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陈登这个名字，深深地印在了曹操心中。曹操暗骂自己小觑了天下英雄，原本他以为徐州文武皆是平庸，那陶恭祖又是一无能的老好人，要取徐州不必费力。哪想到，仅仅就是一个陈元龙就将他的十万精兵，逼入了困局。
广陵久攻不下，东海这边又因刘备这刺头的冒出，难以强攻。曹操想着时间越渐紧迫，长安那边局势又是越来越紧张，便是有了撤军之意。但是又怕此时撤军，被刘备的兵马还有徐州兵缠杀，正是烦恼，便唤来郭嘉商议。
曹操和郭嘉正在议事，有兵士来报徐州有战书到。曹操皱了皱眉头，拆而观之，乃刘备的书信。
书信写道：“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。听闻曹兖州和陶徐州因误会而大动兵戈，曹兖州兵强马壮，陶徐州非是曹兖州之对手。但陶徐州毕竟是朝廷命官，领皇命镇守徐州。曹兖州若是强取，恐是不合。尊父之事，备略有所闻，其中或许许多非曹兖州所想。陶徐州素来仁义，又怎会有害尊父之心。还望曹兖州明察。
更何况，目今黄巾遗孽，扰乱于外，董卓余党，盘踞于内。曹兖州有大将谋臣，雄兵二十，愿曹兖州先朝廷之急，而后私仇，撤徐州之兵，以救国难，则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看书，冷冷发笑。
“大耳贼不过是一平原相，竟敢以书来劝我！且中间有讥讽之意！当真是自命不凡。莫非他还真以为自己是汉朝苗裔，我曹孟德还应敬他三分！”
郭嘉从曹操手中接过书信，看了一阵后，或许是也被刘备的那份不知从何而来的自信而惹得发笑。郭嘉笑了一阵后，又向曹操谏道。
“如此，主公不正好卖个人情给这刘玄德，退军赶回兖州，筹备长安之事。”
“若是如此，只怕那刘玄德还当真以为我曹孟德俱他！”
曹操眯起眼眸，眼中露出阵阵恐怖的杀意。不过郭嘉却知曹操其实心中已有抉择，这口中说的不过是气话。但是，刘备惹起了曹操的杀意，却是真的。
“如此，主公不若修书一封。说退兵是可，但这彭城、下邳两郡，一日未寻得曹太公前，我等绝不相还。若是有异，只管来杀，以此来做回击。主公认为如何？”
“嗯，奉孝之言甚合我意。如此可教那刘玄德不得嚣张。”
其实郭嘉早就大概猜得曹操的回答，平淡一笑。之后曹操便走到书案，修书一封，然后唤刘备来使，令他传回给刘备。
刘备收到信后，见曹操竟然答应了退兵，亦是有些惊愕。不过刘备还快就收敛神色，赶去州牧府，将此事告知陶谦。
陶谦听曹操愿意撤兵，当即苍白的脸色好了几分，至于彭城、下邳两郡，那已是落入虎嘴的肉，要拿回来哪有那么轻易。不过，曹操愿退，那么徐州就有喘息的机会，到时再寻时机，夺回彭城、下邳亦是不迟。
陶谦几乎没有多想，便是答应了曹操的要求，同时又是拜礼感激了刘备一番。刘备看在眼里，心中狂跳不止，身体亦是热血沸腾。曹操一退，那他就可从陶谦手中接过徐州。而且他劝退了曹操，必定赢得徐州一众文武的钦佩，如此一来，他接过徐州牌印后，只要再略施手段，便可牢固地位。
次日，曹操接到陶谦遣人送来的书信，见其允诺条件，遂责令夏侯兄弟、曹洪、典韦各点其部下人马开始撤军，赶往兖州。同时又遣人去广陵送去书信，令曹仁、贾诩、于禁等文武撤下广陵大军，领兵据守彭城、下邳两郡。
且说来使回徐州，入城急急赶见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。陶谦大喜过望，猛虎退走，徐州之危解去，心中堆积忧虑尽消。这让陶谦好似吃了仙药，瞬间病色好转不少，红光满面，大叹道。
“若非刘玄德，徐州百姓只怕已是被战火肆虐，死伤惨重，老夫项上人头亦是不保。如此大恩大德，若是不报，老夫又有何面目示人。”
