队的决心有多大。
在率领战斗机群瓦解了日军的空中防线，飞抵特鲁克岛海域上空后，庄臣少校并没有急于攻击特鲁克岛的地面目标，而是命令五个战斗机中队分散开来，分别在特鲁克岛四面不远的上空盘旋，等待己方第二波攻击机群到来。毕竟战斗机的主要作用还是空对空的战斗，为了牢牢控制制空权，第一波起飞的这批战斗机这次都没有挂载对地攻击的炸弹或者火箭弹、燃烧弹，从而做到轻装上阵。
“什么？特鲁克岛及其附近海域都没有搜索到日军战列舰及航空母舰的踪影？”本来满怀期待的蒙特，在听了佩斯特向他报告的侦察机侦察结果后，既失落又不安地皱了皱眉头。
“是的，将军，正在特鲁克岛附近空域盘旋的杰克。庄臣少校已经发来了同样的确认通讯。”这样的侦察结果，就连佩斯特上校也不能接受，在未向蒙特报告前，他就先一步进行确认了。
—
“这样就不好办了，在还没弄清敌人的主力战舰在那里时，我们的行动就要小心谨慎，难免绑手绑脚。”听到这一意外情况的威廉上校也担忧起来，因为各航空母舰准备起飞的飞机都已经根据作战计划，挂载好了相关弹药，起飞顺序也安排好了。
“依我看，搜索不到日军的主力战舰，原因不外乎两个。”遇到这样重大的变故，还是年纪大的弗朗西斯头脑最清醒，立即对情况进行了分析，对蒙特说：“向坏的方面设想，敌人早一步知道了我们的作战计划，日军的主力战舰正在某一海域隐蔽起来对我舰队设伏。向好的方面设想，日军在得知马绍尔群岛方向遭到大规模攻击后，产生了畏惧心理，主力舰队在我们出发前来时，早一步向敌人后方基地撤退了。如果是第一种情况，我建议全舰队立即撤退返航。”
“不可能是第一种情况。”蒙特在作战沙盘前快速地来回踱了几步，用力地在空中摆了摆手，“C作战计划是由你和我亲自制定的，在我向尼米兹总司令提出作战请求前，除了我们特混编队的几个高级参谋外，没有其他人知道，泄密是不可能的。”用人不疑，疑人不用，蒙特对自己的高级参谋是绝对信任的。
“我也同意将军的判断。”弗朗西斯表面了自己的态度，点了点头说：“如果是第二种情况，那么我们应该通知斯普鲁恩斯中将，让他所指挥的炮击分队大胆逼近特鲁克岛，配合我机群的攻击，而不只是光在外海封锁。并且我建议修改作战计划，由为期一天的突袭攻击改为连续轮番轰炸，彻底摧毁整个特鲁克岛。”
“中国有句俗语，叫‘跑得了和尚，跑不了庙。’，让我们把握好这个机会，把日军联合舰队的老巢砸个稀烂。”经过同参谋们的短暂争论后，蒙特认为不能功败垂成，决定继续向特鲁克岛实施轰炸。
第二百零六章 进攻三步曲（十七）
蒙特同特混编队主要的参谋取得一致意见后，遂通过无线电通讯把新的情况，向率领炮击分队游弋在特鲁克岛对开海域的斯普鲁恩斯中将作了报告。斯普鲁恩斯中将也认同日军联合舰队主力可能已经撤退的看法，立即指挥炮击分队向特鲁克岛的基地港口进一步靠近。
与此同时，由各艘航空母舰上起飞的220TBF“复仇者”式和SB2C“地狱俯冲者”式轰炸机所组成的第二波攻击机群，也全部起飞完毕，在“埃塞克斯号”航空联队长约翰。道格拉斯中校指挥下，队列整齐地向特鲁克岛方向飞去。
“相信我们的飞行员和投弹手，一定能漂亮地完成这次轰炸。”每个人都难免有紧张的时候，刚才在得知日军联合舰队主力不在特鲁克基地时，蒙特确实是神经绷紧了好一会。现在放松下来后，又坐回高脚指挥椅上，点了支雪茄抽了起来。
“虽然日军的主力战舰不在特鲁克，但估计提留在基地港口里的战舰，数量也不少。”弗朗西斯示意通讯员把指挥室里的高频无线电台外接喇叭的音量调大，又指示手下的参谋准备随时记录轰炸的战果。
“精灵呼叫快乐小鸟，精灵呼叫快乐小鸟，收到请回话。”经过近30分钟的飞行后，美军挂着对地攻击弹药的第二波攻击机七时四十分到达特鲁克岛海域上空，道格拉斯中校第一时间通过无线电同庄臣少校联系。
