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刚过了小年，距大年还有五六天的时间，但我决定年要到衡岳市过，大年三十没时间给孩子们红包，因此我要现在发。
问盘小芹要了几个红包，每人派了十块钱。激动得盘树容的老婆差点要掉泪。
盘小芹的瞎眼老娘缩在火炉边，一块干净的厚厚的盖火布遮在她瘦弱的腿上，头发梳得纹丝不动，似乎打了发蜡般光洁。她的脸上一直浮着浅浅的慈祥的笑。听到我的声音，摸索着要我坐。
闲聊了几句，盘树容把饭桌准备好了，饭桌中间是盏瑶家的火锅，里面咕咚咕咚冒着香气，茶树菇炖老母鸡，天下绝美。
还没开吃，金凤和老公带着孩子进来，扑落沾在身上的雪花，跺跺脚笑着说：“又开始下啦。”
我朝门外一看，黑咕隆咚的夜犹如天上泼下来一碗墨，屋里的灯光如一柄锋利的剑，刺透苍穹，淡黄的灯光印在雪地里，给人一种淡淡的温暖。屋里灯光慢慢悠悠地铺洒在我们的身上，带着湿湿的感伤，如同婴儿稚嫩的四肢，无时无刻碰触着心底的脆弱，心底陡然升起一股思乡的愁绪来，于是眼角莫名其妙地湿润，终究忍不住流下来一汪清泪。
众人看我流泪，都住口不说话，小心翼翼地互相张望。
薛冰拍着我的后背说：“你怎么啦？”
我摇摇头，强作欢颜说：“没事，过年了。我想家。”
盘小芹嘴一撇说：“这里不是你的家啊？”
薛冰没理会盘小芹，安慰着我说：“天亮我们就回家。”
金凤忙打开酒瓶，热情地招呼大家做好。盘树容的老婆扭着腰夸张地说：“小芹啊，过年是要回家呢。我听古人说啊，有钱没钱，回家过年。小郁年轻，想家是肯定的啦。”
我调整一下情绪，笑着说：“不好意思啊。我是看到外面下这么大的雪，好多年没见过了。”
众人就附和着说，确实有好几年没看到这么大的雪了，而且还连续下，看样子这场雪要下到过年去。又说雪好，冻死了土里的害虫，看来明年会有一个好收成。
拉拉杂杂说了一会话，大家开始喝酒吃饭。赵金明把儿子抱在怀里，从碗里夹了一根茶树菇，放在嘴边吹了吹，又含进嘴里把菜的油腻和辣味吸干，再喂进雨儿的嘴里，满心欢喜地看着儿子吃。
我左边坐着薛冰，右边坐着小芹，小芹傍边是赵金明，瞎眼老娘不肯上桌，坐在一边听我们说话。
一顿饭吃了一个多小时，盘树容两口子起身收拾碗筷，等到桌子全部清理好了，盘小芹拿出一沓钱和一本账本，开始发工资。
盘树容两口子满心欢喜地拿着钱，说天亮了带一家人去县城，逛逛顺便再买点年货。他盘树容的孩子还没有一个去过县城，听说天明就会去，喜得几个孩子围着他一个劲叫爹。金凤也拿了工资，一甩手递给赵金明，她在家不管钱，赵金明做基金会主任，天天跟钱打交道，他来管放心。剩下两个超市小姑娘的工资，盘小芹用一个信封装好，等明早她们来上班再发。
领了工资，盘树容的心情特别好，要自己出钱从超市买瓶好酒，他要跟我和赵金明再喝。
盘小芹断然拒绝，说酒喝多伤身，何况我还有感冒在身。我也就顺水推舟，说改日再陪他喝。等到他们的工资都安排好了，盘小芹说：“郁大哥，现在我们来盘底清帐。”
盘底清帐我没一点兴趣，她的超市从筹备到开业，我几乎从来没参与过，唯一的就是超市的开办资金都是我支持的，当初我们也没说是借给她还是合伙，现在她请我清帐，看来是把我当作了合伙人。
薛冰一听盘底清帐，又看我半天没动静，以为我不好意思，就从盘小芹手里接过账本说：“我来吧。”
两个女人在计算器上按了半天，赵金明一家告辞要走了还没算好。盘树容家的孩子都去睡觉了，瞎眼老娘也被盘树容老婆扶去了休息，我坐在灯光的黑暗处，看两个女人窃窃私语，最后薛冰张大着嘴巴对我说：“真想不到，会赚这么多。”
说着把账本递给我看，我瞄了一眼，超市的收入就有三万多，收入更多的是小饭店，差不多十万块。这个数字在农古乡，足可以吓傻一个人。
