事。
见魏季尘不回话，光绪继续说道：“朕此番召你入宫，一来是要大大赏赐你，二来是朕想要练兵，便想到你这位当世之名将，宋庆、聂士成等人毕竟已经垂垂老矣，而袁世凯也无多大经验，朕对爱卿是最为看重。”
“多谢陛下赞赏，臣必肝脑涂地，以报皇恩。”魏季尘信誓旦旦说道。
“爱卿听旨，着爱卿从驻防淮军内，挑选马步队30营，编为定辽军，按照西式之练兵法，为我大清练就精兵一支。”光绪站起来，神情肃穆的说道。
旁边的小太监马上便将案桌上的圣旨慢慢递给魏季尘。
定辽军？看来光绪还是存着报耻之心啊。
“臣必定不负皇恩，以收复辽东为己任，日夜操练，早日为陛下练成强兵一支，以报甲午之仇。”魏季尘谢恩道。
光绪有些欣慰，又有些激动，说道：“辽东不用爱卿去收复了，倭人已经迫于三国之压力，答应归还所占之领土，但是却要我大清以白银2000万两为赎金，将军此去，只要防止倭人再次入侵我辽东即可。”
白银2000万两，这倭人还真的是雁过拔毛啊，魏季尘建议道：“陛下，倭人既然迫于三国压力，必定不敢不归还我辽东之地，既然这样，我们何必支付赎金，倭人从辽东掠去之银两财富不知凡几。”
光绪叹了一口气，无奈的说道：“此事诸中枢大臣还在商议之中，倭人态度强硬，形势比人强，想要不付赎金难啊，只要看能否减少一二。”
魏季尘不再就此事发表意见，反正是暂时寄存在日本人手中，大事已定，他心中也松了一口气。
第二百零九章 北洋之虎
山东登州，自从倭人占领威海卫之后，段祺瑞便随着大部清军退至此地，等待着清廷新的命令。
中日虽然已经签订马关合约，而且后续事务正在进行，一些地方的倭人军队慢慢退走，但是倭人在威海卫会驻军到赔款赔偿完毕，没有个两三年会不可能撤的。
段祺瑞在战前为威海卫随营武备学堂教官，战争爆发后，带领学生搬运炮弹抗击倭人，
要说段祺瑞，可以说是这个时代的顶尖人才之一，先是以优异成绩考入北洋武备学堂，接着以最‘优等’的成绩从天津武备学堂炮兵科毕业，与王士珍在武备学堂内都是名声显赫之人。
毕业后，更是以第一名的成绩与其他四位同学一道到德国留学，在柏林军校学习一年半，在克虏伯兵工厂实习半年，回国后调任教官。
如此精通西式炮兵的人才，魏季尘自然不会放过。
这天，段祺瑞像往常一样，来到军营内，在临时教习室准备上课，里面坐着十多名学员，原本学员人数更多，可惜这段时间人心惶惶，朝廷传来要裁减不少营队，要不是有段祺瑞向上面一力要求，恐怕都不会开课了。
“唉，时局维艰，中国的出路到底在哪里呢？”段祺瑞看着下方无精打采地学员们，心中不由又想起了不久前袁世凯发来的邀请。
新建陆军，采用西式兵法操练士兵，或许能够一展我所学，而且给的还是左翼炮队第3营统带的职位，比起自己在这里当教习来说，应该好上不少。
段祺瑞有些心动了，或许应该答应他吧。
“好了，诸位学员，我知道众位如今心中都是忐忑不安，怕自己被遣散，但是只要你们还在军中一日，就应该做好士兵该做的。”
“教习，不是我们不想学习炮科，实在是，此次与倭人的交战，我们的炮台根本就没有起到多大的作用，倭人从后方进攻我军，这大炮又笨重，角度又够不着，还不如用枪呢。”一名学员抱怨着说道。
其他几人也是附和道：“就是啊，我看死守炮台根本就没有用，静等着别人前来进攻，还不如主动出击。”
威海卫的陆防炮台几乎没有费去倭人多大的力气，便已经被攻破了，让一些学员变得心灰意冷。
段祺瑞放下教案，正色的道：“这是炮台的射击缺陷所致，并非是大炮没有作用，而且大炮种类众多，除了海岸防炮之外，还有各种野战炮，此次与倭人交战，我就听说在辽东战场，魏将军汇集一百多门大炮，截断倭人乃木希典部的去路，最终在歼灭其部上，起了重要之作用，可以说，这次战役，如果没有我们炮兵部队的参战，魏将军是不可能取得如此大捷的。”
