江陵的冬天极是多雾，临近傍晚，暮色四合，高城便已半隐在迷滂的雾气之间。符止带着定北军中一支二百人的队伍埋伏在城外，等待天色黑透。他们所埋伏之处，是城外的一道生满灌木的小土丘，远远可望见王师营盘的火光，星华点苒。
与符止同来的这位副将名叫范融，三十余岁年纪，自从戎便在定北军中，至今有近二十年军龄。符止在他面前，也只算是个后辈。
因而对他十分尊敬：“这么说……定北军驻扎安定山一脉时，范将军就在了？”
安定山位于西北边关附近，定北军这一支建制历史十分悠久，可回溯近百年。自敬宣年间，定北军便驻扎于安定山一脉，当时还是为了抵御契丹犯边。两任定北军主帅，卫将军顾擎、龙骧将军顾训父子两人，十余年惨淡经营，于帝国西北苦寒深山中架起一道防线，是以当时定北军又被人称作“顾家军”。这个亲切的称呼，一直为后世沿用，直到两年前顾将军暴亡，定北军归入湘王麾下，这才渐渐不被人所提起。
但对于他们而言，驻守安定山的岁月始终是一枚永世不磨的勋章。范融的语气中，也隐有骄傲之意：“正是如此。”
符止则面带敬意，对他微微点了点头。
夜幕初降，雾气渐渐浓起来，于灌木之间交汇凝聚成水珠，冰凉贴着他们的脸。天边尚留一抹夕阳残照，欲落不落，色浓如血。以往并不觉日落会有这样漫长，范融有些沉不住气，转过头来，却见符止仍旧是一脸平静——当然也是带了点百无聊赖的那种平静。他随手折了一根树枝，正在面前的地上写写画画。
范融见了，只道他在规划今晚的袭营，忙跟着凑了过去。看清了地上所画图形，却是大大一愣。
——符止的画技当然是不怎么值得人恭维的，此时他画的是个圆，圆周上以点等分为数段，彼此间各有一些短线相连。圆周内外，还另有零零星星一些大小的点，杂乱无章。
“这……这是星图！”惊愕之下，范融脱口而出。
符止似是有一点意外，转头看了他一眼：“范将军懂得天文？”
按道理这话本不该说，这时候的社会风气，整体还为君权神授的思想所控。除了太常寺的一部分官员，民间私习天文，是为窥探天机，视同谋逆的重罪。但此刻于范融而言，惊愕已超越了他的所有感官，根本无心顾忌，符止给他安了些什么罪名。
“不、我不懂天文……但是这张星图我见过……”他看了一会儿，面上现出一种非哭非笑的神情，喃喃道，“不单是我，两年前……就是这张星图，我们全军的弟兄都见过……当时顾将军把我们叫到主帐前，说朝廷使者八百里加急，送来一副星图……侧有御笔亲书，说西北方天相异动，预昭定北军有通敌叛国之嫌……”
当时的顾将军，是龙骧将军顾训三世孙，顾家百年一脉单传，几乎每一代都终老于西北的深山之中，苌弘化碧，望帝啼鹃。却不想最终却换得皇帝猜忌至此。那张星图自主帐传出，一个传一个，直到最后一个将士，全军上下，一片哗然。便有许多人站出来，纷纷指责庸君无道，建言顾将军不如当真叛国而去。
“纵君负顾某，顾某却万死不能负君恩——”
顾将军最后却只是苦笑着将那张星图拿回，烧作灰烬。令全军卸甲，由副将带离安定山，回归中央朝廷，以示臣心。自己则向东南叩首三次，当众自刎而死。
当那一幕时范融也在，并许多定北军将士，群情激昂，誓要杀回长安，于御驾前为顾将军讨个说法。而此事终又夭折在了半途中——几日后，先前所谓的朝廷使者，被证明身份是假，八百里加急文书及御笔亲提，竟也尽是伪造之物。而究竟所系何人、出自谁手，到最后查来查去，也未能查个明白，顾将军枉死一事，到底是不了了之。
而定北军就此撤离安定山，再未回归。辗转、整编了几次之后，最终于永启六年，并入湘王麾下。
顾将军的死因是一张来源不明不白的星图——这二年里，随着范融自己在军中的位置渐次提升，对当年的事，也似乎隐约认识到了一点什么，更是讳莫如深。但乍一见符止画出这张星图，惊愕之下，多少向符止透露了一点信息。待回过神来，他也自知是失言了。
