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按礼节，许久不见得爷字级别长辈，要磕头行礼。李正异常缓慢的弯腰屈膝下去，充分给了李佑扶住的时机。
李佑笑眯眯的不动。
李正仰着头苦脸道：“小叔爷！我今日穿了新衣，脏了可惜，不如寄下这一跪罢。”
李佑哈哈一笑，“你已经欠我二十三个了，有朝一日让你跪个痛快。”
领了李正进家门，婢女小竹迎上来在李佑耳边嘀嘀咕咕：“这人好无赖，胡说八道说他是你孙子，谎话都说不周全。他在门外鬼鬼祟祟，呆了一个下午都不走，奴家可紧张呢，都不敢出门了，把门拴得紧紧的…”
李正无奈对小姑娘道：“我真的是你家老爷的孙子…不，侄孙…”
李佑道：“饿了，一起先吃晚饭。”
小竹呀的叫起来，多了一张嘴，饭菜做得不够，又跑进厨房煮饭去了。
趁这功夫，李佑问李正道：“乖孙儿所为何来？”
李正神色一肃，“我父亲近年贩运纱绢，积攒了一份家业，不需我辛苦营生。便让我读书进学，挣一份功名光宗耀祖。这几年我自觉读书有成，想着要参加今年县试。你看如何？”
“不妨去试试看罢。”李佑说。
李正忽然有点讨好的说：“这个，听得众人议论纷纷，皆道你乃是知县大老爷的亲信。而这县试是知县主考的，那个，啊哈…”
李佑瞪了一眼，语重心长的说：“想取得秀才功名，要连过县试、府试、院试三关才能进学，投机取巧只能侥幸一时，待到府试、院试又能有何作为？勤习课业方是正道！”——爽气，上辈子这辈子总被各种教训，原来正气凛然的训人感觉是这样舒坦。
说是这样说，这个忙还是要帮的。这可是帮亲不帮理、国有国法族有族规的时代，考功名这种大事情，李佑若是真甩手不管，回头就要被族亲们戳脊梁骨、捅菊花门，严重了叫回去关在宗祠反省不给饭吃也是有的。
正说话间，忽然又有客来访。门外有人怪声怪气的高声道：“月下李郎君在家么！孙及来访！”
李佑迎客，见了孙帮闲，说笑一番。
孙及从怀中掏出一张描金硬纸请帖递给李佑，道：“李环要出阁了，定在明日晚上，请你去观礼。”
不就是妓女第一次从业么…还整个纪念仪式，弄得跟嫁娶似的，李佑推辞道：“我便不去了。”近日他在青楼楚馆里名声太响亮，又被父亲骂又被秀才们投诉，还是低调些修身养性罢！
“这环儿是你一手捧起来的，你算是娘家贵客，怎可不去？”孙及没想到李佑会拒绝，惊讶地说。
旁边李正凑过来一脸兴奋地说：“可是本县两枝梅中的雪梅李环么！近日纷纷听人议论的，道是本县两枝并蒂梅，江梅姚兴儿雪梅李环。听说那李环出阁费已经抬到八十两银子天价了！”又对李佑说：“听说小叔爷乃是她们床上之宾，领我去观礼如何。”
李佑推开李正，对孙及道：“分明是李媚姐和那谢老鸨一齐闹大发的，我只拗不过写了两首词而已，小弟我真的是多有不便。”
孙及诱惑道：“你可知是谁拔得李环头筹？那可是本县有名才子，到时会有众多读书人捧场，你也是有才名的，难道不想他们交游？入了这个圈子，你也能成为本城名士了。”
交游个屁！李佑没好气道：“那群秀才能给我什么？给我官做？不去！不去！”
孙及一张脸苦的皱巴巴，他奉了李媚姐之委托，必要邀请到李佑的，就冲着李佑这名声，去了绝对给李环长脸，所以只管缠着李佑不放。
李佑没奈何说：“请帖留下，我再思量思量。”心里却打定了主意不去。
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正文 第十六章 李典史仗势抢人
一夜无话，次日李佑带着侄孙子李正去找黄师爷说情。他不敢直接去找陈知县，虽然陈知县多半不会拒绝，但必然也会比他更义正言辞的教训一通人生大道理，所以还是让黄师爷传话。
黄师爷手捋长须，点点头道：“此是小事耳。功名之路，若非天赋异禀，当真是艰困异常，十年寒窗、披肝沥胆之苦并非虚话。”