段祺瑞顿了顿，看到下方的学员感兴趣，索性将教案放在一旁，以魏季尘此次战役为例，徐徐分析了起来。
段祺瑞只说得丝丝入扣，眉飞色舞，精彩纷呈。
而底下学员，也不像原先那样无精打采，而是随着段祺瑞的抑扬顿挫的语调，就像是亲自经历了那一次惊心动魄的战役。
“所以，以我之见，大炮在战争中只会越来越重要，而像魏将军那样，大规模集中使用炮队，使其另外成为一支独立的军队，正是各国炮队所发展的趋势，炮队必将不再沦为附庸，而是将作为一只堪比步队的兵种而存在。”段祺瑞最终断言道。
他的话刚说完，底下一位学员便拍起手掌来，接着，众多学员加入了其中，顿时，掌声如雷。
段祺瑞见时间差不多了，便收拾好桌上的东西，施施然的走出了教习室，而各位学员也是兴奋的议论纷纷，一时间都忘了出门。
刚才那位领先鼓掌的学员却一个脚步，快速的追上了他。
段祺瑞上上下下狐疑的打量了一下这位学员，才发现这位学员似乎是第一次来。
“段教习一番话说得精彩绝伦，想必魏将军在此，也会拍案而起，赞叹不止。”学员一脸笑意的说道。
“请问你是？”段祺瑞皱着眉头问道，此人来路不明，不会是倭人派来的间谍吧。
那学员伸出手来，往旁边的长椅上一指，笑着说道：“教习何不与我坐下再谈，便知我是何人。”
段祺瑞点了点头，两人坐上长椅。
那学员笑着从怀中摸出一封书信来，交到段祺瑞手中说道：“教习一览之后，便知事情前后经过。”
段祺瑞好奇的打来书信来，只见其字龙飞凤舞，大气磅礴，字如其人，看来写着书信之人绝非常人。
段祺瑞略去前面的问候语，直接看正文。
“见信请见谅，因军务繁忙，未能亲至，希段兄不要怪罪，曾与聘卿谈起当世之西式兵法人才。”
聘卿，段祺瑞心中微微一惊，这是王士珍的字，王士珍与他同为武备学堂之翘楚，彼此间虽然不熟悉，但是都听说过彼此的名声。
看这人的语气，不但与王士珍熟悉，似乎地位比王士珍还要高。
段祺瑞连忙往下看，“聘卿对段兄赞誉有加，称之为当世之奇才，言段兄学贯中西，通晓古今，实为不可多得之中国通西式兵法者，今得蒙皇上看重，以西式兵法操练一军，曰定辽军，求贤若渴，得闻段兄之名，朝思暮想，日夜盼之，奈何军务繁忙，脱身不得，只好差怀庆前来相邀，若段兄能至我定辽军，必定扫榻相迎，托之以炮队。”
段祺瑞被上面的赞誉之词说得有些不好意思了，脸稍微红了一些，赶紧看下面的署名——魏季尘。
魏季尘，竟然是魏季尘。
段祺瑞起先是不可置信，接着心中狂喜，复而脸色归于平静。
殊不知，这一幕都落在了旁边的王怀庆眼中，他不禁在心中窃喜，看来是有戏了，大人的死命令应该可以完成了。
要知道出发之前，魏季尘给他此行的命令是，不完成任务那就自己找个地方把自己活埋了，虽然知道这是魏季尘的玩笑之语，但是王怀庆也可以看得出自家大人对这名叫做段祺瑞的教习是十分的看重了。
段祺瑞合上书信，王怀庆连忙说道：“在下是大人的亲兵队队长，大人再三要我向教习赔礼，说自己不能亲自前来，实为失礼。”
“得蒙魏将军看重，段某心中甚是欣慰。”段祺瑞先是咳嗽了一声，接着不紧不慢的说道，他心中也觉得这个世界太过奇妙，前一刻他还在以别人战役为例，下一刻别人就来请自己了。
“只是前不久天津的袁大人也来了一封书信，想请段某前往新建陆军。”段祺瑞有些犹豫的说道。
“袁世凯？他那不过是玩过家家的小孩游戏，岂能与我们大人相提并论。”王怀庆先是一愣，接着一脸骄傲的说道。
段祺瑞听了这话差点被自己刚吞下的一口口水给呛着了。
