「不要！」她骇然惊呼，踉跄著往大门口奔去，紧闭的铁卷门阻挡她的去路，她慌乱地找出遥控器，按下开关。
等不及门全开，她便伏下身子穿过狭窄的通道，狂风刺痛她脸颊，冰雨重重地击落她全身。
「圣恩、圣恩！」
她顾不得疼痛，嘶声呼唤，她好怕，好怕他出了什么意外，怕死神又一次带走她爱的人。
终于，她看到他了，蜷缩在地上。
她急奔过去。「圣恩，你怎么了？没事吧？」
「我……没事。」他抚著额头望向她，她看不清他的脸，只知道他正对自己温柔地微笑。「我没事，挽香。」
将叶圣恩迎进屋里后，朱挽香先让他换上干净的衣服，然后搬出急救箱，命令他乖乖坐在客厅沙发上。
「你这笨蛋！台风天你还跑来做什么？你不知道这样很危险吗？」
她一面斥骂，一面将棉花棒蘸了药水，轻轻抹上他破口的额头，伤口并不深，却足够牵痛她的心。
「我不是说不要再见到你了吗？你还来干么？」她恨恨地叨念。
他却感受到她话里藏不住的关怀，微微一笑。「我知道你不想见我，可我想见你。」
「那你也不用特地挑台风天来！」
「因为我不放心你一个人。」他的嗓音，好温柔。
她动作一凝，好片刻，才取出OK绷，贴在他伤口。「好了。」
「谢谢。」他顿了顿，左顾右盼。「海生呢？」
「在我房里，已经睡了。」
他点点头，深遂的眼潭映著她的姿影。
「干么这样看我？」她回避他过分炙热的眼神。
「我有份礼物要送你。」
「什么？」
「这个。」他从口袋里挖出一方小布袋。
「这什么？」她迟疑地接过，松开袋口，抽出层层棉纸包裹的东西，整个人愣住。「紫贝壳？」
「这片是你的。」他拈起其中一瓣。「那天你把它丢出窗外后，我找了一个晚上，总算找到了。」
「你……干么这样做？」她不敢相信。
但还有更令她惊讶的，他拿起另一瓣紫贝壳。「这个是我找到的，你对对看。」
她惘然，呆了好片刻，才在他的劝诱下，将两瓣贝壳相贴，果然密合成一颗完整的心。
「怎么会……那么刚好？」芳心震颤。
「因为我特地去找的。」他解释。「这些日子，我只要开车下台东，就会沿路在海滩上找，今天总算让我找到了。」
她怔仲地瞪他。「台风天你还冒险在海滩上找贝壳？你……你怎么那么傻？」
「你忘了你跟我说过的故事吗？」他牵起她的手，将她柔软的掌心与紫贝壳一起收纳在自己的大掌里。「只要找到另一半相合的紫贝壳，就表示对方是你的真命天子。」
她的真命天子。她怅然。「你不是说，我这种女人不适合相信童话。」
「但你想相信，不是吗？」他很认真地问。
她盯著两人交握的手，静默无语。
「看在这片紫贝壳的份上，我以后应该还能再来看你跟孩子吧？」拂过她耳畔的嗓音，温柔如春天的微风。
她忽然觉得想哭。「是因为我说不想再见到你，所以你才拼命找来这片紫贝壳吗？」
「现在你知道我有多心慌意乱了吧？」他笑著自嘲。
「为什么……要对我这么好？」她颤然扬眸。「你同情我吗？」
「同情？」他一愣。
「我不需要你的同情，不需要你跟阿西婶说那些话，不需要你在台风天特地赶来陪我，我……我一个人也可以过得很好。」她哑声强调，神态倔强，轻颤的**却藏不住脆弱。
他深刻地凝视她，静静地，望入她灵魂深处！他似乎有些懂了，这些日子她的心酸与坚持。
「我知道你一个人也能过得很好，我从没怀疑过这一点。」大手爱怜地捧起她半边颊。「我爱你，挽香，也许一开始我还不确定这样的感情就是爱，但我现在已经知道了，我不能没有你。」
「但你弟弟说，你是因为同情我才向我求婚，他说你就是这种人，你见不得人落难，很自然就会伸出援手……」
「所以你以为我是在对你伸出援手吗？」他又懊恼又好笑。「我看起来像是那种滥好人吗？」
她撇过头，用力咬唇。
