奋斗在新明朝- 第265部分

金百万的谦让，打消了众人的疑虑，又议论起来。也在七大巨商之列的马铉马大员外开口道：“我家中有北方客人，听说京城那边去年建了京师盐业公会，自此常常与权贵分庭抗礼，而权贵滥支盐引的事情也大大缓解。我等或可效仿之，只要彼此联合，又有谁可以轻易害了我们？”

另一大巨头郑文付也道：“马兄所言不错，我等漂泊异乡，虽不同族，但既有缘为同行，便该如同族相亲相助，建公会可也。”

何云梓略带兴奋的拍案道：“我们也可建两淮盐业公会，择日不如撞日，就今日建了它如何？”

“此言甚好！”众盐商纷纷叫好，有几个巨商领头，自然无不赞同。

随即摆出香堂神像，公推出何云梓为公会总管，公认七大巨商中的金百万、郑文付、安焯、黄应奎、马铉、卢自珍为六大管事，此外堂内三十余家齐齐入会。

这基本上就是两淮盐业最大的一群盐商，一个影响深远的公会就是这样在李佑大魔王的阴影和冷笑中成立了。

定了名分座次，总管何云梓肃容道：“列为同业听我一言，虽然会规仍待细定，但在下却有些话先说了。两淮同业者数百，凡欲入我会的来者不拒。但入会者包括我等在内，每家须交一千两银子。合为会费，以应付开销及救济同行之用。”

“然！”众人答应道。一千两，还真称得上天下最昂贵的行会门槛了，不如此不足以衬托出盐商的豪奢身份和在银子方面的骄傲。

就在盐商聚集在新安会馆成立了盐业公会时，盐运司大小官吏上百人正围在运使正堂院门外。

这道院门已经封锁三个月，被罚闭门自省的盐运使丁大人便住在里面没有出来。除了传话随从和传送公文的书吏，谁也不能进出。

不过今日期限到了，运司全体大小官吏便在此等候运使露面。

正文　四百一十章　一字之差

天近午时，悠闲从容的丁运使从堂中出来，出现在院中。盐运司的第二把交椅，运同高大人迎上去，拱手为礼道：“方才巡抚衙门下了帖子，明日在行辕公议整饬盐法诸事项，叫你我一行。”

在大堂里真是住到要吐了，丁运使边朝外走去，边问道：“那李佑也出席罢？”

“他如今兼理整饬盐法事，自然也要出席。朝廷真是无人可用了，竟然重用如此小人，他身上如今已经兼了多少差事？”高运同很不忿。

丁运使面色平淡，嘴里却嘲讽道：“这几个月，无事便翻阅史书，其中看到前唐杨国忠之事，仿佛如在眼前。史上说其人强辩而轻燥，身兼四十余使，本官瞧这李佑，差不多就有几分此般架势。”

高运同闻言哈哈一笑，“运使所言极是！”

丁运使又道：“至于整饬盐法事，不必忧虑，明日看了风头后再做定夺。本官断定，李佑与抚台，已经错过了最好的勾结机会，现在很难联手了。”

“杨抚台欲重振声威，李佑要做能臣偱吏。如果两个都想出风头的人碰到一起，合不来的可能性大于合得来的可能性，只怕都要嫌弃对方。”

“杨抚台此人虽称得上宽厚长者，其实敏而不利，优柔寡断，少果决自信。去年秋汛时，换个稍微果断些的人，早就不惜代价决堤分洪了，就像李佑水灌泗州一般，结果杨抚台犹豫不决，黄河数处严重决口。听说他们现在并不合拍，大概是杨抚台遇到李佑，心里犹豫打转不敢接纳，他没有信心掌控李佑。”

“而且，那李佑是个桀骜之人，这次却强忍性子卑躬屈膝写了三首谀诗，对他而言已是颇为难得。如此付出尚不能得到杨抚台的肯定和青眼，以他的胸怀必然心生芥蒂，不当场翻脸就不错了，说不定已经记恨上。”

高运同由衷赞道：“运使足不出屋，便知天下事。”

