向视忠义如命，不容得半分沾染。我这两年所历之事，一语难尽。如今这般全身而返，你纵执意视我这般为叛国行径，一时也难以言清。只是，我此番前来确是有重要军情相告，你却不可不信。”
他剑头处的力道微微松了松，看了我片刻，却忽然冷笑一声，道：“当初叛殷降周，如今又突然回来说有军情，岂知不是圈套？”
“是不是圈套，一闻便知。”
“那么说说看。”他话虽让步，但面上分明已写满不信的神色。
我微微吐出一口气，看着他的眼一字一句道：“周军陈兵于宋州城外的，不是五万水军，而是十万水陆两用之兵。如今司马洛并不强攻宋州，只因马匹之需还未筹齐。一旦完备，必将以陆军突袭攻城。后殷若不早作准备，只怕会措手不及……”
“水路两用之兵？”那陈忠闻言却冷冷一嗤，道，“敢问南周如此之机密，独孤大将军，你又是如何得知的？”
“筹集马匹之事，乃我亲眼所见，绝无半分虚假。”而至于萧沄告诉我机密之事，纵我自己也不晓其中缘由，自知相告反