「你错了，挽香，就算是怎么乐善好施的人，也不会拿自己的终身大事开玩笑。」他转过她脸蛋，强迫她直视自己，让她看到自己的坚定。「我承认我跟你求婚那时候是有些冲动，我从来不是那么不理智的人，但那时候我就是很想跟你在一起，我希望你开心，想看你最灿烂的笑容。」
他希望她开心，想看她笑，难道这样还不算是爱吗？
她好想大声疾呼，这就是爱没错，好想这样告诉自己，但她已因爱受伤太多回，已经不能那么勇敢。
她只能胆怯地含泪。「但为了你弟弟，你宁愿对我说谎，我想一定是因为你不爱我。」
「我不是不爱你，只是我当时自以为可以两者兼顾，这点是我做错了，真的很对不起。」他诚恳地道歉。「请你原谅我好吗？」
「你真的爱我，不是同情？」她一次次地确认。
「我爱你，朱挽香。」他认真地表白。「很爱很爱你。」
他真的爱她－－
确定了他的爱，她想笑，泪珠却抢先纷纷叛逃，她慌忙伸手抹去，急著湮灭证据。「天哪，我哭什么？简直莫名其妙……」
看著她如此狼狈地想掩饰真心，叶圣恩再也持不住理智，蓦地拥住她，一口一口，吮去她颊畔的泪。
「原来你真正气我的，不是我对你说谎，而是你以为我只是同情你。」
「谁教你做人那么绅士嘛！」她娇慎。「好像把保护弱女子当成自己的责任。」
「所以你的意思是，你是需要人保护的弱女子喽？」
「才不是呢！我只是－－」
言语未落，便教他全数吻进唇里，他不许她再口是心非。
「你只是需要被爱。」他沙哑地低语，最真心的情话也正是最可怕的魔咒，定住她动弹不得。「你记得自己跟我说过吗？你说为什么人活在世上，就会去爱上人？我想，其实是因为我们都希望被爱－因为想被爱，所以去爱人，所以也被人珍爱。你说对吗？」
他温柔地剥除她所有的防卫，而她宛如初生的婴儿，裸著身，裸著情感，无助地站在他面前。
这世上，还有比他更了解她的人吗？他能看透她内心最深沉也最柔软的想望，他知道她其实厌倦了被人憎恨，知道她其实渴望被爱。
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她被看透了，可她还想做最后挣扎。
「既然知道每个人都想被爱，那你为什么之前敢说我不必爱你，只要让你爱我就好？」
「你以为我得不到你的爱，不伤心吗？」他悠长的叹息，如一根细索，缠卷她的心。「我也想扭转乾坤，我甚至去请教我两个好朋友，还无端被他们耍了一顿。你知不知道？我这阵子好惨的，做什么都只想讨你欢心，又怕你反而不高兴。」他可怜兮兮地讨人情。
她忍不住噗嗤一笑。「你真的很可恶耶！」粉拳懊恼地捶他。「我说过不想再爱的……」
可她其实想爱，想爱他，也想被他疼爱，纵然未来不尽然全是甜蜜，也心甘情愿。
或许爱情和生死一样，都是永无止尽的轮回，而人们，注定了要在一次次的爱生与爱死中，领略人生的喜悦与悲伤。
「你这人真讨厌。」她继续埋怨他。「本来连真正的恋爱也没谈过的，怎么忽然变成一个大情圣了？」
他朗声笑了。「是你教会我的，朱老师。」
「是吗？」她有些不情愿地睨他，水眸自然流漾著妩媚。「那我还教会你什么？」
他神秘地勾唇，缓缓低下头。「你还教我，可以对你这样，还有这样……」他放肆地在她身上播散火种，引她燃烧。
她咬唇，强忍欢愉。「你现在……很有经验了嘛！」
「是老师指导有方。」
「……圣恩。」在沉沦于情欲前，她及时唤他。
「嗯？」
「我想跟你回叶家。」
他愕然。「你是认真的吗？你不是说你命里离不开这片海？」
「有你跟孩子的地方，就是我的海，我的归宿，我想一辈子跟你在一起。」她嫣然甜笑，凝望他的眼神，应许著最真的情意。
「……遵命，叶太太。」
－－全书完