金瓶嫣然一笑：“谢谢。”
那秘书忽然接触到一双有风景的大眼睛，他呆住了，随即垂手退到一边。
他们三人退出招风耳在摄政街的公寓。
秦聪笑问：“为何忿忿？”
“我最恨男人待薄女子。”
“拿了双倍酬劳，是否可以泄愤？”
“比没有略好。”
玉露这时问：“信会在什么地方？”
“银行保管箱吧。”
“我不认为如此，”秦聪说，“只有不再佩戴的珠宝才放进不见天日的铁盒之内。”
“你指她仍会时时阅读那几封信？”
“如不，她脸色不会憔悴。”
“为了一个那样的男人？”
第11节：为了生活荣辱不计
2005年10月19日
他们回到酒店，分两间房间休息。
玉露问师姐：“这可是你最后一次为师父效劳？”
金瓶不答。
“第一次，师傅派你做什么？”
“女士甲手上的宝石戒指，”金瓶笑笑，“女士乙也想得到它，不能强抢，只能巧取。”
“后来呢？”
“女士乙虽然得到了戒指，却仍然得不到他的心。”
玉露笑：“我没听懂。”
“不懂就算了。”
“你呢，你得到师兄的心没有？”
“秦聪没有心。”
玉露却答：“我不介意。”
“世上有许多男子，你眼光放远些。”
没想到玉露这样说：“即使有好的对象，怎样交待‘我自幼无父无母，在扒手集团长大’？怎么说得出口，同师兄在一起，不必解释。”
金瓶不去回答，她佯装睡着。
第二天一早，他们三人出发来到钟斯家门口。
穿着校服的玉露看到她出门上班，掏出车钥匙，便轻轻走上去，与她擦肩而过。
钟斯一怔，略退后半步，金瓶知道玉露在那短短一秒钟内已经得手。
秦聪称赞：“做得好。”
“嗯，不必叫事主吃惊。”
“未及你的水准，可是也够一生应用。”
什么叫一生？
金瓶把头靠在秦聪肩上。
玉露过来，摊开手掌，手中胶泥，印着银行保管箱钥匙的印子：“我去找专家配钥匙。”
下午，他们在城内观光。
忽然见到警车呜呜赶至，停在泰晤士河边扰攘。
秦聪过去一看，轻轻说：“有女子遇溺。”
遗体被水警船捞上来，用毯子包着，一只浸得雪白的手臂外露，叫人战栗。
金瓶默默凝视。
没想到这也成为观光节目之一。
金瓶喃喃说：“无论如何，不能横死，要在家里寿终正寝。”
秦聪把她自人群中拉走。
回到酒店，玉露哈哈大笑，自背囊中抖出无数外币，自日元到马克，美金到法郎都有。她技痒，又找一笔外快。
“银包证件全部还给他们，做得真痛快。”
“你再敢节外生枝，我撵你出去。”
玉露笑答：“下次不敢了。”
秦聪也说：“该处行家齐集，你何苦同人家争食。”
玉露避到露台上去。
“算了，”金瓶打一个眼色，“来，我替你打扮。”
金瓶取出化妆箱。
“师傅只把这套工夫传你一人。”
“别人嫌琐碎。”
玉露又回到房间来，看见逐步易容的师兄，“美人。”她说。
出门时金瓶问：“可需声东击西、混水摸鱼等手法协助？”
他摇摇头。
玉露把配妥的保管箱锁匙交给师兄。
秦聪戴上网纱帽子，走进银行。
第13节：我最想退休归隐
2005年10月19日
“我想退出这个行业。”
“你慢慢考虑，我等你。”
车子驶进飞机场范围。
“我送你进去。”
“你名头响，莫招惹注意。”
“哪有你说的那么好。”
他替她挽着行李进去，一路上都没有碰到熟人。
“再见。”
沈镜华忽然说：“黑山白水，后会有期。”
金瓶不禁笑出来。
她到邮筒先寄出一封信，里边，是她们这一次获得的酬劳。
在机场里找生活的人越来越多，防不胜防，旅客拖大带小，闹哄哄，顾此失彼。
金瓶一路走去，只见有人失去手提电脑、化妆箱、整件手提行李……
但是女士们在免税店仍然把手袋口敞开搁一边不理，忙着挑衣物，或是喝咖啡时将皮包挂在身后椅背上，都造就了他人发财好机会。
候机室里，金瓶看到了秦聪及玉露。
秦聪轻轻说：“以为你不来了，在伦敦近郊落籍不错呀，种花读书，或是养儿育女都是好消遣。”