当下陶谦将徐州让予刘备的决心，愈加坚定。随后又想刘备仁义，单凭他一张嘴舌恐难以说服，又唤来糜竺。糜竺虽是仕从陶谦，但见陶谦年迈，管理偌大的徐州已是渐渐显得有心无力，特别此下虽然曹操兵退，但在彭城、下邳仍是屯据重兵，徐州此时正需一个有大魄力的雄主带领。而刘备出身皇室，又有厚德载物之德，面对曹操之虎狼之师，能以坦荡，不畏强势，麾下又有潘、张两员万人敌之猛将。此人正是，徐州当下最需要的雄主。所以糜竺亦是同意陶谦将徐州让予刘备，思虑一阵后，便心起一计，教陶谦请来孔融、陈登，孔融乃当世大贤，德高望重，而陈登口舌犀利，其身后陈氏一脉又是徐州权势最大的豪门，两人再加之陶谦一同来劝，必能说服刘备。陶谦亦觉有理，便是依从了糜竺，遂差人去请孔融、陈登。
数日后，孔融、陈登皆赶至东海郯县，来见陶谦。陶谦当即将刘备之功德细细说之，并说明其有将徐州让予之意，希望孔融、陈登一同和他说服刘备。孔融素来敬仰刘备仁德，又想起他救北海之恩，便是答应。至于陈登一直默不作声，心里不知在思考什么，待陶谦问起他的意见，陈登脸色一敛，见陶谦心意已决，便先是答应。陶谦见两人允诺，大喜过望，当下差人安排饮宴。
是夜，陶谦以曹兵退走为由，大摆筵席，请来孔融、刘备还有徐州一众大小文武。刘备赶来席后，陶谦先与众人说其功劳，众人称赞，刘备谦谦有礼一一回礼，而在向陈登回礼时，陶谦特别介绍了一番。刘备一听这就是看破曹操假戏，又令曹仁、贾诩束手无计，守住广陵，徐州豪门大家出身的陈元龙，当即眼中一亮，重重拜礼以示敬意。刘备对陈登施以大礼，但陈登只是略略颔首，好似对刘备并不感冒。他这种态度，惹得在刘备身旁的潘张二人，连连恶相露出。特别是张飞，对陈登更是呲牙咧嘴。
第四百五十章刘备心谋徐州
刘备只是淡淡一笑，宴席开始后，便是自来熟的坐在陈登身旁，或是敬酒或是自找话题与之交谈，一直有示好之意。
饮宴既毕，陶谦忽然请刘备于上座，刘备不肯，陶谦执意去邀，刘备只好依从，之后陶谦正了正脸色，拱手对众言道。
“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，不畏强势，此次若非他解徐州之危，后果不堪设想。老夫望刘公能予接手徐州。老夫情愿乞闲养病。”
此言一出，顿时各席一片哗然。刘备面上惊愕，心中亦是泛起滔滔巨浪，一双手掌心不觉冒起汗水，连忙回拜陶谦。
“备来救徐州，是为义也。今无端据而有之，天下将以备早有居心。还望陶公收回成命，备绝不能受！”
陶谦一听，立马将眼色投于孔融。孔融心神领会便是说道。
“今汉室陵迟，海宇颠覆。刘公身为汉室后嗣，何不趁此树功立业，积蓄势力，勤王救国？徐州殷富，户口百万，刘使君领此，何愁大业不成？”
刘备暗暗地察视着周围徐州文武的反应，见他们脸上渐渐露起期待之色，心中跳得更快，不过仍是说道。
“陶公，受皇命管辖徐州，乃是正统。备怎可取而代之。此事决不敢应命。”
陶谦见刘备还是不肯，脸上略显急色，又是将眼色转移，望向陈登。陈登默默地听着刘备之言，双目刚才一直就紧紧盯着刘备的眼睛，似乎想要看透刘备。而当陶谦望来，陈登沉吟了一阵，亦是张嘴说道。
“陶府君多病，不能视事，竟陶府君愿将徐州让予，表明他深信明公之德。至于正统之说，只要陶府君修书一封，请示朝廷，如此便可，还望明公勿辞。”
当陈登说话时，刘备眼神极为亮丽，细细听之。若他未来想稳定徐州，陈登至为关键！而当刘备听出陈登话中，有几分口不对心的味道，心中不由略为失望，暗道若是陈登不肯心服，徐州之事，暂要推移。想毕，又是推脱道。
“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”
