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来自陆海军驻印联合飞行队的报告简要概述了过去一个多月来的战备努力，最后的总结指出，虽然到8月底为止，联合飞行队已经将可用作战飞机的总数恢复到了300架以上，然而，不仅数量上仍不足以对抗当面的敌岸基航空兵，飞机的战技性能和飞行员训练水平也无法令人满意，尤其是陆军的飞行员普遍缺乏海上训练经验，百分之七十的陆军机组至少还需要集训三到四周才能达到出海作战地最低水准……
胡德中将关于航空母舰部队备战的报告。扼要总结了自六月底第11特混舰队袭击安达曼群岛以来，部队为恢复和提升战斗力所做的努力，报告中着重指出，熟练飞行员和机载无线电设备的缺乏，很大程度上限制了部队作战能力的发挥……
杰利科揉了揉有点发疼的太阳穴，长出一口气，放下茶杯，伸手抹开这叠已经反复翻阅了很多遍的文件。摇动桌上的手铃。
副官安森上尉应声推门而
“通知各舰队和分队司令，下午两点三十分，到这里开会。”能在近一两天内到达，在此之前。我们需要最后确认一遍作战序列。”
协约联合舰队参谋长布朗上校起身拾起一根教鞭，走向会议室一面墙上挂着的白色图板——上面有序地粘贴着参照相关舰船侧面轮廓制作的形象图标。
“构成主力舰队的基干为斯图第中将的第1战列舰分队，联合舰队司令直属地第2战列舰分队，德…富内尔中将的第3战列舰分队，以及杰拉姆中将的第4战列舰分队。航行序列为，左起：第1分队、第2分队、3分队、第4分队。以第2分队的乔治五世号为旗舰。新补充的加拿大号编入第2分队，为分队殿后舰，阿金库特号编入第4分队。同样作为分队殿后舰……主力舰队共有18艘无畏型战列舰。”
“主力舰队的直属部队为第10驱逐舰队的8艘驱逐舰。配属部队为阿巴斯诺特少将的第1巡洋舰中队，哈斯少将地第2巡洋舰中队，莫里上校的第2航空母舰中队，坎贝尔准将的第1驱逐舰队和霍克斯利准将的第2驱逐舰队——共8艘装甲巡洋舰、艘水机母舰、2艘轻巡洋舰和40艘驱逐舰。航行序列为：第1巡洋舰中队为前卫，第2巡洋舰中队为后卫，第1和第2驱逐舰队为侧卫。直属部队以4艘驱逐舰护卫第2航空母舰分队。在主力侧后航进，另外4艘驱逐舰由舰队司令随时机动调遣。”
“贝蒂中将的侦察舰队以本人直属的第1战列巡洋舰分队，帕肯翰少将地第2分队，托马斯少将的第5战列舰分队为基干——共有战列巡洋舰和快速战列舰各5艘。航行序列为。自前起：第1战列巡洋舰分队、第2战列巡洋舰分队、第5战列舰分队。”
“侦察舰队的直属部队为轻巡洋舰都柏林号和南汉普顿号，以及第10驱逐舰队的4艘驱逐舰。配属部队为胡德中将地第1航空母舰中队，古德诺夫准将的第2轻巡洋舰中队，哈斯少将的第4轻巡洋舰中队，纳皮尔准将的第5轻巡洋舰中队，费雷上校的第3驱逐舰队和温特尔上校的第14驱逐舰队——共4艘舰队航空母舰、13艘轻巡洋舰和29艘驱逐舰。航行序列为：第2轻巡洋舰中队为前卫，第4轻巡洋舰中队、第3和第14驱逐舰队为侧卫。第5轻巡洋舰中队为后卫。直属部队护卫第1航空母舰中队。在后卫纵队之前航进。”
“伯尼中将的支援舰队以本人直属地第11战列舰分队，罗多克少将地第12战列舰分队。以及安德少将第14战列舰分队为基干——共有前无畏型战列舰8艘。航行序列为，自前起，第11战列舰分队，第12战列舰分队，第14战列舰分队。”
“配属部队为德…拉比顿准将的联合巡洋舰分队，以及乔森上校地联合驱逐舰队，共5艘旧式巡洋舰和9艘小型驱逐舰。航行序列为，联合巡洋舰分队为前卫，联合驱逐舰队为侧卫。”
“此外，德塞准将的联合潜艇舰队有24艘潜艇已完成部署或正在部署中，随时准备根据联合舰队司令的命令调整巡航海域。”
说到这里，布朗上校总算放下了手中的教鞭：“谁还有问题？”
众将面面相觑，交头接耳，却没人举手提问。
