说着说着脚已踏上船舷，二人口中的“不凡人物”转身，依然是那副淡淡表情，动作迟缓地揖礼，“小人见过三公子。”
“又不是在家里，客气什么。”任东篱挥退二婢，指着案台对面的椅榻，“坐。”
陆钩沉道：“不敢，三公子约小人来，有何吩咐？”
任东篱缓缓“哎呀”一声，笑道：“这也拒绝，那也拒绝，人生会少了很多乐趣的，不是吗？”
陆钩沉淡淡道：“秋风不敢吹，谓是天上香。黑煞曼陀罗这样的极品，不该浪费在小人此等庸才身上，三公子还是省省心，直接说正事吧。”
任东篱顿了一下，笑道：“你的疑心病真重，我可以很负责地说一句，在这种上好的蒙顶石花里，我是不会舍得放任何其他改变它口感的东西的。”
陆钩沉道：“通常要死的犯人，总是会享受一顿特别的大餐，公子用这种上好的蒙顶石花里招待小人，其用意不言而喻；何况曼陀罗不一定非要喝下去才会起作用，粘到闻到，虽然药力不及服用，但要麻痹两三个时辰还是没问题的。”
任东篱兀自端起茶杯，道：“蒙顶石花虽然名贵，千金难求；可是我的天上香，即使倾出一座城池，也未必能换得半钱，所以你放心吧，我不会动用它的。”
陆钩沉还未来得及开口，一个声音插入道：“那我是该庆幸自己有这个资格尝过你的‘天上香’吗，任东篱？！”
陆钩沉目光向后一瞥，但尚未触及来人便收回，大概在这瞬间已经料到来者是谁。金猊大步越过陆钩沉，坐在任东篱对面的椅榻上，拿起茶杯一饮而尽，回头面朝陆钩沉道：“瞧，原来不是每个人都有这个荣幸哦。”
陆钩沉淡淡道：“做人小心，是小人的一贯原则，还请三公子宽谅。”
任东篱道：“无妨，琴音一曲待客，陆公子可有意见？”
陆钩沉道：“无情画舸的‘浮生六趣’有多厉害，小人早有耳闻，如果可能的话，自然不想领教，免得清醒过来时刚好发现自己身首异处。”
金猊道：“你这人真麻烦，茶不喝，琴不听，干脆把自己关起来得了，猜忌心这样重。”
陆钩沉道：“赤炎公子自小生在一个强大的家族里，旁人害你不着，伤你不能，自然是想做什么都可以。”
金猊哼道：“好，你不听就把耳朵捂起来，我听。”
陆钩沉道：“如果三公子传小人来只是为了饮茶听琴这样的风雅事，请恕小人失陪。”
任东篱微微抬手，止住送琴过来的红袂，转脸笑道：“陆公子，你可以回去，不过，也得等我的画舸先靠岸啊。”
陆钩沉一怔，放眼望去，不知不觉竟已来到宽阔的江心处，这怎么可能？明明一直没察觉到一丝晃动！
金猊大笑一番，道：“哈，既然你不喜欢人家跟你来暗的，那就公平一点，有兵器的亮兵器，没有的话，本公子拳脚让你。”
陆钩沉不动声色望向任东篱，后者细长白皙的双手按在琴弦上，微微笑道：“个中原因，以你的聪明程度应该不难猜到。”
明白了大概后，陆钩沉淡淡一笑，“言多必失，千年古训。二位合攻小人，小人绝对不是对手，但小人也不想就此葬身江底，权衡之下，打算与三公子你做笔交易。”
任东篱十指游走琴弦之间，漫不经心道：“和平解决才是上策，陆公子识时务，足以跻身俊杰之流，请讲。”
陆钩沉伸手入怀，抽出半本残书道：“书在这里，可以交给三公子，不过……”
金猊问：“不过怎样？”
陆钩沉瞥他一眼，讲残书抛出，任东篱接了，迟疑一下，缓缓翻开一页，目光自上扫到下，嘴角浮现出一丝浅笑，抬眼道：“请继续说。”
陆钩沉道：“从这里去到江南红粉居，走水路大约需要十天。十天后，陆某希望拿回全本，三公子明白我的意思吧？”
任东篱点头，“一清二楚。”随即招来红袂，吩咐道，“用小舟送陆公子上岸。”
陆钩沉刚一离开，金猊便自任东篱手上夺过书来翻，“不是说杀了也无所谓吗？怎么这样轻易就放他离开！”
嘴里虽然嚷嚷着，但刚看几行金猊便明白过来，书中文字，大概是来自异域，奇形怪状，丝毫看不懂。
任东篱托腮，单手挑着琴弦笑道：“他的命不但没有贬值，这下子反而还升了不少。唉，是我打草惊蛇，让陆钩沉开始有所防范了，日后要他为我办事，恐怕难上加难咯。”
