朱玉鬼鬼祟祟地向前张望，见朱有烺已走远，心中窃喜，向另一个方向溜去。
后宫。内眷和女宾欢宴一堂，莺声燕语，花团锦簇。宋夫人和几位贵妇人围着王妃的屁股转，争先恐后地向她邀宠献媚。
世子的妻子吴夫人，汝南郡王的妻子刘夫人，帮王妃应酬客人。
三护卫营地，大摆宴席，将士们猜拳行令，开怀痛饮。马如腾喝得兴起，索性敞胸露怀，用双拳同时和两个对手豁拳猜枚。
锣鼓喧天，急管繁弦，后花园的好戏《曲江池》也开场了。戏台前人头攒动，挤得水泄不通，世子朱有燉扮演的男主角郑元和粉墨登场，扮相俊美，声情并茂，字正腔圆，博得观众阵阵喝彩。
王师从各个城门拥进不设防的古都。由三班都头孙昌领路，吕耀武率兵冲进三护卫营地，将东倒西歪、醉意十足的马如腾捆绑起来。三护卫将士无力抵抗，只得乖乖地束手就擒。
大军过处，店铺上板，居民闭户， 行人纷纷逃避。转眼间，繁华热闹的都市变成一座死城。
李景隆一马当先，率领部队从四面八方将周王王宫包围得水泄不通。王宫大门前顿时炸了窝。看热闹的百姓不知发生了什么事，大哭小叫，到处乱窜，如同火燎蜂巢，乱做一团。
李景隆不可一世地命令孙昌：“你率开封府的三班衙役立即清场，将贺客及观光的百姓甄别后驱逐出王宫，凡周王亲属及下属官吏一个也不准放过。”
“遵命！”孙昌领命，率领衙役把守住宫门，清理人群。
宫院里的贺客发现出了事，一传十，十传百，纷纷涌向宫门逃窜，乱成一锅粥。
银安殿内。周王今天特别高兴，酒喝过了量，舌头变短了许多，说话有点结结巴巴，含糊不清。他高举酒杯，拍着宋天福的肩膀说：“喝，喝，宋大人，老亲家，你怎么不喝了？‘五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。’来，喝！”
宋天福和朱有勳交换了个会意的目光，也端起酒杯：“对，今朝有酒今朝醉，管他明朝是与非！”
三人一饮而尽。周王把杯底朝天一亮，以示滴酒不剩。
宋天福装做擦汗，乘机把含在嘴里的酒吐在袖口内，赞道：“王爷海量，卑职甘拜下风。”
朱有勳假装咳嗽吐痰，背过身去把酒吐到墙角，笑道：“李白斗酒诗百篇，父王酒后必有传世佳作。”
周王头重脚轻，浑身飘飘然：“对，对，孤要学曹子建七步成诗……”
众人起哄道：“王爷赋诗，我等洗耳恭听。”
周王踉踉跄跄，一步三摇，吟道：“恭逢盛世寿筵开，麻姑双成下瑶台……”
宋天福带头鼓掌欢呼：“麻姑董双成也下凡来为王爷祝寿，足见王爷洪福齐天！真乃千古绝唱！”
众宾客一齐鼓掌叫好。
周王酒涌上来，红头涨脸，云山雾罩地斟字酌句：“金、金风……还、还是玉、玉露好？”
朱有勳谄笑道：“父王，仅这两句就可压倒先贤，名垂千古。”
周王连连摇头说：“你，你懂个屁！失去平仄，何、何以为诗？顶多算风。”
众人七嘴八舌地捧场：“王爷过谦了！”“只要诗味浓郁，管它什么平仄？”“四诗风、雅、颂，风也是诗嘛！”“胜过曹子建，气死李太白。”
大殿里充满了阿谀奉承的笑声。
节令虽过处暑，郊外的中午仍是烈日当头，余热不退。田野里除了秋蝉的悲鸣，连鸡鸣狗吠声也听不到。
绿树掩映中的村头小院，门可罗雀，院门紧闭。
朱有烺四顾无人，按照约定的信号，三快一慢叩动门环。
一会儿，丫环烟柳轻轻打开一条门缝，朱有烺闪身进门，院门又立即关严。
杜丽华花枝招展地迎了出来，盈盈下拜：“贱妾参见殿下。”
朱有烺眉开眼笑，双手扶起：“美人儿不必多礼。”
杜丽华就势一头扎到他的怀里，幽怨地说：“殿下，你半个月不见影踪，可把贱妾给想坏了。”
烟柳凑趣说：“这些日子小姐茶不思，饭不想，也懒得梳妆打扮，殿下再不来，她非害相思病不可。”
朱有烺赔笑说：“如今朝廷多事，又赶上父王的寿辰，我实在离不开，望卿包涵。”
“老王爷寿诞之日，你能抽空来看我，足见殿下对我的情份，贱妾也就心满意足了。”杜丽华嫣然一笑，百媚俱生。