李佑给了李正一个眼色，李正上前道：“小子我晓得，必勤学苦读不负所望。”
黄师爷笑道：“且考一考你。你为何读书？说真心所想。”
李正昂然朗声道：“昔有大贤云，为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平！”
黄师爷摇摇头。
李正声音低了几分，又道：“效圣人言，法圣人行，达则兼济天下，穷则独善其身？”
黄师爷又摇摇头。
李正声音又小了几分：“退可减赋税、免徭役，进可做官牧民，不负生平志？”
“孺子可教也。”黄师爷大笑。
真是庸俗…李佑心里叹道，但这个世道就是这般庸俗，反正他是不想当屈原的。也不希望李正去当屈原，那样对宗族未必是好事情。
举世皆浊我独清就算了，努力做到众人皆醉我独醒就好。
打发走了李正，黄师爷抿一口茶，悠悠道：“昨日闻得治水策，吾真小看了李典史，不曾想到你竟然身负经济之才。难怪古人云市井之中常有大贤，商伊周姜莫不如是…”
李佑冷汗狂飙，心头冒过上辈子无数电视剧里的办公室政治斗争场面，越发的感到黄师爷话里有话，有这么比较的吗？拿伊尹和姜太公类比他这个没品级的小典史？诸葛亮也才敢自比管仲乐毅。
这老先生向来以陈知县谋士自居，这下不会是嫉妒了罢？李佑赶紧陪笑说：“老先生言重了，我这情急之下胡言乱语，当不得真，哪里有什么本事。”
黄师爷像是突然发现李佑的紧张，哑然失笑说：“你这混账小子都想什么？我岂是妒贤嫉能的人？实话不相瞒，洞察世道人心，我尚敢说略懂一二。但这经济实务，其实非我所长，尔若是有此才能，不必遮掩。”
“没有没有，这个真没有。”李佑说。
黄师爷紧盯李佑好一会儿才道：“县尊很是看重你，他欲在衙内设河工所，以你我为正副使，你既然不堪重用，那就我就代你辞了罢。”
河工所副使？！好差使啊！
李佑大惊道：“其实我还是有一点点才能的…”大工程里能挣钱三岁小儿皆知，这又是从上到下的人治的封建社会。就算从中赚点好处，只要不耽误修水利、树名望的大业，陈知县也是根本不会管的。
想想那李媚姐陪客一晚就有三两银子收入…在虚江县，他的职位典史名义上只在县衙四大老爷、两大九品巡检、若干县学教官之下（共有**个典史），但收入有没有李媚姐的十分之一？虽然人家是当红的名妓。
再想那老父亲当了十几年捕头，挣回来三间三进的房产、二十亩上等好田的地产、一家客店的物产。他如今职务更上一层楼，还去当啃老族？若要妻妾成群，一年三十六石俸禄养得起？这都是最现实的问题。
当衙役时他的性格也干不了对小民百姓敲骨吸髓横征暴敛的事情，当吏目后一直没有负责具体事务，什么经手的好处钱也挣不到，苦逼啊！好容易这次有个不错的差使，岂能轻易放过。
黄师爷仔细叮嘱道：“承蒙县尊提拔，你必要实心任事。我等担此重任，务必使得堤坝牢固，不可出现几年就毁掉的丑事。”
貌似明白的李佑用眼神回答，我懂得…
本朝地方官制度六年两考，陈知县这任期最多也就是六年。但陈知县进士第五名的牌子太硬（虽然不清楚为什么负气出京，按说该能留京为官），似乎也有点小背景，估计三年一小考就要辗转升迁了。
难道黄师爷的意思是这三年不出事就可以了？这样不太好…如此短寿的工程，有点过分了，李佑良心感到很为难。
黄师爷看透了李佑想法，骂道：“你这混账！又在乱想什么？此次动用巨额银两，又是你那招惹争议的筹银办法，必然致使朝野注目，岂能胡乱应付了事？不敢说百年基业，但至少要保二三十年罢！”
李佑大喜，跟着有底线有节制的上司，比那没底线没节制的上司好，不会出事，良心也交待的过去。
“不过肥水不流外人田。”黄师爷话音一转，“县尊应酬往来花费巨大，俸禄一年九十石远不敷用。上次险些因为手里无钱闹了五两程仪的笑话，你也是知道的。又不好再动用家中资产，毕竟已经做父母官了，还用家里的钱说不过去。你我要为县尊分忧啊。”
