赵过连忙摇头，急切说：“我不是这个意思的呀。听我说完好不好。我是说，家家摊锅盔，家家穿缀护甲，就都有战胜强敌之心，不是说，一摊锅盔，就会赢。现在，百姓们都同仇敌忾起来，我们又打了胜仗，他们当然敢拿武器，跟着将士去杀敌。”他停了一下，反问：“一条河开个豁，河水一高，就出来点水，淹人淹地，年年都是这样，要是你，你舍得不舍得费点劲儿，堵它一回？！”
樊英花点了点头，说：“我知道你的意思了，你是说，百姓们不堪胡虏骚扰，一定有敢死之心，收回楼关，堵住这个豁口，是不是？！可是呀，阿过，战争，并不是有敢死之心，就能获胜的，百姓被鼓舞，士气来得猛烈，去得也快，你说的这些，都还不足以判断战争的胜负，明白吗？！”
赵过点了点头，再一次反问：“百姓有多少呢？！”
陆川一听就头疼，粗声说：“你个傻小子，百姓有多少，你知道？！”
赵过说：“我也不知道，不过，可以估算。当初，雕阴设县，一共是三千一百五十七户，朝廷垦戍，是八百五十户，设一校尉，后来又三次增垦，共移民三千三百户。朝廷上因垦戍户数增多，还曾准备设楼关县，只因为楼关外地狭，才没设，过了这么多年，再遇到灾荒，瘟疫，和征战，也应该相当于中县，在八千户以上，加上今年的移民，接近一万户。”
樊英花骇然，好像不认识一样看着赵过，脱口道：“谁告诉你的？！”
赵过说：“别管谁告诉我，一户出一丁，壮丁可达一万人，虚设旗帜，那就是铺天盖地，要是你在楼关，一连讨不到便宜，一看，中原朝廷出兵，漫天遍野都是旗帜，你真敢和我打么？！”
樊英花说：“敢。”
但她还是越发赞赏赵过，跟陆川说：“士别三日，你这个叔叔，恐怕以后，要跟着人家去混日子了。”
陆川一脸尴尬，可他也不是小肚鸡肠，咧嘴笑笑，说：“他这都是照阿鸟公子的话说的，显摆，我是个粗人，哪有功夫去数这儿有多少户百姓，嗯，嗯，我以后，也多跟阿鸟公子亲近，亲近，行吧。”
赵过顾不得接受他的夸奖，说：“要是王将军造了百十只筏，上了西川坝呢。”
西川外有片水，当地称之为金叶湖，东西不比南北，形如柳叶，可抵楼关之后。樊英花当即明白，王志还要摆出从水路绕敌背后的姿态。她瞥了赵过两眼，低声问：“你怎么知道王将军造筏的事儿？！”
赵过笑两下，说：“阿鸟让他打的，我什么不知道呀？！”
樊英花的疑问一下全解了。
她对狄阿鸟也有一种盲目的信任，既然狄阿鸟让王志打的，看来这一战，确实是有打赢的把握，她慢慢坐下来，说：“阿过，你帮我办一件事儿。”
第一卷 雪满刀弓 五十三节
樊英花想让赵过向自己引荐李多财，齐心挽回狄阿鸟不切实际的一意孤行。
赵过从她那儿出来，脑海中还响着她刚刚说的话：“阿过，你越来越会思考问题了，我问你，阿鸟想借助朝廷，收拾家业，到底现实不现实？！即便可以实现，风险有多大？！他人在朝廷，随时随地都有能性命之忧，天子就算不杀他，也能圈禁他一辈子，你和他一起出生入死，就从不为他考虑，就不怕他遇险，当真愿意眼睁睁地看着他走这条么？”
赵过答不上来。
他心里不踏实，得回去想一想，得到樊英花的允许，就出来了，顺便去一旁的杨家看看。杨家同样也笼罩着狄阿鸟被抓的阴云，这影响着他，让他有一种恐惧感，使得他现在的想法去贴近樊英花：不说以后，就这一次，这可是致死的命案呀，就是不杀头，也是重罪，不走行么？！
杨小玲做了点好吃的，见他抱着胳膊，皱着眉头进来，眼睛一红，说：“阿过，你来啦。正好跟我一道，把这些吃的送他去。”
她气愤地说：“他可真有功，出手就把人给打死了。”
阿狗两条短腿踩得飞快，一下冲到她的腿后，拉上她的衣裳，说自己“想阿哥”，赵过一弯腰，把他搂着，正要跟杨小玲一起走。杨小玲却说：“你快把他放下，他才多大，见着他哥在里头吃苦，非闹不可？！”