一夜无话，到了次日，丁运使和高运同按着时辰来到巡抚行辕，到了大堂坐定等候。

此时巡抚尚未露面，但他的公座左右却已摆出了几具特制的木架。

左边木架上放有木盒，一看便知是印盒，里面大概是巡抚的关防。

而右边有方圆不到三尺的蓝绸旗帜一面，一尺多长的椭圆形木牌一面。旗帜与木牌的中间皆有金色“令”字样，都用木杆挂起插在木架上。

左边之所以是关防而不是大印，乃是因为巡抚用的是钦差体制，所以不用正方形大印，而用长方形关防。

右边这旗帜和木牌，便是朝廷赐给督抚以示节镇之重的旗牌，也就是小民百姓口中常与尚方宝剑相提并论的王命旗牌。更离谱的传言是，上面有“如朕亲临”字样。

钦差关防、皇命旗牌都是督抚大员与其他地方官不同的权力象征，隐隐含有几分代天行事的意味，最厉害的督抚还拥有尚方宝剑。

虽然什么先斩后奏都是无知百姓瞎扯的，但也不得不承认，只要中央政权的威望不崩溃，这些源自于朝廷的权力象征物对地方官场天然带有威压作用。所以在国朝，只有督抚可以称为封疆。

如今杨抚台将自己的地位象征都摆到了巡抚公座左右，无形中使得大堂内气氛庄严肃穆。如果再有尚方宝剑一柄，那就是在地方所能见到的最华丽耀目的组合了。

看在眼里，丁运使暗道，不过是一次普通议事而已，这杨抚台却将手里家什都搬了出来，显然意在示威，真是有点大题小做。

要知道，皇命旗牌这玩意，损坏了是要受罚的。但旗帜也好，木牌也好，时间长了很容易破损刻蚀，所以一般督抚大员都将他当宝物收藏，轻易不现于人前。所以才有到了需要临机处断时，请王命旗牌的说法，是要请出来的。

丁运使的腹诽不提，没过多久，听到几声高喝，伴随几声鼓响，朱袍玉带的凤阳巡抚杨中丞在亲军护卫之下，威风凛凛的进了大堂。

杨抚台扫视下首，只看到丁运使和高运同，而李佑此人全不见踪影，便问值堂旗牌官，“李大人可曾到了？”

旗牌官禀复道：“回军门！李大人先前来过，不过又返回了，道是稍等片刻后再过来。”

“遣人去催！”杨抚台喝道。

此刻堂中众人听到堂外有声高呼，“下官来迟了！恕罪恕罪！”

随着声音，身材高大的李佑踏进了大堂，刹那间杨抚台与丁运使均感到眼前一花。

只见得李大人身上并非他常穿的青色云锦白鹇官服，而是一件大红袍。绣有飞龙从肩膀处绕体盘旋，在胸口龙首昂然、张牙舞爪，而左右两条宽大的袖子上，也各有一条龙纹。

远远望去，李大人遍体金色龙纹，下摆几道江崖海水纹，配上临风玉立、俊朗出众的堂堂仪表，异常华丽眩目。端的是极好人样子，如果出使番邦，定会炫耀天朝人物，慑服万方群蛮。

明明品级都高过李佑，在那一瞬间也都生了自惭形愧之心。刚刚研读过史书的丁大人脑中不由得冒出汉代一句话——不图今日复见汉官威仪。

走得近些，杨抚台与丁运使才辨别出李佑胸前那龙首上的牛角，原来是并非龙、蟒，而是类龙的斗牛。两人这才记起，李大人是被赐予了一件大红绣缎织金过肩斗牛服的。

在李大人的身后，还有一人如影如随的侍立，此人亦是身高体壮，手捧黝黑发亮的铸铁瓦片，瓦片上刻有若干行金色字迹，分明就是朝廷颁赐的金书铁券。

大袖飘飘的李佑上前道：“下官方才到了后，发现皇命旗牌在上，心中顿感肃然。这等场合，想来想去万万不可失礼。于是下官又回了衙署，将御赐之服换上，如此才心安。却不料慢了些，竟然来迟，劳驾抚台与运使久等，都是下官思虑不周之罪，自请抚台处置。”

