你有没有听说过亚森·鲁宾的事？”
她哆嗦了一下：“什么？你说什么？”
“没什么，我只不过是作个比较而已。克拉拉和安托尼娜，两个人都一样的温柔和单纯，而克拉拉，我最爱的是你。如果我是个坏人，为了你，这不会阻止我成为一个正直的人，成为一个情人，也许不会一直很忠贞，但却是一个迷人的、专心的、具有众多长处的情人……”
拉乌尔满面笑容地拥抱着姑娘，每吻一下就重复一句：“克拉拉，温柔的克拉拉，忧伤的克拉拉，令人迷惑的克拉拉……”
她点着头说：“是的，你爱我，但你刚才说了，你是一个感情不专一的人，我的上帝，我将会为这感到痛苦的！”
“但你将会多么幸福！”他高兴地说，“况且我不会像你所想象的那样不忠贞。我欺骗过你吗？”
这回，她笑了起来。
整整一个星期，公众和各家报纸都关注着蓝色娱乐城发生的事。然而，搜寻工作一无所获，各种假设一个个相继被推翻。戈尔热雷拒绝了所有的采访，记者们得不到任何线索。
克拉拉不太忧虑了，她在下午的晚些时候出门去，到外面街区商店里购物，或是去布罗涅树林散步。拉乌尔也选择了这个时间去赴约，但不带她前往，担心这会引起别人的注意。
他有时就到伏尔泰堤岸那边去，目的是看看63号房子。因为他猜测大个子保尔会在那边转悠，而且警察也许会在那里布下圈套。他没有发现任何可疑的迹象，以后就让库尔维尔来进行监视。库尔维尔一边翻阅着旧书摊上的书，一边注意四周的情况。但是有一天（这是克拉拉被“掠走”后的第15天）库尔维尔从很远的地方看见克拉拉从63号门出来。乘上一辆出租车，朝相反的方向驶去。
拉乌尔不想尾随她。他向跟在他后面的库尔一维尔示意，让他到女看门人那里去打听消息。一过了几分钟，库尔维尔回来告诉拉乌尔，侯爵还没回家，但金发女郎已有三次在同一时间来到门房前，她按了侯爵的门铃，仆人们也不在，她就走了。
“这就奇怪了，”拉乌尔想，“她什么也没对我说。她想去那里干什么呢？”
他返回了奥特伊的小屋。
过了一刻钟，克拉拉也回来了。她满面春风，充满了活力。
拉乌尔问她：“你去布罗涅树林散步了吗？”
“去了，”她说，“那里的空气对我很有好处。随意走走，美妙极了。”
“你没去巴黎吗？”
“肯定没有。为什么问这个问题？”
“因为我看见你在那里。”
她轻轻地说：“你在那里看见我，是想象的吧？”
“亲眼目睹，错不了。
“这不可能！”
“我荣幸地向你断言这件事，而且我的眼力很好，从没看错东西。”
她看着他。他说话很认真，甚至相当严肃，语气中还夹有责备的成分。
“拉乌尔，你在什么地方看见过我？”
“我看见你从伏尔泰堤岸的房子里出来，并且坐车子离开。”
她脸上呈现出尴尬的笑容：“你十分肯定这事吗？”
“肯定。问了女看门人，她说这是你第三次去那里。”
她的脸涨得通红，手足无措。拉乌尔又说：“这样的拜访是很自然的事。但为什么你对我要隐瞒呢？”
由于她没回答这个问题，他坐到她身旁，轻轻地拉住她的一只手，说道：“克拉拉，你总有个谜。如果你知道这种固执的不信任会把我们两人带到什么地方去的话，你就知道你错得多么厉害！”
“哦！拉乌尔，我并没有提防你！”
“但你做的事就像在提防我，因此这中间危险的因素也增加了。亲爱的，说真话吧！你不明白总有一天我将会知道你不愿告诉我的事？而谁又能知道那样是否太晚了呢？亲爱的，说吧！”
她差点就要顺从了。她脸上的线条有一会儿松弛了，她的双眼有一种忧伤和不安，好像她事先就在担心她即将讲出来的话。她最终还是没有勇气说出来。她泪如雨下，把自己的脸埋进双手里。
“原谅我，”她结结巴巴地说，“告诉你我说还是不说这都无关紧要，这丝毫不会改变现在的情况，也不会改变将来的情况，对你来说，这完全是一件无关紧要的小事，但对我来说，这是如此严重！……你知道，女人也就是孩子。她们有自己的想法。也许我错了，但我不能……原谅我吧！”