“我是快乐小鸟，精灵终于等到你了。”在等待第二波攻击机群到来的时间里，庄臣少校指挥第一波攻击的战斗机。多次对从特鲁克岛三个机场起飞试图还击的日本战斗机，进行了压制性攻击。一架一架从机场起飞地日军战斗机，往往是刚一升空，还没来得及拉升到足够的高度，就被盘旋在空中，占优势数量的美军战斗机围而攻之。多次尝试失败后，日军不得不接受束手待炸的命运。不过这样一来，美军的这批战斗机的燃料消耗也十分大，飞机的油量指标已经快到了需要返航的参数了。
“快乐小鸟请和我配合，攻击特鲁克岛上的三个机场。”道格拉斯中校和庄臣少校平时见面虽然并不多。但作为第58特混编队航空兵的主要指挥官，
“好的，请精灵先让鱼雷机轰炸，我指挥战斗机火力支援，然后俯冲轰炸机立即跟进。”战场上不需要太多的话语，行动才是最实际的。庄臣少校同道格拉斯中校短暂通讯完后，便指挥第一波的战斗机群逐渐降低在空中的高度。
“第一特混大队舰载航空兵攻击1号机场，第二特混大队舰载航空兵攻击2机场，第三特混大队舰载航空兵攻击3号机场。”道格拉斯中校也向第二波的轰炸机群下达了攻击命令。对于飞行员和机组人员来说，这绝对是各建功立业的时刻。一接到攻击命令，两百多架轰炸机就争先恐后地扑向了特鲁克岛。
不过这个功勋却并不是这么容易就能得到的。日军虽然在空战中落败，但特鲁克岛基地作为日军经营达数十年之久的大型军事基地，拥有完善地对空火力防御网。从发现美军飞机到这时候，已经过了超4分钟，这给岛上的日本守军充足地时间进行应变措施。当美军机群蜂拥而至时，特鲁克岛上的防空炮火全部轰鸣了起来，高射炮弹和高射机枪子弹构成了一张密集的火力网，等待着美军飞机的自投罗网，
从高空上看下去，特鲁克岛的防空火力网确实有些让人望而生畏。其密集程度比起当年的珍珠港要高出一截，毕竟当年是日本人投下了炸弹后，美国人才冲忙组织反击。恐怖的弹幕并没有能阻挡住美军机群的疯狂攻击，打头阵的重任再一次落在了TBF“复仇者”式轰炸机上。这一波的“复仇者”都在机腹下挂了500斤地对地重磅炸弹。两侧机翼下挂了250斤炸弹。而在这第二波220架轰炸机F“复仇者”式轰炸机的数量占了三分之二。当轰炸机群一分为三后，所有的“复仇者”都飞在了最前面。它们又各自分成两路纵队，在3500米高空这个日军射炮火打不到够不着的高度，飞向特鲁克岛地三个机场上空。
二战时高射炮的最大射程一般在2000…2300之间，所以在2500米以上的轰炸都属于比较安全地，对防空火力密集的敌军目标，一般都采取高空水平轰炸的打击方法，这已是约定俗成的战术。虽然效果不一定好，但起码不会造成己方伤亡，后来的B…29重型战略轰炸机更是在5000米的高空实施轰炸。
“呜呜呜”炸弹从高空中坠下的特有的尖啸声，让岛上地面的日军听到后都毛骨悚然。对于机场这样大而明显的目标，只要炸弹往上面扔，总会有较大的概率炸中有价值的东西。更何况现在日军的机场跑道上停满了来不及转移的各种飞机和车辆，日军的士兵正在尽最后的努力把一些重要的物资向防空掩体转移。在美军飞机炸弹如雨般倾斜的攻击下，日军的临时抢救措施显得那样的苍白无力。美军“复仇者”式飞机以日军机场跑道作为主要目标，实施了重点突击。随着空袭的炸弹连续不断地落地爆炸，日军特鲁克岛上的三个机场都遭到严重破坏。机场跑道被炸得坑坑洼洼，停在机场上的飞机成了优先打击的对象，一架一架的日军飞机被被接二连三的命中，爆炸产生地烈火和热浪，席卷了几乎整个机场，所产生的浓烟被季风吹得四散弥漫。
美军战斗机及紧随在后的俯冲轰炸机。没有放过这个烈火与烟雾共舞的机会，在日军对空炮火视线受阻的时候，接力发起了低空对地攻击。美军战斗飞行员再次施展出他们久经训练的，超低空贴
逼近突防的战术，在日军高射炮难以射击的死角，飞岛海岸。数十架战斗机轮番向日军的高炮阵地进行了抵近式的航炮扫射，为俯冲轰炸机地随后轰炸，提供了有力的掩护。
