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好汉不吃眼前亏，领队依然举手喝道：“停！”保镖们勒马停下，恨恨地盯着山崖上的弓箭手，不满的朝地上啐了一口，可是人家根本不为所动，长弓依然拉满欲射，真不知道这伙人怎么这么大力气，硬弓拉满的状态都能保持这么久。
“叫你们领头的出来说话。”领队道，看样子是准备服软了。
狗剩扮演的官差又打了一声唿哨，元封便催马上前问道：“何事？”
领队上下打量一下元封，道：“你就是芦阳县的那个什么领头的？”
“不错，在下正是芦阳县快班班头，兼十八里堡地保元封，奉知县大人之名在此查缉走私，尔等不遵官差号令，持刀拒捕，眼中当真没有王法了么？”
听了这一番义正言辞的话，领队差点没气得笑出来，他摆摆手：“别说那些没用的，交个底吧，要多少银子？”
“不要银子，只要你们能拿出茶马券，立刻就放你们过去。”
领队这个气啊，茶马券是哪年的老黄历了，谁没事去搞这个东西，偏偏这些乡下官差把这玩意当真，他又不好说什么，因为朝廷毕竟没有明令废止这项制度，严格追究起来，驼队就是在走私，人家设卡查缉也不是没有道理的。
“茶马券都在长安老家里，未曾带出，官爷行个方便，咱们尉迟家定会报答，你看如何？”领队客客气气的说。
“不行，没有茶马券就是走私，就是资敌，货物统统没收！”元封板着脸，一副铁面无私的样子。
“难道没有商量的余地么？”
“没有，拿不出茶马券，一块砖茶都别想运过去。”
“那好，我们原路返回还不行么？”
“不行，货物必须扣下，念你们初犯，人可以回去，等拿来茶马券，到芦阳县提货便是。”
“元封是吧，我记住你了，有种，咱们后会有期！”领队说完，一拨马头“咱们走！”
尉迟家的伙计们都惊呆了，长久以来自家也没吃过这样的哑巴亏啊，堂堂的长安尉迟家硬是让一帮马贼给整的没脾气，但是在弓箭的威逼下他们也不敢造次，只能狠狠地瞪了元封他们一眼，跟着领队呼啸而去，留下整整三百头满载着砖茶的骆驼。
“定安哥，你带人盯着他们，狗剩，你带人把骆驼赶回去。”元封望着尉迟家伙计们的背影道。
果然，那伙人转了一个圈就绕回来了，这批货价值不菲，光是砖茶就是一万五千两银子，再加上三百头骆驼的价值，可是个大数目，再说了，尉迟家的驼队全军覆没可是奇耻大辱，领队若是毫无作为就这样回去，肯定会被执行家法的，所以他选择了避敌锋芒，择机抢回驼队的策略。
按照他的预测，这支官差队伍抢了这么一大批财富，肯定乐得神魂颠倒，赶着驼队回去庆贺了，这时候再杀他一个回马枪，肯定能出奇制胜。
哪知道人家早就料到了这一手，等这波人刚冲过来，三道绊马索就横空而起，尉迟家的人到底训练有素，除了最前面的几个人摔了个人仰马翻之外，后面的都急忙勒马停下，两旁山坡之上齐刷刷冒出数十名弓箭手，这回可不是虚张声势了，箭矢铺天而来，领队的位置比较靠前，当胸中了三箭，一阵剧痛之下他反倒有些解脱感，心道死了便好，起码不用回去面对家主的责罚了。
可是他并没有死，所有中箭的伙计也都毫发无伤，因为那些箭矢都是去掉箭头的，只听山坡上有人喊道：“这次用没头箭，下次就用真箭了，识相的赶紧去搞茶马券，别弄这些没用的。”
人家敢惹尉迟家，就是做好了充分准备的，哪怕把几十条人命交代这这里也是于事无补，领队只得强咽下这个结果，不再放狠话了，领着一帮手下含恨而去。
黑暗时代 1…43 狮子大开口
长安，黄昏时分，远处沉闷的鼓声传来，尉迟家已经到了掌灯的时间，家主尉迟光的书房外，一个身着黑色缎子长袍的中年人急匆匆的走进来，到了门口却不敢进，只是把一封信交给门口的书童。
书童轻轻敲了敲门，无声的走进书房，站在门边道：“老爷，甲房四掌柜来报，说有一支运茶叶的驼队在甘肃让官差截了。”
