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“呵，臭小子，听得出来就好，这两年都不想着联系我，还认识刘叔叔啊？要不是我在监视器里一眼就认出了你，八成你小子回来了也不告诉我一声！”刘罡明队长这时候才细细地打量赛斯的面容，发现他的肤色比以前更显苍白了，身材也似乎魁梧了许多。他甚至为这年轻人身上散发出来的持重老练、为他善于节制的气度、为他皮肤上烁烁闪光的那种威严神采而感到局促不安。他一边思索着是什么使这年轻人改变了那么多，一边把目光投向那双略带着忧郁的眼睛、笑起来就会形成微微小皱褶的鼻子、多少有些冷酷的嘴角连同那坚实的似乎快要透出骨骼的身形。最后，他的目光落在他的左臂上，从那副长长手套的上缘，一直向下，直到指头末端。
人类无法抑制自己的好奇心，刘队自然也不例外。可多年来早已养成了自制的性格，又深知对方的脾气——即除非有人开口问，否则决不会把话题引向自身。所以手套下面的问题，早晚是要提出的，却一定不是现在。
趁这机会，赛斯也端详着刘队。撇开苍老不谈，好像没太大变化。依旧是那么威严，举手投足都带着气魄。短促有力的眉毛，咄咄逼人的眼神差不多已是这位重案组大队长的招牌特征。当然，他也明白，在自己面前，这位大队长多数时候更像是朋友。他又回头来注意他的头发，白发的数量在这两年里明显地增多了，前端比以前秃得更厉害了，正是操心劳神的结果。
两个人彼此注视，半天都没有出声。重逢，是赛斯梦里出现过的场景，确切地说，正是因为他特异的体质，他的梦总是特别的真实，就像现在这样，如同一个个剪辑好的镜头，不必配上一点儿声音。
从办公室的里间又走出两个人，其中一个上了岁数，另一个是年轻女性，两人也都穿着同样的制服。无须解释，赛斯也能想到他在国外的这段时间，中国警察已经换了制服。
两人的出现，也算是打断了这段近乎柏拉图爱情式的男人间的感情交流。沉默过后，刘队忙不迭地介绍说：“这位，你肯定还记得，老贺，我们在一起办过案子的。这位漂亮的小姐，是新调来我们队的，我们的警花，陈芳小姐。”
赛斯站了起来，和两人分别握了手，随便寒暄几句，又坐回椅子上。
“哦，对了，瞧瞧我都糊涂了。哎，小陈，这位是艾莲先生，五年前到美国继续深造心理学。”
陈芳再次走上前来和艾莲握手，感觉对方的手软绵绵的，而且十分冰冷。同所有的人一样，她的目光最后也落在长手套上。
艾莲露出微笑，自然地，他鼻梁上的皮肤微微皱了一皱，眼神也一扫抑郁，十分温和。
刘队揽着艾莲肩膀，一下子婆婆妈妈的，似乎有说不完的话，与以往的冷酷急躁截然相反。然而机场的办公室并非说话之地，他拎起艾莲的行李。
“我自己拿就可以。”
“没关系，你跟我还客气什么，再说，你这手不是不方便嘛。”
“啊。”赛斯答应了一声，也不多说话，跟着刘队走出机场大厅……
由于分道扬镳，驶回警队的路上，坐在副驾上的陈芳不解地问道：“贺叔叔，这个叫艾莲的男的到底是什么来头啊？队长怎么对他那么客气？”
“你说他啊，”老贺一手把着方向盘，侧过头来意味深长地笑笑，“怎么样，那小伙子长得挺帅吧。”
“您说什么呢……”陈芳也不迎向对方的眼神，一个劲儿地盯着前方路面。
老贺也不接这话茬，幽幽地说：“这叫艾莲的小伙子可不简单。上大学的时候就在国际学术刊物上发表论文，记得好像是生物那方面的东西吧。这事儿一出名，国内的大学赶紧联系他，说是可以免试读研什么的，人家还瞧不上眼呢。国外的教授也有邀请他的，所以他大学一毕业就出国了。至于他是怎么和刘队认识的，我也只是有个耳闻。好像是艾莲的爸妈在他刚上高中那会儿都去世了，这件事说起来也很蹊跷，因为活不见人、死不见尸的，报了失踪案，过四年就按死亡人口计算了。那时候，刘队正好接的这个案子，也不是怎么的，一来二去的，两人关系处的挺好，就是所谓忘年交啊。后来刘队发现这孩子对案件很有兴趣，也总有独到的见解，慢慢地就把那些离奇的案子讲给他听。对了，陈芳，你记得吗，昨晚上刘队还说呢。说是‘走了艾莲，来了麦涛’，指的就是他。当年刘队就是总去找他商量案情，才认识了现在的麦老师，没想到这哥俩儿走的是一个路子。怎么着，你在哥俩里面挑一个？”