在数月前，袁术和刘表、孙坚三头猛虎休战后，孙坚攻取扬州，刘表虽有雄才大略，却只知守一方之地，所以并无动作。至于袁术，一直忌惮孙坚，将其视为争霸南方的最大对手。所以趁孙坚进攻扬州，偷袭了淮南郡，虎踞寿春。袁术得以汝南、南阳、淮南，三郡皆是地广富裕郡地，加起来的面积几乎可比徐州，而且这三地百姓富裕，盛产粮食，袁术至此威名极盛，在南方一带无人敢触其虎须。
孔融却是对袁术并无好感，直言道。
“袁公路冢中枯骨，不讲仁义，无理兵犯扬州，是为不耻。此等无仁无义人物迟早被天下诸侯共伐，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”
刘备听罢，脸露迟疑，故不作声，双眼却是一直在密切留意周遭人的脸色。陶谦见刘备仍是不肯，仰天大呼。
“君若舍我而去，徐州必遭强虎吞食，我死不瞑目矣！”
这时，潘凤再也忍不住，张口相劝。
“既承陶公相让，兄且权领州事，如此一来，也可解徐州之忧，百姓之忧呐！”
“又不是我强要他的州郡，他好意相让，哥哥何必苦苦推辞！”
张飞瓮声瓮气地亦是说道。哪知刘备眼睛一瞪，指着张飞就是喝骂。
“三弟闭嘴！！你欲陷我于不义耶？”
见刘备忽然发怒，张飞甚是无辜，又不敢反驳，只好不忿地闭起了嘴。后来陶谦推让再三，刘备只是不受。而徐州一众皆有留下刘备之心，纷纷相劝。刘备就像是一个正在煮着猎物的猎人，看猎物的火候几乎可以，便为难地暂且答应留下，辅助陶谦管理徐州。陶谦大喜，只要刘备愿意留下，过以时日，不怕他不接手徐州。而陈登听见刘备答应暂且留在徐州，眼中露出一丝莫名的光芒，好似明白了某些事情似的。
之后，陶谦渐渐将州务大事一一交予刘备，将其权力一点点的交到刘备手上，刘备表面上是辅佐陶谦，不过其实徐州的大权在陶谦有意相让下，正一点点集聚在刘备的手上。
却说，曹操领军赶回兖州，那时李催和郭汜尚且刚动兵戈。曹操想未是时机，而不少兵士刚结束徐州战事，正需休整。当下便让兵士歇息一段时日，同时又从兖州各地征集调来未曾参加徐州战事的兵马，一边又安排荀彧、程昱安排辎重、粮草、兵器等战备事宜。
而曹操没料到的是，在他出征的徐州的时间，兖州蝗虫忽起，食尽禾稻。每谷一斛，价贵如金，加上徐州战事，曹操动用了不少屯粮，百姓尚未有足粮，怎有余粮给予兵马出征长安。
长安一行，曹操为了未来大局，必定要去。而兵马无粮，根本不可能处长。曹操为此日夜烦恼，待荀彧赶来后，连忙找他商议。
“今岁荒乏粮，长安之事，不可耽搁。不知文若可有计策，解粮缺之事？”
荀彧来前，知曹操所忧，早就想计，沉吟一阵后，便把早想好的计策说出。
“听闻陈地一带有黄巾余党何仪、黄劭等，贼子劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破，破而取其粮，以备长安之事，朝廷喜，百姓悦，又可解主公当前之忧，乃顺天之事也。”
曹操一听，顿时细长凌厉的双眸亮了起来，连连颔首应同。当下唤来典韦、曹洪，准备从兖州调来的兵士，三日后引兵出征陈地。
曹操行事历来雷厉风行，且军令严明，令到必行。而包括曹操，还有其麾下一众将士皆严明己身，所以兵士无不敢半分拖慢。法令一至，出征的各部兵马迅疾集合，在曹操、典韦、曹洪的带领下，火速赶往陈地。
数日后，黄巾余党何仪、黄劭知曹兵到，引众来迎，会于羊山。时贼兵虽众，都是狐群狗党，乌合之众，并无队伍行列，阵型凌乱。曹操策马在阵前观视一阵，已有了破敌之法。先令曹洪领前军长枪手、刀盾兵进攻，曹洪挥刀怒吼，好似一头匍匐而动的黑豹子，冲在最前。将者勇猛，激励兵士战心，曹洪身后的兵士个个如狼似虎，挥动武器紧随曹洪身后。曹操又一举倚天宝剑，命令中军兵士强弓硬弩射住，冲来的贼子。顿时间，箭弩如同火石飞弹，狂坠落在贼子的阵型之内，射得贼子七倒八歪，一片大乱。曹洪趁着贼子阵乱，连连加快速度，先是杀入贼子人潮，大刀