二人如胶似漆，相偎相抱着进了茅屋。
茅屋外表和普通农舍没有什么两样，但里面的陈设却极其奢华，不亚于王宫。
烟柳端来酒菜，二人谈笑风生，开怀畅饮。
后宫。王妃正和宋夫人商谈女儿婚事。
宋夫人讨好地说：“能跟王爷、王妃结成亲家，是俺宋家高攀了，也是俺祖上积了大德，烧了高香。”
王妃笑道：“我只有少君一个女儿，从小娇惯坏了，只怕乍到你家有些不习惯。”
宋夫人谄媚地笑道：“我们全家谁也不敢亏待郡主，只要郡主进了门，她是婆婆，我是媳妇！”
王妃笑得流出了眼泪，说：“那可不敢当。有夫人这句话，我就放心了。”
宋夫人催促：“那就请王爷、王妃开恩，把儿女的婚事赶紧办了吧。”
王妃说：“我与王爷也有此意。过几天，咱们两家专门商议此事。”
贵妇们七嘴八舌，恭维讨好声响成一片：“郡主与衙内郎才女貌，门当户对。”“天造地设的金玉良缘。”“我们就等着吃喜酒啦！”
殿外的嘈杂之声越来越高。王妃侧耳倾听，不禁眉含疑云，打了个招呼，离席出殿观望。
殿外人声鼎沸，一片混乱，太监宫女神色惊慌，东逃西窜。远处有一队陌生的将士迅速包抄过来。
王妃挥手招呼，想询问发生了什么事，但无人理睬，这才感到不妙，匆匆奔向银安殿。
银安殿内。周王还没有意识到风云突变，大祸临头，仍和众人频频举杯，嘴里胡言乱语：“喝，喝，谁不喝谁怕老婆！”
王妃进殿后，大声喝道：“别喝了！出事了！”
周王醉眼乜斜，站立不稳，喝斥：“你是谁，胆敢不让孤王喝酒？”
朱有勳搭讪着说：“母亲，父王高兴，不会出什么事的。”
王妃白了他一眼，示意两个太监把周王搀扶到椅子上歇息，又吩咐贴身宫女：“你们火速把有燉、有烺找来，看看到底出了什么事。”
宫女应声而去。
吕耀武率领精锐将士占领了王宫重地，完全控制住局势。
经过清场，大批贺客及观光的百姓被赶出王宫，王宫的官员、太监、宫女都被集中到一处，不准乱说乱动，混乱的场面渐趋平静。
李景隆听了吕耀武和孙昌的报告，脸上露出满意的笑容，在众将士的簇拥下，大步流星进入王宫。
银安殿内。周王伏案大睡，发出阵阵鼾声。王妃急得团团乱转，一筹莫展。
朱有燉应召赶来，戏装未卸，脸上还涂着油彩，进殿就问：“母亲，出了什么事？”
王妃紧皱着眉头说：“情况异常严重！一支旗号不明的军队已控制了王宫，看来是李景隆杀了回马枪。有烺呢？”
朱有燉浑身一震，说：“到处找不到他，不知到哪里去了？”
王妃和世子来到周王身旁，一边摇晃他肩膀，一边焦急地呼叫：“王爷！”“父王！”
周王迷迷糊糊，不耐烦地推开他们：“孤再睡一会儿……”话音未落，又响起了鼾声。
王妃和世子心急火燎，束手无策。
朱有勳冷眼旁观，嘴角流露出一丝阴险的嘲笑。
宋天福做贼心虚，躲得远远的，不时地偷眼窥视。
正在此时，殿外传来洪亮而又威严的声音：“钦差大人曹国公李景隆驾到，周王朱橚接旨！”
王妃和朱有燉脸色骤变，连忙上前，一边一个把朱橚拖起来，带着哭腔道：“出了塌天大祸了，赶快醒醒去接圣旨！”
周王衣冠不整，似睡非睡，似醒非醒，被妻儿连拖带拉地弄出了大殿。宋天福、朱有勳紧随其后。
曹国公李景隆在将士的簇拥下，举止雍容地来到殿前。他手捧圣旨，神色威严，朗声大喝：“周王朱橚听旨！”
周王一见这阵势，酒也吓醒了，双腿发软，在妻儿的搀扶下就势跪倒：“臣朱橚在，恭听圣谕！”
王妃、朱有燉连忙跪在朱橚两旁，俯首听命。殿内外所有人等，下饺子似的“扑扑通通”跪了一地，吓得连大气儿也不敢出。
李景隆庄严地宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：近查周王朱橚胆大妄为，肆意诋毁朝廷，暗中招兵买马，自称真命天子，觊觎大宝，图谋不轨，铁证如山，十恶不赦，着即押至京师治罪！钦此！”
周王如雷击顶，魂飞魄散，连呼“冤枉”。
李景隆冷笑道：“人证物证俱在，你尚敢呼冤？”
