我爸爸气冲冲地大步走过来，一边低声嘟囔着什么。
他们一拐弯就看见了我，脚步声立刻停住了。一片可怕的死寂，持续了很长时间。然后爸爸妈妈扑过来抱起了我。
“达伦！”妈妈尖叫着，把我贴在她的胸口上。
“放开，安吉。”爸爸喊道，掰开她的手，把我平放在草地上。
“他这是怎么啦，德莫特？”妈妈哭号着问。
“我不知道。他一定是摔下来了。”爸爸站了起来，抬头望着我卧室敞开的窗户。我可以看见他的双手攥成了拳头。
“他不动了。”妈妈先是平静地说，然后猛地抓住我，剧烈地摇晃着。“他不动了！”她尖叫起来，“他不动了。他不动了。他不——”
爸爸又一次把她的双手掰开。他示意我们的邻居过去，把妈妈交给了他。“把她带进去，”他轻声说，“打电话叫救护车。我留在这里照看达伦。”
“他……死了吗？”邻居问道。妈妈听了，用手捂住脸，大声抽泣起来。
爸爸微微摇了摇头。“没有，”他说，一边轻轻捏了一下妈妈的肩膀，“他只是昏过去了，像他的朋友那样。”
妈妈放下双手。“像斯蒂夫那样？”她略微带着点儿希望问。
“是的，”爸爸微笑着回答，“他会像斯蒂夫那样突然好起来的。好了，快去打电话叫人吧，好吗？”
妈妈点点头，赶紧跟着邻居离开了。爸爸脸上的笑容一直保持到她走出了视线，然后他朝我俯下身子，检查了一下我的眼睛，又摸摸我的脉搏。
他没有发现任何生命的迹象，就把我重新放下，拂去遮住我眼睛的一绺头发，然后做了一件我怎么也没想到的事情。
他哭了！
我就这样进入了人生的一个崭新而悲惨的阶段，那就是——死亡。
第三十章
医生们很快就宣布了他们的结论。没有呼吸，没有脉搏，没有任何动静。对他们来说，这是个一目了然的病例。
最让我难受的，是我知道周围发生的事情。我真后悔没有向暮先生另外要一种药水，能够让我陷入沉沉的梦乡。像这样听着爸爸妈妈伤心地哭泣，听着安妮尖叫着呼唤我醒来，真让人痛苦极了。
过了两个小时，我们家的朋友们纷纷赶来，又是一阵阵哭泣，一阵阵唏嘘叹息。
我多么想躲开这一切。我还不如在半夜三更和暮先生一起逃跑呢，可他对我说那是不可能的。
“如果你逃跑了，”他说，“他们就会找你。到处贴着寻人启事，报纸上登着照片，把警察也惊动了。我们就会不得安宁。”
装死是我惟一的选择。如果他们认为我死了，我就自由了。没有人会去寻找一个死人。
现在，我听着周围悲哀的声音，心里同时诅咒着暮先生和我自己。我不应该这么做。我不应该让他们经受这些。
还是从好的方面来看待这件事吧，至少，长痛不如短痛。他们是很悲哀，而且这悲哀会持续一段时间，但他们最终会缓过劲儿来的（我这样希望）。如果我逃跑了，他们的痛苦就会永无止境，他们会一辈子都盼望着我回来，千方百计地到处寻找我，相信我总有一天会回到他们身边。
负责丧葬的人来了，把屋里的探视者都劝了出去。他和一位护士脱掉我的衣服，检查我的身体。我的一些知觉慢慢回来了，我可以感到他冰冷的手在我身上这里捅捅，那里戳戳。
“他的状况非常好，”他轻声对护士说。“又结实又新鲜。没有一点伤痕。我对它没有什么可做的，只需给他抹一点胭脂，使他的面颊显得红润一些就行了。”
他翻开我的眼皮。他是一个胖乎乎的男人，长得挺喜气的。我真担心他会从我的眼睛里看出我还活着，但他没有。他只是轻轻把我的脑袋从一侧转到另一侧，我脖子上的断骨咔咔作响。
“人是多么脆弱的动物啊。”他叹息着，一边继续给我做其他检查。
那天晚上，他们把我搬回了家，放在起居室里的一张铺了布的长桌子上，让人们进来向我的遗体告别。
我听着人们议论我，就好像我已经不在人世，那感觉真是好古怪！他们议论我的一生，说起我刚生下来时的样子，还说我是一个多么优秀的孩子；如果活着，将来会成为一个多么出色的男子汉。