王怀庆可能是觉察到自己太过小瞧人了，不好意思的挠挠脑门，干笑着说道：“袁世凯的新建陆军是不错，不错，但是我们定辽军必定会成为大清之最强精锐，对于此点，我没有丝毫怀疑，段教习，你刚才在教习室内的一翻话，我都听在耳中，不可知道，如今我们定辽军的炮队规模没有丝毫缩减，仍然是八十多门大炮，想一想，你指挥着这么一支前所未有规模的炮队，那将是何等的激动，可惜俺老王不会玩炮，否则怎么着也要让大人把我调入炮队中去。”
段祺瑞暗暗咂舌，他当时是听说魏季尘集中了好几支军队的炮队，才弄得如此规模，想不到现在即将成立的定辽军炮队，竟然也是这种规模，着实惊人。
“段教习，我们定辽军可是驻扎在辽东半岛，随时准备和倭人交战，如果你有些担心，想去天津过安稳日子，俺老王也没话可说，径直回去交差了事。”王怀庆轻轻瞥了段祺瑞一眼，慢条斯理的说道。
段祺瑞心中暗暗一笑，这憨人还会使用激将法，不禁眼珠一转，一脸愤怒的说道：“我段某岂是贪生怕死之辈，如此，我便随你去拜见魏将军，与他共抗倭人。”
王怀庆闻言，喜笑颜开，起身说道：“既然如此，择日不如撞日，我们今天就动身，大人正在天津挑选精锐士卒，我定辽军编制为三十多营，共一万五千多人，我定辽军若练成，倭人何敢再放肆。”
段祺瑞想不到王怀庆会如此心急，不由犹豫的说道：“登州这边，”
“放心吧，一切包在我身上，大人有皇上练兵的圣旨在手，从各军中挑选精锐，相信无人敢阻拦，只要你同意，一切都好办。”王怀庆豪气冲天的回道。
段祺瑞不再犹豫，笑着站起身子，一甩衣袖道：“如此，段某就稍微收拾一下行礼，即刻随你前往天津拜见魏将军。”
“正该如此！”两人渐行渐远。
第二百一十章 定辽军
辽东，大高岭，中军大营。
聂士成看着魏季尘刚发来的电报，不禁无奈的摸了摸胡子，聂士成如今因战功晋升为直隶提督。
中日双方如今正就辽南之事进行谈判，一旦谈成，聂士成将率部还驻天津芦台，并且朝廷还传来了旨意。
聂士成回天津之后，将选练马步队32营，编为武毅军，所以他现在正在忙着准备回防之事。
“军门，魏季尘来电所谓何事？”幕僚冯国璋看到聂士成久久不语，不由好奇的问道。
“他让老夫为他定辽军推荐一两位人才，以便他操练新军所用。”聂士成神色有些古怪的看向冯国璋。
冯国璋看到聂士成这个样子，心中打了个突兀，不会是！
聂士成没有让他失望，继续说道：“而且还指名道姓说起了你，说他对你甚是佩服。”
冯国璋悄悄咽了一口口水，出声问道：“那军门的意思是？”
“老夫当然没有问题了，子杰既然这样说了，怎么也得给他一个面子，主要就是看你自己的意愿了。”聂士成笑笑说道。
冯国璋一抱拳道：“一切但凭军门的吩咐。”
冯国璋心中自然有他的打算，魏季尘的定辽军肯定是以他的魏字军为骨干进行扩编，但是魏字军原本编制小，根本就没有多少可用之才，自己去定辽军，肯定会得到重用。
而聂士成要练的武毅军就不同了，功字十营人才济济，自己犯不着硬要在这里挤得头破血流。
聂士成见冯国璋也同意了，脸上浮现出一丝微笑，颔首说道：“既然这样，你准备一下，先去海城吧，如今魏字军驻扎在海城，想必子杰除了从天津各营挑选士卒之外，也会在辽东挑选一些老兵，你就先去帮衬着李云飞，等着子杰回来再做安排。”
“是，军门。”冯国璋一脸欣喜，聂士成这样做，能够让他尽快在定辽军中站住脚跟。
这个时代没有招聘会，也没有很好的挑选将领机制，一般都是托相熟之人推荐，或是听到名声前往聘请，所以魏季尘这样做，聂士成丝毫不觉得意外。
更何况魏字军从根源上来说，还是从他的功字十营中分支出去的呢，往他这里要人，就算是往娘家要人一样。
海城为辽东之大城，自合约签订以来，宋庆便将总指挥部迁回了这里，只是在盖平留守了一军。
李云飞经营海城不短时间，魏字军自然也回防这里。
就在聂士成收到魏季尘电报的时候，李云飞也收到了内容大同小异的急电。
李云飞当即便召集魏字军中诸将商议此事，王士珍、张猛，赵虎都在列。
如今