盘小芹从挎包里拿出现金来，把钱分成两堆，笑微微地看着我说：“大堆的是你的，你是老板。小堆的是我的，我是经理。”
说着就把钱往我这边推。我笑笑没接，拿眼看薛冰。
薛冰迟疑了一下说：“小芹，你的分法我有意见。”
盘小芹吃了一惊，脸上浮上来一层褐色，立即从自己的那堆钱里拿出一些放到我这一堆来。她的动作让薛冰吓了一跳，问道：“小芹，你这是干嘛呢？”
小芹涩涩一笑说：“我确实拿多了。”
薛冰赶紧拦住她的手说：“死妹子，你误会我的意思了。郁风凭什么拿那么多？超市你才是老板，他最多算个合伙人。”
说着从我的这堆里扒拉出一些，死命要盘小芹收下。看着两个女人互相真诚地推辞，我的心里泛起来一阵甜蜜。女人，只有在钱的面前，才能看出她的真性情。
最后还是我做主，我拿了一万块钱说：“先把这些钱都收起来，会有大用。你们都听我的，小芹你今年也拿一万块，其他的全部存起来。”
她们呆呆地看着我，我说：“以后你们就会明白了。”
47、执拗的枚竹
带着薛冰，我们跟着郭伟一起回衡岳市。
郭伟把我们送到家门口，再也不肯进去坐一下，调转车头就走，走了几步路远，又把车停下来，探出头叫我。
我一路小跑过去，郭伟问我道：“准备什么时候回乡？”
我迟疑了一下说：“年初七回去吧，初八乡政府开新年团拜会，我去准备一下。”
他哦了一声说：“我大年初二回去，给乡里干部群众拜年。要不，你跟我一起回去？”他征求着我的意见。
我感激地一笑说：“不麻烦郭书记了，现在我们农古乡通客车了，我还是坐车回去，耽误不了事。”
郭伟也就不再说什么了，缩回头，扬长而去。
我没有答应郭伟回乡，我是有安排的。趁着过年这几天，我得去拜访表舅何至书记，黄山部长，还跟黄奇善有个约定，春节期间我带薛冰，他带黄微微，我们一起去桂林玩两天。你郭伟是新书记，初二回去给乡干部拜年，是收获你自己的名声，我跟着去，就是一陪衬，四年没去过拜年，新书记来了，我就屁颠屁颠跟在后面，别人会说我抱大腿！
薛冰看我不高兴，问我：“怎么啦？阴着个脸。”
我嘟哝着说：“郭书记想要我初二陪他回乡下去。”
薛冰双手一拍，喜笑颜开地说：“好啊，初一的崽，初二的郎，初三初四女拜娘。刚好我们去给我娘拜年。”
我刮了一下她的鼻子，逗着她说：“谁是郎啊？”
她的脸一红，继而把头拱进我的怀里，说：“猪是郎。”
说完嘻嘻一笑，甩开我的手，轻快地朝前跑，身后的雪地里留下一串杂乱的脚印。
还没进我家门，就看到我娘裹着围巾提着篮子出来，后边跟着奚枚竹，看到我们，都停住了脚，面面相觑了一会。还是薛冰先打破沉默，拉着我娘的手说：“大妈，这么冷的天，您要去哪里？”
我娘回过神来，笑呵呵地说：“都回来啦，好呀，今年过年热闹啊。”她拍了一下薛冰肩头的雪花，笑眯眯地说：“枚竹跟我去菜市场买年货，大雪天，菜贵着哪。”
枚竹看了我们一眼，面无表情地说：“快进屋去吧，外面冷。”
我和薛冰进门，看到我老爹坐在矮凳上捋鸡毛，脚边的铁桶里热气腾腾，三只已经断气的阉鸡在热水里静静地躺着，等着褪毛。
爹看到我们，脸上绽开无比开心的笑容，赶紧起身要给薛冰倒水。薛冰乖巧地从我爹腰间摘下围裙，套在自己身上，从铁桶里捞出鸡来，熟练地褪毛。
老爹还想阻止，我笑着说：“爹，让她显显能干嘛，小媳妇，就看过年的手段了。”
薛冰白我一眼说：“你也来，让大伯休息。”
我戏虐地说：“你叫什么？大伯？”
薛冰埋下头不理我，半天说了一句：“叫错了吗？”
老爹乐呵呵地说：“没错没错，你想叫啥就叫啥。”
薛冰一听我爹的鼓励，立马来劲了，撇着嘴说：“就是嘛，站什么山头唱什么歌。我会改口。”
我故作生气地说：“现在不改，你还有什么想法不成？”
老爹不明白我的意思，拿眼示意我住口，我笑笑，掏出烟来，给老爹点上。老爹吧嗒吸了一口后，把烟全部吸进了肚里，良久才吐出来，吧嗒着嘴说：“还是没劲，抽我自己的好。”
