毂ǜ妫诳死锼雇型叨汉吐啄诙悍⑾值孛婊『退戏苫吹兀咛宀渴鸬暮娇毡刮薹ㄈ啡稀�
“辛苦了，先到这里吧。”
大本营特派专员潘国臣少将礼貌地打断了面前所罗门机动部队参谋长赵子淅上校的介绍，朝身侧背手相陪的东方高中将歪歪头：“本专员到此，只是代皇上及大本营体察军情，观察战事，既无意更无权干涉指挥，与古时的监军完全是两回事，还望东方司令官不必太过在意。”
东方高点头笑道：“客气，客气了，潘专员在一航战的风评，本司令官也略有耳闻，自然不会有什么在意不在意的，我只是想让潘专员对战局有更清楚的了解，回去以后也好详加禀报皇上跟大本营嘛。”
潘国臣心想：“明白就好，不是监军，胜似监军，我就是皇上的耳目，所见所闻全都会一样不差地反馈到皇上的脑子里——看你资格老，随便跟你客气一下而已。”
一面拱手笑道：“多谢东方司令官理解，那我就恭敬不如从命了——赵参谋长，请继续。”
赵子淅抬眼看了看东方高，面无表情地在海图上继续指点起来。
“此外，在瓜岛西面路易西亚德群岛中的罗塞尔岛，东南偏东圣克鲁斯群岛中的恩德岛，也都发现有机场和水上飞机基地，同样无法判明进驻的航空兵力规模。”
潘国臣抬手捻了捻一大早就刮得光亮亮的下巴，突然想到了什么，取过折尺和圆规比划了两下，眯眼问道：“从图上看，除了恩德岛以外，前面你提到的其他敌军航空基地，距我军在新乔治亚岛上的蒙达基地都在六百公里以内，而六航战装备的‘海响雷’重型陆攻，作战半径超过八百公里，为什么没能在这些基地投入使用前及时发现并予以压制？”
东方高背手不动，自代赵子淅答道：“这个问题我问过张司令长官，司令长官的答复是：蒙达基地是在5月底才投入使用的，在此之前数量还很有限的‘海响雷’只能从布干维尔岛的布因基地起飞执行任务，连基本的搜索密度和强度都难以维持，更不用说发动压制作战了。”
潘国臣拍着手背笑道：“不好意思，我都忘了，这里又不是战区司令部，这个问题真不应该问你们。”
“潘专员不必介意，只要是我们知道的，有问必答，绝不敢有一句虚言。”
“多谢支持——这么说，这一次，你们不仅要随时准备截击前来增援的敌舰队，还必须承担压制瓜岛周围敌军诸多航空基地的重任？”
这次赵子淅动作迅速麻利地接过了问题：“压制航空基地的任务，六航战会分担一部分，不过这些基地已经超出了蒙达基地陆基战斗机的作战半径，陆攻队只能单独发动攻击，压制效果很难预期。”
似乎是觉察到了潘国臣眼中闪现的新疑问，赵子淅紧跟着补充道：“由机动部队的舰上战斗机掩护陆攻队也不是不可以，组织协调方面的困难且不说，这样一来必定会削弱机动部队自身的防空能力与机动性，在确认战区周边并不存在敌机动部队——或是将其彻底摧毁之前，我们不能冒这种险。”
潘国臣点点头，从手边的黑皮包里掏出了个巴掌大的小本子，抽出本子上别着的圆珠笔，翻到空白一页，随手涂画起来：“我没记错的话，赵参谋长之前应该在舰载机联队中任职？”
“猎隼号第4舰载联队联队长。”赵子淅回答得很是响亮。
“很好，现在我只有最后一个问题，在压制敌基地，与歼灭敌机动部队这两个任务之间，你认为最优先的是哪一项，或者说，为了哪一项可以放弃另一项？”
赵子淅毫不犹豫：“当然是机动部队。”
“明白了，我没有问题了。”
潘国臣唰唰唰又记了几行，“啪”地一声双手合上本子，一边往包里塞，一边分别向赵子淅和东方高点头致意。
“我想到飞行员待机室看看，可以吗？”
“潘专员请自便。”
东方高看起来似乎松了一口气。
“我又不是瘟神。”
潘国臣心中暗暗自嘲，嘴上还是道了声“打扰”，夹起公文包就直奔待机室。
一分钟后，后脚刚刚离开舷梯，前脚正要跨过待机室门槛的潘国臣重重地撞上了什么，电光火石之间，潘国臣后脚死死蹬地，双手扳住门边，总算保持住了平衡，倒是怀中忽觉一阵温软轻柔，嘴边那淡淡的发香究竟是……
