大隋帝国风云- 第19部分

“真的？”翩翩惊奇地问道，“主人的朋友它也救？”



“它是我兄弟。”伽蓝郑重其事地说道，“是我的生死兄弟。”



翩翩意识到自己说错了话，脸上顿时红晕满颊，强作笑颜问道，“它救过你？”



“这两年如果没有他，我早就魂归天府了。”



翩翩望着威风凛凛的暴雪，忽然幽然一叹，“死，未尝不是一种解脱。”



伽蓝的手停下了，他转头看了翩翩一眼，在那碧色的眼眸里，他看到了一个奴隶对生的痛恨，对死的期待，他的心蓦然一痛，黯然无语。



一双手飞快地动作着，终于完成了缝合。翩翩松开小手，稍稍气喘。



“活着，总比死了好。”伽蓝忍不住劝了一句。



翩翩摇头，望着如火的晚霞，苍白的脸上露出一丝淡淡笑意，“我喜欢这一刻，虽然短暂，但最美丽。”



伽蓝微笑点头，起身离去，治疗下一个伤者。



翩翩默默跟随，面对血腥渐渐忘却恐惧。



入夜之后，绿洲上亮起了数十支火把。



大角吹响，驼队带着伤员率先撤离，接着是大隋戍卒，最后离开紫云天的是阿史那贺宝和伽蓝。



“你很快就会回来。”伽蓝说道，“紫云天是你的家，没有人可以夺走她。待我河西大军南下，阿柴虏必定闻风而逃，到那时我陪大哥一起回来。”



贺宝望着笼罩在黑暗中的绿洲，久久不语，蓦然，他仰首向天，怒声骂道，“阿柴虏，看你还能猖獗几天。兄弟，我们走……”



贺宝拨转马头，如飞而去。



伽蓝最后看了一眼紫云天，“别了，紫云天，别了，兄弟们，如果……如果将来我能活着回来，我再来看你们！”



第十七章高鸡泊、豆子岗



一行人马不停蹄，驼不停步，从黑夜到白昼，直到黄昏时分才在一片小绿洲上停下。



“过了这片绿洲就是鄯善地境了。”西行站在河边，脱下幂离，抬头望向对岸绵延起伏的沙丘，眉头紧锁，忧色重重。



阿史那贺宝掀开幂离，将其随手扔给后面的兄弟。他的左肩中箭，连同左臂一起包扎严实，行动有些不便。



“鹫兄，是否在此渡河？”



西行踌躇不语。



“你是不是担心另有一支阿柴虏大军正沿着丝路北上？”贺宝问道。



且末到鄯善有近八百里，丝路沿着突伦川东南边缘而上，直达楼兰古城。现在伏允率军进入突伦川沙漠，沿着且末水绕道而行，行程增加近两百余里，他到底是为了追杀大隋残兵，还是另有目的？假如他另有目的，打算偷袭鄯善首府，那么他极有可能派一支偏师沿丝路北上，以吸引鄯方向的大隋戍军。如果这一猜测准确的话，那么渡河东进，由丝路去楼兰，说不定就会撞上吐谷浑的偏师。



“阿柴虏正急速杀来。我们人疲马乏，必须休息一夜，但阿柴虏如果想袭击鄯善，他们就不会休息，必定日夜兼程而来，我们难逃覆灭之祸。”西行手指向西方说道，“伏允率军绕道突伦川北上，那么丝路上可能有一支偏师也在急速北上，以掩护他的踪迹，假如此刻我们渡河进入丝路，恐怕难保安全。”



阿史那贺宝点点头，同意西行的看法，“既然如此，我们转向西北，进突伦川，然后经北道至楼兰。”



西行略加考虑后，微微颔首。



西北方向的几百里外就是沙漠北侧边缘，而丝路的北道就在那里。这段丝路由龟兹和焉耆而来，直达楼兰。



西域南北两道丝路会合于楼兰，东北行一千五百余里到敦煌。敦煌却是三道丝路汇合点。由敦煌西北而上，经伊吾道翻越罗漫山（天山）西进，同样是一条丝路。大隋人因此把丝路分外南北中三道，而西域人因为习惯，把北中两条丝路统称为北道。



“明天早上召集胡贾，告诉他们北上路线。”



阿史那贺宝奇怪地看了他一眼，神色顿时冷峻，“有什么不对的地方？”



“那支从于阗来的商队形迹可疑。”西行不动声色地说道。



“于阗人？”贺宝冷笑，“你怀疑于阗人暗中勾结阿柴虏？”



“不要胡乱猜测。”西行说道，“他们到鄯善干什么与我们无关，我们只要安全抵达楼兰即可，但小心谨慎一些总不是坏事。”