布朗向会议桌那一头叉手以待的杰利科点点头：“那么就请司令官训话。”
第一百九十六章：启航！命运的对决！（三）
美国西海岸，西雅图港，美国海军最新锐的“爱达荷”号战列舰。
主甲板下的司令官公务舱中，须发皆白的美国海军太平洋舰队司令官本森上将接过副官呈上的电文，稍一浏览，即刻撑案而起，激动地吩咐副官：“快，通知罗宾逊将军和各分队指挥官，尽快到我这里开会。”
一小时后，阿拉斯加军团司令官威尔…罗宾逊中将，第2战列舰中队司令施罗德中将、以及两支巡洋舰分队、三支驱逐舰队的五位指挥官，相继走进这间被办公桌、文件柜、小黑板和简易钢架椅挤得满当当的狭窄舱房。
待众人到齐，本森起身宣布：“总统命令我们，立即发动阿拉斯加战役，把日本鬼子从我们的国土上驱逐出去。”800小说网
小小的船舱里，极短暂的沉寂之后，骤然爆出一片激烈的，兴奋的，欢快的，甚至夹杂着口哨声的响亮掌声。
本森微笑点头，将刚刚接到的电文递给大家传看，电文在一双双白手套间，在斗志昂扬的谈笑与叫好声中迅速传递，没过几分钟，又回到了本森手中。
“这么说来，东亚联合舰队的主力应该已经开到印度洋去了，英国人要头痛了。”精明强干的施罗德中将耸肩评论道。
罗宾逊中将摊手接道：“大英帝国皇冠上的宝石，约翰牛们是不会轻易放弃的，让他们跟中国猴子好好玩去，我们正好有机会去收拾那些更下贱的日本猴子。”
“好了，现在不是关心那些动物的时候，我们先来了解一下将要面对的敌人。”本森挥挥手，对着黑板上早已挂好的战区地图讲解起来。
“根据那些一贯不确切地情报。截止8月底，日本陆军和海军在阿拉斯加主要占据了三处据点——阿留申群岛东部的乌纳拉斯卡岛、阿拉斯加湾以西的科迪亚克岛，以及阿拉斯加湾以北的基奈半岛。主要补给基地为乌纳拉斯卡岛的荷兰港，科迪亚克岛的科迪亚克港，以及基奈半岛南端的格雷厄姆港。”
“敌人在以上三处据点的驻军，总兵力估计在1万人以上，其中科迪亚克岛驻有超过5000人，乌纳拉斯卡岛，超过3000人。基奈半岛，2000到3000人。”
“支持这些驻军的海军舰队，是以日本北部以及勘察加半岛各港口为基地地所谓北海方面舰队，通常兵力为四到六艘装甲巡洋舰，四到八艘防护巡洋舰，以及若干艘驱逐舰。非常情况下，可能会得到四到六艘前无畏型战列舰的支援。”
“如果东亚联合舰队确实是在全力进击印度洋，应该不可能调出更多的兵力投入这条次要战线。就算敌人真的加强了四到六艘旧式战列舰，也不足以对抗加强有爱达荷号的我军舰队。”施罗德中将信心十足地分析道。
的确，作为开战后才姗姗完工的新墨西哥级三号舰，标准排水量三万二千吨，最大航速二十一节，装备4座三联装14英寸（356毫米）主炮且主装甲带最厚达13点5英寸（343毫米）的所谓“超无畏型”战舰“爱达荷”号，对上那些一万多吨、最大航速十七八节，主要装备2到3座双联装12英寸（305毫米）主炮且主装甲带最厚不超过12英寸地东亚联军旧式战列舰，想来。就算以一挑四，甚至以一挑六。恐怕都是砍瓜切菜，不在话下。
何况施罗德的第2战列舰中队本来就编有8艘前无畏型战列舰：三艘舰龄不过八九年“康涅狄格”级。两艘舰龄十年左右的“弗吉尼亚”级，以及三艘1904年以前竣工的“缅因”级。其中“康涅狄格”级和“弗吉尼亚”级采用两级主炮配置，不但首尾各安装1座双联装12英寸主炮，还在两舷安装总共4座双联装8英寸（203毫米）二级主炮，康涅狄格级更是罕见地使用12门7英寸（178毫米）速射炮作为压制轻型舰只的副炮——而不是先前各级战舰惯用的6英寸（152毫米）速射炮。
仅凭这8艘旧式战列舰，施罗德就有把握与6艘舰龄相当、各装有3座双联12英寸主炮的华军“瑞祥”级战列舰打个平手。