如果我突然跳起来，大喊一声：“呸！”那会把他们吓成什么样子啊！
时间一点点地过去了。我简直无法形容在那里躺几个小时有多么难熬。我不能动，不能笑，也不能抓抓我的鼻子。我甚至不能望着天花板，因为我的眼睛是闭着的！
我必须格外小心，因为我身体的感觉又回来了。暮先生告诉过我会发生这种事，他说在我完全苏醒之前，会有刺痛和酥痒的感觉。我尽管动弹不得，但如果我真的一使劲，也会稍微抖动起来，那样就彻底露馅儿了。
那种痒酥酥的感觉简直要把我逼疯了。我想不去理它，可是办不到。到处都痒，像数不清的小蜘蛛在我身上飞快地爬来爬去。我脑袋和脖子上的骨头断了，那里痒得最厉害。
最后，人们总算开始离去。天色一定很晚了，很快房间里就空无一人，完全安静了下来。我独自在那里躺了很长时间，享受着这份寂静。
然后，我听见了一个声音。
房门正在打开，很慢、很轻地打开。
脚步声从房间那头传来，停在桌子前面。我的五脏六腑突然变得冰冷，这不是因为那种药水。谁来了？起初我以为是暮先生，但是他没有理由偷偷溜进我家里来。我们定好以后再见面的。
不管这个人是谁，他——也许是她，我都尽量不发出声音。几分钟内，一点声音也没有。
接着，我感到有两只手在摸我的脸。
他翻开我的眼皮，用一支小手电筒照了照我的瞳孔。房间里太黑了，我看不清他是谁。他嘀咕了一声，松开我的眼皮，又撬开我的嘴巴，把什么东西放在我的舌头上：好像是一张薄薄的纸，但有一股古怪的苦味儿。
他把那东西从我里嘴拿开后，又抓起我的两只手，仔细端详着手指尖。接着，响起了咔嚓咔嚓的声音，是照相机在拍照。
最后，他用一个尖东西——好像是一根针——刺我。他很小心，没有刺到我会流血的部位，而且避开了我的重要器官。我的感觉已经恢复了一些，但是还没有完全恢复，因此针刺没有引起多大的疼痛。
后来。他就走了。我听见他的脚步声像刚才一样悄无声息地穿过房间，然后房门打开又关上，一切又平静下来。不管刚才来的那个人是谁，他已经走了。只留下我躺在这里，充满困惑，又有些害怕。
第二天一早，爸爸进来陪我坐着。他说了很多话，告诉我他为我制定的所有计划，我将来要上的大学，他希望我做的工作。他哭得很伤心。
到了最后，妈妈也进来了，和他坐在一起。他们抱头痛哭，又竭力安慰自己。他们说好在他们还有安妮，说不定还能再生一个孩子，或者领养一个。至少我是一下子摔死的，没有多少痛苦。而且，他们还有那么多往事可以回忆。
我真不愿意引得他们这么伤心。只要能让他们摆脱这种痛苦，要我拿什么去换我都愿意。
那天后来还有许多活动。一只棺材搬了进来，人们把我装了进去。来了一个牧师，他和我的家人、他们的朋友们坐在一起。屋子里人来人往，川流不息。
我听见安妮在哭，哀求我不要再开玩笑了，快点坐起来。我真希望他们把她带走，那样我会觉得好受许多，可是我猜他们不愿意让她长大以后觉得，他们剥夺了她最后向哥哥告别的机会。
最后，棺材盖合上，拧上了螺丝。人们把棺材从桌子上抬起来，搬出去放到灵车上。我们慢慢地驶向教堂，这时人们说的话我就听得不怎么清楚了。后来，做完弥撒以后，他们把我抬到了墓地，我可以听见牧师说的每一个字，以及哀悼者的哭泣和叹息。
后来他们就把我埋葬了。
第三十一章
他们把我放进了下面漆黑、阴湿的洞穴里，这时所有的声音都变得遥远而模糊起来。棺材落到底部时震动了一下，接着传来雨点般的声音，人们开始把泥土一把把地撒向棺材盖。
之后是长久的沉默，最后掘墓人开始用铲子把泥土填进坟墓。
泥块最初落下来时像砖头一样，沉重的撞击声把棺材震得微微发颤。
最后，坟墓填满了，泥土堆积在我和上面的世界之间，活人的声音越来越远，越来越轻，成了一片模糊的低语。
到了最后是一阵轻轻的拍打声，他们在把土拍打平实。
