“朱拉，安静些。你的头受伤了吗？”
“就是你那轻微的几拳吗？”她问，躺在地上，额头边的血管正怦怦地跳。“你现在怎么打算？还是摆脱布莱塔，下了决心吗？”
“是的，布莱塔已经下了决心。”罗恩一本正经地说。“昨天她看见我们在一起，她就派了她的卫士谋害你。当他暗中瞄准你要射箭时，我向他背后投出了剑。”
朱拉听着，在黑暗中瞇；着眼看他。
“昨晚，我没到你那里去，”他接着说，“因为她监视我。”
“所以你就留在她帐篷里，给她吃东西，吻她……”
罗恩吻她的嘴，使她说不出话。
“我有一个打算，”他低声说，“我将把布莱塔介绍给布罗凯恩，我想他们会互相喜欢的。”
“布莱塔的军队曾和布罗凯恩的军队打过伏，布莱塔胜利了。”朱拉说，但她没有多想自己的话。“不要对我这样。”她小声说。
“朱拉，”他也放低声音，“你不知道我爱你？”
他知道，他随时有失去她的危险。布莱塔醒来，一旦发现那个吊铺是空的，她就会立即派他的卫士寻找他。
她用力推他，眼睛里滚着泪珠。
“给我滚开！”她叫着，用更大的劲推他的肩膀。
“朱拉，”他说，“你觉得好吗？”
“不错，”她厉声说，嗓音有些紧张，“如果我早知这样，我倒希望把你送在布莱塔的剑尖下。”
“混蛋！”他骂着，并站起身，“今晚，我冒着生命危险到你这里，难道你不知道我爱你？”他又弯身爱抚她的脸颊，“朱拉，我发誓爱你，我也会让你爱我，如果用链子把我和你锁在一起，你会爱我吗？”
“永远不。”她说，用恼怒的眼光看他。
他们再不说什么。朱拉整理一下衣服，返回宿营地。罗恩跟在她身后，离得不太远。
从这天夜晚以后，她不再关心罗恩和布莱塔的行动了。
当天夜里，他们到达一条河，这里已是艾里阿尔的边界。罗恩对朱拉说：“我们先过河，瓦特尔斯人在这里等待，”他的态度一点也不温柔。
朱拉同样冷淡地点头，回答了他。他们骑马涉水过河，不说一句话。到了南岸，他们遇到一批身穿瓦特尔斯衣服的艾里阿尔人。当对方认出罗恩后，立即高举他们的箭，向他致敬，并跟他们一起骑马向艾里阿尔的村庄奔驰。
他们来到原先驻的村庄。朱拉疲劳不堪，从马鞍上滑下来。
“跟我一块走。”他边说，边扶住她。
“我饿了。”
“等会儿吃东西，现在我必须会见我的人。”
“你的英国人？现在可能都睡了。”
“我要见我的兰康尼亚人。”罗恩强调说。
达勒从一座石屋里出来，他那宽阔的前胸赤裸着。如果不是罗恩紧紧地抓住朱拉，她会跑到他的身边的。
“跟我来。”罗恩命令达勒，接着他们继续朝前走。当他看见西丽安时，他也命令她跟着他。罗恩领着他们三人走进朱拉的姨妈家。
现在村庄开始苏醒。罗恩让朱拉姨妈家的人继续睡觉，他把三个人带到一间最远的石头房子里，燃起蜡烛，他对朱拉、西南安和达勒说：
“布莱塔和她的一百五十名瓦特尔斯人等待过河，”罗恩说，“我带他们到这里来是和艾里阿尔人联姻，但布莱塔提出一个条件，她必须和这里的国王结婚。”
西丽安的眼睛睁得特别大，端详着朱拉和她放在膝盖上的一双手。
达勒立即站起来。“如果这样的话，我愿意要朱拉，我统治瓦特尔斯，她是我的王后。”
朱拉感激地向他一笑。
罗恩瞪着达勒。“我不会娶布莱塔。朱拉是我的妻子，我永远不会拋；弃她，”他皱皱眉头，“朱拉已不再是处女。我再说一遍，我永远不会拋；弃她！”
达勒坐在板凳上，靠近西丽安，有些垂头丧气。
罗恩说：“我想把布莱塔介绍给布罗凯恩，他会娶她。”
“什么，你想让我母亲和那个好色的满脸伤疤的老鬼结婚？”达勒说着，准备向罗恩动武。
“布罗凯恩有一个妻子，去年才十几岁。他没有放弃生孩子的愿望。象布莱塔的年岁，是不太可能生育了。”西丽安说，她想了一会儿，又补充道：“耶尼倒没有妻子，而且他是费伦斯部落的领袖。”