今日注定只能打酱油的高运同看了看钦差关防，又看了看李大人身上的斗牛服，再看了看王命旗牌，又看了看李大人身后的金书铁券…都很华丽夺目。

正文　四百一十一章　畏威而不怀德…

话说杨抚台搬出了钦差关防，请出了王命旗牌，李大人穿上了天子赐服，抬上了金书铁券，都是各自压箱底的镇衙之宝，都寄托了各自官爵的气运。

一时间大堂中仿佛风起云涌、山雨欲来，冥冥中似有两股气势激烈的交锋碰撞。

丁运使与高运同对视一眼，两个天下最富有衙门的堂官居然生出几丝自卑心理。

没有极品法宝和装备的丁运使心中默默感叹道，要想在这方面与他们抗衡，必须将运库里的数十万银子搬过来炫耀，不如此撑不住场面啊。

面对烧包华丽的李大人，杨抚台却实在无语。他拿出封疆大吏的家什，是为了震慑本来不属于他管的盐运司，这李佑也不知受什么刺激，吃饱了闲着将风头揽过去，硬要来撑场子。

你李佑本来就是本官正经的下属，敲打你办法多得是，需要大动干戈的请皇命旗牌来向你示威么，真是有点自作多情。

他确实很奇怪，自从他移驻扬州以来，李佑大体上还是比较守尊卑、知进退，不像传言中的那般嚣张跋扈，今天为何一反常态的咄咄逼人？

难道是本相毕露了？若是如此，那么对他的猜疑果真是没错啊。

其实下棋下到目前这个状况，形势并非杨抚台、盐运司、李佑三方中任何一方所期望的。三方都不乐意见到，并感到很别扭。

盐运司怀疑李佑背后的朝中势力要动盐政，同时忌惮李佑的战斗力，希望抚台来了后针对李大人去抢班夺权，而盐运司则可以继续偏安。毕竟李佑手里的迎驾事务十分诱人，足以令任何一个有意在官场继续发展的人动心。

为此他们偷偷联系了已经公然投靠抚台的罗参政，挑动杨抚台去巡视行宫工地。

抚台寄希望于李佑被朝廷安排去整饬盐政，与盐运司鹬蚌相争、渔翁得利，既可以轻易拉拢盐运司，又可以导致李佑对迎驾事务自顾不暇，使他趁虚而入。

为此他极力向朝廷推荐由李大人整饬盐事。

李大人最大的期待，便是让杨抚台把盐运司掀个底朝天，等天子南巡时好轻松摘取胜利果实。

为此他前有一百零八条，后有按照杨抚台条件量身定做，建议朝廷派遣大臣巡视盐业。

互相算计了一个月，到了二月最后一天，阶段性的结局却没让每一个人满意。大明的朝廷，玩平衡的功力是炉火纯青的，现在这个样子，让朝廷很放心。

御赐冠袍加身又背靠金书铁券的李佑与盐运司两人相对而坐，避免了位居最下首的命运。

默然无声中，杨抚台咳嗽一声，先开口道：“本部院奉朝廷之命，整饬两淮盐法，今日将尔等召来，便为商议整饬条陈，也好早日功成，不负朝廷厚望。”

丁运使目光垂地，“我运司多有不力，致使朝廷忧虑，中丞有何交待，我等照办即是。”

大明体制奉行重内轻外、以中驭外的原则，极重朝廷威权。朝廷的各种钦差和派差到了地方，在差事上基本就是见官大一级。所以丁运使无论心里做何想法，口头上须得周到了。

杨抚台笑道：“本部院倒有个腹案，先不须远劳。先在运司衙门查账本，核库银，同时纠察盐商不法之事，无论如何，按惯例总是该有这么一遭的。”

丁运使不置可否，查账查库银不算什么，盐运司给出的账目自然不会有太大的问题。有些事情，根本就是在这个账目之外运转的，查账能查出什么？

“此事便有劳李大人费心了，你执掌江都县，行事便利。”杨抚台分配任务道。这大概便是杨抚台的意思，叫李佑去充当先锋。

李佑冷哼一声，毫不客气一口否定了杨抚台的意见：“关于盐事，老中丞久镇两淮，应当有所熟知才是，为何有如此不切实际的条陈？”

如果李佑沉默不语，只会令人纳闷，言辞肆意才是正常。杨抚台不生气，问道：“李大人又有何高见？”

“盐民灶户开春开始煮盐，日积月累积攒在盐仓，到了秋季，纲商开始收盐运盐。也就是说，上半年是产盐之时，下半年是运盐之时。下月是三月，正是开春产盐之时，整饬盐法，重点该在盐场产地，清查煮盐、入仓、盘剥、灶丁数目、盐课司出纳等弊政方为正理。”

“下半年是运盐时候，重点才是运司、纲商和仪真批验所。敢问杨大人，现在去查运司、纲商，那么什么时间去查盐场？”

李大人大义凛然，道理十足，但他的真正意思，在座众人闻弦歌而知雅意。

两淮盐运司下辖淮安、泰州、通州三个分司，共计有三十个盐场，数万灶户。这些盐场背靠防海潮的范公堤，分布于从海州到通州这段漫长的海岸上。

最关键的是，这些盐场或许位于淮安府，或许位于通州，或许位于泰州，但可以确定，江都县境内一个也没有的，高邮州也没有。

换句话说，这些盐场不在李大人的地盘上，同时李大人作为江都县实际上的正堂官，没有特殊情况，是不允许随意出境的。

所以，清查盐场只能你总理