一时不由有些讷讷然，有心要找补两句，却见符止将食指在唇边一比，又指向对面的营盘。
原来不觉间地平线上已消散了最后一抹余光，整个营盘唯余火把照亮，影影绰绰，看不真着。帐前兵丁来往，似乎是正在换岗交接。
符止轻轻抹了地上的乱画，对身后招了招手。
这自然是叫他们跟上。范融见他一闪身消隐在了视线之内，也忙尾随过去——他自然没忘自己肩上还另负一重任。按理说，符止今晚的动向、一言一行，他都需事无巨细回禀给湘王。可是方才星图的那件事……范融心中忽然有种古怪到极点的感觉，不知是为什么，他却不想说。
一行人很快来到王师的营地附近，趁辕门处守兵换岗、不防之际，悄然潜入了大营，在夜幕掩护之下，迅速四散。这一切发生在无声无息之间，整个营地寂然如故，了无察觉。
跟在符止身后，范融提起了十二分的精神——真降假降，只怕稍后便有分晓。
他像个尾巴一样紧咬着不放，符止固然也不会不知道，也知今晚是湘王打定主意要试自己，只怕轻易难善罢甘休。遂一面只是装作不知，一面悄然潜至主帐前，待范融未及反应之时，他忽地向前疾走几步，直起身来。帐前灯火如炬，立时就将他整个身影儿，暴露在众目睽睽之下。
范融惊得几乎叫起来。
却只见符止走到了帐前，一旁的守卫见他大摇大摆地回来，一时还不太能入戏，下意识就要给他行礼。符止暗自无语了一下，只得上前将那守卫扫倒在地，而这人竟也不挣不动，只是仰躺在地上发愣。骤见寒光一闪，原是符止自袖中抽出一柄匕首，作势要割他的喉咙。
他这才回过神来，慌忙握住了腰间刀柄。正欲格架之际，只听身后一串脚步声迫近，是范融追了过来。符止略一转念，忽地抛下了匕首，转而一握那守卫的刀刃，往自己肩上一送——
顿时鲜血如箭，洒落军帐前的黄土地上。
范融尚未看清是怎么回事，只以为符止在与那守卫的缠斗中落了下风，心中也暗暗纳罕。但亦知符止是湘王极看重之人，当即来不及细辨，慌忙冲上去将那守卫一脚踢开，拖着符止便向后撤。那守卫认得符止，却不认得他，当即也吃了一惊，这才后知后觉地大声叫嚷起来。
“快来人！知会江将军——有敌军袭营——！”
江帆此时不在附近，却有不少兵将循声而出，纷纷举火四顾，整个营地，顿时亮如白昼。而湘王今夜只调了二百人，本为的是出其不意，掩其不备，此刻陷入重围固然再无胜算，一时间，只得仓皇逃还。
一路上，范融气得忍不住将符止“疏漏大意、擅自行动”从头到脚痛斥一遍，但最终也是无法，只得令人送他回去包扎疗伤。自己则连夜谒见湘王，将袭营失利的始末一一回禀。
出乎意料地，湘王听闻后并未恼怒，甚至也根本不是很惊讶的模样。只是玩味一笑：“哦？他伤得重吗？”
范融低头道：“当时情势紧急，末将未及细看。只是满地的血，料想符将军的伤只怕……”
湘王便挥了挥手，蔼然道：“今夜劳烦范将军，你且回去休息。”待范融施礼退下后，他又在屋中独坐片刻，不知想到了什么，竟是兀自发笑出声。
“解蓝啊，你说……”他下意识一转头，才记起此时夜静更深，解蓝早已不在旁随侍。
这不免让湘王有些意兴阑珊，又静坐了片刻，索性取了金棕色寿字鹤氅披上，起身出门。
而另一边谢长庭自然也早得了消息——江陵城就这么大，城外采取什么军事行动，城内不多时便能听见风声。半夜辗转无眠，忽听廊下窸窸窣窣，转过一串脚步声。
她不免心神一凝，拥被坐起身来。
作者有话要说：昨天晚上太累了没有更，很抱歉_（：з」∠）_
然后就是这章，可能感觉和前面有点不挨着……因为后面要讲明堂案，所以这里是预先铺垫一下。这个星图还挺重要的，卓偐当初就死在这张星图上，如果大家还记得这个人的话。
☆、93 爱过
一阵寒风随着房门的开合卷入，湘王袖手跨过门槛。
鹤氅沾了夜露稍有些潮湿，他解下来，随手搭在屏风上。他的动作非常自然，像是丝毫不觉得这样有什么无礼一般。回头看见谢长庭端坐在那里，眉头微皱，面上殊无一点睡意。
