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老局长在家休养，在机关的几个副局长你看看我，我看看你，谁也没有表态。他们都知道，续东升是这个单位资历最老的一个，又是科大毕业生，只是白云苍狗——他过时的学问又不赶趟，而他本人过于拘泥，凡事不知变通，有点不通水火，不谙世理，因此，从领导至干事往往是敬而远之。
这一阵子又值非常时期，我工作太忙，你家务拖累，他身体欠佳，反正没人能去。最后，乌云只好说：“大家都忙，那就我去，这可是大家一致同意的噢？！”
说起这个续东升来，也扎实有点背时倒运，在单位，是一个徒有资历不善变通的赵括；在家里，又是一个靠吃软饭偷生的老夫子。这两年四十五岁的壮年竟成了满头杂毛的老人。本来，心理健康是远比身体健康来得明显的内在因素，老续生活在那个并不舒展的环境里，哪里有一丝一毫的舒心，鬓角发白，这个作为明显标志的显现就毫不奇怪了。
老续有个小他十五岁的妻子，这是他科大毕业时死乞白赖跟了他的表妹，这会儿老续老矣，而少妻难耐，于是乎，逐渐演出了一次次的“红杏出墙”，“东窗事发”，直到“大打出手”，“对簿公堂”而又因为老续生性懦弱大同小异不了了之。
乌云到了医院，先着实夸奖了一通老续的敬业精神，团队意识和渊博的知识，说得老续紧紧闭着的嘴唇张开了，紧紧锁着的眉头舒展了，这才一刀见血地说：“老续，你有什么困难，有什么委屈，有什么为难说出来嘛，不至于你边组织也信不过吧？……”
过了好大一会儿，老续才继继续续地说出了一段意想不到的事情。“……那天，我溜弯碰到隔壁邻居老朱，说对面那幢楼里有个壮年汉子赤条条地死在床上，他老婆还赤条条地躺着呢，人们都传开了……回家一问，我老婆竟毫不知耻地满口承认，‘那就是我，怎地，我跟上你十几年了，就你挣的那几个钱，还不够老娘当抹布用呢？我要你有什么用，白天没用，黑夜没用，过的这象什么日子……呜呜呜，你说，你买这栋楼的钱那来的……你嫌弃老娘做那事，又不磕沿子摔面子，什么也丢不了。嫌丢人？那你挣去呀！！！’”
沉默，沉默，沉默，最后，乌云一咬牙，问了一句“你觉得你们还能过下去吗？！行，不能过就干脆离了，长痛不如短痛呀，割疮疽受一阵疼，未必不是好事，你说呢？”
出院后，续东升决绝地和老婆离了婚，不久又找到一位寡居的农村大嫂，过起了安安乐乐的生活。经此两番周折，到选拔后续干部时，农经局的干部群众95％都投了乌云的票，真正做到了上级满意，群众满意，个人满意。
第十七章 往事如烟
按市经管局安排，褚宓颖做为特邀教师在全市农经员培训会议上着着实实讲了二十天课，课一讲完，就匆匆赶回家中。
一推门，室内摆设已经和过去习惯的大相径庭，双人席梦思床，葡萄吊灯，壁柜，写字台，风扇，暖气，煤气灶，大电视，墙上贴着“骏马图”，阳台摆满各色盆花，可见女主人装点这个新家也确实煞费苦心了。
老褚正跪坐窗前，一张一张翻阅留做纪念的相集。
门铃一响，开门迎回了褚宓颖，照例问讯了一下褚宓颖工作怎么样，身体怎么样，孩子们怎么样等等，褚宓颖也照例问讯了一下老父的工作状况，身体状况，二颖的学习和继母子的表现。
完了才一边拿出两盒三株口服液，一边问“二妈他们呢？！怎么不见。”
老褚淡淡地：“回他娘家去了，后天回来。”
“小颖，你也不常回来，这次回来得住几天吧？！”
“后天就得回去，川远那边忙——”
“忙也忙不在这两天吧，等你二妈回来，见见再走——”
“完了看吧！”
“那，洗把脸，吃饭。”
老褚不悦地说完，就又去摆弄他的像集了。
第二天，褚宓颖看着二颖到了学校，回来便坐在老褚对面谈心。
老褚带着探视的目光问：“小颖，你和二颖是不是都对我这次结婚有意见呢？爸爸有难处啊……”
“不，我们对您这次结婚并没有什么不满意的，辛苦了一辈子了，到老总得有个人照顾吧，我们只是对那个拖油瓶有意见……”
