特征。
恶人拒绝承认本身有罪的现状，也拒绝承认本身有罪的痛可；于是，在经过投射以及找人顶替的途径中，将痛苦转嫁给别人，这些人也许因此不会受到痛苦的困扰，却把周围的人拉下了水，因此，恶人制造出了一个病态的环境。
许多人不愿意把邪恶当做是一种疾病，理由在于邪恶是无药可治的。这样的观点忽略了一项事实：即使多种细胞硬化症和心理缺陷（塞斯？沃勒同时兼顾了这两个问题）都是不可治愈的，人们却称它们为疾病。斯皮德现在为他的朋友，找到了第三种疾病——那就是邪恶！并且，随着两人分歧的不断加剧，争论变成了争吵和指责，随后，导致了两人的分道扬镳。
这些内容，是隔壁的化验室加班人员，听到实验室里两人愈吵愈烈而不断攀升的声调之后，进行的总结。杨克？拉尔夫彻底被这些言论搞得晕头转向了。他无法想象，亲密得已经形成了默契的塞斯与斯皮德，到底为什么为一个涉嫌“邪恶”的观念问题而打得“头破血流”，最终不欢而散。
斯皮德盛怒之下，当晚便赶往机场，弄了张返回迈阿密的机票；而塞斯，则呆呆地陷进沙发中，思考了整整一宿……
事情的起因，需要回溯到那天下午，斯皮德检验出了枕头里暗含的“死亡面具”，从而证实了塞斯坚持的观点——汉考克是被人谋杀的。
塞斯因而兴冲冲地对斯皮德微笑：“听着，呃，老伙计，我一直有一个猜疑，你来听听它是不是合理。”
“得了吧，”斯皮德嬉皮笑脸地摆摆手，“别来这套，人们这样说的时候，往往是他自己已经打定主意，只是想随意找的什么人来附和一下。”
两人随即都笑了一阵，可那个猜想就暂时搁浅了。
原因在于，两人接到了杨克的通知——关于文森特指纹上的伤疤的发现。斯皮德因此接到了新的检验工作——关于凶器上的指纹的再次化验；而塞斯，则敏锐地嗅到可能由此引发的政治问题，他不希望年轻的杨克升任了侦探长，也一并继承了汉考克的过错，而成为替罪羊。他马不停蹄地找到了文森特的律师赫拉？肯，劝说他打消了对警察局证物失察的起诉念头。
等到塞斯回来，已经是晚上九点多。斯皮德完成了化验工作，正靠在沙发里打盹儿。
斯皮德睡得很轻，故而塞斯一进屋，他就醒了。“说说你的猜想。”他冲了两杯咖啡，摆在沙发边的小茶几上。
塞斯花了几秒钟来整理语言逻辑：“在见到菲玛太太之前，我就已经开始怀疑一些东西了。一切证据都毫无疑问地指向了文森特，对吧？”
“是啊，那怎么了？”
“你或许不了解文森特，但我和他是多年的同学，文森特并不傻。所以，抛开第一被害人不谈，他至少不该跟玛格丽特上床之后，立刻干掉她，即使他有必要这么做，那他也不该傻乎乎地在宾馆留下自己那么多痕迹。这一点不合常理。”
“对，就像汉考克的案子，除了一个涂抹掉的唇吻——那可能是汉考克端起杯子，硬给凶手灌下的，为了不让被害人起疑心，凶手只得照做了，但她离开之前，还是擦拭了被子。”
“对，所以我们只找到了口红的成分，而无法复原那个唇印，”塞斯从口袋里掏出了一支口红，摇晃一下，又放进口袋，“我在回来的路上买 。接着说，文森特至少不应该傻到连自己留下的痕迹都不处理一下就离开宾馆。也许一个冲动型罪犯会如此疏忽，但计划好的谋杀案不该如此。”
“不错。还有在凶器上发现的指纹，过于清楚明显了，这和布置在房间里的两处炸弹相矛盾。”
“嗯，所以，我一开始就怀疑文森特作为凶手成立的可能性，既然不是文森特所为，那么必然有人嫁祸。可这样的嫁祸也有点过于复杂了，另外，在尸体的处理上，也有些不对劲。”
“这很有意思，说说看。”
“如果换成你我要嫁祸一个人，会怎么做？”
“嗯，这倒是个问题，”斯皮德不好意思地笑笑，“很多人年轻的时候，都会有一种冲动，对某人不满啊什么的。所以呢，尽管不会去实施，但心里会存有些比较邪恶的念头。”
“说得对。”
“嗯，如果是我的话，我想我会跟踪调查。”
