车内，十几道目光同时朝酣睡少女集中过去——是啊，好会睡呢！
严格说来，他们是要被载去卖的耶！在这晃得教人喉头发酸的驴车上，又闷又挤，还能这般恣意舒睡，她如果不是个老经验，便肯定是个傻丫头了。
「哎哟！」
又是一阵剧颠，一声痛呼，贪睡少女身子一歪，终于一头「撞」醒。
「痛痛痛！」少女吃痛醒来，连忙护住一侧脸颊。「小心我的脸……」
「妳……妳没事吧？」
轻声细语的关怀来自少女身旁，少女痛玻ё叛郏陨弦凰舱稣龅拇笱邸�
「呵，不好意思，我睡着了……」少女抬头对着大眼姑娘傻气一笑，可才一仰起头，立刻引来篷车内一阵此起彼落的抽气与惊呼。
「姑娘，妳的脸……」
大眼姑娘的眼睛睁得更圆更大，和其他人反应一致——错愕，不解。
刚才驴车确实颠得厉害，屁股难坐稳，所以碰撞难免。但，也不至于把姑娘家的一张嫩脸，给硬生生撞瘀了一大半吧？况且，那半边脸上的一只眼睛，已肿得只剩一条细线，根本无法确认是好是瞎。
少女微侧过身，将受伤的右脸再度藏回阴影中，刻意以没有受伤的左脸面对身旁投注而来的关怀，道：「别紧张，只是看起来吓人而已。」
「可是看起来很疼呢，妳有没有搽药？我这里有药！」
唉，早说嘛！快快拿出来！
大眼姑娘打开随身包袱，东翻西找，挑出一个小青瓶，并猝不及防地扳过少女的脸，直接帮她上药，动作有点笨拙，可诚意十足。随着手指缓缓推揉，一股热辣窜进皮肤血液，刺激着双眼，以及……
「这药混合十种以上药方，褪瘀最有效了……咦，妳怎么了？」大眼姑娘吓到，连忙收手。「我是不是太用力了？」
摇摇头，好生感动的眼神。「妳我素昧平生，才初相识妳就对我这么好，让我忍不住想起了我娘……」
「呃？」大眼姑娘微愕。「我看来有那么老吗？我才十五而已耶！」
「我只是比喻，妳别误会。」少女连忙解释，这大眼姑娘可真逗。「我叫岳千眠，今年十九，妳呢？妳叫什么名字？」
「我叫容容。」好亲切的灿笑。「听说我们这一车的人全是要去『肖家城』做事的，妳是要去哪门哪府呢？」幸运的话，说不定日后还可以常见面呢。
「肖府。」
「真的？」不会吧？这么巧！「太好了，我也是要到那里！原来我们是一路的。」
容容忘形拉住岳千眠的手，有种他乡遇故知的喜悦。
「我听说这肖府财大势大，连京城的那些官老爷们都不得不卖它面子呢，要在这种大户人家做事可不容易，如今有个伴儿感觉真好。」
「是啊，真好。」岳千眠笑了，无意间拉扯到眼角的伤，忍不住吃痛出声。
「眠姊姊，妳还好吧？」
「还好，有妳帮我搽药，应该会好得很快。」
岳千眠忍痛又笑了，容容也回应天真的笑。
「眠姊姊，妳之前是在哪门哪府呢？还是，这是妳第一次到府里做事？」
「呃……这该怎么说呢……」
岳千眠迟疑了一下，正思索着该怎么回答时，容容径自又接着说：「我从九岁就被卖到大户人家做事了，最近刚期满就听说肖家城的肖府缺人，所以连忙托人找关系介绍过来。」
「九岁啊……妳这么小就出来做事，一定很辛苦吧！我也是差不多在那个年纪就和娘分开了……」岳千眠心有戚戚焉。
「辛苦倒还好。」容容乐观道：「因为我娘曾经叮咛过我，在别人手下做事有句话千万不能忘记，这样才能混个好日子过。」
容容双眼闪亮亮，等待接下来的追问。
岳千眠当然也很配合地问了。「什么话这么重要？」
「就是——『多听少言，多做少嫌，能屈能伸，才有作为』。」容容骄傲说出娘亲家训。
点点头，岳千眠说道：「不过，我想再补个两句。」
「什么？」
「一有空闲，记得补眠。」
「对对，忙里偷闲也很重要，尤其能偷懒打盹是最幸福的。」容容如获知音。
「再奉送一句——『如有困难，找我阿眠』。」
容容也天真道：「那我也加一句——『来找容妹，也能解决』。」
两人相视笑开。
「不过，真要做到好难哦，光是『多听少言』就不可能了，我每次都控制不了我的嘴，老是想说话。」容容道。