老爹抽旱烟，一种本地农民种出来，挂在屋檐下晾干的烟，直接拿刀切成丝，或用水烟筒，或直接用日历纸卷成喇叭筒，烟味冲劲大，吸到喉咙里，又苦又涩。初次吸旱烟，让人头重脚轻，此谓“醉烟”。
褪光了一只鸡的毛，薛冰装作毫不在意地问我爹：“爸，枚竹什么时候来家的呀？”
她有意改变了称呼，不显山不露水，显得清淡随意。
我老爹突然听到薛冰叫他爸，喜得双眼笑成了一条缝，从腰间掏出一个红包就往薛冰手里塞。薛冰手里还拿着一只光溜溜的鸡，狼狈地想推辞，老爹不由分说直接就塞进了她的口袋。
薛冰朝我扮个鬼脸，故意在鸡屁股上拍了一巴掌说：“某人不听话就叫他吃鸡屁股。”
老爹找张凳子在薛冰对面坐下来，从薛冰手里接过褪了毛的鸡说：“枚竹啊，来了两天了。”
薛冰笑了一下说：“爸，她来我们家过年？”
老爹被她的一声声“爸”叫得心花怒放，听到薛冰这样一问，顿时语塞了起来，半天不好回答。
薛冰看我爹的样子，又自己解围说：“枚竹是我表妹，我还正想叫她一起来家过年呢。没想到她倒先来了。”
老爹惊奇地问：“枚竹是你表妹啊？我倒没听她说过。”
褪光了鸡毛，薛冰捋了捋衣袖，要去厨房给鸡开肠破肚，老爹嘱咐她道：“小薛呀，留一只鸡给郁风娘来搞，敬祖宗的鸡，不一样的剖法。”
薛冰回头一笑说：“爸，你放心，我乡下来的，懂呢。”
等到薛冰进了厨房，老爹拉着我进了我的房间，问道：“小子，你正式确定好了？”
我明白老爹的意思，我点点头说：“爹，我又不乱来的人，何况我是国家干部，作风是非常重要的事。”
“枚竹姑娘究竟是怎么回事？看样子不是你说的那样啊。”老爹忧心忡忡。
“没事。她就是一个小姑娘，原来在乡政府的公司里做事，公司移交后，她自己开了店。可能是跟小姨的关系好，又与小薛是表姐妹。真没什么事。”
“哪就好。”老爹佝偻着背，叮嘱我说：“做人一定要清白，千万不要浑。你还年轻，要走的路还很长，出不得差错。”
我点头，目送老爹出门。再回头看自己的小屋，床上铺着一条印有花草的棉被，显得淡雅宁静，床下一双女式拖鞋，显然是奚枚竹的物品。屋子里一股淡淡的香味，这种味道我从来没有过，薛冰身上的香味也不是这个味，看来，枚竹已经在我的小屋里住了几天了。
抽了一支烟，我想好了等下见到枚竹后该说什么话，心里就安静了许多，正要出去，薛冰裹着围裙，双手半举着进来，要我帮她系紧背后的围裙带子。看我呆坐着抽烟，兴高采烈地嚷：“郁风，你来帮我。”
我起身过去，帮她系好围裙，顺手在她屁股上摸了一把，她一阵娇羞，低声说：“流氓。”
我嘻嘻一笑道：“老公不流氓，你就守空房！要不要流氓？”她脸一红，踢了我一脚说：“爸在，也不注意。”
老爹装作没听见，喜滋滋地对我们说：“我去接接你娘她们。”
还没出门，我娘和枚竹就提着大包小包进来了，门一打开，屋外的寒风就灌了进来。她们在门外踢踏着脚上的雪，满心欢喜地叫我接东西。
薛冰欢天喜地接了老娘手里的东西，看也没看枚竹一眼，径直往厨房走。我只好去接枚竹手里的东西，枚竹坚决不肯把东西给我，推扯了一下，她淡淡地说：“不重，我自己来。”
老娘骂我道：“风啊，你没看我们手都冻僵了呀，还站着不动？”
枚竹虚虚地一笑说：“大娘，我老板刚从乡下回来，坐了那么远路的车，让他休息吧。”
老娘骂道：“一个年轻大小伙子，坐点车算什么事。哪里会辛苦。”又看了一眼薛冰，对比着说：“你看人家薛老师，一样的坐车，还不是在忙前忙后。”
说着随薛冰进了厨房，拉着她的手出来，心痛地说：“你看看，手都冻红了。”
薛冰安慰着我老娘说：“妈，我没事。”
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