“说得更详细一点。”
“我会跟踪想要陷害的人，弄清楚他和谁的关系最亲密——而且，这种亲密的关系是众所周知的。最好的下手时机，应该是在他与那个亲密的人，一起消失在众人的视野之后，干掉被害人，同时，确保在这个时间段里，我要嫁祸的人，缺乏能够证明他不在现场的证人，这样就足够了。”
“是的，一般人都会这样来思考问题。这就形成了一个问题，为什么本案的被害人，尸体都被处理过——当然，第一被害人不是，可她被丢弃在一个隐秘的地方，直到腐烂到无法辨认才被发现。这样的做法，如果文森特是凶手，倒还说得通；但如果是嫁祸，就有些奇怪了，警察局很难辨认出被害人的身份，而且时间拖得太长了，即使这两名被害人都有亲属，他们可能也无法记清，被害人最后是和什么人在一起，准确的时间也不好确认。”
“对，这是个问题。”
“因此我有了一个大胆的猜想，既然凶手这么做了，那么必然有他这么做的理由——凶手也许正是要混淆这个时间点。”
“此话怎讲？”
“为了便于他自己混入证人队伍。”
斯皮德因此沉默了，证人队伍……
“是的，证人队伍。这两名被害人，人际交往完全相反，一个寡然索居；另一个滥交堕落。两人的共同点只有两个，第一，没有特别亲近的亲属和朋友，缺乏明确证人；第二，她们都与文森特存在关系。而案件由于汉考克的独断专行，我们不大清楚那个潜在的证人是谁，但回忆一下，当我们初到普利茅斯的第一天，谁来警察局找过汉考克？”
“雷那德？布莱恩？！”斯皮德为之动容。
“的确，我们知道的仅有雷那德一个人。不过，当时，我还并没考虑到这些问题，观点形成于见到菲玛太太之后。”
“嗯，继续说。”
“你知道，一个人的犯罪理念，以及足迹，往往能在他们的童年和青少年时期找到痕迹。比如说，一个施虐杀人者的童年，可能是在被父亲虐待的家庭暴力环境中养成的不健全性格。我曾经注意过一个案件，杀人者大约对五十名以上的杀人案负责。但是很奇怪，在他杀死的五十多人里，只有一名女性，而他还是给她‘来了一个痛快的’，不像其他的男性被害人，经受了多种折磨——很多人，是在被放血之后，被耗子活活吃掉的！我观察了他的家庭背景，得出他是在报复被父亲虐待的结论，而他对于女性的仁慈，是由于小时候，母亲为了保护他，也经常遭受父亲的虐待。也就是说，她和他是‘站在一条船上的’。”
“嗯，这是你的领域，我略知一二。”
“本案采用的手法极为复杂，复杂到了不可理喻。凶手没有必要做出那么多仪式化的东西，比如割下大腿。但我们不知道凶手的身份，所以只好从文森特的过去来查证。首先，我从不曾听文森特说过自己的父母，其次，菲玛太太在几年前预示了这场灾难。可以说，菲玛太太那里藏有过去的秘密。接下来的，我们都知道，肖恩、莱瓦德以及吉恩的三角关系。”
“是，但这和雷那德有什么关系？”
“肖恩被关进监狱，是在一九七O年，我和文森特相继出生。当然，我是在中国，而文森特在美国，他是肖恩与吉恩的孩子，如果以一九七O年作为元年开始向后书，那么第五年发生了一件大事——肖恩因为牢狱之灾受牵连而死掉了。我们查过他的坟墓，不合逻辑的囚服给了我新的怀疑，肖恩还没有死。而在第六年，文森特的生母，便一命呜呼了。”
“对，但是我们查过了，她并不是死于中毒。”
“是的，没有中毒痕迹，但这仍不能表明她是正常死亡，医院对于吉恩身患何种疾病，一筹莫展。而连续的咳血以及消瘦，又没有确诊，这是很不寻常的。何况，她的死亡是紧随肖恩‘死亡’之后的。我们因此查证过，在暴动之后，监狱里放出了多少个犯人，这个数字截止到吉恩死亡之前。”
“大约八十多人。”
“的确，八十多人，这些人中没有一个我们熟悉的名字，却有一个带有我们熟悉的体征。”
“残疾的手指？！”
