行云侯笑道：“对雇主没兴趣，目标物总该研究一下吧？”
“说。”
关子不宜卖太多次，行云侯道：“正是江湖中炙手可热的大名人，观棋君子陆抉微是也。”
金猊不出所料地停了下来，扬眉一瞥父亲，“什么？为何是这个人？等一下！”
他立即自袖袍中抽出一只小巧算盘，“噼里啪啦”打上几个回合后，盯着上面显示的数字皱眉道：“杀这个人如此麻烦，才只有十万两，我要是答应我就是傻瓜！”
行云侯道：“如果杀这个人只有十万两，为父还答应，那傻的不是你，是老夫！”
金猊思索一秒，“到底是什么样的报酬，让你竟然昏头到答应替闲邪家解决观棋君子？”
行云侯沉吟道：“金猊，平心而论，你觉得闲邪一族势力如何？”
金猊不假思索懒洋洋答道：“只手遮天，过犹不及。”
“跟我们五侯府相比呢？”
金猊再一思索，道：“各有所长，对方善智，玩弄权谋，甚少动辄武力，相比我们五侯府则干脆得多了。”
“我儿目光如炬，头脑不昏，为父再问，如果两家联手，什么方式最为稳定？”
金猊眯着眼陷入沉思。
“我最讨厌思考这种麻烦的问题，不过若是一定要回答，那便只有在掌握彼此弱点的前提下，互相牵制，关系最为稳定。”
行云侯笑道：“为父思虑再三，闲邪家与五侯府行事风格虽然迥异，却有两个绝对一致的特质。其一，野心勃勃，以侵吞天下为目的；其二，十分重视有血缘关系的家人。因此，为父决定让两家联姻，而且必须即刻完婚。”
金猊动作僵住，再笨也知道，联姻之中，有个主角必然是他，否则父亲又怎会坐在这里跟他一通屁话？嗦。
“对方的人已经来过五侯府了，前脚刚走你就回来。”行云侯眉宇间洋溢着大喜之色，“金猊你也应该立刻去闲邪飞观一趟，礼节上的事，男方万万不可落后于女方。”
“慢着！”金猊大喝一声，“闲邪王育有三男一女，唯一的女儿放云裳跟仆姑箭君秦少辜之间的风流丑事传到人尽皆知，你竟然还妄想要我去娶那个荡女？很好，我立刻去闲邪飞观一刀砍死那对奸夫淫妇——你是我爹，这笔账等到我回来再算。”言罢挥袖起身，一边吆喝着八衣准备轿辇一边大步往外走。
行云侯懒得解释更不想阻挠，反正都要去，为什么理由去就显得无足轻重了。
之一：海市蜃楼 第三章 赤炎金猊
何处合成愁？离人心上秋。
手执竹签站在窗栊，任东篱心绪翻腾。翠绡送上茶水时瞥了一眼，轻声问道：“公子，可是遇上什么麻烦事了吗？”
任东篱回神很快，笑道：“安啦，我哪天不是麻烦盈门。”
翠绡还要说什么，浓浓肃杀之气，自天幕之中突然倾泻而下，笼罩了半座闲邪飞观。
“不得了啦，不得了啦！”红袂急匆匆跑回来，“飞观上空出现了一座悬空的山！正压过来呢！”
翠绡笑道：“红丫头又胡说八道了，莫不是把山形云朵看成了山？”
“我怎能糊涂到那个地步，又不是没见过像山的云什么样。”
任东篱心中一动，问：“什么样的山？”
“红山！”红袂笃定地回答，“红艳艳的一座山！山上好似还有建筑，但是太远了，看不清楚。”
任东篱已了然于心，笑一笑道：“是赤炎公子的移动堡垒，名曰蓬壶阆苑。”
红袂翠绡都没去过五侯府，虽然自小跟随自家主人，在机关精巧的无情画舸上长大，但对于能悬浮空中自由来去的奇特建筑，仍是啧啧称奇，赞叹不已。
翠绡道：“想不到世间竟有如此奇物，对了，这赤炎公子是谁？”
任东篱道：“赤炎金猊，五侯府第二代成员中排行第五，其父行云侯，正是本届掌势侯。”
翠绡大惊，道：“五侯府？这样说来，王爷此次对观棋君子可是要动真格的了！”
任东篱点一下头，笑道：“贵客临门，我等须盛装迎候。红袂翠绡，去取我的衣服和古筝来。”
红袂愣着不动，傻傻问：“公子，你不阻止吗？”
任东篱笑着反问：“阻止什么？”
正邪概念，在红袂心中并不明确，她只清楚自家主人跟观棋君子是至交好友，如今双方反目相杀，难道主人一点相助的念头也没有？
正想着，被翠绡扯了一把，道：“公子心中有数，你我照计行事便可。”