周王反问：“罪名纯属莫须有，焉有证据？”
李景隆使了个眼色，朱有勳从周王身后站出来，跳到他面前，指着他的鼻尖，声色俱厉地说：“周王伙同王妃，指使世子朱有燉、太康郡王朱有烺密谋策划，妄图推翻朝廷。为我亲眼所见，亲耳所闻，面对天使，你还敢狡辩吗？”
周王想不到亲生儿子会诬陷自己，气得浑身发抖，大骂：“你……你这逆子无中生有，诬陷父兄，血口喷人，大逆不道！”
朱有勳从怀里掏出一本手札展开来，上面密密麻麻地写满了蝇头小字，得意忘形地说：“这是周王父子三人平日反叛朝廷、攻击少帝的言行录，我一字不落地如实记载下来，请钦差过目。”
周王瞠目结舌，呆若木鸡。
李景隆没有接手札，示意朱有勳当众宣读。朱有勳劲头更大了，指名道姓地念：“朱橚早就扬言，说他出生时，室内红光闪耀，香气四溢，命中注定贵不可言，还特地请了相士算命，胡说他是真龙天子，可登九五之尊。”
周王辩解：“前者，为孝慈高皇后亲口所讲，否则我怎会知道？至于后者，则是江湖术士哄骗钱财的信口雌黄，怎能当真？”
朱有勳骂道：“你狗胆包天，竟敢给少帝起绰号，极尽讽刺挖苦之能事，是可忍孰不可忍！”
周王委屈地分辩：“那不过是年轻时叔侄之间取笑逗趣而已，何况当时太子健在，一笑置之。若以此定罪，令世人齿寒！”
李景隆提醒：“汝南郡王，拣他的要害说，不怕他不认账！”
朱有勳张牙舞爪地说：“一个月前，朱橚父子三人与一个来路不明的神秘道人暗中聚会，说天象变异，皇室将发生内讧，开封王气鼎盛，要出真命天子。他们欣喜若狂，便招兵买马，伺机发难。”
周王明白这条厉害，以守为攻：“妖道逍遥子信口雌黄，胡言乱语，当场就被我赶走了。若说招兵买马，请问汝南郡王，我招的兵在哪里？买的马在何方？”
朱有勳微微一愣，转换话题：“你们父子三人一直干着不可告人的勾当。直至昨日，你一面派我与宋知府以迎接钦差、犒劳王师为名，前往宴台刺探军情，迷惑钦差，一面却让朱有烺集结三护卫及镇兵全城布防，企图对抗王师，狼子野心昭然若揭！”
周王说：“只因谣言四起，昨日不得不采取防范措施。”
李景隆怒斥：“白日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。你若无反心，为何防范王师？任你巧舌如簧，也难以自圆其说！此事多亏汝南郡王忠于陛下，大义灭亲，秘密向朝廷告发，方使你这逆贼原形毕露！”
周王垂头丧气，无言以对。
王妃斜瞟朱有勳一眼，埋怨丈夫：“我早说过，这个婊子养的是只喂不熟的白眼狼，全家非败在他手里不可。瞧瞧，应验了吧？”
朱有勳勃然大怒，上前就给了王妃一个大嘴巴，恶狠狠地骂道：“你害死我亲娘，把我当成眼中钉、肉中刺，今天就是你的报应！”
“你……你……”王妃猝不及防，雪白的脸颊上留下一个紫红色的巴掌印，从嘴角渗出鲜血，手捂腮帮，气得说不出话来。
世子朱有燉见亲娘挨打，骨肉连心，不顾一切地扑上去和朱有勳拼命。二人扭打成一团，打得披头散发，衣衫凌乱，狼狈不堪。
李景隆见闹得不像话，连忙喝令亲兵将他们拉开。
周王哆嗦着指着朱有勳大叫：“逆子，你生母是因生你时得产后风不治身亡的，当时王妃正在应天，与她没有任何关系。你轻信谁的流言蜚语，嫁祸于她？”
朱有勳指着他鼻尖骂道：“你欺骗我母亲，玩厌了就弃若敝屣，令世人所不齿！ 我企盼已久的为母亲报仇雪耻的日子终于来到了！”
周王像捞到一根救命稻草，向李景隆申辩：“钦差大人，谋反一说，纯系犬子为泄私愤而挟嫌诬告。开封知府宋天福与我最为莫逆，可以证明我父子三人的清白。”
一直俯伏在周王身后的宋天福膝行几步，头摇得像拨浪鼓：“天地良心，王爷内宫的秘密，卑职怎会知晓？王爷谋反篡逆，是小王爷出首的，可谓铁证如山。王爷切莫拉卑职蹚这浑水。”
李景隆冷笑道：“宋天福是你的儿女亲家，尚且这样说，你还如何狡辩？倘若不是宋知府深明大义，在关键时刻反戈一击，恐怕今日开