“好疼……你这家伙……”
对方双手护着胸部向后退了一步，微红的面颊与傲娇的眼神瞬间令潘国臣心神荡漾。
“对不起，下来的时候一直在想问题，没注意到……你没事吧？”
潘国臣一时手足无措，心中一个小人正在给自己掌嘴：“喂，在胡思乱想什么呢，你已经有未婚妻了，你就这么想跪女皇陛下御赐的电脑主板？快向镜子小姐忏悔，忏悔，一万遍的忏悔……”
“呃……没事，对不起，长官，是我没注意看路……”
对方显然马上注意到了潘国臣肩上的将星，慌忙鞠躬道歉。
潘国臣连连摆手：“不，这都是我的错……”
“长官，是我的错，让我来……”
“让你来？”
潘国臣一时还没回过神来，对方已经半跪在地，主动伸手向他腰部以下的空间摸索起来。
“不，还是我自己来……”
“长官我来就可以了……”
“等等，你先别动……”
“请别客气，这都是我的错……”
“我叫你住手！这是命令！”
柔亮的马尾还在脑后晃荡的女飞行员呆呆地楞在了原地，双手还停留在潘国臣……脚边散乱一地的文件上。
“这些都是机密文件，你没有接触的权限——这个，我不是故意要对你那么凶，我的意思是……”
潘国臣往半空中挥挥手，似乎要努力赶走这短暂的不快，随即蹲下身来，三下两下三收拢起满地的文件，一股脑塞回刚刚忘了扣紧的黑皮公文包里。
“好了，没事了——你是飞行员？”
“512舰战中队中队长，蔡国兰上尉。”
“蔡……国兰？你是不是在瓦胡岛坠过机？”
“是……是的，长官，实在对不起……我真的不是故意……”
蔡国兰上尉的眼神中半是无辜半是忐忑。
潘国臣心中一紧，那个虚拟的小人又扇了他几嘴巴：“你到底在想什么啊，兄弟妻，不可欺，你就不怕哪天梁根生把你从6000公尺高空的飞艇上踢下去……等等，她怎么会在这里？”
念头一转，潘国臣一巴掌推倒那该死的小人，尽可能诚恳地开口道：“蔡上尉，等下你有任务吗？”
蔡国兰不明就里地眨眨眼：“我刚飞完第一批次值卫机，下一次出任务应该在一个半钟头后。”
“可以请你一起喝杯茶什么的吗？没别的意思，事实上，这是我肩负的任务——之一。”
“当然……没问题，长官，不过我想喝咖啡。”
潘国臣顿觉阳光满面，夹起公文包点头微笑：“那就更没问题了。”
第二百零八章：所罗门跳棋（六）
“……你的意思是，新型机的灵活性反而不如开战时装备的‘海闪电’？这仅仅是你个人的想法，还是你身边多数人的印象？”
潘国臣趴在休息室的钢腿茶桌上，头也不抬地边记录边发问，手边的杯子里熏腾起饱含咖啡浓香的水汽。
“这是联队里老手们的普遍看法。”
蔡国兰单手托着下巴正往杯里数糖块。
潘国臣提笔戳了戳本子：“我没记错的话，‘海闪电’配装的江南制造三号空冷7缸星形引擎，额定出力只有190马力，“海云电”的北洋重工十号空冷8缸V形引擎，出力不过220马力，十号改一型也只达到了250马力，而‘海震电’的北洋重工十一号改一型液冷8缸V形引擎，额定出力一举跨越到330马力——我不明白，为什么引擎动力的不断提升，反而会让你这样的老手感到不适应？”
蔡国兰那陶瓷丸子般的眸子往天花板上扫了半圈，边摇头边伸手去取奶盅：“我没说新型机不好，对菜鸟来说，它很容易操纵，只需要短时间的适应训练就能上手，只要没忘记加水，引擎再怎么折腾也不会爆缸，速度就更不用说了……我的意思是，它很适合那些没有超群飞行天赋，对机械又缺乏悟性的普通人。”
“但是不适合你这样经验丰富的王牌老手？”潘国臣紧追不舍。
“怎么说呢，我觉得驾驶‘海闪电’那样轻巧灵活，但又非常不稳定的飞机，就像是驾驭一匹还没有完全驯熟的烈马，你得时刻体会它的节奏，把握好缰绳的松紧，稍微一走神，你就有可能会被它甩到马下。新手也许会在它身上吃很多苦头，甚至付出生命的代价。然而一旦你熟悉了它的习性，甚至可以说，彼此接受了对方，你就能够与它一起完成别人难以想象的动作……”