“于阗人到鄯善干什么与我是无关，但与你肯定有关系。”贺宝颇有兴趣地问道，“要不要试探一二？”



“不要多事。”西行警告了他一句，然后自顾走向河滩。



“不要多事？”贺宝望着他的背影，不满地啐了一口，“你这厮的心比鬼还黑，明摆着就是没事找事。”



伽蓝认真查看了每一个伤员，又给其中几个人换了药，这才拖着疲惫的身体回到自己的帐篷。



烈火和刀疤正在帐外悠闲地享受着豆料和麸草。暴雪趴在帐帘处等候伽蓝，昭武雪儿则裹着一件厚厚的白色大氅站在暴雪身边，小手轻抚着它长长的颈毛。看到伽蓝的身影出现在朦胧的夜色里，暴雪欢快地低吼一声，飞一般迎了上去。



伽蓝摸摸暴雪的大脑袋，然后俯身张开双手，把跟在暴雪身后跑来的雪儿揽入怀中，“你那个大兄又在忙什么？怎么又把你丢了？是不是因为你有了暴雪，有了强悍的保镖，他就撒手不管你了？”



雪儿仿若未闻，挣扎着要下来，一双小手向暴雪张开着，嘴里细声细气地叫嚷着，“雪儿，雪儿……”



暴雪也不理睬她，围着伽蓝蹦蹦跳跳，忽然，它猛地扭转身躯，冲着黑暗深处发出一声令人心悸的低吼，跟着雄壮的身躯骤然绷紧，作势就要扑出去。



伽蓝抱着雪儿，凝神向黑暗里看处，远处几个人影正小心翼翼地走过来，一顶红色风帽异常醒目，他当即喊住了暴雪，“自家兄弟，稍安勿躁。”



方小儿胆战心惊地出现在十几步开外，接着高泰、谢庆和乔二也跟了上来。几个人远远躬身致礼。伽蓝还了一礼，笑着招呼道，“进帐吧，风大夜寒，到帐内暖暖身子。”



方小儿还待犹豫，高泰已率先向帐篷走了过去。暴雪瞳孔紧缩，再度发出一声暴喝。方小儿骇然心惊，和谢庆、乔二两人一窝蜂地冲进了帐篷。



伽蓝蹲下身躯，一手抱着雪儿，一手轻抚暴雪的颈毛，温言安抚了几句，暴雪这才安静下来，但一双眼睛依旧虎视眈眈地盯着帐篷里的人。



伽蓝走进了帐篷，暴雪也气势汹汹地跟了过去，蹲踞在帐帘边上，神情极度戒备。



伽蓝放下帐帘，又把雪儿放在暴雪身边，这才与众人一一招呼，然后从藤筐里摸出一些干果、烧饼，一些腌制的羊肉马肉，用三个刁斗（炊具）装着放在地上，最后拿出了两个盛酒的皮囊，几个木质的杯子。



高泰等人默默地看着，目露感激之色。方小儿本想劝阻，但话到嘴边，肚子实在不争气，咕咕作响，那劝阻的客气话也就说不出来了。



刑徒终究是刑徒，虽然天马戍戍主仲布衣信誓旦旦地告诉他们，现在他们已经是大隋的戍卒了，但在鹰扬府没有批复之前，他们依旧是刑徒，而仲布衣嘴上说得漂亮，大家都是兄弟，但骨子里还是蔑视刑徒，根本不把他们当作自家兄弟看待。



人和人之间的相处需要时间，一个大隋七品武将和一群大隋配发刑徒之间的距离非常遥远，短期内没有建立信任的可能。至于江都候，自始至终就仇视他们，甚至连早已转为烽子的西门辰等人，都经常遭其殴打和辱骂。



两位戍主只想利用他们，只想榨干他们的血肉，而这批河北刑徒则个个凶狠桀骜，性情刚烈，宁愿站着死，不愿跪着生，实际上他们即便卑躬屈膝、曲意逢迎，也不会在仲布衣和江都候的手中讨到半丝好处，更不会把一餐两块烧饼改换成两块香喷喷的羊肉。



大隋卫士不待见河北刑徒，西域胡人当然不好自作多情，虽然也有人感激他们的卫护，想给点酒肉衣物以表谢意，但在这支队伍里，仲布衣和江都候主宰着他们的生死，他们无论如何不敢得罪。



唯有伽蓝是个例外。这一路上，伽蓝看待他们的目光始终很温和，从他的眼睛里看不到鄙夷和憎恶。正是得益于他的进言，仲布衣才给了他们夜间御寒用的大氅，给了他们穿越沙漠所穿的乌皮靴，而在紫云天，伽蓝又救活了两个奄奄一息的刑徒。活命之恩，永难相报。