金猊继续翻着，哼道：“我就不信世上除了姓陆的，别人都看不懂这种蝌蚪文，五侯府交游广阔，而且天南地北来去自如，此书交我，一定给你找到看得懂的人。”说罢，不由分说就揣进怀里去。
“喂……”任东篱无奈地斜了他一眼，后者置若罔闻道，“不是要弹琴吗？听众还没走光呢。”
任东篱顿一顿，笑道：“你不怕我的迷幻琴音吗？可能会让你做出你不想做的事喔。”
金猊懒懒看她一眼，“我想不出有什么事情，是你要我做，而我不愿意做的！”
任东篱“哈哈”笑道：“这句话稍微翻译一下，就是‘不管我要你做什么，你都愿意’的意思咯？”
本来又是一句调侃他的话，金猊却语气淡淡、语速笃定地回答道：“然也。”
任东篱微微一怔。
除了自小培养的忠贞下属和体内流淌着同样血液的兄弟外，世间似乎很难再有一种动力或者关系，能让一个男子肯为一个相识不久的女人去做“她要求的任何事”。
金猊道：“这样目光专注地看着我，是在想怎样拿回那本书吗？本公子又不稀罕，你要，给你就是。”
任东篱笑道：“我要是想对你做坏事，一定不会直视你，方才只是在思索一个关于我俩的问题。”
金猊道：“哦？什么问题？”
任东篱停了一下，指尖暗运柔劲，那琴声立刻变得愈加清昂，她笑道：“我在想，为什么你会愿意为我做任何事呢？难道你才见我几面，就爱上我了不成？”
金猊一时语塞，但一味沉默，又担心被人误解成默认，于是道：“我还没想那么多，只是暂时觉得你要我做的事情，我不讨厌而已。”
任东篱笑了起来，那笑容既妩媚、又冷艳，只听她淡淡道：“别再演戏了，赤炎金猊，你和我目的一样，是为了得到全册的《钩沉抉微录》。”
她换了个调子，又道：“你演戏倒是非常成功，我承认差点就被你骗了去——上次在红粉居，曼陀罗对你根本无效，我与陆抉微的对话，你一字不漏全都听见了，是？不是？”
“我告诉你，”任东篱打破短暂的沉默，笑道，“没有人会在中过一次‘天上香’后，第二次就免疫了的，唯一的解释就是，你是五侯府所有成员中，体质最特殊的一个。行云侯知道我善于用毒幻，所以不派别人，独独派你来联姻，正好可以相生相克，一边套内幕一边装无辜，顺便煽动闲邪王和观棋君子开火，让你们坐收渔翁之利——我对于精打细算的人，向来都非常欣赏，行云侯也好，阁下也好，任东篱佩服、佩服。”
沉寂良久，金猊摸了摸下巴，看一眼茶杯道：“长侯说得没错，女人一旦精明起来，远在男人之上。我很想知道，这第二次‘天上香’，你是什么时候放进茶杯的？”
任东篱道：“答案是，我根本没放。”
“那你如何知道我对曼陀罗免疫？！”
任东篱手指一顿，琴音滞涩，她伸出手，直入金猊的衣襟，从里面捻出一枚金色钗花，在他眼前晃了晃。
“虽然微弱得需要我费点工夫来确认……但你身上确实带着它的气息。”
金猊看一眼那朵钗花，悠闲道：“这样说来，第一次见面，你已经故意留下这朵花试探我；第二次在红粉居，也肯定我是在清醒状态下听到你们的对话。至于帮我约战陆钩沉抢夺他的半本书，应该算是试探完毕的最终确认吧？”
任东篱凝视着他，淡淡笑开。
“然也。”
金猊哼道：“可惜我跟你相反，对于聪明的女人，却是恨之入骨。你也知道你的毒和幻术，都对我无效，其实大家继续装聋作哑地演戏，未必不是一个明智的选择。何必呢？何必要撕破脸皮，一拍两瞪眼呢？”
任东篱却笑呵呵地撑着下巴道：“同样都是装聋作哑，我跟抉微能演下去，跟阁下就不行。演戏嘛，也是要看对手的，时间越长，我就越来越期待阁下被拆穿后的表情，一想到如此倾国倾城的脸上会出现那种恼羞成怒、气急败坏的神情，就觉得浑身舒畅，急不可待。”
金猊怒吼一声：“你给我闭嘴！”
此声刚出，江面上倏然炸起几根数丈高的水柱，如同疾风骤雨扫过，鱼虾等生物“噼里啪啦”往甲板上砸。
