“谢谢船长，我什么也不需要，我只想痛痛快快地洗个热水澡！不过刚才那顿拳头打得太凶了，我很想回敬他们几下，你明白吗？”
“很不对起，维丽莎请带他去洗澡间，然后我们再好好谈一谈。”
* * * * *
清晨，海风越刮越大，沉甸甸的云片贴着海面奔跑起来，大海像一张阴沉沉的脸，一改往日平静闪光的面容。海风推起山丘一样的浊浪扑向船头，在那里轰地一声撞得粉碎，水花飞扬起来，被斩断的长浪从船体的两侧滚过，整个船队在海上颠簸着，挣扎着。
贝纳特船长站在驾驶台上，他像了解老朋友似的了解“勇士”号。“勇士”号有两台功率强大的主机，自从下水后，还不曾进港维修过。
“勇士”号每次都缓慢地潜下头，接着又有力地抬起头，迎着飞射的巨浪，从倾斜仪上知道“勇士”号已经摇摆20度，每个船员都用皮带把自己固定在岗位上。
船队中的一艘油轮按年龄应该退役了，可是因为战争的需要还在海上航行，它像一只鸭子笨拙地向前游着，让人担心它会在惊涛骇浪中解体。落在后面的商船灰朦朦的身影一瞬间好象被波涛吞没了，好半天又浮现出来。
厨师彼得罗想给船长烧一点肉汤，可是船的大幅度的摇摆几次都把汤泼掉了，开饭时间已经过去了，每个船员都坚守在自己的岗位上，在这艰苦的环境中人们更需要富有热量的食物，彼得罗和维丽莎把三明治送到他们的手里。
维丽莎做完这些事，来到张明的对面坐下，他的头上裹着绷带，他是跌倒撞伤的。
“中国张，伤得重吗？”
“只是擦破块头皮。”
“您在英国还有亲人吗？”
“有年迈的父亲，战争爆发前我们从法国流落到英国。有一天我告诉他，我要到‘勇士’号上当一名船员，也许再也回不来了。他说：‘你去打法西斯吧，我一个人能活下去。’老实说我希望能活着回去，可我不怕死。”
维丽莎穿着一件别人的棉衣，愈发使她那少女的身躯显得矮小，但是她觉得自己加入了男人的战斗行列。
“你很勇敢，真的，你想喝一点酒吗？红葡萄酒。”
“如果有的话，当然想喝一点。”
“好吧，请你等一下，我到爸爸的舱里去拿。”
* * * * *
扬声器响了。
“我是船长，请中国刘马上到驾驶台上来！”
刘德奇很快来到驾驶台上。
“中国刘，这么大的风浪，前甲板上的坦克有松动的可能，这些坦克一旦滑向一侧，‘勇士’号就要发生危险，现在必须对可能松动的坦克加固一下，你带几个船员去完成这危险的工作！”
“船长先生，我会尽力去做的！”
“祝你成功！”
海风极力地鼓动起帆布，帆布强烈地上下振动着，好象翅膀飞翔起来似的。
刘德奇和两个伙伴钻到帆布下面，这是非常危险的工作，一旦有一辆坦克的纲索崩断就会冲撞另外的坦克，钻进的人就会被活活的挤死。
狂风还在加强，看样子非要把船队刮得七零八落不可。“勇士”号左右摇摆度达到三十度，从倾斜状态中恢复过来的时间也越长，“勇士”号好象在痛苦中挣扎，船体的龙骨都在咯吱咯吱作响。
他们一连给几辆坦克加固了钢索后，发现一辆坦克移动了位置，一束钢索已经绷断了几根，现在必须有人站在两辆坦克间重新穿引钢索。刘德奇很快把钢索牵引过去，当李云山牵引另一端时，船身猛地一晃，坦克拦腰把李云夹在钢铁中间。
“快救救我，快救我！”李云山奋力挥动双手，嘴唇痛苦地直哆嗦，脸恐怖地拉长了，眼睛里闪动着死亡的神情。
钢铁切入了他的身躯，血从嘴里喷射出来。刘德奇取来钢棒撬坦克，赵书安、张秀年，也赶来帮助。几根钢棒插在缝隙中，汗珠从他们的头发中渗出来，钢棒慢慢地变弯。坦克终于移动了位置，李云山被拖出来。
刘德奇继续指挥大家给坦克加固钢索。大家沉默着，憋足了劲拼命地干，痛苦的心情折磨着每个人。海水淋湿了棉衣，很快冷得硬邦邦的。
傍晚的时候，风小了，大海好象折腾得疲倦了，天空的云乱蓬蓬的，像卷着毛的羊皮一样。纷纷扬扬的雪花扑向大海的怀抱，在浪花上融化了。
中国船员悲痛的心情像混浊翻滚的浪花。
