马士英驳道：“兵部不该带兵？即史可法自淮抚入为兵部，未尝不带兵啊。”
黄澍道：“马士英如何可比史可法？臣闻君子或为不仁者，而不曾闻小人能行仁者。况且今日是何时候，未尝将兵胁人，又未尝将兵守门。”
马士英奏：“臣因带兵受人之语。昨日吕大器尚云：臣要反。”
黄澍大声叱马士英道：“‘反’之一字，为臣子者，岂敢出之于口？马士英今日敢于圣上前信口直言，其目中何尝知有朝廷？无人臣之礼，可谓已至极端！臣料马士英作反，不是不敢做，而是不能做。”
黄澍愤激，泪随语下，摘下官帽，叩头不已，道：“臣今日誓不与贼臣俱生。皇上杀马士英以谢祖宗；即杀臣以谢马士英。”
辅臣王铎、侍郎张有誉劝黄澍复冠。
弘光帝宣谕：“黄爱卿且起！”
黄澍道：“奏事未完。”
弘光帝劝慰道：“起来再奏。”
黄澍起立少顷，又奏：“马士英在寿州两年，掠夺民财克扣军粮，赃私何啻百万？”
马士英奏：“臣居辇下，皇上即抄臣家。如果真有百万，斩杀为臣，否则斩黄澍。”
黄澍道：“马士英之言，不过是奸贪之口供。他以九十九万，即可不受斩了。”
马士英道：“臣在凤阳，虽然无功，未尝失一城池。黄澍按楚，郡邑之失陷者，不知多少。”
黄澍道：“天威咫尺，马士英尚在梦中！曾为总督，而楚中城池失陷日期，茫然不知。因此马士英塘报，更无的实，以欺皇上，可想而知了。”
马士英被驳得哑口无言。
黄澍再奏：“自江北七府尽失，先帝始遣臣。及臣至九江，则长沙、永州、宝庆皆陷。马士英说臣失城池，红牌说谎之罪，不容辞呵。”
马士英又奏道：“黄澍在湖广与在家，多行不法之事。”
黄澍怒气冲天，奏道：“臣不法何事？即于圣上前奏明，以正臣罪。”
弘光帝见此，劝道：“台臣辅臣，如此大争，非朕所愿。”
黄澍道：“献贼兵部尚书周文江，麻城人。献贼用其计破省，周文江又献下南京之策。献贼与银十万，使之招兵。左镇恢复蕲黄，周文江无计可施，便将金帛美女献与马士英，暗通线索。马士英朦胧上奏，先帝竟用为副将。”
此语一出，众皆惊疑。太监何志孔在旁奏道：“别事老奴不敢与闻。若说周文江，则老奴监视啊。周文江原为伪尚书，不知何故，又为马士英题用。”
秉笔太监韩赞周叱道：“按臣言官，与大臣争执，是其职责。内臣操议，殊伤国体。”
何志孔道：“乱臣贼子，人人得而诛之。当仁不让，老奴为公道执言而已。”
韩赞周道：“毕竟不适宜。”
何志孔只得起来。
黄澍又奏道：“马士英之罪，擢发难数，此特表其一节而已。”
马士英道：“黄澍有党，臣无党。”
黄澍道：“先帝在日，臣在言路极盛时，孤立不肯附人，臣何党？马士英与阮大铖乃为一党而已……”
马士英恰好跪在黄澍前面。黄澍说到激愤处，当即以笏击其背道：“愿与奸臣同死！”
马士英哭叫道：“陛下请看！”
弘光帝摇首不言。沉默良久，对黄澍道：“爱卿暂且出去！再补疏来。”
于是黄澍退而补疏道：
奸督有十可斩之罪，谨详列以求圣断、以质公论事。
痛自乱贼猖狂，宗社失守。幸皇上应运中兴，大张挞伐。臣小臣也，缄口苟容，岂不自保禄位！顾臣受国厚恩，禀性刚烈，不顾利害，致捋虎须。臣今日言亦死，不言亦死；言则马士英必杀臣，不言而苟且偷生，臣不死于贼、必死于兵。均之死也，臣敢冒死言之。奸督自任数年以来，有功无罪，臣谓可斩之罪有十焉。
凤陵一坏土，国家发祥之地；士英受知先帝，自宜生死以之。巧卸重担，居然本兵；万世而下，贻皇上以轻弃祖宗之名：是谓不忠。不忠者，可斩也。
国难初定，人办必死之志，为先帝复仇。士英总督两年，居肥拥厚，有何劳苦？明圣之前，动云劳苦多年：是谓骄蹇。骄蹇者，可斩也。
奉命讨献，而足未尝跨出蕲、黄一步；奉命讨闯，而足未尝跨出寿春一步。耽延岁月，以致贼势猖狂，不可收拾：是谓误封疆。误封疆者，可斩也。