“这是龟兹的葡萄酒。”伽蓝把几个木杯倒满，举手相请，“或许你们在河北也喝过，但未必正宗，要知道无商不奸，胡商也是商，甚至比我中土的商贾更奸滑，那酒里或许就兑了水，早已失去了葡萄美酒的醇香味道。”



高泰等人笑了起来，纷纷拿过杯子，小口抿尝。方小儿咂咂嘴，看看众人，疑惑地问道，“这就是葡萄酒？怎么味道怪怪的？”



“你小子喝过酒吗？”谢庆不屑地瞪了他一眼，“毛都没长齐，还喝甚酒？不喝就给俺！”



方小儿急忙把杯子抱进怀里，“谁说俺没喝过酒？俺喝过米酒，喝过烧春，还喝过五云浆。你知道五云浆吗？听说是贡酒，只有皇帝才能喝到。”



“竖子也敢欺俺？”谢庆撇撇嘴，嘲讽道，“既然只有皇帝才能喝到的酒，你又如何喝到？”



“休得胡乱说话。”高泰叱责道，“不要让将军耻笑。”



伽蓝笑着摇摇手，示意无妨，接着拿出几把锋利的短剑递给众人，“随意吃肉，不要拘束。”



“俺真的没有骗你们！”方小儿涨红着脸，气愤地说道，“去年摸羊公在永济渠上劫了一艘船，五云浆就是在那艘船上抢来的。俺在岸边接应，也算有功，回到高鸡泊后摸羊公就赏了俺一杯五云浆。”



帐内顿时安静下来，高泰、谢庆神色微变，不约而同地望向伽蓝。乔二则向方小儿连使眼色，示意他不要再说了。方小儿蓦然意识到自己说错了话，大感惊恐，胆怯地望着伽蓝。



伽蓝神色如常，面带浅笑，问道，“摸羊公是谁？”



四个人均不说话，气氛有些尴尬。



伽蓝从羊腿上割下一块肉递给方小儿，“现在习惯吃生肉吗？”



“饿急了，什么都吃得下。”方小儿接过肉，急不可耐地塞进嘴里，大口咀嚼。



“你们造反，是因为没有饭吃。”伽蓝一边切下肉块依次递给高泰等人，一边慢条斯理地说道，“大隋义仓遍布天下，如果受灾了就会开仓放粮。河北受灾了吗？官府开仓放粮了吗？”



“去年大河有水患，两岸很多郡县受灾。”高泰说道，“各地郡县都有义仓，但官府拒绝开仓放粮。”



“义仓的粮食都是由我们这些普通百姓从嘴里省出来的，是我们的粮食，我们受灾了，官府却拒绝放粮救灾。”高泰说到这里已经难以控制自己的情绪，声音不知不觉地大了起来，充满了愤怒和怨恨，“我们拿自己的粮食救自己的命竟然都不行，天下哪有这样的道理？哪有这样无情无义的皇帝？我们去官府哀求，那些衣冠禽兽们不但不同情我们，反而说我们是刁民，是反贼，要抓我们，要杀我们。这天下还有我们说理的地方吗？还有我们存身之处吗？我们除了去抢，去偷，还有活下去的办法吗？难道你让我们眼睁睁地看着自己的亲人一个个地死去，看着我们像狼一样互相撕咬，人吃人吗？”



“如其束手待毙，不如揭竿而起。”谢庆挥舞着手中的短剑，大声叫道，“天不让我们活，我们就与天斗，地不让我们活，我们就与地斗，人不让我们活，我们就杀人。谁要杀死我们，我们就杀死他。反正都是死，不如杀个血流成河，死得痛痛快快。”



伽蓝神色沉重，黯然长叹。



看到伽蓝不但没有生气，反而对他们抱着极大的同情，高泰等人满腔的怨愤顿时爆发。



“除了天灾，还有人祸。”高泰说道，“这几年，皇帝大兴土木，建东都，开永济、通济大渠，去年还下旨远征高丽，一次次征发河北、河南、山东、江淮等地的徭役，天下苍生苦不堪言。更要命的是，各地官府乘机贪赃枉法，穷尽一切手段盘剥庶民，中饱私囊，导致百姓雪上加霜，生活困窘，民不聊生，根本活不下去了。”



“活不下去了，那就只有造反。”谢庆怒声说道，“皇帝昏庸，竟然相信奸佞之言，不但不放粮救灾，惩治贪官，安抚灾民，反而下旨镇压。此道圣旨一下，各地官府为邀功请赏，竟然屠杀无辜灾民，更有甚者，为夺人钱财，淫人妻女，不惜诬人为贼，灭人宗族，罪孽之重，罄竹难书。”



“长乐公就是惨遭诬陷，宗族夷灭，被逼落草高