李云山的尸体用帆布裹着，放在一块长板上。贝纳特船长和刘德奇抬着木板的一端沉默了好久，然后慢慢地抬起来，李云山的尸体滑下大海，海浪在瞬间把他吞没了，英国船员离去了，中国船员还留在那里，他们身上落满了雪，像一个个雪人。
贝纳特回到船长室，维丽莎替他拍打身上的雪花。
“爸爸，您想喝一杯酒吗？”
“好的，来一杯吧！”
他打开航海日记的第三页，做为一个船长，他所能做到的只是在这张空白纸上记叙死难者的功勋。他的感情被中国人的热血所融化，中国人以自己的行动和语言，使他去信任他们，尊敬他们。
他在日记上写下：
今天，大海在咆哮，巨浪腾空而起，这也许是我遇到的最猛烈的风暴。“勇士”号像片树叶被抛来抛去，我简直担心“勇士”号的龙骨被折断，今天有一位中国船员遇难了，这是第一个死去的船员，为了挽救“勇士”号，他是被甲板上的坦克挤压而死的，但是所有的中国人在悲痛中仍顽强地工作着，“勇士”号将永远记住他的名字……
贝纳特喝下一杯酒，看看女儿又在日记上写下一段话：
贝纳特船长的女儿也在战斗，她是整个运输船队上唯一的女性，也是船队的骄傲。
维丽莎扑到爸爸的怀抱里。
“谢谢您，亲爱的爸爸！”
第五章
在穿过丹麦海峡之前，船队和护航的舰队汇合了。
舰队和商船队重新编队后继续向前航行，像一股铁流涌出了丹麦海峡。
太阳升起来，染红了身边的海水，又好象含起一颗大水滴，直到这颗大水滴含不住的时候太阳才跃出海面。大海闪动着红殷的光，这支顽强的船队就印在这光辉的背景上，这是风暴过后的平静早晨，“勇士”号除了值班人员外，船员们都疲惫不堪地倒下去了。
维丽莎和爸爸站在甲板上，维丽莎金色的头发在寒风中骄傲地舞动着，她以一个水兵的勇敢站立在战舰上，去迎接战斗的洗礼。
贝纳特转过脸看着身边的女儿，她在思考什么呢？她太任性啦！谁会相信在惊涛骇浪中会有一位漂亮的少女，如果水兵在望远镜中发现她会怎么样呢？他们会受到多么大的鼓舞！他们一定会不惜生命来保护她的。
“维丽莎你看，这支庞大的运输船队，将武装多少苏联军队啊，在战场上会给德国人以沉重的打击，很明显德国人也不会让它平安地开往摩尔曼斯克的。”
贝纳特船长沉重的面孔像天空中凝聚着厚厚的阴云，狂风也撕不开。
“爸爸难道护航的战舰不能击退德国人的进攻吗？”
“这些护航战舰不是英国皇家海军的精华，而那些商船航速慢，你看那些油轮笨拙地像只鸭子，正是德国人攻击的目标，也许德国人早已经准备好口袋，等待我们钻进去。事情远非如此，还有那可怕的浮冰区也会考验每条船的……”
一艘驱逐舰从“勇士”号的身边驶过，它是“纳尔逊”号。贝纳特非常熟悉它那瘦长灰色的身影。“纳尔逊”号在浪花中飞驰，高傲地显示着自己的勇敢和力量，它的前后甲板上装有双联大口径的炮塔，并配备了先进的雷达。贝纳特在战舰上作过大副，因为负伤才被迫离开“纳尔逊”号的，现在他的许多老朋友还在舰上服役。
贝纳特船长向“纳尔逊”号敬礼，他那副激动的表情好象一个海军司令官检阅他的战舰。
维丽莎挥动着手，她希望“纳尔逊”战舰上的水兵能够看见她，因为爸爸曾经带她到战舰上玩过，好多水兵非常熟悉她。
贝纳特回忆着那长满络腮胡子的舰长，他的脸膛宽阔，威严的皱纹显示出不可侵犯的气概，谁都愿意在他手下当兵。战斗的生活雕刻着他的形象，他追寻着、继承着英国皇家海军前辈的事业。贝纳特很想回到“纳尔逊”号上看一看，摸一摸那熟悉的炮塔，现在有“纳尔逊”号为船队护航使他增添了信心。
* * * * *
刘德奇为李云山整理遗物。肖二、赵书安、张秀年、晓伟在旁边默默地看着。李云山死后，大家一直不敢触动那个小布包，李云山在异国他乡漂流了二十几年，只留下这一点点东西。大家知道这小布包里没有什么值钱的东西，只有几件内衣，但是刘德奇还是一件一件打开，轻轻地抚摸着，好象感觉到了李云山的体温。每件东西都拨动着大家的心，最后大家发现一个小花布包，深蓝色的底，白色的花纹，这是家乡常见的土布，里面有一枚勋章，刘德奇知道这是苏维埃政府授予他的。1916年他和全庄的三十多人到俄国当华工，从事伐木、采煤、开矿等繁重的劳动，后来他们参加了红军中的中国团。那三十多人最后只剩下几个人，他们决定回国参加抗战，因为东北被日本人占领，他们决定经英国绕道香港回国，又因为战争在不断扩大，他们只好暂住在英国。
