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她走进一扇厚重的大铁门，穿过围着生锈的铁栏的长廊，轻轻叩门。一双柔软的大手搂住她，又在她的脸颊上“啧”地亲了一口。她满脸绯红，叫一声：
“婶婶。”
婶婶身材高大丰满，声音洪亮，喜欢耸着肩哈哈大笑。肖潇小时候，有一次婶婶陪一个什么代表团到杭州来，肖潇说：“我见过你。”“在哪儿见的？”婶婶大为惊讶。“这儿！”她指着一本《 钢铁是怎样炼成的 》连环画上的苏联妇女，她觉得婶婶同那人长得一样。婶婶扬着眉毛对妈妈说：“鬼精灵的小东西，给我做女儿吧！”婶婶送给她许许多多好看的小画片。后来她知道，婶婶真是从苏联回来的，当然不是苏联人，而是在苏联留学五年。她和叔叔结婚时，已经三十七岁了，所以没有孩子。“文革”一开始，婶婶就变成了“里通外国”的反革命分子，叔叔变成了资产阶级反动学术权威，他们梦想中的女儿也远走高飞了……
“维佳，女儿回来了。”她对里屋嚷嚷。
其维叔趿着拖鞋出来了，摘去了金丝边眼镜，仔细打量肖潇。他长得恰好同婶婶相反，瘦瘦小小的广东人个头。既不爱笑也不爱说话。“先换换衣服洗个澡吧。”他说，“衣服、鞋子、旅行袋，顶好通通用开水煮一煮……”
叔叔有洁癖，洗完手绝不摸任何东西，用脚开门。干校几年也没改造好？她在卫生间把自己彻底清理一番，她早已渴望这样热气腾腾的大扫除，只是洗得心神不定，马马虎虎。他们为什么还不把消息告诉她？
她洗了澡出来，婶婶正端着一只式样很怪的亮晶晶的银壶，往茶几上的三只小杯子里倒一种棕红色的东西，还用一只细长脖子的小银匙，往里加着小方块的白糖。
“我不喝甜红茶。”她说。
“这是咖啡。”婶婶说，“你闻闻，多香，是我的一个老同学送我的，现在市场上哪能买到……”
“你们不上班吗？”她问。嗬，竟连咖啡也想不起来了。
“还没分配工作呢！”婶婶歪着头撇撇嘴，“干校回来的人都得重新安排工作。快把人闲死了。快喝，趁热喝。”
肖潇喝了一口那黑乎乎的酱油汤一般的咖啡，喝得愁眉苦脸，还不如说是中药呢，又苦又涩。
“你怎么了？”婶婶的眉毛扬起来。
“我……”她咬咬牙，咽下去一口。总不能说自己根本不会喝咖啡，“我……不舒服。”
“哪儿不舒服？”两个人都围过来。
对不起，我消化不了这种文明。“我……我老在想，那电报，是欺骗领导……一路上，我都不好受。”她低下头，无比沮丧。
“你看，我说嘛。”叔叔放下杯子，看看婶婶，“我说先不要打那个电报，你偏要打……结果呢，事也没办成，还作了假……”
肖潇把一口咖啡全吐回杯子里。没办成？全完了。
婶婶却晃晃她的一头黑发，大笑起来：
“嘿，这算个什么事儿，算个什么事儿呢！不成，不成咱们还可以想别的法子呀，潇潇你说是不是？请假撒个谎，又算个什么事儿呢？那些人成天欺骗老百姓，鬼话连篇，他们从来不会感到不安……”
“轻点，轻点好不好？”叔叔站起来，走到窗子跟前，低头检查了一下插销。明明是冬天，封着窗，还是二楼。
“为什么呢？”肖潇问，眼泪有点要涌上来。
“谁知道为什么。”婶婶放低了声音，不过依然是很响的，“答应得好好的，一九七四年的新指标，所以急着把你叫回来，可昨天又来了电报，说一律不招农场的知青。出尔反尔，莫名其妙。”
她并没有把电报拿给肖潇看。
叔叔叹了口气，说：“我看，你那位石油部的总工程师老同学，也没有什么实权……留苏的老九……”他没再说下去。
婶婶摸着肖潇的小辫刷子，挽着她的肩，笑笑说：“不去炼油厂也好，那地方可不安全，容易爆炸，不像国外的工厂。爆炸可了不得。是不是？我再托人找个好地方，不行就到京郊的养鸡场去，也比北大荒强。”
“托人办事要送东西的。”肖潇谅解地说，“我们农场有个人，办户口是用一车皮煤换的，还有一个人，用一台拖拉机换的……”
