〃舍不得！一直到临终，他都舍不得！躺在炕上，奄奄一息，像有什么话说，却又出不来声儿。老太太一边儿哭，一边儿问他：'你还有什么事儿要交待给我吗？'老头子很费劲地抬起手，指指桌上的'镇尺'，又指指饭碗。老太太猜测着说：'噢，你是说，这东西能换碗饭吃？'老头子点点头，手垂下来，就咽气了。他死后，因为没有留下遗产，儿女们都不来送葬，老太太央告了邻居，把老头子草草掩埋了。发送完了老头子，老太太一个人日子就更艰难了，连饭都吃不上，这才想起亡夫的遗言：'镇尺'可以'换饭吃'，拿着找我来了：'掌柜的，您瞅瞅这个东西。。。。。。'我拿在手里，粗粗一看，颜色白中杂有绿斑，但不是翡翠，像是'独山玉'。独山大因为硬度高，德国人称它为'南阳翡翠'，但毕竟不是翡翠。现在咱们玉器行里，一般都不把独山玉看得特别珍贵，可是我查过河南《南阳县志》，上面记载说：'豫山在县东北十五里，又曰独山'，'山出碧玉'，指的就是这种像翡翠的独山玉。现在独山的东南山脚下，还有个叫'玉街市'的地方，相传是汉代玉器作的旧址，独山上还有许多古人采玉的矿坑，可见独山王在汉代是很驰名的。。。。。。〃
蒲缓昌急不可待地打断他的话：〃独山玉的历史恐怕还要早！我年轻的时候曾经见过一块用独山玉琢成的薄片儿，因为残破，弄不清是什么器物，从做工看来，像是五六千年前的东西！子奇啊，看玉，质地和做工还在其次，断代是最要紧的。。。。。。〃
韩子奇说：〃师傅说得好！可我当时拿着老太太送来的这件东西，看了半天，一时不能断代。看这样干，不像'镇尺'，四方形立柱，规规矩矩，倒像块图章料子。说是'图章'，又不太像，中间还穿了一个孔，而且该刻字的地方又没刻字，不该刻字的地方却刻满了字，四面都有，每面八个字，分作两行，篆书，带点隶书味儿，心里觉着像汉代的东西，又没有把握。就问老太太：'您想要多少钱呢？'老太太没谱儿，问我：'能换一袋洋面吗？'我说：'不止，我给您十袋洋面。'当时就让伙计给她买了十袋洋面，还雇了辆车，给她送家去。老太太千恩万谢，连声说：'多谢了！尽我想也没想到能换这么些面，掌柜的真是个实减人儿，不欺负我这不识字的老太太！'我当时心说：到底值多少钱，我也不知道！东西买到手里之后，我闭门审看了三天才终于弄明白了：这根本不是什么'镇尺'，也不是'图章'，是一件'刚卯'！。。。。。。〃
蒲绶昌双眼熠熠生辉：〃好眼力！你知道这'刚卯'是做什么用的吗？〃
〃这'刚卯'嘛，〃韩子奇不慌不忙地回答，〃是古人挂在革带上的一种护符，通常用玉、金或者核桃制成，中间有孔，可以穿线悬挂。因为制于正月卯日，所以称为'刚卯'。刚卯最早出现大约在西汉后期，王莽篡朝时禁止使用，东汉时又恢复了，但时间不长，东汉之后又被废除，就再也没有了。所以，现今流传世上的刚卯，如果不是赝品，必是汉代的无疑。〃
蒲缓昌逼问他：〃那么，你的这一件呢？〃
韩子奇手中把玩着〃刚卯〃，胸有成竹地说：〃从玉质、形制、刀工、字体来看，后人没有能力仿制到这种程度，我可以肯定它的年代在两汉之间！〃
蒲缓昌咄咄逼人的目光黯淡了，韩子奇说的每一个字都像锤子打在他的心上！〃当初那位私塾先生就是这样说的，从他那儿，我才认识了'刚卯'，就是这块'刚卯'！我求他转转手，出价一万。他只是笑着摇了摇头。后来再去找他，他已经不教书了，不知去向，'刚卯'也就无影无踪。我追寻了好多年，哪知道落到了你的手里？价值连城的宝物，你却只花了十袋洋面，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！〃好像已经到了自己手里的东西被韩子奇抢走了似的，他茫然地望着那块〃刚卯〃，设想韩子奇当初轻易到手之时的快意与满足。蒲绶昌最大的享受就是攫取，现在，却眼睁睁地看着别人向他炫耀而不能抢、不能夺，这是一种什么样的痛苦！