“这我知道，可这也是人家同意到咱家的一条条件啊，我该咋的？好在，这两年那个孩子的旧毛病再没发现过，大概是浪子回头也未可知。行了，你们的再一层意见我也能猜着一二，放心，我就给你讲讲你妈的事情，你们就什么也清楚了。咱老家原是河南蒯县的，七七事变后，逃难到了这旮瘩。在这里，你爷爷奶奶你妈告开个杂货店养家糊口。
那年夏天，有个做买卖的商人来这里相房，看我象个本分的读书人，就非求我做何不可，我觉得这个人豪爽仗义就同意了。
住久了才知道这个客人姓徐，来这里是专做皮货生意的，住了二年多点，我们正觉着越住越亲的当儿，
日本宪兵队突然找上门来，非说徐老板是八路探子不可，非要带走了审讯，并且，我们这几个邻居按他们的联保法也要一并带去交代。
这一下，几家都炸开了锅，拉的扯的哭的叫的，乱成了一锅。把我们带去一问，我们都以‘良民’拒不认罪，可当那个军曹一拿出那张担保文书来之后，我就傻了眼，只好乖乖地把他们带回家里去搜查。整整两个钟头，什么也没搜到，只好又回了宪兵队。
下午，那几个鬼子又一次闯进门来，非要我们交出什么名册不可。这一次，不由分说就把我吊上了大梁，问一句，打一鞭，问一句，打一鞭。开始，我还一直和他们吃力地分辩着，到后来，一个迷糊，就什么也不知道了。
过了很大一会儿，我隐隐约约听到有人跟小鬼子说‘……你们把我男人放下来，那个劳什本子的事我知道……’
‘……那天，见徐掌柜来家，说他有个怕人知道的欠帐本子，无论如何不要弄丢了，日后我还要用。还答应给我10块光洋……’
‘对的，对的，后来呢？！撒谎的死了死了的。’
小鬼子听信了你妈的话，放开我都围过去。‘……徐掌柜走后，我翻开本子一看，见草纸上写着净是某年进什么货，某年某日出什么货什么的，俺又不是太识字，就没当回事情。……
那天我家臭妞拉屎，我就把它都用了……’
发觉被耍弄了的日本军曹不觉大怒，甩手就连二连三地甩开了巴掌，直打得你妈满脸满嘴都是血，就这还不够，又抽出军用刀来，就要向你妈捅去，好在蹲墙角的翻译官急忙趴军曹耳边嘀咕了一阵，才骂着‘八格，八格’把你妈押回了宪兵队。
在宪宾队的情况，我没有看见，只是后来听人说，你妈一口咬定她只是给徐掌柜租房担了一下保，旁余的甚事也不知道。
宪兵们什么也没得到，只好在你妈身上施威了。什么刑具厉害用什么，最后，竟然弄来了凶残的臧獒，一口一块血肉，一口一块血肉地撕咬着，赶抬回家来时，全身没一处完整的地方了……”
老褚慢慢说着，一边哽咽着，一边唏嘘着。“那晚上，我把你送到隔壁王妈家后，径直找到后院日侨家。这个日侨叫左腾中本，是徐老板动员的反战同盟会员，我和在一块搞技术，很懂医术，可我一推门进去说明来由，左腾中本立即说‘马格，战争的不要，病的快快治……’
可他的两个女儿，一个叫要高浩，一个叫利高浩的，军国主义思想十分顽固，见状大叫着，从壁柜里穿着睡衣抱住左腾中本不放
‘……支那人，死了死了的，看病的不要！看病的不要！’
本来伤势那么残重，立即救治还有一点希望，可从抬回家至现在，已经拖过了一两个钟头了，那么软弱的一个女人，哪能抗得过去呢？
临近第二天一早，你妈就永远离开了我们……哇——哇——哇——”悲哀的哭声久久回荡着。
褚宓颖擦一把泪水，“徐掌柜到底拿走他那东西没呢？！是什么东西？！这么重要。”
有一次我问到你徐伯伯，那是联络站保存的党员花名，那天，是在你徐伯伯面前藏起来的。
“那，后来呢？！”
“后来，你徐伯伯被宪兵队押解进城走到半路，借口上茅房偷偷跑到波南水冲涮下的墓穴里，饿了整整两天到第三天，才一溜烟跑出了城区，再后来，就回到根据地参加了解放战争，因为大腿负了伤，复原到了地方。
可到每年清明节下，他都要带上老婆儿女亲自哭祭你母亲的坟墓。”