陈芳小声骂了句“讨厌”之后，就谨慎地把嘴唇紧紧地闭上了。尽管这年轻女子心事重重，小心翼翼地就像一个虔诚的圣徒在膜拜着感情的圣像；又即使她此刻依然偏向着麦涛，担心那个已经被神化了的艾莲一来便会抢去暗恋对象的全部风头；可谁都无法预知未来，她完全想不到这就像一场头脑发胀的噩梦，最终将会被现实的铁锤捣成粉末。最糟糕的是，她一直没能看穿自己的内心，更看不清命运的嘲弄。她最后所得到的，如同在足金的圣像中掺杂了土渣的那可怜的祈祷者一样——是惩罚。
这时候的陈芳，怕被人看穿了似的，摇下车窗，瞥向路旁栉比交邻的一栋栋建筑……
“这次回来，怎么也不找朋友接你？”帕萨特里，刘队通过反光镜对艾莲说道。
“有必要吗？我又不是不认识家。前几天，我倒是给麦涛打过电话，可是没人接，也不知道大晚上的他跑到哪儿去了？”
“哦？他被人袭击了，这事儿你还不知道吧。”
“怎么回事，伤得严重吗？”艾莲的身子向前倾了倾。
“凶手作案后，正好被他撞见了。伤势倒还好，精神可能差点儿。哎，你说要不要给他打个电话，叫过来一起吃饭？”
“不用了，我刚下飞机，迷迷糊糊的。对了，您别告诉他，明儿我自己跑到他家去堵门，吓他一跳。”
“呵呵，行啊。噢，说起案子，我有个问题憋了两年，今儿可是不能不说了。”
“什么问题啊？”艾莲一脸诧异，耸了耸肩。
“你还记得两年前你临走时候的那起案子吗？”
“不，”他摇摇头，“您给提个醒吧。”
“难得也有你记不住的东西，”刘队嘿嘿一笑，“你临行前，我们接到一对老夫妇的报案，说是他们的女婿把女儿杀了。想起来了吗？”
“唔，对，是不是那个女婿老早就报了失踪，警方一直没有发现，直到十年以后，那对老夫妇才突然报案说这是一起谋杀案。而且，要是我记得没错，这十年间，女婿一直供养两位老人，直到后来工作不景气才拒绝赡养的？”
“没错，你这家伙怎么跟计算机似的，说个关键词语就都能想起来。我要问的是，你是怎么发现藏尸地点的？”
“嗯……是误打误撞吧。好像那时候大家都没把这案子当回事，认为他们的女儿失踪了十年，这对老人才想起报案，又没有其他的证据能说明女婿真的杀了人。多半是他们因为对方拒绝赡养而怀恨在心，所以警方在查找的时候并没用心。不过，当时发生了一件事，令我发觉不对劲儿。说起来怪难堪的，当时刘队您去敲隔壁家的门，屋里只留下我一个人。我一边打量这房子的构造，一边往后退，没留神身后有个台阶，被绊了一下，踉跄着就摔下去了。碰巧那里是卫生间，我一屁股坐在马桶上了……”
“好啊，想不到你小子也有这么狼狈的时候？”刘队干脆回过头，盯得艾莲有些不好意思了。
“我当时就想，好在是个坐便器，不是蹲着的那种，要不然可叫人笑死了。我突然意识到，那种老式楼房里，为什么会有坐便器呢？好像是后来改装的。我蹲下来查看，发现了接合的缝隙。而绊倒我的台阶，也就因为这个后来才装上的坐便器才筑成的。我去其他的住户家里询问这件事，得知这栋楼本身的设计就有问题，下水管弯曲而狭小，这样看来，用坐便器会比蹲式更容易堵塞，这就更没有更换的道理了。因此，我才猜测，如果妻子的尸体真的被藏在家里，那么她很有可能就是被埋在这下面。”
“嗯，原来是这样。”刘队若有所思，“我们当时并没有过多留意卫生间，因为那里的空间实在是太小了。”