他做了一个不耐烦的手势。“好吧，”他说，“但我明确地坚持一点，你不能再去那里了。否则会有一天你在那里碰到大个子保尔，或者是警察局的什么人。你愿意这样吗？”
她听了这话，马上担心了。
“不过你也不要到那里去，”她说，“你和我一样有危险。”
他答应了。姑娘保证不再去伏尔泰堤岸，甚至保证以后半个月内不出小屋的门。
13．伏击
拉乌尔没有猜错，伏尔泰堤岸的房子的确被人监视了。但这种监视不是有规律和经常性的，所以美丽的金发女郎来访以及库尔维尔冒冒失失的巡逻都没被发现。另外，戈尔热雷被女看门人出卖了，她通过库尔维尔收了拉乌尔的钱，又通过瓦勒泰克斯的一名同伙收了瓦勒泰克斯的钱，所以她只提供给戈尔热雷一些不确切的和自相矛盾的消息。
瓦勒泰克斯的监视比警察严密，半个星期以来，他扮成个蹩脚画家模样的人，戴顶阔边毡帽，帽下露出灰白的长发，佝偻着身子，背了颜料盒、画架和帆布折凳，每天早上10点钟就坐在离代尔勒蒙公寓50米远的人行道对面，在画布上涂着厚厚的油彩，勾勒出塞纳河岸和卢浮宫的轮廓。他的衣着十分怪诞，他的画吸引了一些好奇的观众，警察就不想去检查这个画家了。不过他在5点钟左右就走开了，也没有看到金发女郎，她是晚些时候才到的。
这天他看了看手表，并在画布上抹上最后几笔时，有人在他耳边低声说道：“您不要动，是我，索斯泰纳。”
索斯泰纳是大个子保尔的同伙，装扮得像个大老板，一面以行家的兴趣弯腰看着画，一面以只有瓦勒泰克斯才能听见的声音对他说：“您看过今天下午的报纸了吗？”
“还没有。”
“阿拉伯人又被审讯了。您说的对，是他出卖了您，并且说出了蓝色娱乐城这个地点。但他不愿再多提供情况，他既没有说出瓦勒泰克斯的名字，也没说出拉乌尔的名字，并且只字不提金发女郎。因此，从这点来看，情况还好。”
索斯泰纳直起身来，从另一角度审视画面，斜着看塞纳河，然后又弯下身体，一只手里拿了一副可以调节的夹鼻眼镜。他继续说道：“侯爵大后天回来。这是小姑娘昨天来后告诉女看门人的，叫她再通知佣人们。所以小姑娘和侯爵是有联系的。她住在哪里？没法知道。至于库尔维尔，他还在叫人搬家具，我有证据证明是他。这说明他在为拉乌尔先生工作。女看门人对我说，他也常去那里溜达。”
冒牌画家一边竖着耳朵听，一边比划着手中的画笔，好像在测算比例。他的同谋者可能把这手势看作是个信号，因为他往所指的那边瞥了一眼，看见了一个衣服褴褛的老头在护墙的书摊上看书。老头一转身，显示了他那令人赞美的、方正的、并且别人绝不会搞错的胡子。
索斯泰纳喃喃地说：“我看见了，他是库尔维尔。我去缠住他。今天晚上我们在昨天的酒吧里见面。”
他走了过去，慢慢地走近库尔维尔。库尔维尔做了几个动作，无疑是想避开可能跟踪他的人的注意，但因为他在想其他的事而不是去观察人们的脸，所以他既没有发现大个子保尔，也没有发现另一个同伙，而只顾朝着奥特伊走去。这时他身后跟了一个钓鱼人模样的大老板。
大个子保尔等了一个小时。这天晚上克拉拉没有来。但戈尔热雷在他的视野里出现了，他赶紧把绘画用品收拾好躲避开。
当晚，他这一伙人都聚集在蒙巴那斯的小酒吧里，对他们来说，这酒吧替代了螯虾酒吧。
索斯泰纳来了以后说：“行了，地点是在奥特伊摩洛哥林荫大道27号的一幢独立小屋里。库尔维尔接了院子栅栏门的门铃，那门自己就开了。在8点缺15分的时候，我看见小姑娘也回来了，同样的举动，她按了门铃，栅栏门就打开了。”
“那么他呢，你看见他了没有？”
“没有。但他肯定也住在那里，这是毫无疑问的。”