赵过只好将阿狗放到地上，呵斥一声，在屁股上赶一脚。阿狗爬回门槛内，扶着门栏站起来，被许小虎扯住，嗅嗅飘来的饭香，知道是些好吃的，羡慕地说：“（阿）（狗）偶长大，也去蹲监狱，蹲监狱，阿娘给做好吃的。”
这就是他的不闹，杨小玲差点气坐那儿。
赵过说着“他不懂事”，她才往前走，一边走，一边说：“小过，你咋不把他看住呢？！”
赵过连忙解释，当时自己不在。
杨小玲也只好叹上口气，说：“这都是他的命，你说，动上人家一下，怎么就把人家打死人了呢。”
赵过连忙说：“人不经碰，自然不该怪谁！”
两人紧一步慢一步往前走。
杨小玲想起个事儿来，说：“小过，回头你去看看没藏。那孩子昨儿听说阿鸟出了事儿，可有点儿不对劲儿。他现在也没和你们住一起吧，你可得看着他，阿鸟答应过他，要给他娶房媳妇。这我还正依着阿鸟，在为他说媳妇，这时候可别做啥傻事儿，要是出啥事儿，那就更难办。”
说到媳妇，赵过也想要。
他现在也不再想唐柔，有时挺想给狄阿鸟说，你怎么只给没藏说媳妇，我比没藏还大，怎么不先给我说一个呢，只要捧个粗瓷大碗吃饭，有张苹果脸，有个大屁股，不那么脏，穿红袄，大辫子的，能干活，我看着就成了。不过这样的话，他还真说不出口，也不敢说，按自己想的一说，肯定要挨阿鸟的骂。
两人走着，走着，县衙就在跟前了。
县衙前门有兵把守，看得紧，左侧县狱的侧门却能出入。该打通的关节昨天就已经打通，跟狱吏说两句，狱吏就喊个人带他们进去了，走了几步，只听前头拐角两个的狱卒嘀嘀咕咕在那儿说话，一个说：“这小爷真本事，进去抓两只老鼠，生了堆火在那儿烤呢，香得一群犯人都唱着要吃要喝。”
另一个年级大点的说：“少说两句，上头让好好地照顾，你就好好照顾……”
他们回头瞥了一眼进来的两人，不再吭声，让了个身儿。杨小玲先一步跟人走过去，赵过走到后头，无意识地回头朝两个狱卒看一眼，只听那个年级大的伸手招自己，犹豫了一下，转身站到人家跟前。
这个狱卒刚处理过犯人的粪便，身上带着一股浓郁的味道，但人看起来还好处，笑意盈盈的。赵过问他“啥事”，他便说：“你是那犯人的啥人，能不能给他说上一声，别让他再乱烧东西，万一把这儿给点着了。”
另外一个狱卒连忙跟着说：“就是不点哪儿火了，这烟也没地方排呀。”
赵过点了点头，正要离开，打自己进来的地方走来个小伙子，一身流里流气，进来就招手喊叫：“赵狗子，狗子。”
那个年轻点的狱卒连忙说：“你咋进来了。”
那后生笑笑，说：“只要手里有钱，哪儿进不得，你们那位，高兴还来不及。”
他看了赵过一眼，拉着那卒就要走。年长的狱卒却连忙把那个叫狗子的狱卒拉了回来，赵过正要不声不响地离开，走出几步，听到那年长的呵斥：“你给我滚，我可给你说，你跟着邓家少爷混你的，别一天到晚缠着赵哈，他现在可是吃公饭的。”
邓家少爷？！赵过一下进了耳，停了下来，心说：“阿鸟还在里面，邓家那小畜牲却指使人来这儿，想干啥？！”
那个后生嘻嘻哈哈，让老狱卒别生气，仍要和赵哈一起出去。
赵过再往前走两步，回头一看，人已经走了，也退了回来，往外走去，这狱里，到了晚上，除了看守，里头也就两个打杂的，整个儿没什么人，也就让他走回门边，他往那儿一站，就听得那后生的生意：“狗子，你发财的时候到了，呆会儿，有桌饭菜要送过来，你给那新来的二位送去。”
那赵哈大概想不到，吃惊地问：“就这事儿，五两？！”
赵过耳朵顿时竖立起来，心说：“这饭，肯定吃不得。”他立刻有种冲动，恨不得把那个流里流气的后生的喉咙扼断，却忍住了，只管去见狄阿鸟。
点火烤老鼠的果然是狄阿鸟，烧了一片灰烬，余烟还有点儿呛人，杨小玲正在一旁扑打，责怪。
赵过大步进去，也不管带路的就在狱门边，一把扯过狄阿鸟，着急地说：“阿鸟，我们走。”
狄阿鸟惊讶地问：“往哪走，我这不是蹲班房吗？！”赵过心里急，因为不知道外头的狱卒会不会是谁的人，也不敢说，便停下来，在胸前比划，最后使出掌刀虚切，告诉狄阿鸟，把狱卒干掉，逃之夭夭。