“所以我说是误打误撞嘛。如果不是被绊倒，我也不会去注意它的。”
艾莲说完又笑了起来。
谎言，一个像刘队这样对他十分熟悉的人都无法识破的谎言，也许只有大洋彼岸的乔纳森将军才能看穿吧——艾莲是没有感情的，因此根本没可能被什么感情所左右，然而这也是他最大的悲哀——对艾莲来说， 连悲哀也只能是奢侈品，也许，只有胃部升腾起一阵空荡荡的感觉，可以算作是他此时此刻的真正感受吧……
第六章 艾莲（伪装）
此人的特点是，无论他在中国作为艾莲，还是在美国作为赛斯。沃勒；除非你把矛头指向他的生活，否则他就不会主动提起。然而在国外生活的这些年，假如只以“泡在研究室辅助导师工作”来一笔带过、粉饰太平，又未免太难使人信服了。人类的某种习惯是，当他从国外回来，总要把外边的生活作为茶余饭后的谈资，要兴头十足地在那些尚未领略过异国风情的同胞面前大大的炫耀一番。所以，为了避免刘队生疑，他还是即兴编造了一些谎言，不过如果细细品味，仍能发现他小心翼翼地避开了自己的工作，往往总在提一些生活上的趣闻。
“美国人是不吃各种动物内脏的，”他这样说，“我曾经请一位朋友来家里做客，亲自下厨给他做了一盘‘火爆鸡胗’。那位美国朋友，在毫不知情的前提下，把那些鸡胗全都吃掉了，然后感叹这是老天赐予的食物。一周之后，我们再次相遇，他向我请教那次炒的究竟是什么东西，说是也要让他的朋友做来尝尝。我便告诉他那是鸡胗，是鸡用来消化食物的器官。他听了以后，居然蹲在一边吐了出来……是不是很可笑……还有一次，我去海边玩儿，捞到了很多螃蟹，每一只光是身体就有巴掌大小。我把这些螃蟹带回宾馆，请厨师帮我弄一下，然后回到自己房间冲了个澡。等到开饭的时候，却惊讶地发现餐桌上并没有螃蟹。我找到那位厨师询问，他指着桌上一个大盘子说道，‘这就是您要的东西！’原来他把螃蟹肢解了，切成了细细的碎块，倒上了鱼子酱、番茄酱什么的，又用土豆和花椰菜作为辅料，弄在一支大锅里，不停地翻翻炒炒，等到端上桌子，早就面目全非了……”
既然话题被引向了饮食文化，接下来刘队就问他午饭想吃些什么。艾莲刚刚回到国内，可吃的东西实在太多：热气腾腾的火锅、鲜活的醉蟹、冯家爆肚……反正都是他在外面吃不到的。艾莲选择了火锅，因为这时候的螃蟹并不肥美，而自己又刚下飞机，不想由于杂碎闹了肚子。两人商量定了，车子调了头，不大工夫，停在一家过去经常光顾的饭馆门口。
二人找了靠窗的桌子坐下，刘队用不着客气，拿起菜单，点过之后，再交给艾莲。后者补充了几样凉菜，小姐记好就退下了。午饭的钟点已过，餐馆里显得冷冷清清，这倒也挺符合他们的要求。两人攀谈一阵，热腾腾的火锅端了上来。
两人边吃边聊，艾莲注意到刘队看着煮好的鱼头发呆，就问道：“刘叔叔，怎么不动筷子啊，原来你不是最喜欢吃这锅子吗？”
“现在不太想，”刘队叹了口气，“前几天看过了水煮人头。”
“是么？”艾莲没太理会，“这可不像您，不是早就习惯了吗？”
“嗯，是够多了……呵，记得二十年前，去乡村办案子。到那儿的时候，老乡们跟我们俩都奇怪，这牲口怎么都不喝井里的水啊？它们不喝，我们总不能不喝吧。三天以后，打井里捞出来我们要找的那具尸体。哼，当时差不多把肠子都吐清了，”刘队把烟架在烟缸上，食指用力地磕了磕，又说道，“可后来呢，看得多了，唉，也就不觉得了。呵，也就是跟你吃饭能说说这事儿，换在家里，老婆又要为我这张嘴吵架了。”
艾莲微微一笑，“可不是，家家都有本难念的经嘛。对了，那人怎么死的？不会直接被人煮了吧？”
“是被人勒死的。”
勒死……艾莲一怔，右手不自主地伸到桌下，捏了捏左手套里暗藏的“凯斯拉”强化尼龙索。
这个动作似乎没能逃过刘队的眼睛，他的神色变得很微妙，“你？”
艾莲已不能中途改变动作，他干脆用指头在手心挠