金瓶微笑：“真值得考虑。”
玉露说：“师兄担心你迟到。”
“我还到哪里去呢。”
她拎起行李上飞机。
“从前，任务顺利完成，你总是很高兴。”
“从前我年幼无知。”
飞机引擎咆吼，金瓶说：“玉露，相信我吗？跟我一起走，你读书，我结婚，重头开始。”
玉露却说：“师姐你累啦，睡醒了没事。”
金瓶叹口气，闭上双眼。
飞机在曼谷停下，司机来接他们三人。
师傅破例迎出来，满面笑容。
她从来不称赞他们，这次也不例外，但是身体语言却表示欣赏。
客厅中央，一只硕大的水晶玻璃瓶里插着莲花莲蓬，香气扑鼻。
“金瓶，来这边坐。”
秦聪识趣地退出。
玉露说：“我去试新衣。”
师傅轻轻对金瓶说：“我来能使你改变初衷？”
金瓶摊摊手：“我已不能再进一步，比家庭主妇更不如，人家还可以升做婆婆，过几年又做太婆。”
师傅揶揄她：“二十一岁想做太婆？”
金瓶也笑了。
“我留得住你的人，也留不住你的心。”
“师傅，我们四六分账可好？”
师傅更加讽刺：“你四我六，还是你六我四？”
金瓶知道谈判又一次失败。
这时，师傅伸出手来，缓缓脱下手套。
自从认识师傅以来，她就戴着手套，金瓶从来没问过为什么。
这时，师傅把双手放在膝上。
金瓶凝神，她看不出有什么异样。
师傅穿着灰绿色丝绒便服，头发拢在脑后，皮肤、五官与当年金瓶第一次看到她并无太大分别。
她眼光再落在那双手上，忽然看出端倪，嗯了一声，无限震惊，整个人颤动。
第15节：她每只手只有四根手指
2005年10月19日
“陈词滥调，老生常谈。”
“可是，他还自觉十分新鲜？”
金瓶笑出来。
“长年困在唐人街，就会有这个毛病。”
金瓶仍然笑而不答。
“师傅那么多房子，我最喜这一幢。”他看着河景赞道。
“你是男人，自然喜欢这里。”
“师傅不喜欢英语社会，认为太过机械化。”
金瓶看着自己双手，缺少拇指，连笔都握不住，还能做什么？
她掬起瓶中莲花，深深嗅那香氛。
她多么想离开这个家庭，出去过正常人的生活，认识普通人，同他们做朋友，与他们共享平凡的喜怒哀乐。
假如她是仙女，这种想法，叫做思凡。
她也站到露台上去，秦聪双臂搂住她的腰，头搁在她肩膀上。
一艘专为游客设计的花艇在河上飘过，穿紫色泰绿戴金钏的少女合十望天空祷告，她将荷花瓣撒向河面。
秦聪轻轻说：“昭柏耶河是他们的生命之源。河流叫我迷惑，像幼发拉底河与底格里斯河，像黄河长江，像亚马逊、密西西比、恒河、尼罗河……”
金瓶抬起头：“你从什么地方来？”
秦聪一怔：“我同你一样，我是孤儿。”“但你应当有若干记忆。”
他俩自小认识，一同起居饮食，无话不说，有时不讲一字，彼此也知道心意。
但是秦聪不愿谈到身世。
“我在一间酒吧洗杯子，师傅觉得我手脚勤快，把我带回家。”
一进门，便看见安琪儿般的小女孩笑着迎出来，他以为她会很骄傲，看低他，但是没有。
小女孩十分友善，对他亲切关怀。
他的指节粗硬，有擦损痕迹，她替他敷药；他不愿理发，她温言劝说：“短些精神些。”他再倔也总是听她的。
连师傅也曾经笑说：“金瓶是秦聪的一帖药。”
他喜欢机械，家里无论什么都被他拆开又装回，尤其沉迷电子产品。
房中音响、电视、电脑全部自旧货摊十元一箩捡回来，经过修理加工，不知多合用。
秦聪的电视机只是一只内胆，由他自己接驳天线，观看全球卫星节目。
他的房间像科幻小说中的实验室，然后，他重新组装一部作废电脑打进另一世界。
他们看着对方发育、成长，从孩子变为年轻人。
秦聪曾经问：“一颗子弹射过来，你会否为我挡却？”
金瓶看着他英俊的面孔良久，伸出手指轻轻抚摸他的浓眉，然后才答：“不会。”
他泄气：“为什么不？”
“我只得一具肉身，一缕魂魄，哪里挡得了那么多。”
金瓶笑嘻嘻。
他们形影不离地相处了十年。