韩子奇轻轻地把〃刚卯〃放回原处，却说：〃我其实是事后诸葛亮，如果一开始就认出来，也决不会亏着那位老太太。可是，后来想找也找不着她了，我就只好愧领了。也许是命该如此吧，让这块'刚卯'有个可靠的着落，免得毁于他人之手，师傅，您说呢？〃
蒲缓昌说什么？话都让韩子奇说全了，他只有气！
韩子奇全然不理会他的神色，搀着他继续接着看。
前边竟是几件西周时期的东西：扁圆形的玉璧，外方内圆的管形玉琼，上尖下方的玉圭，〃半圭为璋〃的玉漳，弧形的玉磺，虎形的王琥。。。。。。看得蒲绶昌太阳穴霍霍地跳，眼睛都快要瞪出血来！强烈的占有欲折磨着他，他的〃玉瘾〃上来了，几十年〃玩〃玉，他养成了一种古怪的性格，凡是经了他的眼的、他认为有价值的东西，就好像必须属于自己才能解〃恨〃，他不惜倾家荡产、豁出性命也要弄到手！在这一点上，韩子奇多么像他，甚至比他走得更远、陷得更深，十年之中，竟然搜罗了这么多宝物，整个展览虽然规模不大，却尽是精华，仿佛摄取了古往今来那条玉河的灵魂，浩浩荡荡，奔流不息，让人惊心动魄、叹为观止！而且越往前走，越令人肃然起敬，简直像进入了旷古深山，汩汩如闻那玉河的源头！
蒲绶昌感到一阵晕眩，他不敢随着韩子奇再往前走，担心自己承受不了这种强烈的刺激，想到此为止、打道回府了。不看了，不看了，再看就受不了啦！
〃师傅，您。。。。。。是不是有点儿累了？〃韩子奇发觉他有些立足不稳，连忙扶着他，〃先歇会儿，喝点儿茶，我让内人准备便饭，咱们爷儿俩好好聊聊！〃说着，掏出怀表看了看时间。
〃不必了，不必了！〃蒲缓昌快快地摆了摆手，他只想早些离开这个使他眼馋的地方，其余什么心思都没有了，〃我想回去。。。。。。〃
就在他转过脸的一刹那，紧挨窗户的那只柜子又陡地吸引了他的视线，他不能走，那儿还有让他更动心的东西！
玉块！青玉螭形块！
他怀疑自己的眼睛，掏出帕于来揉了揉，再看，还是玉块！那马蹄铁形的东西，大模大样地摆在柜子里！
〃这东西。。。。。。你也有啊？〃蒲绶昌向玉块走去，痛苦地回忆着自己也曾。。。。。。可惜，已经变成钱了，钱，无论如何也不能和玉相比！而韩子奇竟然拥有他蒲缓昌一旦失去永不复得的东西！
〃我也只有这么一块，师傅！〃韩子奇搀着他说，轻轻地发出一声感叹。
〃你知道这是什么吗？〃蒲缓昌的声音在颤抖，弱者的心此刻还挣扎着想逞强，他想再考考韩子奇，如果仅仅拥有宝物却不识宝，他还可以以师傅的身份来指教一番，这样，在围观的众人眼里也就不失他的面子了。
韩子奇谦逊地说：〃我只是略知一二，古人管这东西叫玉块，其实和壁、环、刚卯差不多，也是身上佩带的一种饰物。秦朝末年，刘邦、项羽并起，楚汉争雄，在鸿门宴上，项羽碍于情面，犹犹豫豫地不肯杀掉刘邦，谋臣范增好几次拿起腰间佩带的玉块，示意项羽要下'决心'，'决'和'块'是谐音，范增用的就是这种东西。。。。。。〃
〃唔！〃蒲绶昌痛心疾首地点点头，〃霸王不听范增语，鸿门宴上坐失良机，放虎归山，贻患无穷啊！〃话一出口，却又有些后悔，惟恐在众人面前失态，便定了定神，以长者风度微笑着反问韩子奇，〃你认为这东西是秦汉时代的？〃
〃不，〃韩子奇马上回答，〃我只是京秦汉的同类东西举个例子。这块玉？比范增那块还早得多，据我看是商代的。〃
蒲绶昌又失算了。但他不肯承认自己的失算，仍想胜韩子奇一筹，就提出了一个实际已无任何意义的问题：〃你大概不知道，同是商代的青玉？，我那儿也有吧？〃
〃知道！〃韩子奇回答得十分肯定，〃而且不止一块！〃
蒲绶昌伸出了右手的食指、中指和无名指：〃是三块。。。。。。〃
〃不错，是三块，当年'玉魔'老先生收藏的三块玉？，他过世之后，都让您给买去了，〃韩子奇的双眼突然放射出一股咄咄逼人的寒光，〃可是，那两块被您打碎了，只留下这一块稀世珍宝，高价卖给了沙蒙？亨特先生！我大概没说错吧？师傅！〃
周围围观的人，异口同声发出〃啊〃的一声惊叹，好像空谷中的回声。
〃怎么？这。。。。。。就是我那一块？〃蒲缓昌在众目睽睽之下，脊背发冷，舌根发硬，一双充血的眼睛瞳孔突然缩小，痴痴地盯着那块玉？。