—
SB2C“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，也绝对不是什么省油的灯，想当初蒙特就是驾驶俯冲轰炸机一战成名的。俯冲轰炸机那种标志性的高空跳水式的轰炸投弹方法。及其与之伴随的尖锐的破空之声，已在日军士兵心中刻下了烙印，见之色变闻之丧胆。为了能给日军高炮阵地致命的打击，美军俯冲轰炸机飞行员不惜进行600以下的超低空俯冲投弹，俯冲轰炸机所投下地炸弹，由于速度极高，具有强大的穿透性，往往一个高炮阵地在被23个1000斤地重磅炸弹准确命中后，里面的士兵基本上是被炸得连骨头都找不到。（做炮兵的就得有这个觉悟，战争中最先受到打击的通常都是炮阵地。想当年我当炮兵时。就是被人这样教育的，每次搞战备都要先写好遗嘱。汗！）
“报告将军，第一波及第二波突击机群已出色完成轰炸任务，正在返航中。第三波攻击机群已在飞行甲板待命，请求立即起飞。”通过高频无线电台，远在130里外的“约克城”号航空母舰上的官兵们都能第一时间知道。这时第58混编队的所有美军官兵都像过圣诞节一样高兴，而其中最为得意的莫过于威廉上校，作为整个特混编队的航空兵参谋官，编队航空兵有如此出色地表现，是他平日呕心沥血努力的最好回报。
“批准请求，第三波攻击机群立即起飞前往轰炸目标海域内的日军舰船。同时各航空母舰作好回收返航飞机的准备。协调工作一定要做好，避免混乱情况地产生。”在这个收获的时刻，蒙特毫不掩饰自己的喜悦之情，但同时也保留了一分清醒。对于航空母舰来说。舰载机起飞容易回收难，大多数飞行事故都是发生在回收过程中。
美军地第三波攻击机群，主要是第58特混编队下辖的四艘轻型航空母舰上起飞的轰炸机为主。重型航空母舰只起飞了少量飞机，数量在150左右。会算数的读者不难看出，美军的第三波飞机起飞后，各艘航空母舰上只保留了总共50架不到的战斗机和轰炸机作为后＇
美军第一波第二波飞机返航，第三波飞机起飞前往还没到达，这就造成了一个时间上的空档。日军第四舰队指挥官小林仁海军中将为了避免损失扩大，立即命令仍然停留在特鲁克基地港口的战舰驶出港口，企图向后方的基地撤退。不过命运之神并没有眷顾日本人，日军第四舰队的主力“香取”号巡洋舰和“舞风”号、“野风”号驱逐舰掩护“赤诚丸”和“浅香丸”运输船刚驶出礁湖，正转舵向西，以为能逃过一劫的时候，美军的第三波轰炸机群及时赶到。
“太好了，是日军香取级的巡洋舰。”带领第三波攻击机群前来攻击的，是已经晋升为少校并担任“邦克山号”航空母舰航空联队长，代号为“幸运星”的史密斯。（就是那个在多次战役中，起过关键作用的原“约克城”号侦察机中队长。）史密斯少校以其鹰一样锐利的眼睛，不用望远镜就从高空中辨认出前面下方海面上的日军战舰型号等级。
“我是幸运星，第一特混大队的轰炸机立即前往攻击港口外的日军舰船，第二、第三特混大队的轰炸机攻击港口内停泊的舰船。”这是史密斯少校晋升后第一次率领机群实施攻击，还是以稳健指挥为主，这难免会欠缺了一些灵活性。事后史密斯少校也为自己这个以基地港口为主要目标，有点保守的战术命令，多少有些后悔。
在接到攻击指令后，第1特混大队的60鱼雷机及俯冲轰炸机，从机群中脱离出来，在空中掉转方向，朝驶出港口的日军巡洋舰分队飞去，其余的飞机则依然向特鲁克基地的港口飞去。
“快！快！最大航速，S字形规避航行！”发现天空中出现美军飞机咬尾追来，“香取”号的舰长，立即命令分队的舰船加速逃跑，并采取规避式航行，各战舰上的防空火力也全力对空射击，想尽办法摆脱美军飞机的攻击。
日军这支巡洋舰分队，没能驶出港口多远，就被美军的轰炸机从后赶上。20轰炸机对“香取号”巡洋舰发起了攻击40架轰炸机攻击余的驱逐舰和运输舰