浮山阆苑，银色云锦，八衣少女，金裘软榻。
这些华美的标志同时出现，绝对不是巧合，红袂望见了，啧啧有声道：“哇！真正是八人大轿呢！不过——让娇滴滴的小姑娘抬轿子，我说赤炎金猊这个四仰八叉坐在上面的大男人，是不是无耻了一点？”
隔着层层五彩纱帐，软榻里面传出了懒洋洋的声音：“想给本公子抬轿，还得看看有没有那个资格呢。”
话音落，纱帐自动向两边扬起，斜倚在描金绣凤碧罗靠枕上的男子好像刚刚洗过澡，半干的松软长发没梳任何发髻，随意披落肩头，在靠枕上盘绕铺泻，一双细长凤眼脉脉含情，却没来由地，令人感到不寒而栗的杀意罩身。
“哗，这么尊贵？！”红袂见自己的小声嘀咕都被对方尽纳耳中，不由得做个鬼脸，又见那八个红衣少女在飞观崖檐下站定，规规矩矩地扛着轿辇，没有丝毫放它下地的意图，顿时觉得这赤炎金猊真真不可思议，行事诡怪。
翠绡笑脸迎道：“阁下是赤炎金猊吗？”
金猊扬手，慢条斯理地理了理乌黑亮丽的鬓发，傲慢道：“看到这么多我的独门标志，还敢问这种问题，你是嫌命太长了吗？”
翠绡不愠不怒，笑答：“既是贵客，那便好了，奴婢翠绡，她是红袂，小姐特命我二人候在此处，恭迎阁下。”
金猊心下思忖道：小姐？看来放云裳那个人尽可夫的荡女果然在家，这个蜘蛛精，织出网来守株待兔，将男人吸干榨尽，她以为是公的就喜好她那款吗？偏偏我赤炎金猊最厌恶这种搔首弄姿的女人，怎么就没人出价买她的命？打折我也接了。
当下止住思绪冷哼一声，他道：“带路。”
翠绡在前方引路，红袂断后，中间夹着这顶气势嚣张的八抬大轿，一路上了台阶，刻意避开迎客专用的气派大道，取幽径直入瀑布旁的取舍岩。
途中难免泥泞，那些抬软榻的红衣婢女，个个年纪尚幼，又都是一副娇滴滴的身子板，看得红袂不由心疼，心中暗骂这个赤炎金猊一点都不怜香惜玉，呆会得暗示主子好好教训他一番才是。
翠绡回身笑道：“这便到了，仙雅之地，我们做下人的不敢领头，请贵客先行。”
那是一条狭窄的栈道，仅容一人独行，要从这里过去，看来除了下榻亲自步行之外，别无他法。
翠绡与红袂交换眼神，后者脸上充满幸灾乐祸的笑意。
而赤炎金猊眼皮也不眨一下，那些杠轿子的红衣少女更是毫不犹豫，轻灵地腾空而起，在栈道上降下，足尖点地，再度跃起，如此这般几个起落便站在了那一头。
红袂僵着一张俏脸，和翠绡跟了过去。
过得栈道，眼前便一片开阔，道路是向上延伸的，他们现在则是站在瀑布的上面了。
就在这时一阵琴声托着闲雅的唱词，压过瀑布轰鸣，清脆传来。
无穷官柳，无情画舸，无根行客，南山尚相送，只高城人隔。
罨画园林溪绀碧，算重来、尽成陈迹。刘郎鬓如此，况桃花颜色。
这阕词，在那柔婉声音念来，别有一番愁肠风味。金猊伸手撩起帘帐，放眼望去，满目青翠欲滴的色彩中，那一片艳红惊心动魄地刺入眼底。
红，尤其艳红，不能不说是放浪形骸的颜色，可为何心中全无非分的感觉？人尽可夫的荡女，也会有这样清丽脱俗的容貌与身姿？
给他抬轿的八衣婢女，个个身着红衣；那个丫头红袂，穿的也是红纱裙。啊对了，还有自己，穿的——也是红袍。
为何？为何？
和她咄咄逼人的艳丽相比，统统红得黯然失色。
许多死在他手上的人都曾经形容他这一身红袍，颜色就像梵天之火，炽热疯狂，烧尽世间所有，因此得名“赤炎金猊”。
此刻端坐在前方的女人，一身红衣，如血。
在沉静中令人战栗，在恐怖中带着凄美。黑发盘髻，却又不是工整的髻，只是随意挽起，还漏了两绺垂落颈边，缀满金色蝴蝶的发髻，像一朵徐徐绽放的恶之花，散发着迷人幽香。
黑发、雪肤、金色蝴蝶……艳红衣裳。无不是强烈的色彩，无不象征着炽热的情绪，而这一切都被封印在恬静的琴声和吟词中，缓慢地，如同细雨，从天而降，笼罩他。
金猊觉得冥冥之中有一只手将他的心脏攥紧了，喉咙突然干涩。