“他必须身体强壮。”罗恩说。
“我母亲是王后，”达勒气愤地说，“你不能随便命令她和那个费伦斯的矮人结婚。”
“你母亲曾要处死朱拉！”罗恩说，他的颚部紧张而激动。他看见达勒脸上露出愤怒，于是接着说：“我把布莱塔介绍给费伦斯的首领，联合各个部落，也需要耶尼的帮助。”
达勒抬头望望罗恩。就是这个男子单独骑马进人瓦特尔斯的领土？他似乎有一种令人敬畏的胆识。
“我将用武力带走布莱塔，其实她自己也会愿意。为了制止各部落之间的战争，我们必须把布莱塔安置好”。
“她如果联合耶尼，反对艾里阿尔呢？”西丽安问道，“和平还是不能实现。”
“我希望艾里阿尔和瓦特斯人混合配偶，”罗恩说，他感到很累，但强支着继续说下去：“布莱塔把她的卫士们带来了，我希望艾里阿尔的女卫士能和他们结婚。如果布莱塔想反对艾里阿尔，一个丈夫在他的妻子日前不会不慎重考虑的，我完全了解。”他用手擦擦眼睛，振作起来。“达勒，我要你们三个人跟我一起，带着布莱塔前往费伦斯去，怎么样？”
“你想要两个妇女和你在一起？”西丽安问。
“达勒和我身后需要保护。”他说。
西丽安向他笑笑。“我理解你了，我跟你一起去。但耶尼肯接待我们吗？我们要不要伪装？”
“我打算先派人去送信，告诉耶尼，我要给他送去一个新娘。”
达勒正想说什么，门突然开了，洛拉走进来。她穿着一件石榴丝绒睡衣，头发披在脑后，非常漂亮。“罗恩，”她叫道，走到她哥哥眼前，伸手搂住他的脖子，“我非常替你担心。蒙哥马利说，你幽会去了。但我知道不是。你离开几天都干了些什么？受伤了没有？”
罗恩温柔地向她笑笑，向后抚平她的头发，吻吻她的面颊。“我进入瓦特尔斯，把布莱塔和她的人带来了，准备与艾里阿尔人联姻。对此你不必操心。”
“啊？你去了瓦特尔斯？难道你单独活动，没有帮手？”
“有朱拉，”他说着，拥抱起洛拉，从她的肩上望着朱拉，“她帮了我很大的忙。”
“罗恩舅舅。”
屋里的人们看见菲利普穿一件白色睡衣，站在门口，擦拭着仍在瞌睡的眼睛。
罗恩放开他妹妹，跪着伸手抱起外甥。
菲利普看见朱拉坐在这里，他向她笑着，走到她跟前。朱拉抱起他，放在她怀里轻轻摇动着，孩子笑了，不久便睡了。
“首先必须……”洛拉想说什么，但罗恩制止住她。
“不要惊醒他，”罗恩说，“我喜欢看小孩子睡觉。”他从朱拉手中接过他的外甥，菲利普睡得更沉。
“今天晚上，我要和他一起睡，”朱拉又接过菲利普，她是故意冒犯罗恩。
罗恩眼里显出恼怒的火光。他知道朱拉不想到他的床上与他过夜。他起身拉着洛拉，离开了房间。
西丽安走到朱拉面前。“我看你们俩的态度还没有改变，我希望……”
“没有什么用。他是英国人，他从没有学过我们的生活方式……”
西丽安说：“不，他以前认为他不需要妇女跟随，但现在他要两名妇女保护他和达勒的后背，似乎已学会了我们的生活习惯。”
朱拉站着，留心怀里的菲利普，不让他醒来。“你说的也许是吧。西丽安，你有地方让我和孩子睡一夜吗？明天，艾里阿尔人要迎接布莱塔，每个人都得为此出力，我得好好睡一觉。”
西丽安点点头。她领她的女友到另外一家农舍投宿。
早晨，罗恩粗鲁地摇着朱拉的头，她被摇醒了。
“现在，我就动身去迎接布莱塔和瓦特尔斯人，你是我的妻子，应当出席他们的结婚仪式，你要做好准备。”
“要我看她们疼痛的样子吗？”朱拉咕噜说。她抱起菲利普，这孩子快醒了。
洛拉进来抱起孩子，与罗恩一起离开。
朱拉梳洗后走出房子。到处看不见一个人影，她觉得这村庄有一种荒凉气氛。她向河边走去。
河边，有一种奇异的景象。所有艾里阿尔人都穿着干净衣服，沿河岸排成一行，没有人说话，甚至没有一个孩子哭叫，也没有狗吠，他们都等待着瓦特尔斯的男人女人的来临。