「我以前也是。」
「真的？」
「嗯，我娘到断气前，都还叫我『闭嘴』呢。」
「怎么可能？」
「是真的，因为我一直打断她说遗言。」岳千眠语气虽轻松，却掩不住眼底的淡淡忧伤。那遥远的一夜，仿佛还是昨日。
「哇，不会吧！」果然是很会说话，她输了！容容自叹不如。
「到现在我都还在懊恼，有时候甚至好想咬掉自己这多事的舌头。」一直以来，她很少和别人谈起自己的事，可不知为何，眼前这白白圆圆的女孩让她很具亲切感，不知不觉便多说了一些。
「不行啦，那不就变成『咬舌自尽了』，眠姊姊妳千万别做这种傻事。」容容好天真地说道。
岳千眠抚着脸，忍痛又笑了出来。「放心，我不会那么傻，我怕痛！」
容容也笑，她拉住千眠的手，坚持两人相见恨晚。
「眠姊姊，我觉得我们好投缘，好高兴能认识妳哦。」
「我也是。」
「以后我们在肖府一定要相互扶持哦。」
「那当然。」
「我觉得上辈子妳一定是我亲姊姊耶！」
「呃……」这个嘛……
「妳讲话都会一直让我笑，妳很喜欢逗人发笑对不对？」
「呃……」并没有。
「妳真的好有趣哦！」
随着驴车摇晃，容容好热情地抱住岳千眠，终于，其他人受不了，再也听不下去了。
「拜托，妳们两个肉麻当有趣的人，闭嘴！」
「……」
走进肖家城，要想不听到关于肖府的消息都很难。
大大小小、纷纷杂杂的消息，日日夜夜、里里外外流传着。只要身上带有消息，无论男女老幼、远近亲疏，肯定到哪儿都能很快与人熟络起来。
肖家城里，只有一户肖姓人家。
可城内外方圆百里内，老老少少却全都视肖家为当然的衣食父母，讲白一些，就是靠肖家赏口饭吃呗！上自官办买卖，下至酒店茶楼，各行各业，只要喊得出名堂的，全是肖家产业，走进城里随便抓个人问问，没有人不是在为肖府做事的。
三代以前，这里还只是一处名唤「田圳庄」的落后小农村。肖家祖爷原是贫困佃农，因缘际会搭上官府的专卖事业而发迹，短短数十年间，林矿农盐、南北杂货，无一不涉。随着商贩往来热络，人口汇聚，小农村便逐年发展成以肖家产业为生存命脉的富裕大城，久而久之，人人皆知「肖家城」，竟已不识「田圳庄」。
肖家的富，人人羡之。
肖家的贵，人人敬之。
肖家的权，人人畏之。
至于肖家的男子嘛……
当然是人人求之喽！
有钱的官宦商贾世家，没钱的穷苦人家，无不想尽办法将自己的儿女往肖府里送。求生意、求亲事、求富贵，千求万求，只求能与肖家主子爷攀上一丁点关系，那便是天赐的好福分了。
「那么，请问肖家主子爷今年多大岁数了？」
大太阳下，搓搓搓、揉揉揉、洗洗洗，手很忙，耳朵更忙——
忙着打探消息！
「大概二十五、六吧！」
「真的？！」岳千眠突然激动喊出，手上的衣服差点飞出去。
「妳干什么？吓死人了。」正在晾晒衣服的春香被吓到，捣着胸口瞪视着岳千眠。她比千眠小两岁，已进肖府工作三年，和千眠同在洗衣房工作。
「抱……抱歉。」
按捺住内心隐隐的激动，千眠提了一桶洗好的衣服交给春香，又蹲回去继续搓搓洗洗。烈日当头，她白肌嫩肤上沁着一层薄汗，双颊也因日晒而抹上淡淡晕红。
在肖府的众多女眷中，岳千眠的相貌并不特别出众，和倾国倾城的大美人可说是完全沾不上边，但她却拥有天生丽质、吹弹可破的好肌肤，粉润的脸蛋仿佛有股吸引力，能禁锢众人目光。即使是以受了伤、瘀肿未消的右脸示人，一样有本事让人忍不住多瞧一眼——
春香瞄着阿眠的右肿脸，不禁摇头。真是，好端端的一张脸蛋，硬是给摧残一半，看起来真惨哪。
「我想，妳八成也是冲着净官少爷来的吧？」春香说道。
「啊，什么？」
「别装傻了，每个进肖府做事的丫鬟，谁不是心里抱着一点希望。」
「什么希望？」真听不懂在说些什么。
倒掉洗衣水，换上干净的清水，千眠拉起裙襬，卷高衬裤，赤脚下水——踩踩踩，水好凉，好舒服，再多踩踩。