除了以上9艘战列舰，此时集结于西雅图的第2舰队即阿拉斯加攻略舰队主要兵力还包括：第1巡洋舰分队的2艘“切斯特”级新型侦察巡洋舰。第2巡洋舰分队地“皮特斯堡”号大型装甲巡洋舰和2艘“哥伦比亚”级大型防护巡洋舰。第1驱逐舰分队的8艘“卡辛”级千吨型驱逐舰，第2和第3驱逐舰分队各8艘“保尔丁”级700型驱逐舰。以及水机母舰分队地“木星”号、“丹佛”号、“德梅因”号3艘改装水机母舰。
预定运载罗宾逊中将阿拉斯加军团的26艘运输船早已整装待发，待命于两百公里外温哥华港地加拿大海军“温哥华”号、“魁北克”号轻巡洋舰也随时准备中途加入攻略舰队。
万事俱备，只待令下。
在摩拳擦掌、急欲一雪前耻的施罗德等人催促下，本森上将终于丢开电文，背手下令道：“现在我命令，明早9时整，舰队全体出港，任务——向科迪亚克岛航进并发动登陆作战！”
太平洋的另一角，英属新赫布里底群岛（今瓦努阿图）维拉港，港外，晴空万里，碧水轻波，港内却是黑烟滚滚，钢林铁岛，一支飘挂米字旗的舰队正要自此出航。
其中一艘桅顶高挂中将旗的战舰上，中等个头、面貌平凡的皇家海军西南太平洋舰队司令官乔治…布莱恩爵士，正叼着他心爱的烟斗倚立于舰桥一侧地飞桥上，亲眼检视他麾下那一艘艘有着响亮名号地战舰，喷吐浓厚的煤烟，整队启航，踏上新地征途……
第一百九十七章：潮起！钢铁的咆哮！（一）
潮湿的热带雨林中，方圆数公里的平阔场地上，数百具螺旋桨同时嗡响，北洋重工大马力引擎扇起的劲风，无情地卷刮着周围的尘渣与虫蚁。
跑道一侧，被裹挟着引擎废气的大风吹得啪啦作响的草棚下面，一位年纪在四十五六岁上下、帽檐上镶有蓝色翅纹的陆军中将，正毕恭毕敬地向一位不过二十四五岁年纪、身着黑底金镶纹禁卫军制服、肩披紫金绶带的年轻中尉解说着什么。
“……这边第7和第8侦轰炸联队的六个中队五十四架轻轰炸机，将在邻近基地六个中队七十二架战斗机的掩护下，集中攻击吉大港周围的目标；那边第52重轰联队的四个中队三十六架重轰炸机，将与其他基地的另外四个重轰炸机中队分批攻击加尔各答附近的目标……”
青年军官听着听着，突然摘下军帽，拢在腰间，点头向那中年将军致谢：“明白了，非常感谢，真是不好意思，耽误游司令官这么多时间。”
那位游司令官——华军陆军航空兵第三航空集团司令游缓中将——反倒愈发恭敬起来：“为皇储殿下服务，就是为皇上服务，殿下不必客气，有问题尽管问。”
这相貌堂堂、举止优雅的青年正是当今帝国法定皇位继承人，先太祖开宏武皇帝长子——刘平。
两个多月前，就在刘平为自己在决定国运的大战时期无事可做而愤愤不平之时，一道女皇御笔签署的敕令突然而至，特命他为大本营驻印度方面军联络官，并授近卫军中尉军衔。
得悉这一消息后，储妃朱馨以“受不了南洋潮热天气”为理由，要求独自回国。刘平没有挽留她，事实上，婚后的第三个月起，两人就莫名其妙地陷入了一种“冷战”状态。对此感到厌烦的刘平巴不得能“自由”一段时间。
两个月来，刘平游历于南洋各地，会见军政官长，检阅驻军，体察民情。足足过了一回太子爷的瘾，直到一星期前才回到印度方面军司令部所在——新加坡，随即被方面军司令长官邓简大将“请”往缅甸前线巡阅，昨天刚刚抵达这座临近印缅边境的新建航空基地。
一到这里，正赶上驻扎在此的第三航空集团所部即将发动对英印目标的大规模突袭，刘平以“巡阅专使”身份受到集团司令官游缓的邀请，一起出席出击仪式。
与出击地官兵们一并饮下盛在青瓷小杯中的南洋米酒。刘平没有多说话，只是默默目送大家登上飞机，发动引擎，将那些神奇的、巨大的铁鸟次第驶上跑道。
飞行帽，护目镜，丝质围巾，散发亲切机油气味的引擎。黑黑白白地仪表盘，帆布或木片的蒙皮，机翼间交错的钢丝与支柱……眼前的一切，都曾是刘平固执坚持过的理想。
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如果……早已没有如果，刘平觉得，自己的命运早在出生的时候就被无可更改地注定了，乘空飞行