尉迟光正在埋头看一本书，不时还用毛笔在上面做着注释，似乎对书童的禀报不无所动，半晌才拍案而起：“今年春闱这几个考生做的文章真是漂亮！”忽然看见书童站在门口，便随意道：“知道了，这事儿让甲房大掌柜去办，他和甘肃那边的官场熟悉些，另外让丁房加派人手，把场子找回来便是。”
书童却迟疑着不出去，手拿着信道：“四掌柜的陈情老爷要不要看？”
尉迟光道：“不看，尽是些为自己推脱的话而已，他人在外边吧，叫他进来。”
书童出门，将四掌柜叫了进来，四掌柜一进门便撩袍跪倒：“老爷，属下有罪。”
“说说，你有什么罪过？”尉迟光合起书本和颜悦色的问道，这位尉迟家的家主不过四十岁年纪，生得高大俊朗，鼻直口正，瞳子略带一抹灰色，尉迟家有波斯血统，这是人尽皆知的事情，正是有着这层关系，他家的商队才能直达遥远的波斯等地，赚取巨额利润，这是汉人商队所做不到的事情。
四掌柜诚惶诚恐道：“尉迟家百年来都未曾发生过商队被劫的事情，如今却在属下掌管甲房时期发生，丢了尉迟家的脸面，这就是死罪。”
尉迟光道：“那你准备怎么做呢？”
“属下亲自带领人马，屠了十八里堡，拿回那批货物。”
“哦，你刚才说十八里堡，莫非咱们的货是那帮小玩闹抢得？”尉迟光从书架上又抽出一本书，漫不经心的问道。
“正是那帮乡下小子，仗着杀死了独一刀和牛二，就以为那片地方他们说了算了，这回竟然把手伸到咱们尉迟家头上了，再不教训一下，这帮小子就要翻天了。”
“说起这帮小玩闹，还真是有些本事的，据说兰州李家几位当家的就是被他们杀的，偌大一个李家，竟然被一帮毛都没扎齐的小孩子给搞得几乎灭门，不简单啊。”尉迟光意味深长的说。
“那……属下多带些人手过去。”四掌柜迟疑道。
“人手肯定要带齐，但是打打杀杀不能解决问题，从长安到西域有几千里地，尉迟家人再多夜蛾照管不过来，这帮小子有胆子有本事，我倒是很欣赏，要是能收为我用，就再好不过了。”尉迟光到底是一代家主，看问题的方式和下面人就是不一样。
“如果这帮人不识好歹呢？”四掌柜问道。
“那就没什么好说的了，照老规矩办。”尉迟光淡淡的说。
甘肃，兰州府，巡抚衙门内，一个中年人面露难色的将装满银票的信封推了回去，道：“不是兄弟不帮忙，实在是有难处。”
对面之人奇道：“不就是个小小的七品知县么，您老身为巡抚大人的幕道，随便说句话不就把他的乌纱给摘了么？”
中年人道：“这芦阳知县不比旁人，就连巡抚大人都拿他没办法，再说了，知县派人上路查缉走私，本朝律法里面也是有条例的，人家行的名正言顺，你说让我在巡抚大人面前怎么开口？”
对面之人道：“那如此说来，就由着他们横行不法了？”
幕道尴尬的笑笑，心道你们尉迟家常年走私，难道就是合法的，当然这话只能心里说，嘴上却道：“本来这事也用不着烦劳巡抚大人的，芦阳县地广人稀，马贼横行，官府根本管不过来，上一任知县的灭门案子至今还没破呢……”
对面之人心领神会，依然将信封推了过去道：“多谢张世兄指点，些许银子拿去喝茶。”
幕道笑道：“这怎么好意思呢。”手却伸了过去，将信封塞进袖子。
十八里堡，王家大院内，望着堆成山的砖茶，众人都傻了眼：“这么多砖茶，可怎么办啊？”
砖茶这东西，只有西域人才用，汉人是不屑于使用这种茶叶下脚料做成的产品的，等了许多天也不见尉迟家的人来赎，赵定安等人傻了眼，只有元封胸有成竹：“放心，他们一定会来的。”
“可是，他们是尉迟家的人啊，江湖上有个不成文的规矩，尉迟家的马帮，谁都不能动，谁动谁倒霉。”有人说道。
“那是江湖上的说法，咱们是江湖人么！咱们是芦阳县的捕快，正经六扇门的人，能个那些马贼一个路数么？呵呵，我说得对不对？封哥儿。”赵定安板起脸来训斥那人一番，又笑问元封。