献贼兵部尚书周文江引贼破楚省，教献下江南；及左镇恢复蕲、黄之后，周文江之金朝以入而参将之荐夕以上：朦胧先帝，□祸地方：是谓通贼。通贼者，可斩也。
市棍黄鼎无以报德，用其参谋冯应庚私铸闯贼银印一颗，上篆“果毅将军印”，托言夺自贼手，飞报先帝；士英蒙厚赏，黄鼎等俱加副将。今麻城士民有“假印不去、真官不来”之谣：是谓欺君。欺君者，可斩也。
皇上中兴，人归天与。士英□施然以为“非我莫能为”；始而居功，后必蔑上：其目中无朝廷久矣。金陵之人有“若要天下平，除非杀了马士英”之谣：是谓失众亡等。失众亡等者，可斩也。
生平至污、至贪，清议不齿。幸以手足圆滑，偶脱名于“逆案”。其精神满腹，无日忘之；一朝得志，遂特荐同心逆党阮大铖。大铖居朝为逆贼、居家为匪类，三尺之童见其过市，必唾骂之。士英首登启事，对人云：‘我要操朝权，必先自用大铖始’。魏党贻祸，至今为烈；敢于蔑侮前朝，矫诬先帝。迹其所为，恨不起逆党于地下而与之同谋：是谓造叛。造叛者，可斩也。
减克兵粮，家肥兵瘦；平素不能行恩，临事岂能用武！一旦有急，挟君父而要之；借皇上之名，为请罪之夤缘。在各镇忠义自奋，人人愿报明主；皇上念民间劳苦，破格殊恩。士英动云：‘都是我在皇上面前奏的’。“善则归君”，其义谓何？是谓招摇骗诈。招摇骗诈者，可斩也。
宸居寥落，长江浩浩；士英不闻严御警跸，紧防江流。而马疋、兵械札营私居，以防不测；以保金帛何其智？以守陵园何其怯？以壮甲第何其横？是谓不道。不道者，可斩也。
上得罪于二祖、列宗，下得罪于兆民百姓；举国欲杀，犬彘弃余。以奸邪济跋扈之私，以要君为卖国之渐：十可斩也。
士英有此十大罪，皇上即念其新功、待以不死，当削去职衔，责之速赴原任，广联声援；庶可以慰祖宗在天之灵、谢亿兆人之口。而奸狡日深、巧言狂逞，此岂一日可容于尧、舜之世哉！伏乞大奋干纲，下臣言于五府、六部、九卿、科道从公参议。如臣一言涉欺，皇上即诛臣以为嫉功害能、蔑诬大臣之戒；如臣言不谬，亦乞立诛士英以为奸邪误国、大逆不忠者之戒。抑臣更有说焉：臣昨赴都，见吏部侍郎吕大器曾疏参士英，臣尚未见全抄；要之，大器亦非无罪人也。悻戾自用，反复阴阳。臣曩在都门，与台臣王燮曾交章参之；臣到九江，甚鄙其为人。昨士英指臣有党，今必以臣党大器为题；故为明白拈破。臣言官也，明知害之所在，与死为邻；职掌所关，不敢不争。士英即旦夕杀臣，臣甘之如饴矣。因补疏直陈颠末，字稍逾格；惟皇上干断施行！
马士英也补疏称：
黄澍谓臣弃陵。臣因南中诸臣大逆不道，谋立疏藩，乃与诸镇歃血祖陵之前，勒兵江上，主持大义。何云弃陵？奉皇上睿旨，入朝面议登极大典，又何云弃陵？皇上试问黄澍承天之陵曾否恢复？澍之此来，奉何宣召？是否弃陵在澍？为党人主使，牵左引镇，以要挟皇上，为门户出力。此是年来言路常态。而奏对之间，忽出内臣，睁眉怒目，发口相加，以内臣叱辱阁臣。辱大臣则辱朝廷矣。臣何颜复入纶扉之殿，何面再登司马之堂？乞皇上将臣官阶尽行削夺，或发建易旧地，或充凤阳陵户，以快奸党之心。
弘光帝暗下对韩赞周道：“马阁老宜自退避！”
马士英闻说，于是称病不朝。将他府中贵重物品移走，又以金币贿赂福王府旧太监田成、张执中两人，向弘光帝哭诉道：“万岁爷没有马公不得登基。如果罢斥马公，天下人都说皇上忘恩负义呵。况且马公在内阁，诸事不劳烦万岁爷，万岁爷可以优闲自在。马公一去，谁又有念万岁爷啊？”
弘光帝默然。田成极善察言观色，见状即暗嘱马士英疾趋入直。
不久，传出令旨：“何志孔以内臣谗议外廷，殊伤国体，即宜处分。”
因何志孔巡视湖广，与黄澍同来。马士英不想得罪黄澍、左良玉，却去做好人，上疏救何志孔，得不死。于是又旨道：“何志孔本当重处，首辅亟为求宽，具见雅度。姑饶他为民。”