潘国臣注意到，在提到‘接受’这个词时，蔡国兰眼中闪现出某种显然并非针对人类的浪漫憧憬。
“至于‘云电’、‘震电’这样的，在我眼里就像是毫无生命的汽车，只要你踩下油门，抓紧方向盘，它就会直愣愣的向前，速度再快它也能保持平稳。你向左打方向盘，它就向左，你往右，它就往右，你只要机械的照着手册操作，就不会出任何问题，没有那么多复杂而难以用文字归纳的习性需要你去慢慢体验琢磨——相对的，你也永远不要指望它能为你创造出手册规定动作之外的任何惊喜。
蔡国兰淡淡一笑，双手捧起调好的咖啡，轻轻吹了两口气，这才心满意足地啜饮起来。
“天才毕竟是少数，一种大规模生产的兵器，理应是为大多数普通士兵设计的。”
潘国臣合上本子，从公文包里摸出一包大红的“麒麟”牌香烟，先在鼻子下边晃了两下：“不介意吧？”
“当然不……您真是位特别的长官。”
“是吗？有多特别？”潘国臣漫不经心地接着话，找遍全身也摸不着他那女皇御赐的白银镶金龙打火机。
“啪”一声，一束淡蓝底的火苗在潘国臣面前弹起，潘国臣自觉地叼起烟凑过去，顺便瞄了一眼蔡国兰手上的打火机——跟自己的那只一模一样，下意识地开口道：“据我所知，这件东西，皇上只会赐给身边的勋贵近臣。”
蔡国兰眨了眨她那异常睿亮的眼睛：“我就知道，刚才的调查，不应该是一位将军的工作。”
“这女人，果然不一般……梁根生的口味还真是……”
潘国臣心里这么嘀咕着，侧脸长吐了一口烟气：“你的意见，对我们来说非常宝贵，也许不久之后，你和你的战友们就有可能得到一款性能兼顾菜鸟与老手的新型战机。”
“那我就拭目以待了，放心好了，在此之前，我会把‘海震电’的优势发挥到极致的——不过这应该还不是长官最想听到的？”
潘国臣低头苦笑：“女人太聪明，有时候还真不是好事——我就直说了吧，我听梁根生提到过你，说是为了你决心离婚再娶，还费了好大功夫把你调到内地。没想到却在这里碰到你，所以就……不好意思，我是不是太多事了？”
蔡国兰双手捂紧了咖啡杯，只是低头浅笑：“不……没关系，我不介意的，原来你真的是梁根生的朋友……”
“呜——呜——”
尖利的警报声突然响彻全舰，蔡国兰条件反射地抓起飞行帽，迅速向潘国臣敬了个礼，一言未发便飞也似地冲向值班室。
眼看着蔡国兰的背影瞬间消失在门外，潘国臣怅然若失地摸了摸后脑勺，把手中还剩大半截的烟摁灭在烟灰缸里，夹起公文包，大步走向通往舰桥的旋梯。
圣克里斯托瓦尔岛中部，基拉基拉机场，英美“巨嘴鸟”联合航空队司令部。
“这位是威斯特兰少将，孟加拉湾海战时的皇家印度飞行队司令官，现任‘巨嘴鸟’航空队司令官，统一指挥本岛与伦内尔岛的基地航空部队。”
听完米切尔的介绍，麦克阿瑟满脸崇敬地朝威斯特兰伸出手：“我很荣幸，我是道格拉斯？麦克阿瑟中校，昨天刚从罗宾逊将军的司令部调来这里。”
威斯特兰一边与麦克阿瑟握手，一边面带歉意地歪歪头：“我听比利提过你，令尊在菲律宾总督任上的时候，我曾有幸与他共进晚餐——很遗憾，现在我没有时间招待你们，刚接到巡逻机报告，马莱塔岛以东海面发现敌航空母舰编队，距离此地只有300海里，已经印证了之前施罗德将军转发的潜艇侦察报告。”
米切尔若有所思地点点头：“海军的报告我看过了，我想我们在这里不会碍事？”
“那当然——请自便。”
威斯特兰说完，大步回到海图桌前与参谋们比划研究起来。
被抛下的麦克阿瑟朝米切尔耸耸肩：“我以为这里归你管。”
米切尔无奈地摇摇头：“我们还是刚入学的新生，他们已经研究生毕业了，要提高学习的速度，