婶婶不屑地耸耸肩，拉开大衣拒，取出一条淡紫色的纱巾，披在肖潇的头上。合拢手掌，歪着头端详她，连声夸赞：
“哟，我的女儿怪漂亮的嘛，像个大公主了。我看呀，这些日子，你就爽性在北京玩玩。咱们上长城，上颐和园，你哪儿没去，我们上哪儿……”她似乎很高兴这场史无前例的运动和炼油厂，归还了她的女儿梦。
《隐形伴侣》四十六（2）
泡泡儿，皮筒子，批儒评法的书，公开信……
肖潇动动嘴唇：“我，请的是事假……”
叔叔说：“事假要扣工资，是吗？”
婶婶嚷嚷：“咳，这算个什么事儿？我给你发工资。这年头，留着钱干吗？商店要什么没什么。咱们痛痛快快玩玩，把钱都吃了喝了……”
第二天他们全家就去长城，坐火车去。带了午餐肉、凤尾鱼罐头和面包。在城墙上，他们俩爬了一半就说爬不动了，肖潇只好一个人爬到最高的烽火台。可惜塞外也是一片灰蒙蒙，城墙上冷冷清清，激发不起什么豪情。大串联时，城墙上的红卫兵就像驮着一条蜈蚣的蚂蚁王国，何等壮观，何其气魄！她觉得失望。城墙上风很大，她呆了一会儿就下来了。
叔叔瞪起眼说：“你没在上头留名字吧？那是一种无知的表现，是一种恶习。红卫……咳，真正的名字要留在史上。”
她笑笑。她发现叔叔对她（年轻人）有一种不便明说又处处流露的极度不放心和不信任，而且好像对他们什么都看不惯。“名字？”她大声回答，“我常常都忘了自己叫什么名字。一到冬天，黄棉袄，大头鞋，人人的装扮都一模一样，根本分不清谁是谁……”
身后灰色的长城，如一块巨型的恐龙化石，隔绝了一个永远逝去的年代。她喜欢那个活的长城，它不只会防御守卫，还会出击。这样的长城是没有的。
第二天婶婶带她到莫斯科餐厅去吃俄国大菜。
她们在中苏友好大厦（现在叫北京展览馆）西边的小路上，没有找到莫斯科餐厅，那有圆柱的转门上写着：北京餐厅。
“简直文不对题。”婶婶愤愤说。
虽然改名为“北京餐厅”，大厅的建筑、陈设依然是俄式的——穹形的天花板上布满了白雪花的浮雕，几十根浅褐色的圆柱上缀着波浪似的花纹，巨大的落地长窗（不知为什么没有窗帘），黄褐相间的镶木地板，白色的长餐桌……光线柔和，整个餐厅有一种安谧舒适的气氛。《 安娜·卡列尼娜 》还是《 战争与和平 》，还是《 樱桃园 》《 前夜 》……肖潇屏息静气。她从未想到吃饭也会这样庄严。她是第一次到这里来。
婶婶要了两份火腿沙拉，一份煎肉饼，一份烤大虾，一份黄油面包，最后说：
“再来两个乌克兰红菜汤。”
那女服务员毫无表情地回答：“只有番茄汤。”
婶婶抬头看看她，想说什么，咽回去了，点点头，默认了。
服务员走开，肖潇说：“可能番茄汤就是红菜汤。”
“红菜汤怎么可以是番茄汤呢？”婶婶的眉毛扬起来，“那需要真正的乌克兰红菜头，红得就像……”
“像红萝卜吗？”
“怎么可以像红萝卜呢？”婶婶露出诧异的神情，“我的意思是，像红玛瑙、红玫瑰一样……”
肖潇耳朵热了一热。她身上所有的那些让农场人嘲讽讥笑的所谓小资产阶级情调，在首都一个改了名儿的半吊子餐厅里被冲散得无影无踪。她只在书上见过这一切。这一切离她是多么遥远，多么可怜。可她又多么喜欢这儿啊！就为这亮铮铮的不锈钢餐具和盛着沙拉的方盘子。假如让她在这里当一个端盘子的服务员呢，她觉得西餐的味道一点不好吃。
婶婶一边用餐刀切着肉饼，一边教她怎么使用刀叉才不会发出响声，又一边抱怨这菜做得一点俄国味儿也没有，倒像是广东小吃。她皱着眉头费力地嚼牛肉饼，忽然问肖潇：
“哎，你们那儿，不是离苏联挺近吗？吃不到俄国大菜？”
肖潇摇摇头。她觉得婶婶的问题问得可笑。农场吃肉都大块大块地炖，炖粉条，谁知西餐为何物？