七月初二日，谕黄澍速回地方料理恢复承、襄事宜。
到了九月下旬，宗室朱盛浓突然上疏诬奏黄澍毁制、辱宗、贪贿、激变。
马士英大喜，当即擢朱盛浓为池州府推官，并内批：“逮黄澍刑部提问。”
然而黄澍拒而不赴，左良玉也将“圣旨”置若罔闻。
马士英无可奈何，此事遂不了了之。
三
刘宗周眼望前方，面无表情，道：“《大学》之道，一言以蔽之，无非慎独二字。慎独是学问第一义。言慎独，而身、心、意、知、家、国、天下一齐俱到，故在《大学》为格物下手处，在《中庸》为上达天德统宗，此为彻上彻下之道。”
儿子刘汋正侍立在侧，弟子黄宗羲、祝渊、王毓蓍等洗耳恭听。
突然，屋梁上扑地一声，掉下一抹黄尘。
刘汋抬头看时，一条黑影迅即一闪，朝檐外飞去。
他和黄宗羲持剑追了出来。那黑影身手矫捷，几下起落，迅即隐没在黑暗中。
刘汋望望夜色，一边往回走，一边对着宗羲摇头笑道：“正义自有天助。刘泽清想刺杀忠臣，可谓枉费心机了。”
刘宗周一直静坐不动，恍如老僧入定。
刘宗周初接弘光朝诏书后，虽然仍不起身，拜疏请辞，但一直关心时局。
到了六月八日，他因当局不允辞职，只得收拾动身。并以“草莽孤臣”自署，相继上三道奏疏议论时事。一篇言阮大铖进退，关系江左兴亡；一篇追论“封疆诸臣之宜诛”；另一篇题为《恸哭时艰立伸讨贼之义疏》最为激切，内云：
痛我高皇帝以用夏变夷，旋乾转坤之大业，而一旦为奸臣贼子所卖，致国破君亡；亘古未闻，普天饮恨。今日中兴大业，舍讨贼复仇，固无以表陛下前日渡江之心，而苟非陛下毅然决策亲征，亦何以作天下忠臣义士之气？
一曰据形势以规进取。江左非偏安之业，请进而图江北；今淮安、凤阳、安庆、襄阳等处虽各立重镇，尤当重在凤阳而驻以陛下亲征之师。中都固天下之枢也，东扼淮、徐，北控豫州，西顾荆、襄，而南去金陵亦不远。以此渐恢渐进，秦、晋、燕、齐当必响应。兼开一面之网，听其杀贼自效，贼势益孤、贼党日尽矣。
一曰重藩屏以资镇压。地方之见贼而逃也，总由督抚非才，不能弹压。远不具论，即如淮、扬数百里之间，两节钺不能御乱贼之南下，致淮北一块土拱手而授之贼。尤可恨者，路振飞坐守淮城，以家眷浮舟于远地；是倡之逃也。于是镇臣刘泽清、高杰遂相率有家属寄江南之说，尤而效之；又何诛焉！按军法：临阵脱逃者斩；臣谓一抚、二镇皆可斩也。
一曰慎爵赏以肃军情。今天下兵事不竞极矣，将悍兵骄已非一日。今请陛下亲征所至，亟问士卒甘苦而身与共之，乃得渐资腾饱、徐张挞伐。一面分别各帅之封赏，孰应孰滥？轻则量收侯爵、重则并夺伯爵。军功既核，军法益伸；左之右之，无不用命。夫以左帅恢复焉而封，高、刘败逃也而亦封；又谁为不封者？武臣既滥，文臣随之；外廷既滥，中珰从之。臣恐天下闻而解体也。
一曰核旧官以立臣纪。燕京既破，有受伪官而逃者、有在封守而逃者、有在使命而逃者，于法皆在不赦；急宜分别定罪。至于伪命南下，徘徊于顺逆之间者，实繁有徒；尤当显示诛绝。行此数者，于讨贼复仇之法亦略俱是矣。若夫邦本之计，贪官当逮、酷吏当诛；循良卓异，当破格旌异，则有安抚之使在。而臣更有不忍言者，当此国破君亡之际，普天臣子皆当致死；幸而不死，反膺升级，能无增天谴！除滥典不宜概行外，此后一切大小铨除，仍请暂称“行在”，少存臣子负罪引慝之诚！
又疏劾马士英居功定策，入内阁，晋中枢，宫衔世荫，而临阵易将，坐误军机。李沾、刘孔昭、高杰诸人恃定策之功，小人群起用事，中朝之党事方兴，何暇图河北之贼。
马士英见状，便上疏乞休。弘光帝下旨慰留。
此时恰发生浙江巡抚黄鸣骏部卒在镇江与史可法督标冲突之事。当时讹传黄鸣骏要与刘宗周要“内除君侧，外讨诸镇”。马士英闻讯大惊，急拟旨禁黄鸣骏入靓，一面上章弹劾刘宗周为