〃师傅再仔细看看，五十万现洋卖出去的东西，总还记得它的样子吧？〃韩子奇冷冷地说。
蒲绶昌眯起了眼，细细看了一阵，突然问道：〃这东西，怎么会落到你的手里？〃
〃很简单，〃韩子奇坦然地说，〃我用更高的价格从沙蒙？亨特手里又买回来了！〃
〃啊！。。。。。。〃蒲绶昌那一双锐利的眼睛顿时像被雷电击中，迸射出一片爆裂般的光芒，随即，黯淡了，熄灭了！一个踉跄，他险些跌倒，韩子奇急忙上前扶住。
蒲绶昌无力地坐到太师椅上，全身的筋骨像一摊糟朽的木柴，死灰的眼珠愣愣地望着前面，喃喃地说：〃又回来了，'博雅'宅的东西，又回来了。。。。。。〃
〃览玉盛会〃以蒲绶昌的惨然败北、韩子奇的大获全胜宣告结束，〃玉王〃的称号不胫而走，传遍北平的玉器行业。正当韩子奇雄心勃勃、奇珍斋前途无量之际，一场巨大的灾难却压顶而来，这是韩子奇未能预料也无力避免的！
这一年的夏天，在《何梅协定》、《秦土协定》签订之后，日本控制了河北、察哈尔两省。十月，日本侵略者指使汉奸在河北香河举行暴动，占领香河县城。十一月，又策动汉奸进行〃华北五省自治运动〃。十一月二十五日，国民政府冀东行政督察专员殷汝耕在通州成立〃冀东防共自治政府〃，河北省东部二十多个县的大片领土沦于日本手中。十二月七日，国民政府指定宋哲元成立〃冀察政务委员会〃，以满足日本〃华北政权特殊化〃的要求，华北危急已达极点！十二月九日，北平的六千多名学生举行声势浩大的游行示威，高呼：〃打倒日本帝国主义！〃〃打倒汉奸卖国贼！〃〃反对'华北自治运动'！〃〃停止内战，一致抗日！〃大批军警惶惶出动，对手无寸铁的学生残酷镇压！
与此同时，国民政府正在推行由蒋委员长夫人倡导的〃新生活运动〃：〃不要随地吐痰；安全第一；路要修得好；走路要小心；车辆行人靠有走；等车要排队；经常呼吸新鲜空气和沐浴阳光；见苍蝇要消灭；天天刷牙；经常服用维他命；要爱邻居；要做事；要奋力进取；用钱要节省；行动要慢；停一停，看一看，听一听；要让婴儿长得更健康；要搞大扫除；屋内要粉刷一新，家具要保持完好。〃童子军和警察走上大街，禁止随地吐痰，禁止喝烈性酒，禁止烫发，禁止穿〃奇装异服〃。。。。。。
难道韩子奇不希望有更美好的〃新生活〃吗？他多么希望奇珍斋更加完好，初生的婴儿更加健康，事业更加奋发进取！但是，无情的战云像恶魔一样压在头顶，北平、华北和整个中国，都已经危在旦夕！他所痴情的玉器行业历来只不过是太平时代的装点，在残酷的战争即将来临之际，这些雕虫小技、清赏古玩，便显得太微不足道了！
奇珍斋将何去何从？
第八章 月晦（一）
四月的燕园，春意正浓。清明时节的迷离烟雨，浸润了苍莽秀丽的勺园、蔚秀园、镜春园、朗润园、承泽园和环抱着未名湖的淑春园；起伏的岗峦，蜿蜒的湖岸，铺上了一层碧绿的绒毯；挺拔的白杨，炯娜的垂柳，龙钟的国槐，娟秀的银杏，都披上了青翠欲滴的新装；雕梁画栋的亭台楼阁掩映在绿阴丛中；小桥流水，曲径飞花，红桃白李，艳紫的丁香、藤萝，嫩黄的迎春。。。。。。
楚雁潮已经在寒假里译完了鲁迅的《奔月》，几经修改，才算定了稿。接着又赶译了《理水》和《采薇》，开学之前有了一个草稿，还没有来得及推敲，他想干脆先放一放，等把《故事新编》中的八个短篇都译出来，然后再从头做一番通盘的加工、润色。于是又动手泽《铸剑》，但是开学之后，进展就大大地减慢了。他不但是一年级的英语教师，而且还是他们的班主任，他得对这十六个学生负责，就像他做学生时，严教授对他们这些孩子负责一样。他从童年时期就学会了唱一首歌：〃我们是祖国的花朵，老师是辛勤的园丁。。。。。。〃但是直到现在，他才真正懂得了〃园丁〃二字的含义。十六个青年，就是十六株花木啊，是从全国千万名竞争者中严格筛选出来的，是否都能够成材，除了他们本人的天赋和勤奋，还要靠他这名〃园丁〃！松上、施肥、浇水、灭虫、修技、剪叶，需要他付出精力和时间，付出一片真情。他希望在五