接着便是彻底的寂静。
我躺在万籁俱寂的黑暗中。听着泥土被压实，幻想着听见蠕虫在泥土中朝我爬来。我本来以为会很吓人，没想到实际上很安宁。我觉得待在这下面非常安全，世界上任何人都伤害不到我。
我花了一些时间回想过去的几个星期：那张怪物马戏表演的传单，那股使我闭上眼睛、盲目地摸索戏票的奇怪的力量，我第一眼看见那个黑乎乎的剧场时的印象，还有我站在那里目睹斯蒂夫和暮先生对话的那个冰冷的楼厅。
有那么多决定命运的关键时刻。如果我没有抓到票，我就不会在这里。如果我没有去看马戏表演，我就不会在这里。如果我没有留下来观察斯蒂夫想做什么，我就不会在这里。如果我没有去偷八脚夫人，我就不会在这里。如果我拒绝了暮先生提出的条件，我就不会在这里。
这真是一个充满“如果”的世界，可是又能怎么样呢？现在木已成舟，发生的已经发生。如果我能及时返回……
然而我不能。过去的一切永远不会再回来。现在最好的办法是不再往回看，而应该忘掉过去，将眼光放在现在和将来。
时间一小时一小时地过去，我渐渐会动了。一开始是我的手指，它们弯起来攥成拳头，从我的胸口滑了下去——负责丧葬的人把它们交叉着放在我的胸口。我慢慢地曲伸了几次，消除手心里那种痒酥酥的感觉。
接着，我的眼睛睁开了，可是并没有多大用处。不管眼睛是睁着还是闭着，在这下面都没什么区别：完全漆黑一片。
感觉回来了，疼痛也跟着回来了。我从窗口摔下去时把背摔伤了，现在疼得要命。我的肺，还有心脏——因为已经不习惯跳动了——也隐隐作痛。
我的腿在抽筋，脖子僵硬。我身上惟一不痛的地方是我的右脚大拇指！
就在我开始呼吸的时候，我担心起了棺材里的空气。暮先生说我可以在昏迷状态下存活一个星期，不需要吃东西或上厕所，也不需要呼吸。可是现在我又开始呼吸了，我意识到这里面空气很少，而我消耗得很快。
我没有紧张。紧张会使我大口喘气，用掉更多的空气。我保持平静，呼吸得又轻又慢。我尽量一动不动地躺着：运动也会使呼吸加快。
我没有办法知道时间。我试着在头脑里数数，可是数着数着就糊涂了，只好再从头开始。
我默默地唱歌，讲故事给自己听。我真希望他们埋我时给我在下面放一台电视机或收音机，但我猜想死人一般是不需要这些东西的。
时间过得真慢啊，似乎过了一个世纪又一个世纪，耳边终于传来掘土的声音。
他的速度比所有的普通人都快，快得仿佛不是在挖掘，而是在把土呼呼地往外吸。不到一刻钟，他就挖到了棺材。这么短的时间一定可以破记录了。可对我来说，我巴不得他再快一些呢。
他在棺材盖上敲了三下，然后就开始撬盖子了。他花了两三分钟的时间就把盖子撬开了，我发现在我眼前的是一片我从未见过的美丽夜空。
我深深吸了一口气，坐起身来，忍不住咳嗽了几声。这是一个比较黑的夜晚，但在地下熬过这么长时间以后，它在我看来就像白天一样明亮。
“你没事吧？”暮先生问。
“我觉得闷得要死。”我有气无力地笑了一下。
他听了我这句玩笑话，脸上露出了微笑。“站起来，让我检查检查。”
他说。我站起来时疼得龇牙咧嘴，浑身都像针刺一般。他用手指轻轻抚摸我的后背，然后是我的前胸。
“你真走运，”他说，“没有摔断骨头。只是有点儿擦伤，过两天就长好了。”
他手一撑跳出了坟墓，然后俯下身来拉我。我仍然浑身僵硬、酸痛。
“我觉得我像一只挤烂了的针垫。”我抱怨说。
“这些感觉要过几天才会消失，”他说，“可是不要担心：你的身体状况不错。我们还算走运，他们今天就埋葬了你。如果他们耽搁一天才把你埋下去，你的感觉还要难受得多呢。”
他重新跳进坟墓，盖上棺材盖。上来以后，他拿起铁锹，开始把泥土铲回去。
“需要我帮你一把吗？”我问。
“不用，”他说，“你只会妨碍我。去散散步吧，活动活动你浑身发僵的骨头。