婶婶放下了刀叉，仰脸观望穹形的天花板，指着雕花的圆柱，说：“潇潇你看，壁灯就安在柱子上方的隔层里，在我们的座位上看不见灯泡，光线所以这样优雅。当年参加这个设计的还有我一个留苏的同学呢。”
肖潇淡淡说：“灯那么高，多浪费电呀。”
婶婶看她一眼，耸耸肩。她们没有再谈什么。肖潇不懂得西餐，婶婶也不想知道农场。吃完面包，她们回家了。
叔叔靠在躺椅上，捧着一卷厚厚的稿纸在读。见她们进来，忙把稿纸塞到毯子底下去。肖潇走过去，故意问：“你看什么呀？给我看看。”
叔叔递给她一本精装的《 伊里亚特 》，说：“你看这个吧，这个好。”
肖潇撇撇嘴，“我要看你写的书。我知道那是你写的——”
“轻一点！轻一点！”叔叔大惊失色，站起来冲到窗口去检查插销。那会儿肖潇趁机把稿子抽了出来，抓在手里。翻翻，似乎是一些难懂的文字，第一页上有几个字写着：“佛经故事”。
“你在写佛经故事？”她很吃惊。
“不是写，是翻译。”叔叔仍是一副惊魂未定的样子，“也不是我译的，是……一个教授……让我帮他……看看……”
“有意思吗？”
“反正……也没有什么其他事可做。”
“都讲些什么呀？讲给我听听。”她来了兴致。
“轻一点，轻一点。”叔叔叹了口气，“这种东西，现在是不让出版的……好吧，你自己挑一篇吧……”
《隐形伴侣》四十六（3）
她随手一翻，翻到题目写着“木师与画师”的那一篇，递给叔叔。他斜她一眼说：“怎么挑这篇？”“就这篇嘛！”她撒娇。叔叔捋捋头发，咳一声，又欠起身子看看窗外，然后说：
哦，从前，北天竺地方，有一位专门制作木器的师傅，有很高的技艺，他造的一个木女，就同真的女子一模一样，又漂亮又能干，只是不会说话。哦，南天竺地方，有一位画匠，会画很好的图画。木师就请了画师来吃饭，画师来了，看见木女斟酒送菜很可爱的样子，就喜欢上了她。木师看出了这个，就对画师说：天色已晚，你回去不便，就住下好了，让木女伺候你睡觉……
“怎么不讲啦？”肖潇问。
叔叔有一点难言的样子，含混说：“换一个故事吧，你小孩家家的，没结婚，不懂什么叫伺寝……”
肖潇垂下眼皮。她从未告诉过他们她结婚又离婚还有孩子的事，怕引出无数的提问。唉，她早不是小孩家家了……
“讲吧，人家肖潇都二十好几了。”婶婶说。
叔叔便又往下讲。好像是说，画师和木女进了屋，可木女不过来，画师以为木女怕羞，用手一牵，才知是木头做的，心里又惭愧又恼火。心想既然木师骗他，他也得报复一下，于是画师就在墙上画了一幅自己的像，画上的衣服也同自己的一模一样，又画了一根绳子在颈上套着，好像吊死的样子。还画了苍蝇和鸟，正在啄画上人的嘴巴。画好之后，画师就关上门，自己躲到床下去。
“这故事倒有趣儿。”婶婶乐起来，“互相欺骗，就像现在的人似的。”
“别乱发表意见好不好？”叔叔瞪婶婶一眼，“听我讲完嘛——第二天天亮，木匠从自己屋里出来，往画师屋里一看，看见了画师吊死的样子，木师吓坏了，立刻破门而入，去砍绳子。这时画师从床下钻了出来，木师明白了他的用意，心里也很惭愧。画师说：‘你能骗我，我也能骗你，大家不吃亏。’两个人因此都很感叹，觉得自己同世上那些互相欺骗的人也没什么两样。”
“讲完了？”婶婶问。
“哦。”叔叔抱着那包稿子，重又靠在躺椅上。
“就是我说的那个意思嘛。”婶婶咂咂舌，“你不认为正可以古为今用吗？小心说你影射！”
“肖潇怎么不说话？”叔叔转过头问。
“像个寓言。”她沉吟良久，说。
两千多年前的人，就会互相捉弄、互相蒙蔽。两千多年前的社会，遥远的印度，异国的种姓，就是如此。古人与今人，竟是何其相似。没有亘古不变的人性？有没有一种人性亘古不变？“但如果我们承认恶也是真实，包括人性恶……”
叔叔的嘴动了动，想说什么，却没有说。他本来就不想讲给肖潇听的，他大概知道肖潇一听就会听懂。
婶婶在那边屋子喊：
“潇，来帮帮