「当然是希望净官少爷能……啊——啊——」冷不防瞟向千眠，春香突然瞠目尖叫。「妳妳妳……妳在干什么」
「啥？」千眠受惊吓，怔住。
「那是少爷的衣服耶！」
春香箭步冲上前，一把推开千眠，力道之猛，让她直接跌出盆外，摔进旁边另一个水盆，湿得满头满脸。春香从水盆里捞起那件质料绣工细致却惨遭「践踏」的衣裳，大惊小怪道：「搞什么鬼啊，妳竟然用脚去踩少爷的衣服！」
千眠从水盆里爬起，缓缓拨去覆在额前的湿发，冷静解释。
「我想这样比较洗得干净。」
「少穷酸了，这又不是我们穿的粗布粗衣，怎么可以用脚去踩呢？这是少爷的衣服，是要另外处理的！」春香大声嚷嚷，已顾不得自己年纪较小，反以「前辈」的口吻命令道：「算了算了，妳去晾衣服，少爷的衣服我亲自洗。」
千眠眨眨湿睫，不想再争辩什么，随即转身去晾衣服。
春香卷起衣袖，重新换水，打算重新清洗少爷的衣服时，一位身形佝偻、脚步移动却十分迅速的老婆婆忽然走进洗衣场。
「丫头们！」老婆婆击掌两声，威严犀利的目光横扫全场，确定每个人都准备「听话」了，才中气十足说道：「半个时辰后，净心园集合，每个人都要到。」
大惊喜，春香眼睛闪闪发亮，兴奋追问：「梅婆，是要帮少爷选婢吗？我听说——」
「废话少说，尽快结束手边的工作，别迟了。」梅婆面无表情离开，年迈的背影充满气势。
「喂，千眠，这些衣服妳把它们洗完。」春香将原先宝贝兮兮的少爷服塞给她，满面春风道：「我要先回房去准备一下，妳洗完就快过来，别迟了！」
春香连蹦带跳、口哼小曲离开，小小焰苗在千眠心头隐隐窜动——竟然公然偷懒，还把所有工作都丢给她。
多听少言，多做少嫌……
容容给的奴婢守则在心中反复默念，灭火。
吃亏当乌龟，寿命延万年……
再补上一条，以免怒火燎原。
小心搓搓，细心揉揉，千眠瞪着手中那件「尊贵的」衣裳，越看越觉碍眼，又想到这件宝贝衣裳「可能的」主人，心里更……呕！
刻意赌气似地，她深吸口气，卷起裙襬，玉足再度入水——
踩踩踩，用力踩！不踩不干净，不踩不踏实。
管它是谁穿的衣服，洗得干净最重要！
管它等一下要见谁，衣服洗完最重要！
既然现在能将主子「踩」在脚下，就乘机尽量「踩」吧！
一刻钟后，千眠回到仆房，彻底傻眼。
人，通铺上挤满了人——同房的奴婢丫鬟全员回笼，平常见不到的私藏纷纷出笼，胭脂水粉、玉簪珠钗，涂粉的涂粉、梳头的梳头，每个人都像是要去相亲似的。
「哎呀，眠姊姊妳怎么了？怎么全身湿答答的？」混在人堆中跟着抹粉的容容注意到杵在门边的千眠。
「妳……妳们在做什么？」千眠讶异问。
「妳没听说吗？等一下夫人要见我们。」
「我是听说了，但……妳们在做什么？」完全无法理解。
「她们说，原本伺候少爷的云冬姊姊被换掉了，这次夫人要亲自挑人，从我们之中重新选出少爷的贴身奴婢，她们说这机会很难得，一定要好好把握！」容容将打探来的消息大方分享，手上扑粉动作也没停歇，看来她很能入境随俗。
「所以，妳们大家都在『准备』？」
连之前把洗衣工作丢下不管的春香也在「粉墨登场」的行列中。
「是啊。」容容望向千眠，皱眉。「眠姊姊妳是掉到池子里了吗？」
千眠耸了耸肩，她此刻的样子是很糟没错。衣裳湿淋狼狈不说，半边脸上又是瘀青旧伤，再加上刚才在太阳底下工作，流了一身汗，全身又黏又湿。不过她没有任何动作，只是静静看着众姊妹们搬出平常见不到的秘藏宝贝，努力妆点自己，也算是大开眼界了。
「喂喂，妳们知道吗？听说云冬是哭着求梅婆把她换掉的。」春香一面梳头，一面爆出她听来的小道消息。
「真的？怎么可能？」
「是啊，云冬那么能干，长得又好看，应该很有希望，怎么会……」
「对嘛！有谁会笨到主动放弃伺候少爷的机会啊？」
众姊妹七嘴八舌，妳一言我一语，聊的全是过往曾经在少爷身边「阵亡」的贴身奴婢。千眠东听一段西闻一句，也够拼凑出七七八八。她得到一个结论——那些「有幸」去伺