大个子保尔思索了片刻，作了结论：“在行动之前，我想了解一下，明天上午10点钟把车给我开来。我向上帝发誓，如果成功的话，这次克拉拉逃不了了。啊！这个婊子！”
翌日上午，有一辆出租车停在了大个子保尔住的旅馆门口。他上了车。坐在驾驶盘后面的是他的同伙索斯泰纳，大大的肚子，红通通的脸，头上扣了一顶草帽。
“走吧！”
索斯泰纳驾车技术娴熟，他们很快就到了奥特伊摩洛哥林荫大道。路很开阔，两旁栽种了许多小树。这条路是在一些古老的庭院和一块块古老的地产中开辟出来的，拉乌尔的那幢房子就是这些产业的一处遗迹。
车子停在稍远处。大个子保尔躲在出租车里，从后窗玻璃可以看到30步处的独立小屋的栅栏门和二楼两扇开着的窗户。索斯泰纳则坐在原来的座位上看他的报纸。
他们不时地交谈几句。大个子保尔发怒了：“该死的！这房子好像没有人住在里面。一个小时了，一点动静也没有。”
“当然啰！”胖子冷笑道，“情人么，都不急着起床的……”
又过了20分钟，11点钟敲响了。
“婊子，”大个子保尔咕哝道，“她的脸在玻璃窗后面。还有他，这个坏蛋！”
拉乌尔和克拉拉同时出现在一扇窗子后面。他们凭倚在小阳台的栏杆上。他们俩紧紧相偎在一起，微笑、幸福的脸庞，还有克拉拉发亮的头发。
“我们走吧！”大个子保尔下命令说，他的脸部肌肉由于仇恨而痉挛了，“我看够了他们……女无赖！……她死定了！”
汽车发动起来，向着奥特伊热闹的街区缓缓开去。
“停下！”大个子保尔叫道，“跟我来。”
他跳到人行道上，他们走进一家雇客稀少的咖啡馆。
“两杯苦艾酒，还有拿笔和纸来！”
大个子保尔长时间地思索着，嘴巴紧闭，一副凶恶的表情。然后他低声地说：“这样，是的，她会中计的……既然她爱他，她会上当的……我就会抓住她，她会屈服的。”
沉默了一会，他问道：“遗憾的是我没有他的字迹，你呢，你也没有吗？”
“没有。但是，我有一封库尔维尔的信，是从中二楼办公桌上偷来的。”
大个子保尔的脸露出了喜色。他研究了字体，抄写了一些字，专心写大写字母，然后拿了一张纸，在上面急匆匆地潦潦草草地写了几行字，最后署了库尔维尔的名字。
在一只信封上他以同样模仿的字体写了地址。
“多少号？27号。好，现在听我说，合乎逻辑的情况是拉乌尔和克拉拉两人分头出门，拉乌尔先出门，然后克拉拉去散步。拉乌尔出门一个半钟头后，你坐车到小屋门前，按门铃，有人给你开门，你装出激动的样子，让人把这封信交给小姑娘。你把信看一看。”
索斯泰纳看了一遍，但摇了摇头。
“地点选得不好。约会地点在伏尔泰堤岸，多蠢！她不会去的。”
“她会去的，因为她思想上没有防备。她怎么会料想到我选的这个地方是为她设下的圈套呢？”
“好吧。但戈尔热雷怎么办？戈尔热雷可能会看见她，也可能看见你。”
“你说的有道理。你把另一封信送到邮局里去。”
他在纸上面写道：“大个子保尔和他的朋友们每天聚集在蒙巴那斯的小酒吧喝开胃酒。”
他解释说：“戈尔热雷会去那里的。他会立刻进行调查，调查结果这情报属实，他就会在那里守候我们。我们当然以后就要到别的地方去碰头。你去通知其他人。”
大个子保尔离开了。索斯泰尔用过午饭后就又去执行他的警戒任务了。
拉乌尔和克拉拉在屋前花园一角呆了四个多小时。天气热得沉闷，而他们在一棵接骨木树枝的遮阳处安静地窃窃私语。
拉乌尔在要出门前，注意到了什么，他说：“漂亮的金发女郎今天有些伤感。有什么不开心的想法？还是有什么预感？”
“自从我认识了你以后，我不愿再相信预感。不过当我们不在一起的时候，我还是很忧伤。”
“我们只分开几个小时。”
“这已经够长了。而且你的身世……我什么都不知道，这样神秘！”
“你要知道我的身世，只须让我先听听坏女人的故事！”
过了片刻，她口答道：“不要。我宁愿不要知道。”
“你这样是对的！”他笑道，“我也是，我宁愿