不止他，红袂同样一脸震撼，甚至连亲自为主人准备衣装的翠绡，也难掩惊艳之色。此刻在场的所有人，真真切切感觉到“惊为天人”这四个字的含义。
终了，任东篱按住颤动的琴弦，抬眼道：“闲情一曲，恭迎贵客。”
那琴声仿佛有勾魂摄魄之力，此时骤停，金猊方才醒过神，道：“你是何人，怎会出现在闲邪飞观？”
任东篱道：“我是阁下此行要找的人。”
金猊眉梢一挑，“你就是放云裳？一句话，让你爹收回成命，要我赤炎金猊娶你——”
他本想直接说要我娶你办不到，可惜最后那三个字却像卡在喉咙里一样，无法出口，悔婚的决心已不似出门时那样强烈，更别说杀人灭口了。
任东篱笑道：“阁下若有所思，难道是有所顾虑？哦，是不是已有心上人了？”
那语气就像姐姐调侃小弟般轻松自然。
金猊脑袋被方才那“惊为天人”的一幕越搅越乱，几乎快分裂出另一个自己与之对抗，突然被提及心上人那种他一向鄙视的东西，当下不耐烦地顶了回去，“没有。”
“呵呵，是吗？”任东篱笑一声，平静道，“你没有，我有，所以婚事绝不可能，想娶我？办不到。可听懂了？”
一阵静默。
盘旋竹林中的清风扫落因水汽凝结的露珠，当头洒落，像一场不大不小的雨。
一股郁结之气在胸中悄然成形，赤炎金猊还从来不知道，在他的人生中，竟然可以有如此郁闷的经历。
自己本才是来兴师问罪，扼杀对方妄想的主动方，却因一时迟疑，让她抢了先机，现在的情况用一句话就可以简单概括：他被人抛——弃——了。
先不说对方言辞凿凿，斩钉截铁地抗拒父母之命——干脆悔婚；先不说这个悔他婚的女人，是个人尽可夫，出了名的荡女……而是金猊压根就没料到，对方其实并不愿意跟他结亲，甚至，不愿意的程度比他更深！
因为，她有心上人了！而自己呢，没有，没有啊！
从小到大，样样不落人后的赤炎金猊，生平第一次碰到这种“别人有，我却没有”的情况，叫他怎不发狂！
在人家的地盘，被人家拒绝，人家有的理由，他没有……综上所述，赤炎公子没有哪怕一样占便宜的优势。
纵然心中翻腾，狂风大作，瞬间百万个念头冲出又消逝——金猊仍然阴沉着一张脸，不动声色地瞪住任东篱。
“哎呀，受打击到傻住了。”
任东篱伸手挥了挥，金猊的眼神并未跟着移动。
翠绡笑呵呵道：“小姐裙钗一出，天下男儿俱心碎，唉，还是男装扮相安全点，起码迷上的都是同性。”红袂也道：“明知道这副装扮足以叫任何人神志颠倒、销魂噬骨，还换上它接见赤炎金猊，看得见、得不到，分明是故意吊人胃口的坏心眼，咱们三小姐真恶劣，我简直同情死赤炎公子了。”
在幸灾乐祸的窃窃私语中，金猊突然开口，神态是一贯的傲慢，“我对别人穿过的鞋也没有兴趣，把你的媚功留给那些浅薄者好了，反正天下间有的是不介意一双玉臂千人枕，半点绛唇万人尝的男人。”
任东篱居然不怒，笑道：“花美，才会招惹一堆狂蜂浪蝶，这不是她的错。倒是有些人，吃不到嘴，又不甘心，只好四处散播谣言，最是可恶。”
金猊道：“有道是苍蝇不叮无缝的蛋，洁身自好，又怎会落人口实？”
任东篱笑盈盈道：“这样说也对，放云裳的长相，的确天生风流，媚态更是入骨，只是往那里一站，什么也不说，什么也不做，就会招惹来一堆动手动脚的男人，这只能怪她自己，长成什么样不好，非要生就那么一张颠倒众生的脸。”
“这……”金猊迟疑一下，眼前这女人，哪里有半点俗媚之姿？而且不得不承认，她若是往闹市区一站，确实能达到什么都不说，什么都不做，就会招惹一堆动手动脚的男人的效果。
任东篱继续道：“不过我看阁下的长相，比起我来有过之而无不及，且不说这下巴尖细的瓜子脸，在手中不盈一握；且不说这风情万种的桃花眼，细长上挑、勾人魂魄的眼梢；且不说这小巧挺秀，一看就让人想到豆蔻少女的鼻梁；且不说这娇艳欲滴，令人极想一亲芳泽的红唇……单是阁下楚楚可怜，哀怨动人的神情，就连我这个弱女子都禁不住产生了强烈