一日，他背着她在屋中乱跑，失足跌倒，两个人做了滚地葫芦，被师傅回来看到。
第17节：他说会同我结婚的
2005年10月19日
金瓶转过头来：“但是你从来不说爱我。”
“师傅只想我们专心学艺。”
“你有心事从不倾诉。”
这时，女侍捧进一大盆水果。
他拈起装饰用的白色兰花，放入嘴里。
金瓶吃起西瓜来。
“自从师傅收养我们，真是再也不愁吃喝。”
“玉露自幼抱回，不会明白饥饿的感觉。”
“那时，有谁给我一只面包，我真会跟着他走。”
“师傅待我们不薄，她真有办法，像变魔术一样，生财有道，带大三个孩子。”
“师傅说，如果我们会读书，她不介意供读。”
秦聪笑：“谁要读书，那多辛苦。”
“可是会读书的人气质总不一样：有点憨厚，懂得思想，出口成章……”
“今日真高兴，可以与你谈天说地。”
玉露游泳上来，一件简单泳衣，少女美好身段毕露。
她看见水果，举案大嚼。
“师傅叫我们，你俩先过去，我立即沐浴更衣。”
嗯，她午睡醒了。
自三年前起，师傅精神有点不济，到了两三点，总得午睡一会。
他们走上一层楼，一进门就闻见檀香。
师傅笑说：“今晚有客人来探访我们。”
“谁？”
“沈镜华。他托大使来约我们吃饭相聚，面子十足，金瓶，你去一次吧。”
秦聪一声不响。
“他跟了来，金瓶，似对你有意思。”
“师傅，他想在你处挖角。”
师傅笑：“有这种事？我必不饶那小子。但是我看他追求的意思多一点，女儿养这么大了，没人喜欢，才叫我担心。”
金瓶只得点点头。
秦聪这才开口：“这还是你第一次约会，玩得开心点。”
“穿漂亮些，要什么首饰，在书房盒子里取戴。”
金瓶见秦聪毫不在意，几乎有点生气。
她穿一条黑色晚装裙子，配一串金色珠项链，等沈镜华来接。
他一身深色西装，看见师傅，执弟子礼，双手垂直，差点没半跪下来，真讨好。
师傅同他说了几句：“令尊好吗？令堂健康可有进展？我这里有一盒补丸，你替我带去问候。”
他说：“那我带金瓶出去了。”
“金瓶交给你啦。”
金瓶取过披肩，走到门口，同玉露说：“小露，把东西还给沈大哥。”
玉露笑嘻嘻，摊开双手，哗，荷包、护照、手表，不知几时，统统到了玉露手里。
秦聪在身后嗤一声笑。
玉露笑嘻嘻：“还失去什么？”
他一怔，这才伸手去摸颈项，“哎呀”一声，原来他配戴的一只翡翠蝙蝠玉器也已一并落在玉露手中。
他穿着衬衫，戴着领带，谁也看不见他脖子上挂着什么，可是那少女在神不知鬼不觉的情况下捉弄了他。
第19节：别在我面前说她坏话
2005年10月19日
“玩得高兴吗，咦，又是灰头土脸的，那人对你毛手毛脚？”
“秦聪闭嘴。”
“那人同你说过什么，你像是动了真气。”
玉露却说：“师姐，你来看，我口袋里多了这件东西。”
摊开手，是一卷微型录音带。
金瓶瞪她一眼：“这也是沈镜华的东西，你自人口袋掏出，为什么不还给人家？”
“不，沈氏比她厉害，他故意留下这件东西，好由玉露转交给你，说到底，是我们在他袋中扒出来，不是他主动交到我们手中。”
“这有什么分别？”
“你要听过内容，你就会明白。”
“你们第二次中计，先是口袋多了一件东西不觉，这比失去财物更加可怕，应及时退回。继而听了不应听的对话，更加糟糕。”
“金瓶，你也该听一听。”
玉露问：“抑或，你早已知道此事，所以想离开师门？”
金瓶抬起头来：“请让我静一静。”
他们各自回房间去。
金瓶一个人坐到半夜，终于按捺不住，把录音带放进录音机，按下钮键。
只听得一个平和的女声这样说：“其苓年少气盛，沉不住气，我也觉得是她过分。”
声音停了一停，叹口气，又继续：“怎可把人家的幼儿拐走，叫人家伤心苦恼。”
金瓶听到这里，额上冒出豆大汗珠。
“一切不过是责怪男方移情别恋，导致他人骨肉分离，且布下巧局，使