“对了，左腾中本遣返日本后，很久没了音讯，前年才偕他的夫人，两个女儿，两个女婿回了一次中国，祭雪你妈的坟茔，也让他的两个女儿忏悔一下自己的罪恶。”
第十八章 尔虞我诈
下了一夜的急风疾雨，总算把那拉迪贮集的那点能量稍稍释放了一点。
早上，褚宓颖一推阳台上的窗棂，一眼就看到了被风雨肆虐的残况：到处是打落的树枝，打掉的砖瓦，刮的满地的废纸破布和朔料袋。
褚宓颖洗漱完毕；胡乱喝了半碗豆腐脑，就告别了老父，踏上了重回川远的归程。
出来快两个月了，农经局会是个什么样子了呢？金吉莉还是她的书记，乌台月还在开他的车？何小渚还管他的那几本机关帐？史乐鱼还是那个样子？…。。
人生一世，能有几个十年来着，凑一块那也是上天给与的缘份，争争抢抢，到头来还不是大限临头一声空。
想起培训结业的那个晚上，乌云把褚宓颖单独叫到房间，指着那奇里奇怪的器皿，讲了一段孔子的故事，最后点出“满招损，谦受益”这句颠扑不破的至理名言，完了才说，褚局，你确实有点才能，也能干出点事业来，可按照老百姓的话“做川的不做术，做柱的撑起铺”，咱再能干，还得九个好汉帮呢！
再则，你的承受磨砺的能力也太差了，不是我说你，给你个留停检查的处分，你倒受不了了，行吗？！
话又说回来了，你的工作马上就要恢复了，这会儿，我才把这些话说给你，没意见吧……。瞅瞅墙上的广告，放映《霍元甲》，放映《克赛号》的比比皆是。
正看着，忽然，褚宓颖觉得背后被人猛地一撞，见一个楞头楞脑的后生站在背后，手里还拿着一残缺的注射液瓶子，叫着：“……这是给我母亲买的胎盘组织液，一瓶二百多块呢！怎么办……”
褚宓颖一听，就明白这是碰到“碰槊”的了，活该倒霉，赔吧！可又不甘心地想起，三年前，我到邻县出差，也碰到一样的事情，还不是一运气，把那个小伙子打一拳打倒，就一溜烟跑到县委门房里，也没事，可这会行吗？
一会儿又有三个后生，骑着车子朝叫做“瓜皮”的后生过来，只得好说歹说，花了二十元冤枉钱，赶紧到车站吧！
拐过弯，猛见一伙人众乱糟糟地叫骂着追上两个并不年青的年青人，一会儿便在一片声的叫骂声中打闹起来了。
打过了，那两个挨打的一腐一拐地朝医院走去，褚宓颖一激灵，他从背影里看出了那两个人就是胡一来和贾和善。他们不是史乐鱼的新贵，正在春风得意的当口，何故到这里遭此厄运？
褚宓颖本想不去理会“天天换相，日日更衣”的妓女，可又一想“或者是田七郎走错了路，今又省悟，也未可知。尔不仁，我岂能不义，上善若水”嘛。
对，就这么办，朝着“时间就是金钱”，“效率就是生命”的标语牌直直走去，在指定的病里果然看到了胡一来和贾和善。
一阵尴尬之后，胡一来，贾和善才说明，这次他们出来完全出于自愿，是为史乐鱼的公子在成考中作枪手的，不想激怒了众考生，挨了打，这也是自作自受。活该！！！
贾和善说得更彻底“本来我们是想舔舔史局长的屁股，可这一下，舔到了痔疮上了。我怎么老是被人一次次地当枪使啊？！”
胡一来低头不语。当天晚上，褚宓颖才回到了川远。多日不见，还是那“垃圾靠风刮，污水靠蒸发”的旧样，并没见多大变化。
第二天，褚宓颖来到昔日的办公室里，一推门，史乐鱼假眉三道地摆出了一副主人翁的架式，“欢迎，欢迎，欢迎，我们正准备派车接你去，……”
正说着，电话“的铃铃铃”地响起来，史乐鱼当仁不让地一把抓起话筒：“谁，县长啊，我就是史乐鱼……知道，知道，知道，我一定配合褚局长搞好工作，争取当一名既定向也得力的助手，绝不做只会抱闸的后闸皮。……
钱县长，那是别人的猜测，我们俩的关系一直都关羽和张飞，别看平时吵几句嘴，过后还不是一家人嘛……行，行，行。”
不等脸上的笑容褪尽，史乐鱼就说：“褚局长，钱县长请你去——”
褚宓颖来到常务县长办公室，钱至贤堆起满脸的笑容，把市委批示和县委决定一说，接着就讲开了一篇一篇的大道理，直说的你如坠五里雾中，但到底不得要领，