“老先生怎么说，属下就怎么做。”李佑很干脆的说。
黄师爷“呵呵”一笑，也不与李佑继续纠缠这个话题，却吩咐道：“县尊还有一桩私事，托付与你。”
私事那倒要更认真的去办，李佑竖起耳朵听。
“陈县尊单身上任，家眷留在原籍侍候父母。独居后衙，屋内无人照料起居，多有不便，这个**也是…嗯。”
看来是想纳妾了，“包与我身上。”李佑干脆利落的答应说，“不晓得中意什么样的？”
“愚女蠢妇不行，不求有才，但总要识文断字、知书达理的，清白些的。你可细细寻访一二。”黄师爷答道。
李佑又问：“究竟是一还是二…”
黄师爷嘿然道：“有一就一，有二么…”
原来您老人家也发春了，还这般扭扭捏捏…李佑告辞了黄师爷。其实也很好理解，以这时代风尚，作为进士出身的知县大老爷，不纳美妾简直没脸子在士林混。俗语道，中了进士就是娶个小起个号。
下来仔细一想，李佑对这个条件有些头疼，很明显，大老爷想找个略微有共同语言的侧室，但有文化的女子的多是大户中户人家小姐，谁肯来当妾？当然，青楼之中也有不少雅妓，譬如姚兴儿这样的。
虽然士大夫纳妓为妾很常见，但不晓得陈知县具体是什么心思，黄师爷说的也很含糊。以这世情，下属给上官办私事，总要办的尽善尽美才好，有一点不中意，恐怕上官就不会念你的好了。
想的头疼，李佑不禁抱怨道，大老爷你就该在京城娶了，大把大把的犯官家眷充入教坊司，符合条件的多的是。
这个事情，李佑直到晚上也没想出头绪，晚饭吃的心不在焉，眉头微皱。婢女小竹只道是今天的饭菜十分不合老爷的意，难过的想哭，还得让李佑哄一哄。
有了！李佑突然拍桌大叫，又叫一声糟糕，快来不及了。
正文 第十七章 长夜漫漫……
却说今夜李媚姐家张灯扎花，披红挂彩，热闹非凡，连李媚姐都穿的正统严实喜气洋洋。这一切正式宣告李环的生意要开张…出阁了，摆过这场仪式，从今往后虚江县青楼行业又多了一支能与姚兴儿并称的强军。
虽然称不上宾客如云，但二十个总是有的。厅内左右两溜儿长椅，摆放些鲜果点心茶水。一边是李媚姐这方请来的，谓之娘家，多是妓家里的姐妹前来道喜；另一边是今天的客户，或者叫恩客这方请来的朋友，谓之夫家，多是文人士子，看来这恩客也是读书人。这两边对坐，目光几个来回，颇有几个看对眼了，回头少不得做一场勾当。
快开始时候，姚兴儿忽然不请自到，引起了一番骚动。秉着来者是客的想法，李媚姐很虚伪的笑迎进来，请到了娘家上座，虽然李媚姐心里很想把姚兴儿收拾一顿轰出去。
其实李媚姐对姚兴儿不顺眼不单单是流派之争，更与三年前的一桩争斗有关。当时有位大名人，欲乘船游览太湖，从虚江县登舟。名士游湖必然要携妓尽兴的，这才是风流美谈。于是姚兴儿与李媚姐争相随从，使尽手段争斗，最后文化水平优势极大的姚兴儿胜出。
从此之后，姚兴儿从名声到身价都压住了李媚姐，这次争斗也成为李媚姐活到今天以来的生平最大恨事。况且李媚姐自认外形要比姚兴儿强半分的，活计也强的多，所以更不服气。
姚兴儿环视全场，微微叹气，使她失望的是那李佑竟然没有来。
今晚唱礼的傧相居然是孙及孙大帮闲，真可谓技多不压身。
赠诗送礼拜大神之类的流程就不赘述，其中姚兴儿也出面祝福了李环这个近日快与自己并称的小美人，显出宽容大度样儿。
一直到了最关键一步，孙帮闲高喊：“送入洞…”
最后这个“房”字尚未出口，厅内众人只听得门口有人大叫“慢着！”拿眼看去，却见一高大潇洒的青衫少年立定在厅门。
惊愕几个刹那，左边的娘家姐妹无不红潮上脸、神色兴奋激动，恨不得把这少年绑回家去好好蹂躏一番；右边的夫家书生们交头接耳后恍然大悟，倒吸一口凉气，这人传闻中是本县花街霸主、柳巷魁元，所向无不披靡，今夜要来诚心闹场子怕是不好收拾，不过倒也无需太担忧，毕竟己方有八十两银子的价钱做