“没错，咱们是官差，眼里只有律条，没有什么尉迟家，这两天让大家伙都机灵点，马哨放到五十里外，有什么风吹草动立刻来报，我估摸着，尉迟家一定不会善罢甘休。”
“放心吧封哥儿，咱们的人都撒出去了，只要尉迟家一来人，这边立刻有消息，强龙还不压地头蛇呢，还就不信了，他远在长安，怎么和咱们作对。”少年们都是一副自信满满的样子，什么世家，什么大族，在他们眼里啥也不是，兰州李家够牛吧，还不是一夜之间就土崩瓦解，所以现在这帮年轻人的自信心都极度膨胀。
忽然院落外面传来急促的马蹄声，王小尕飞马而入，还没下马就喊道：“报！堡子东面出现一股人马，一百人上下都带着家伙，看样子是来找茬的。”
元封猛地站起：“抄家伙！”
院子里立刻忙碌起来，少年们经过许久的训练已经很有素质了，穿甲挂刀一气呵成，战马都是备好鞍子的，片刻功夫一支马队就从王家大院里拉出来了。
“怎么早没发现？”元封边走边问。
“这伙人应该是分批来的，三五个一群，到了咱们堡子附近才集结起来，所以各处哨卡都没发现。”王小尕答道。
元封沉着脸不说话，心中暗想哨探的素质还需加强，否则等敌人到了跟前才发现，还有什么用处。
来到堡门口，堡门已经紧闭，镇上的壮丁也集结起来了，拿着长矛在堡门后面乱哄哄的列队，汉子们嘴里都骂骂咧咧，说哪家的马贼这么不开眼，居然来找十八里堡的麻烦，真是活得不耐烦了。
对方只是在三里外集结，并没有进攻的意思，元封登上城楼望去，影影绰绰看见对面百十号人队伍倒也严整，看起来不像是在外面找的马贼，而像是豢养的家丁，既然敌不动，我也不动，以不变应万变，看他们怎么打算，片刻之后，那伙人里奔出两骑朝这边来了。
“开门。”元封道，距离甚远，不怕对方趁机抢门，而且这这个架势，他们像是打算先礼后兵的，果然，那两骑进来之后，直接点名让元封出来说话。
元封站在城楼上道：“元封在此，二位有什么指教？”
来人里一人是原先那驼队的领队，还有一个面生的中年人，看见元封如此年轻，不禁有些怀疑，领队对他点点头，表示这就是正主，中年人在抱拳道：“在下尉迟家甲房四掌柜韩世河，见过元班头。”
元封道：“四掌柜是来送茶马券的吧，你们那么多骆驼那么多砖茶，堆在我们堡子里可是不小的花费啊，再晚些就要收保管费了。”
四掌柜淡淡一笑：“些许货物牲口，何足挂齿，在下前来只是想和元班头交个朋友，我们尉迟家走这条道也有百十年光景了，能保得百年平安，一来靠的是自家的实力，二来靠的是朋友的帮衬，若是元班头答允，以后你就是我尉迟家的客人，不管是去兰州还是长安，都有人管吃管住，这里有一千两的银票，就当给各位的辛苦钱了。”
说着从怀里掏出一叠银票来晃了晃，话说到这份上已经很给面子了，你截人家的货物，人家认了，还打算和你交朋友，作为称霸一方的尉迟家能做到这一点已经仁至义尽，再不就坡下驴未免有点太托大了。
可是元封偏偏就不买账，他说道：“朋友自然是要交的，可是这茶马券也是不可少的，在下奉的是知县大人的命令，执行的是朝廷的法度，怎敢徇私舞弊，韩掌柜的银票还是收起来的好。”
韩世河暗骂一声不识抬举，讪讪的将银票收起道：“这里没有外人，咱们不妨把话敞开了说，茶马券这东西是朝廷定下来盘削生意人的规矩，朝廷法度早就崩坏，你让我们去哪里寻什么茶马券。”
元封道：“此言差矣，韩掌柜可以不把朝廷律法当回事，我们公门中人却是不敢，再者说，这茶马券也不是无处可寻啊，碰巧我们堡子里就有人去兰州府弄来一些茶马券，可以便宜卖给你们，一千五百担砖茶，正好一百五十张券，凑个整数就收你们一千五百两吧。”
砖茶这种东西，成本极其低廉，在四川湖广江浙等地就是等同与废品的价格，各种下脚料、茶叶梗之类的东西压成的砖头状物品而已，可是运到西域就能卖上天价，一担茶叶的收货价不过一吊钱而已，运到凉州就能卖到十两银子，