任东篱乐不可支，“哟哟哟，本以为你什么都是装出来的，原来痛恨别人说你美貌的脾气一点都不掺假，东篱错怪你了，我还道你原本是喜欢听好话的呢，搜肠刮肚准备了一箩筐夸你闭月羞花、千娇百媚的词儿来哄你开心，好从你手下捡回条小命……”
红袂钻出舱门，撑了把红油布伞，一跑三跳地近前来，掌在主人头上道：“公子你一定要多夸、尽量夸、往死了夸，你不看看赤炎公子一生气，咱们船上就大丰收，就算吃不完，送给渔民也是好的。”
任东篱连连点头道：“此话不错，红袂，我看你干脆下船去，快马加鞭通知沿途所有渔民，叫他们准备好，在我们经过时齐声欢呼‘赤炎金猊美貌无双，沉鱼落雁’的口号，保证赚得盆满钵满。”
红袂大喜道：“这个口号好，那西施王昭君，都是夸大其词，哪有鱼雁看见她们后真的沉下去掉下来的？咱们赤炎公子就不同了，瞧！”她移开伞，麻利地接住一条大肥鱼道，“真的有鱼掉下来哦！”
金猊眉梢一挑，放在案台上的手指微动，任东篱早有防备，琴弦一震，两股内力在红袂脸边数寸之处撞击、消解。任东篱挑眉笑道：“金猊，我不是只会施毒或者幻术而已。”
口气中已暗藏警告。
金猊渐渐平缓下来，是啊，她除了精通药毒幻术，内力琴艺，只怕嘴皮子工夫更不在其下，偏偏他什么都不怕，就是对这种挖苦调戏没办法！当下冷冷道：“任东篱，你若是真叫沿途渔民喊……喊那种口号，小心我血洗这条江河！我就不信那些渔民也能像红袂一样好命，有你暗中维护。”
任东篱呵呵笑道：“哦，好啊，你要大开杀戒，我无所谓，难道我无情画舸的名号是给人叫假的吗？不过我会记得告诉当今武林盟主陆抉微陆公子，再由他在群雄会聚的武林大会上宣传一下，说你杀了沿河几千人的原因，只是因为他们欢呼……哎呀，欢呼什么你知道的啦！”
那一刻金猊心中，不，整个胸腔里都充斥着要看到这女人气急败坏表情的狂烈执念！如果有什么话能使她脸色阴沉，他会侵略一座道观，挟持所有道士围着这个无情画舸念上几昼夜。
可惜她对言语上的攻击置若罔闻，更不在乎其他方面的失去与得到。她所重视的父母兄弟，若只是单纯为了看到她发狂而跑去杀那些人的其中之一，这代价也太大了。
总而言之，任东篱后台太猛，加上她自己也是个啃不动的超级硬角色，要重重打击她，实属妄想。不过君子报仇十年不晚，金猊并没打算就这样放弃。
任东篱笑道：“怎么样，虽然你我之间已经坦诚相见，可外人并不知道究竟。你要不要继续装疯卖傻，和我一起去陆抉微那里换取另半本？说不定他肯翻译哦。”
金猊冷哼道：“废话。不过，书我保管，回程亦然。”
“哦，随便你，我无所谓。”任东篱毫不介意，笑盈盈地盯着他，那眼神简直就像姐姐看到了水汪汪的小妹妹，看得金猊咬牙切齿又不便发作。
与陆钩沉之约，期限是十天，但未免节外生枝，任东篱命人加紧前行，日夜不息，在第七日正午便来到江南水乡。
“红粉居就在前面，金猊你要跟我一起进去吗？”
金猊瞥一眼那些白色纱帘，伸手入怀取出半本《陆钩沉》，刚递出去又收回，道：“别耍花样喔。”
任东篱接过残本，道：“彼此都看不懂，就算给你拿到全册又怎样？”
金猊笑道：“又怎样？也许我可以一把火烧了它……大家竹篮打水一场空。”
任东篱知道以他的个性不是干不出这种事，边暗中防备边笑道：“这又是何必？还没闹到那种地步吧！”
金猊像发现什么重大秘密，叫道：“呵，原来你也有忌惮的事啊！”
任东篱无奈道：“是是是，真没见过你这样小气的男人，难道……”
知道她接下来要说什么的金猊怒道：“喂，不许说出那句质疑的话！”
任东篱笑道：“哈哈，你倒慢慢开始了解我了。”
金猊道：“快去快回。”
本已踏上舷板的任东篱闻言回头瞥他一眼，笑笑，自顾自地去了。
良久，金猊耸耸肩膀，“真奇怪，笑什么笑。”
“公子，难道你不觉得你刚才那句话，口气就像娘子嘱咐夫君早日归家一般吗？”
红袂站在身旁，凉飕飕