狄阿鸟连连摇头，随后揭开杨小玲放那儿的食篮，把里头的酒菜摆了下来，招呼外头的狱卒：“外头的那位弟兄，进来尝尝我娘子的手艺。”
杨小玲被他提醒，一下儿热情起来，也一定要让那带路的狱卒进来尝一尝，就上前硬拉，口中不停地说：“都是自家人，别客气，我做得多。”
狱卒无法推辞，只好进来。
赵过又气又急，只好往狄阿鸟耳朵上趴，每每头凑过去，就被狄阿鸟一把推开。狄阿鸟拿出酒盅，在三人面前各摆一个，跟那说：“别客气，多喝两杯，你放心让他俩多呆一会儿，陪陪我，绝对不会发生什么事儿。”
狱卒喝了两杯，吃了两口菜，听得一声异响，说什么也不坐了，连忙去了外边，赵过终于逮到机会，趴狄阿鸟耳边，给狄阿鸟说自己听到的事情。狄阿鸟发觉杨小玲一边收拾昨天放这儿的菜篮，一边朝两人看，笑了笑，若无其事地说：“切，今晚上我已经吃了三顿，加上你们送的，是第四顿了，你看我像有事儿吗？！”
杨小玲不知道他这话啥意思，询问：“那你，不吃了呀？！”
她心里有点失望，顿时想把今儿个无人问津的饭菜收回去，免得放这儿白白冷掉，刚刚一伸手，就被狄阿鸟一把摁住，缩回手来，取到上次留下的篮儿，往里头看看，竟然还有不少剩饭在里头。
一只吃干净的盘里，还放着黑不溜秋的烤老鼠，她不知是啥，翻翻个儿才知道，差点没恶心死。
狄阿鸟很紧张她那些饭菜，连声说：“别，别收走，你收走，不是想饿死我嘛。”
杨小玲糊涂了，说：“你不是连吃了三顿，还饿？！还烤这老鼠，你让阿过看看，这老鼠，半截是生的。”
赵过却觉得狄阿鸟刚刚听自己提醒，是在提防，是想将她带来的食物留着，明天吃，提防别人下毒，就说：“就给他留这儿吧。”
杨小玲这就把饭菜留下，口中还念叨说：“晚饭，你都吃了三顿，为什么还烤老鼠，吃半生不熟的老鼠，恶心不恶心人？！”
狄阿鸟也不解释，笑了笑，把上次的篮儿也拔过来，一一往外掏冷食，把自己的黑老鼠也端出来，放到一旁，旋即拍了拍赵过，往一旁颌首。赵过顺着他的视线看去，发觉一个粪便桶，想也没想就说：“吃得多拉的多。”
杨小玲忍不住“噗嗤”一笑，撇嘴说：“能吃，就别剩下呀？！一边剩着，一边还要。”狄阿鸟无奈地说：“我这不是不知道你今天还给我送饭吗，只想留下慢慢吃，思晴这丫头，只知道给我订饭，却不知道给我送，他们也是，要给我订什么饭。什么饭有自己女人做得香，明天早晨还给我送哈。”
杨小玲迟疑了一下，说：“早晨也送？！”狄阿鸟笑着说：“万一给人抵命呢，我还能吃几顿，早晨就不能送？！”
赵过已经给他说了怀疑饭菜有毒的事儿，自然知道他是想吃个放心，无论牢饭，别人的饭，一律不吃，连忙说：“你要不来送，我来送。”
他想起阿田的事情，想讲给狄阿鸟，就说：“姐，你让我跟阿鸟说一会儿话吧。”杨小玲说着“有什么话，不能当着我的面说”，接着又嘀咕“什么时候都不忘哄人，什么饭做得香，还不是光说不吃，见我又来了，才说自己早知道不剩下”，见狄阿鸟在一旁陪笑，也想跟赵过单独说说话儿，就由他们说去。
赵过一等她出去，就低声讲狄阿田的事儿，来来回回，指头都比划短了，最后说：“阿鸟，她还不满足，说是要向你讨更大的权力，我寻思着，她毕竟没那么大，性情也古怪，虽然这次帮上了忙，表现好，可你要是听任她，她也能闯下大祸。”
狄阿鸟深深地吸了一口气，轻轻地说：“阿过，我偏偏想试一试她。她还真让我意外，她毕竟是我阿妹，年纪再小，也流淌着我们家族的血液，无论做成大事，还是闯下大祸，我都得给她撑着腰，可惜我现在就是想给她权力，话也带不出去，这样吧，等我出来之后，想法写个手条，让人秘密送交各处。”
赵过急切地劝阻说：“可是——”
狄阿鸟笑道：“可是什么？！阿田既然是我妹妹，就有这个才能。”
他的笑容温馨，像是在回忆什么美