也许她并不是太了解陆湛的心思，但五、六年的相处下来，看着他处事的方式，以及攻击对手的手段，她绝不会天真地以为一旦陆湛找到她心所属的人，会善良地放过；在这一点特质上，两个男子惊人地雷同。
她已让陆湛发觉她心中有人，不能再让他查到耿雄谦。所以，今后不能再有交集，毕竟，他根本不要她。
寂寞又涌上了心，绕了一圈，她依旧孑然一人。
第三章
“蔚湘，要上学了？陆湛还没过来！”叶夫人讶然地放下早报，叫住正要走向玄关的女儿。
“我要先走。”她轻道。
“吵架了吗？”大她三岁的二哥叶克己打趣了下。他可不以为他这个天生乖顺的妹妹懂得与人吵架。
“等陆湛来了一起走。”叶继儒直接下命令句。
父亲的话，在家中是百分之百的权威，不容人反驳。
叶蔚湘的心在颤抖，怕父亲已怕到习惯，突然要违抗，是多么难以达成的事；可是她做不到平白接受别人温情，在明知道自己无法回报的情况下。
“我要先走。”她小声且肯定地再说了一次。
她向来不违抗家人的，突然有这么坚决的口吻，令叶家其余四人皆一致看向她，尤其叶继儒的唇角更往下抿紧着表示不悦。
她屏住呼吸，看着地板。
“我载妹妹去上课好了。我早上正巧也有课。”叶家长子叶复礼两、三口吃完吐司，抓起背包说着。
“复礼，开车小心点。”叶夫人连忙走到玄关，打破僵局，也把僵直的女儿推出大门。不明白女儿的坚定所为何来，也许是真的与陆湛闹别扭吧！
叶复礼拉着小妹进电梯，才道：
“真的吵架了？”
她咬着下唇不语。
“你老是不说话，别人怎么和你沟通呢？”他叹息。
仔细看着小妹，才发现她长得益加美丽，楚楚动人的神韵难怪让陆湛守得死紧，不允许别人有越雷池的机会，再过个几年，想必会出落得更美；只是她不快乐，也没有给别人了解她的机会，原本以为陆湛必然相当了解她，但现在他可不确定了。
一般女孩儿在家中必然与母亲较为亲近，可是小妹并没有。家人都满意于她的乖巧，却没有人真正知道她心中在想什么；她把自己隔绝在众人之外，突然间想亲近她，反倒找不到方法。
“蔚湘，你喜欢陆湛吗？”叶复礼没有停止问话。
她沉默了好一会，直到电梯抵达一楼，才道：
“没有爱。”
“那是因为你还小，所以——”
“不是。”她摇头，在兄长讶异的眼光下，她仍坚定地说着：“我很遗憾到现在才发现喜欢不是爱，占用了他多年来的关心。”
她率先走到大哥停放车子的地方。
叶复礼半跑过来开车门让妹妹坐进去。
直到车子平稳地驶在马路上，他才道：
“突然这么想，会让很多人不愉快。”
所谓“很多人”的说法当然是指权威的父亲，与不可轻忽的陆湛；这两人就可以将她的生活弄得天翻地覆了。
“要我帮你沟通吗？”他又问着。
她摇头。
“以后都让大哥载你上学吧！”他轻拍她肩头，只能以他能做的去关心她。
几辆重型机车呼啸而过，蛇行在上班、上学的车阵中，不时嚣张地发出大叫大笑声，五颜六色的头发与奇装异服，惹来所有人不屑的侧目。
“这些青少年的父母不知在做什么，把孩子教成这样。”生于严格的书香世家，那样的行为是叶复礼不能理解的。
什么样的家庭背景孕育出什么样的子女，她看着远去的机车正大剌剌地闯着红灯冒险犯难，不自禁地想起耿雄谦——又是怎样的生活背景让他终日与人打斗，并使之成为生活中必然的过程？那样一双冷漠的眼，曾看过多少黑暗，致使他再也不信人间尚有光明面？
如果，他有陆湛那样成功的父母，今日的他，想必也会成为陆湛那样意气风发的人吧？
她确信是的。只是她的心为何要沦落在那一双不容易爱的眸子中？
不一会，展中已近在眼前，叶复礼开车门扶她下来，在她耳边道：
“你应该好好与陆湛谈一谈，我想他会要求一个交代。”
她当然知道，只是路势必得走下去，中间最艰难的部分亦容不得她逃避不面对。
才目送走兄长，一辆疾驶而来的出租车已停在她眼前，跳下了神态冰冷的陆湛。他丢了一张钞票给司机，便不由分说拉她入校园，寻了一处林荫深处才放开她。