“咱们中国人把鲜血洒遍了地球的每个角落，为和平事业做出了贡献。我们当中的人只要能回国一定把李云山兄弟的遗物带回去。”刘德奇又把勋章小心地包起来。
“刘大哥，我们要一起回国，落叶总要是归根的！”
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贝纳特船长回到自己的卧舱。
“维丽莎，告诉厨师要把储存的最好的食品拿出来，让船员吃好，而且允许每个人少量地喝一点酒！”
“爸爸，船员们会非常感谢您的！”
“现在需要这样！维丽莎你知道船队通过丹麦海峡意味着什么吗？德国人再也不会允许我们这样平静地喝酒了！”
“请中国刘到我这里来！”贝纳特抓起电话说。
“您有事找我？”刘德奇很快来了。
“中国刘，不，我应该称您为指挥官先生，虽然您是一位陆军军官！”
“船长先生，您太客气了！”
“您看，船队通过丹麦海峡以后，很可能在这一带水域受到德国人的飞机或潜艇的攻击！”贝纳特指着海图说。
“船长先生，难道我们的护航舰队无所作为吗？”
“皇家海军的主要使命是保卫英国的本土，海军部的精良战舰不在这里。中国刘，我有一件事情请求您！”
“请船长先生发出命令吧！”
贝纳特船长的眼睛里好象跳动着火花，一副激动的表情。今天他决定把思考已久的事情讲出来。
“如果我在战斗中倒下去，请你接替我的指挥，一定要把‘勇士’号开到摩尔曼斯克。”
“船长先生，您是这样的信任我！”
“是的！”贝纳特点点头。
“爸爸这不可能。”维丽莎扑到爸爸的怀里。
“是的，这不可能，不过我必须这样做！”
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好象星星远远地飞离了地球，海面黑沉沉的。
张明正在甲板上值班，他扶着船舷，可什么也看不见，各船都实行了严格的灯火管制，他只感觉到阵阵吹来的冷风中充满水沫。
他感觉到有人走近了他的身边，带着芳香气味的头发顺风吹来，好象在抚摸他的脸颊，忽然间他那冰冷的脸颊好象在发烧，不用说这一定是维丽莎。从没有女人这样近地站在他的身边，使他感到不安，他甚至想躲开。不知为什么这位漂亮的小姐常来找他闲聊，而且是这样寒冷的夜晚。
“小姐，您不应该到甲板上来，这儿很冷。”
“您不也是站在甲板上吗？”
“小姐，我和您不一样。”
“您在讨厌我吗？”
“不是那个意思。”
“我爸爸说，这样安静的时间不多啦！很快就会有炸弹飞来。”
“打仗对我来说并不可怕，您相信吗？”
“我们第一次见面的时候，您就给我留下了这样的印象。”
“请您别总提起那件事情。”
“我们可以成为朋友吗？”
“我不明白，您为什么要这样做呢？欧洲人是看不起中国人的。”
“不，我爸爸信任你们。”
“对不起，我不能回答你。”
两个人沉默了好一会，听得见旗子在寒风中哗哗作响，好象是战斗地呼唤。
“我爸爸说，进入北极圈后可以看见美丽的极光。”
“可是在这样恶劣的天气里，到哪里去寻找美丽的极光啊！”
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贝纳特船长打开航海日记的第四页写下：
船队在前进，“勇士”号一切正常，也许这是最后一个平静的夜晚。我已经做出了最坏的准备——如果自己在战斗中倒下去，将由中国人刘德奇任船长，因为他是一个值得信任的人，祝他成功。
第六章
第一次战斗警报响了。
有一架飞机出现在船队的右舷，但是这架飞机并没有直接朝船队飞来，而是向右转，偷偷摸摸地钻进一灰色的云片中。
“狡猾的东西，不久