瓦特尔斯人出现了，他们有的骑马，有的坐车－－四轮车或手推车。差不多有一个星期，他们面临着与艾里阿尔人联姻的骇人听闻的前景，许多人都曾哭叫。但是现在，朱拉看见他们脸上没有一滴泪痕，衣服同样洗得干干净净，头发梳得异常光滑，清洁。不管骑马或坐车，他们个个都是腰板挺直，精神抖擞。似乎突然变样了。
他们接近了沿河岸站着的人群。
“快着坐在第三辆马车上的那个人，”朱拉身旁一个女人悄悄对她说，“如果我挑选，我就要选他。”
“不，”另一个比较年轻的女子小声说，“我想要骑在黑马上的那一个。看他象头小牛，身体强壮，有力气。”
朱拉笑了。她沿着人群走动，听着人们的谈话，差不多所有的人都讲到上床的事。
朱拉觉得，这天的天气似乎比平日温暖。事实上也是。她的面颊，尤其是前额上冒出了细细的汗珠。她不觉想起她初次通到罗恩的那一天。
“朱拉！”
她从茫然迷乱的状态中清醒过来，车转身，望见是西丽安。“你走了这么远，”西丽安温柔地说，“你准备挑选谁？”
朱拉望见瓦特尔斯的人们正在涉水过河。罗恩骑着马走在布莱塔旁边。几个星期前，她恨死这个金黄头发、白皮肤的人，但现在她觉得他象暗室中的一颗灿烂的明星。他不仅皮肤与兰康尼亚人不同，身体也敦实、强健，由于经常的操练，他一点也不肥胖。她还记得她的手指抚摸他皮肤时的那种异样的感觉。
西丽安的笑，打断了她甜蜜的思绪。
“他在别的地方让你不高兴，但在床上却会使你愉快，”西丽安以为自己无所不知。
朱拉转身。“他是个白痴，”她说，轻轻笑着。她感到周身已被汗水湿透。“给这些人准备了食物没有？他们长途跋涉，一定非常饥饿疲劳。”
“是的，”西丽安说，“看来他们像我们的人一样饥坏了。罗恩说，两个部落的人民一起度过白天，日落时，我们即开始挑选配偶。”
“我们？”朱拉问，“你也打算今晚结婚吗？”
“如果能找到我喜爱的人，为什么不可以。但我想跟罗恩一块到耶尼部落，并不喜欢离开新丈夫。走吧！让我们到这些人民中间去工作。早晨的火炬已经点燃了。”
朱拉喜欢这些消遣。但她不想让罗恩怀疑她在监视他。当他骑马迫近时，她忙躲开他去迎接瓦特尔斯人，把他们领到房子里去。
这是奇特的一天。以前瓦特尔斯和艾里阿尔人民从来没有安宁过，更没有为此和和气气地在一起过。据说在几代以前，各部落的领袖曾在一起开过一次会，瓦特尔斯、艾里阿尔和费伦斯联合起来，同亨斯人打仗。但当战争结束后，费伦斯国王的儿子杀死了瓦特尔斯国王的弟弟，他们共同的胜利又变成了他们之间的流血战争，兰康尼亚的各个部落陷入新的纷争和相互仇恨的深渊。
如今，两个部落的人民聚集在艾里阿尔的村庄里。开始，瓦特尔斯人三五成群的站在一起，望着艾里阿尔人，有点尴尬，骇怕。艾里阿尔的妇女忙着做饭，而男人们刚站在他们身边，监视、保护她们。
“他们还在踌躇，”朱拉听到洛拉的声音。她总是靠近罗恩站着。“罗恩，我们必须到人们中间做工作，你给我当翻译，我的兰康尼亚语还不太好。”
罗恩望瞭；望朱拉。他的蓝眼珠黑了，朱拉觉得她也兴奋起来。
“朱拉可以给你翻译，”罗恩说。
洛拉做了个鬼脸，“或许赞蒂给……”
“朱拉给你翻译，”罗恩又强调说。
朱拉不喜欢接受小姑的任务，但她知道洛拉是对的，必须到人民中间去做工作。可她又怀疑，一个软弱无用的女人如洛拉，能够缓和紧张的气氛？或许自己也试着做些事情。
一小时后，朱拉以警卫队队长的身份，组织指挥瓦特尔斯的男人和妇女，分别帮助艾里阿尔的男人和妇女取木柴和烧饭。当她看见一个英俊的瓦特尔斯青年正和一个标致的艾里阿尔姑娘互相对视时，她就吩咐他俩去钓鱼。
“他们没带鱼杆和鱼钓，怎么钓鱼？”洛拉问她。
朱拉笑起来，凑近洛拉，有点神秘地说：“你看，我们这位漂亮姑娘，衣服上绣着红边，战斗一定很勇