“为什么？”即使心中有着火气，他仍是无法对她大吼大叫，只能以轻柔的声音诉出唇，怕吓着她，但冷怒的面孔就难以收藏了。在他察觉了她的疏远后，再强大的自制力也控制不了怒气勃发；是谁令她有了这种转变？
“陆湛，原谅我的自私。”
“是谁？”他抓住她肩，不容她逃避。
她努力压下恐惧，直视着他：
“不一定非要有谁，而是近些年来我一直没有任何付出地接受你的关照，懵懵懂懂地承受，其实我是幸福的，却因为找不到自己，没能建立自我而感到忧郁。我以为我天生冰冷，然而事实上，原因在于我不爱你——”
“胡说！你还小，还不懂爱，再大一点你就会明白，不要胡思乱想，妄下结论。蔚湘，你不明白——”
她打断他的急切：
“我只小你一岁，却也不是无知。我该长大了，不能再仗着年纪小去占一些便宜。你必须让我独立，你必须放开我，让我有空间成长，否则我永远只是一尊洋娃娃。”
陆湛看着她许久，慎重地问：
“你认为是我压抑了你，让你没有自我？”这是许多人对他说过的，但他从来不在意，因为他只要蔚湘明白他的爱就好了。原来，她一直都抗拒着这样的相处方式！他令她感到束缚吗？令她厌恶吗？
这么多年以来，理所当然的相处模式，居然只是他一厢情愿的结果，那他们定的是什么情？他拉起她右手，只看到光洁的手指，不见他为她戴上的银色莲戒。
“戒指呢？你说话！”他命令着。
她打开书包，拿出当初装戒指的红色囊袋，递给他：
“在这里。”
“这是什么意思？一刀两断吗？”他没有接过，口气无法抑制地森冷，然后终于低吼了出来：“我不允许！我付出的东西绝不收回，你说你现在没有爱上我，未必以后不曾！你怎么能突然间决定与我撇清一切？一定有人在支使你，对不对？我就知道！他是谁？”
不能哭！不能被吓出眼泪！
她嘱咐着自己，深吸了好几口气，才道：
“没有人，我从没离开过你的掌握。我没有机会去倾心，与别人深交；我懦弱的性格也容不得我去寻求感情，我只是不想再自私。感谢你六年来的照顾，但我不能再接受下去了，这样的日子让我过得好痛苦。我十七岁了，但我比三岁小孩更不如，你令我害怕，一如我父亲给我的压迫相同。陆湛，我喜欢你的保护，但我不能把爱情当成礼物回送，我努力过了。”
第一次听到她真心所想的，却是伤他心的剖白。他的小女孩肯对他讲心事了，却是这样的结果——要求他放开她，滚出她的生命？！
“我不会允许你这么做！你父母已默许我们的事，等你大学毕业，我们就结婚，我不许你再胡思乱想。”
“陆湛，结婚的结局并不代表我能爱你，你这样的付出，不该收回我这样的感情，为什么你看不明白呢？痛苦的人会是你呀！”她柔软地说着，小心离开他手掌的碰触，楚楚动人依然，坚定的心意却强烈得难以撼动。
早自习的钟声响遍校园每一个角落。
她轻道：
“我——回教室了。”
“等等。”他抓住她右手，将银戒套入她无名指：“我不收回任何付出过的东西。”
对她，亦是势在必得。
“陆湛——”她乞求着。
“蔚湘，就算是死，我也不会让你走。如果说成为夫妻后，我得到的只是你的躯壳，而不是全部，我也不在乎。我可以放松些许，让你喘气，可是终究，你都会是我的人。”他沉声宣告，吻着她戴银戒的手指，转身先走开了去。
留下惶然无助的她倚着树身发呆。
※ ※ ※
对于陆湛，只能以时间来让他明白两人的不相属，渐渐区隔开一些距离。也许他的执着，来自他未曾有机会去探究其它美好女子，只一径地认为她是唯一。
反正时间对她而言永远嫌多，陆湛以为她索取自由是为了会心上人，所以派了些眼线在她四周，想探知她心中有谁。他真的很聪明，不是她能瞒得过的。她心中是有了个人，却是她爱不得、找不起的，否则“他”会轻视得她更彻底，自是不能希望再有见到他的一天。
她只能倾耳聆听同学们对他种种事迹的绘声绘影，一点一滴地搜集他的消息，放在心中珍惜，为自己执着的单恋黯然神伤。