他随口笑道：“你算准了我今晚会来吗？”
谢长庭抬头看了看他，隔了一会儿，才摇了摇头，哑声道：“怎么样了。”
她问的自然是今夜袭营的事。湘王此刻来，的确也是正要和她说这事，但难得见她有点急切的模样，便勾唇笑道：“我说他死了，你信吗？”说着，又慢条斯理拿起桌上茶壶，倒了半杯冷茶。谢长庭以为他又要卖一阵关子，心中厌烦，面上不由带出几分不耐。却不想他几步走过来，将茶杯放在了她床头上。
她嗓音天生就有一些沙哑，深夜睡起，更是干涩难听。当下也是怔了一会儿，才默默捧起那只茶杯，低头喝了。
“挨了一刀而已，他可还舍不得死……”湘王坐下来，陆续说了些范融回报来的情况。见她皱着眉一言不发，又笑着问她，“心疼吗？”
谢长庭没有理他，而是反问道：“经此一试，殿下既认为符止并非真心归降，您打算怎样处置他呢？”
“不试我也知他并非真心归降……”湘王微微一笑，“说起来，我对他算是仁至义尽。给足了他机会，但是他一而再、再而三地让我失望。到如今，我皇兄的江山一片风雨飘摇，他仍不肯弃暗投明。”对于谁是暗、谁是明的问题，湘王的认识显然与一般人不太一样。顿了一顿，方又道，“既然他执意要做忠臣，我可也没法横加干涉。索性成全他们一段君臣之义罢了。”
这是打算要符止的命？谢长庭心中略摇摆了下，又觉得不像。湘王并不是什么优柔寡断的人，倘若打定了主意要杀符止，此刻便已应人头落地了。
方犹疑之时，却听他又凉声道：“与其担心符止，夫人倒不如先担心你自己。”
谢长庭遂看了他一眼，淡淡说道：“如今人为刀俎，我为鱼肉。唯听天由命，妾身担心又何益？”
“夫人倒是读过不少书啊……”湘王不由失笑，“人为刀俎、我为鱼肉……你就是这么想的？这半年我待你怎样，你自己说，可不算薄吧。就这，也不足消了你的戒心吗？”
他说着忽伸手过来，轻轻一捋她鬓边的碎发，“我的皇后，嗯？”
这个动作显然太过亲昵了，谢长庭皱眉偏过头：“殿下来难道就是为同妾身说这些的？”
这下湘王反被问得一怔。
当然不是为了说这些……可今夜究竟为什么来寻她，似乎又是个谜。他想着，也莫名有些恹恹然，心绪飘忽不定。
于是随口调戏她：“不然。这却是因本王辗转无寐，特来寻夫人共度良宵……”
谢长庭并不知他片刻间已转过多少心思，只是见他也没了什么正经话可说，便不再理睬：“殿下请回吧。”说着放下罗帷，顾自转身面壁躺下。湘王不免有些哭笑不得，还从没有人敢给他如此冷遇，训斥她道：“谢长庭，你不想活了。”半晌不得回话，罗帐中她的背影隐隐绰绰，不动如山，倒似是真的睡了。湘王不自觉亦噤了声，他竟还偏有些吃她这一套。
良久，他才吹熄案上烛火，披衣悄然走出去了。
而另一边符止则开始了他的养伤生涯。湘王当然没有杀他，不仅不能杀，还要比之以往，越发显出对他的信任与厚待——因从表面上看，符止在这一次的夜袭中确已证实了他对湘王的忠心。尽管最终不尽人意的结果，不得不令人对他的能力产生一点怀疑。
但在编制上，他此时已被接纳为湘军之中的一员了。
范融做了他的上峰，养伤的日子里，也曾来瞧过他两回，一面是交代一些军中的事务——因湘王将符止编到自己麾下，范融不觉其中有异，便只与诸多部将一视同仁，并不区别对待；另一面，也是耳提面命，谆谆告诫符止，以后再不可擅自行动云云。叫符止啼笑皆非同时，也发觉此人心机不深，便常与他谈些边塞一带风物，以从他口中套出些定北军旧事来。
日子一天天过去，时值岁末，江宁城内，也渐渐有了年关的喜气。
符止的伤已好了十之七、八——他自己给自己一刀，下手总不会太狠。当时虽是割肉见血，但伤不在要害，到如今，早已略无妨碍。只不过，这一阵湘王以“侍疾”为由在他的居所加派了一批人，日夜轮换不怠。符止也知被盯得紧了，不必要去扰湘王的疑心，便依旧是称病不出。
之前半年战事频繁、