“对，残疾的手指，就像雷那德？布莱恩教授。我因此又一次翻开了监狱对于肖恩的记录，那里是没有残疾记录的。”
“等等，你是说，身份被调包了？”
“是的，有某种权力介入了监狱暴动的时候调查，那就是陆军部，当然也有可能就是监管人员被人授意这样做的。他们要放出雷那德，而那次暴动是最恰当的时机。他们在暴动死亡人员中寻找即将获得假释的犯人，与肖恩调换了身份。因此，那个可怜虫被作为肖恩处理了，为了避免细心人查到，他死后，尸体立刻被运回肖恩的家乡，也就是这里——普利茅斯，匆匆掩埋了。”
“胆大妄为的推测。”斯皮德倒吸了一口凉气。
“这就解释了所谓‘肖恩’的尸体连囚服都没有换下的破绽，而真正的肖恩，以全新的身份出狱了，他被安排成了一个全新的人，在户籍中原来不存在的人——雷那德？布莱恩，历史学教授。”
“何以确定就是雷那德？”
“不确定，我至今都不确定此事。不过，一个很有趣的发现引起了我的怀疑。肖恩？阿尔弗雷德的身份，他在监狱里的一切身份，都被调换了。所以，尸体和档案形成吻合。但是，他们忘了一件善后工作。”塞斯掏出一张复印文件，“看看这个。”
“这两枚指纹……我不明白。”
“想想看吧，老伙计，肖恩，被审判为有罪的证据是什么？”
“他枪杀了两名保安和一名护士……那把枪……”
“对了，左边的指纹，，属于那把杀人的枪，也就是真正的肖恩的指纹。而右边，是监狱档案中的‘肖恩’指纹，它们并不匹配。也就是说，肖恩还活着，在人群中。也许是幕后的操纵者忘了这个细节，也许他根本就不担心有人会查到这一步。”
“伙计，”斯皮德皱了皱眉头，“你做这件事，可没跟我说过。”
“我很抱歉，我太急了点。真正的肖恩出狱之后，要做的事情是复仇。所以，出狱不到半年的时间，先干掉了背叛他的女人——吉恩，用一种我们还没有检验出的方法。随后，按照户籍登记，他打算处理吉恩和莱瓦德的孩子——也就是文森特。可这也有些奇怪，肖恩从户籍中查到文森特花不了几十美元，也更不应该花费二十五年的时间。拖了这么长久的理由只有一个……”
“嫁祸……”斯皮德被自己嘴里忽然蹦出这个字眼吓了一跳。
“是的，嫁祸。就像当年肖恩自己，遭到背叛和嫁祸一样，他要看着长大了的仇人的儿子，像他自己当年一样，因为被嫁祸而被判终身监禁！”
“肖恩在监狱里，经受了非人的折磨，”塞斯顿了顿，“谁都能想象到，一个学者被冤进监狱后的惨状。生活对他来说，毫无希望，杀害三个人的罪名，确保他在二十年内都无法获得保释。我敢打赌，他的手指，也是在牢里顶撞看守被毫不留情地打断的。他得死在里面、烂在里面。监狱是个人吃人的环境，如果你很早被吃掉了，那倒可以说是幸运，假如你落在一群强奸犯的手里，那才真是惨不忍睹。因而，未婚妻的背叛——虽说理所应当，但在他被监狱生活扭曲了的灵魂中，却是不可饶恕的罪过。同样，仇人的孩子，也是不可饶恕的。”
“那为什么他不去对付莱瓦德？”
“那太直接了，缺乏乐趣。”塞斯眼中产生了一种叫人不寒而栗的恐怖光芒，“太直接了，他得叫文森特去坐监狱，这样，妻离子散的莱瓦德才能切身体会当年他自己众叛亲离的感受。”
斯皮德陷入沉默，塞斯自顾自地继续说道：“但那个时候，我只是隐隐约约地怀疑到了雷那德的身份，没有十足的把握。直到那一天，你我回到了普利茅斯，我看他在切割牛排的时候，才恍然大悟。回顾陷害文森特的证据——那把刀柄处带有指纹的斩骨刀，人骨可不太好切，至少比晚餐上坚硬的牛排要难许多。”塞斯开了个恐怖的玩笑，“我注意到每个人拿刀的手势，绝大多数人，切割牛排的时候，拇指会放在刀柄的前侧，手掌握住刀柄，这是一个不完整的杠杆作用，以拇指作为支点，随着切割的难度加大，拇指会逐渐往前探伸，等于把支点向前延伸，因此加大了力矩长度，使切割变得相对容易一些。绝大多数人都会这么做，不