听说翊扬高职的大姊头李秋雉在追耿雄谦……
听说耿雄谦与黑道的人火并上了……
听说警方一直很注意他，有意抓他坐牢，免得滋生事端……
许多消息都令人心惊，展中学生会去流传，是因为那种生活绝不曾出现在他们的世界中，根本是将它当成电影看，所以备加瞩目；但她的心却纠疼不已，他常是一个人，常是伤痕累累如野生动物为生存战斗。
流了血哪有不痛的？稍为破了皮就有人呼天抢地，而他身上的伤口比起跌跤，何止重上了数十倍？
可是那也是他所选择的路，即使最为难走。
她懂的，那种人根本不在乎什么，更甚的是偏要走向最坎坷的路，去跌个头破血流亦无妨。
她不也雷同吗？
有陆湛温暖的怀抱在等候她的栖息，但她反而踟躇不前，宁愿是心伤地步入失恋，也不要别人安排好的平坦路。她这乖乖女，其实根本名不副实。
第二次期中考过后，已是十二月底，展中冬季校服亮丽登场，白色大披风既抢眼又美观保暖。叶蔚湘已许久许久没再见到耿雄谦了，但扰人的思绪却怎么也挥不去。
得到了些许自由，生活依然一成不变地寂寞。
近来已少搭校车，反而总是走过长长的木棉道，守候公车的到来，也许是心中有着隐隐的期待，却也一一落空。无缘人终难相见，事实一再告诉她要死心。
初恋与单恋向来难以善终，偏她寄托在那样一名男子身上，希望更为渺茫。
快要走到站牌边，她探手掏着零钱，不料一同滚落出口袋的，是那枚银戒。她追了几步，蓦然停住——
滚动的银戒在溜往下坡方向时，撞上一只布鞋，止住了滚动，被鞋子的主人拾起，仔细打量。
不期而遇，她该用什么面孔对待？！
耿雄谦身躯倚着木棉树，立在路的一边，与她遥望。
叶蔚湘怔忡了许久，思念的酸楚泛滥出泪意，竟又再一次对着他垂泪。而他蹙紧浓眉，像是厌恶，所以她连忙低下头以衣袖吸干泪水。
当她再抬起头时，他已立在她身前，戒指摊在他掌心：
“你的。”
“谢——谢。”
她伸手要拿过，却在触到他手心时，让他盈握而住。她圆瞪大眼看他。
“男人给的？”近些天他才知道她的诸多事迹，尤其她有一名护花使者，被誉为天才的白马王子般人物。
不该再与她见面的，但汹涌的情绪澎湃，让他失去冷静，只想看她，不愿去想她属于其它男人，这女孩……应该属于他的！
他又将她拉近了些，以另一手圈住她腰身，看到了她的消瘦苍白：
“说话。”手劲才转为轻柔。
“说……什么呢？”她没有挣扎，只能以手轻贴他胸膛，不让距离太过接近，却又近似贪婪地汲取他身上真实的暖意。
“戒指——”他说着：“代表某种情意宣告吗？”
“我不戴它已好些日子了。”
“没有意义？”他指着银戒。
她坚定地点头。．一抹银光往草丛中飞去，让她低呼了声，下意识要奔去拾回，却让他搂了个死紧。
“不许留恋。”霸气的命令像是王者宣告他专属的城池不容他人进占侵犯。
“我没有，只是，那应该还给他，而不是轻贱他的心意，我不能那么做。”
“除非你依然三心二意，否则就该对一方绝情到底。你明白自己的心意吗？”
他严苛地道，不由分说吻住她唇瓣，不管她心意如何，他霸定她了！
狂热的情潮再度波动心湖，她虚软地靠着他，颤抖的娇躯承受着他的狂烈如火，怯生生的藕臂圈住他腰，为这相属的一刻晕眩难抑。
“我们……该怎么办呢？”埋在他颈项间，她不夹期望地问着。
“你会是我的牵绊困扰——”注视她受伤害的泪眼，他仍是诚实地陈述：“我的生命不该有你，但……上天总爱开我玩笑，随时要看我臣服倒地。”
“那你为什么要来？你……大可像以前一样走开，吓跑我，我……反正我没脸自己送上门。”
她当然知道自己太软弱，像是那种适合坐享其成、分享伴侣成功的米虫，而不够强壮到陪伴侣开疆拓土。也之所以，她知道他不会要她，将她看成累赘自是正常人会下的定论。
可是……难道这样的她就没有爱人的权利了吗？爱情本身为何要扯上那