第一部 第一章
寒风犹在，初春将至，这一天正是北赵国春祭的日子。
平原郡是北赵最南部的一个郡，已早早地感受到了春意。在一些阴暗角落里虽然还可以找到一些积雪的痕迹，河边的柳树却已经零星地绽出了几枝绿芽。
平原郡首府平原城畅春园内，传来阵阵顽童嬉笑打闹的声音。
畅春园是北赵王室的行宫，相传是北赵太祖所建。太祖皇帝就是在此指挥赵国大军将南齐的十五万军队逼得无路可走，统统跳了江，这也是太祖皇帝生平最得意之事，至今在畅春园内还刻着太祖所书“临江北望，千里江山”的诗句。
畅春园四周均是平原郡达官贵人的府邸。那些官员平时是不到这畅春园来的，这毕竟是皇家的产业，但他们的公子小姐们却没那么多顾虑，时不时偷偷溜进来玩耍。
“看，楚家公子来了。”一人突然叫道
只见不远处两个少年从林中走了过来，其中一个还领着一个小孩。
这两少年大一些叫楚轩，另一个叫楚原，是平原郡太守楚名棠的儿子，那小孩则是楚名棠的幼子楚铮，年方六岁，长得粉雕玉琢，聪明乖巧，一岁能言，四岁便能诗，似乎汇集了楚家数代的灵气，府中上至楚老夫人，下至花匠婢女，无不对他喜欢异常，将他将成宝贝疙瘩。幼子也是通常最得父母宠爱的，楚铮出生之时，正是楚名棠任平原郡太守一年之际，已是封疆大吏，意气风发，春风得意，年近四十又得麟儿，自然疼爱无比，为博楚铮一笑甚至不惜给楚铮当马儿骑，全然不似当年对楚轩和楚原那般古板严厉，着实让哥俩又羡又忌。
众人迎了上去，有的叫他们楚大哥、楚三哥，但大都人都唤他们楚公子。只有两人站在原地不动，其中一位少年更是脸露不屑。
楚轩与楚原年纪相差不大，趣味相投，整天厮混在一起。今天一时兴起，将楚铮偷偷带出来与这群朋友玩。两人平时虽对父亲如此疼爱幼弟有些不满，但对楚铮倒也宝贝的很，此次将他带出去，颇有将这可爱弟弟在玩伴面前炫耀一番的意思，正如小孩有了心爱的东西，总想要在朋友面前献一下，独乐乐不如众乐乐嘛。
不出所料，众人一见楚铮，无不喜欢，这个捏捏楚铮的小脸，那个拉拉他粉藕般的小手，把楚铮吓得不知所措，泪儿在眼眶中直打转。楚轩与楚原看在眼里，疼在心里，不由急了，啪啪啪，不知打退了几只禄山之爪，楚原也不知从谁手中抢了一串冰糖葫芦，塞到楚铮的手里。看着红红的糖果，楚铮这才破涕为笑。
楚轩楚原分开众人，向站着的两人施礼道：“参见小王爷、琪郡主。”
这两人正是昌平王的一对子女赵应、赵琪。昌平王是皇上唯一的嫡兄弟。按北赵惯例，皇帝的兄弟不可呆在京城，虽然昌平王与兄长关系甚好，但仍不得不来到平原郡。
赵应哼了一声，看了看跟在楚氏兄弟身后的众人，说道：“两位好威风啊。”
楚轩比较老成，并不出声。楚原可是嚣张惯了的人物，淡淡地说道：“那是托家父的福。”
赵应脸色一变。原来北赵从建国初起，为了避免前朝蕃王林立、皇权旁落的情形出现，特制定律法，外封的皇室宗亲不得插手地方政务。因此昌平王虽贵为亲王，手中却无半分实权。而楚名棠任太守多年，杀伐决断，俨然已是一方诸侯。楚家在朝中又根基深厚，楚名棠又是当今圣上最宠爱的琳贵妃亲哥哥，成为朝庭重臣只是时间问题，所以郡内百官无不惟楚名棠马首是瞻。水涨船高，连带着楚轩与楚原在众官宦子弟之间也是一呼百应，风光无限。
赵应心高气傲，哪受得了这般气，怨毒地盯了楚原一眼，对赵琪说道：“我们走。”
赵琪心感歉然，冲楚轩笑了笑，跟着赵应走了。
楚轩摇了摇头，这小王爷的心胸也太狭隘了。
楚原却毫不在意，反正他也看赵应不顺眼。
赵应一走，众人反而觉得自在，各自去玩了。
楚原口沫横飞，充分发挥自己的想象，向身边孩童大吹特吹自己从府中听来的一些京城轶事，把这帮平原郡的土包子唬得一楞一楞的，平原大营刘参将家的小刘胖子更是两眼发直，嘴巴张得老大，楚原得意之余不免有点疑惑，难道自己口才好到如此地步？
不想小刘胖子抬手指着楚原身后，结结巴巴地说道：“你看，你看……”
楚原一拍他的胖手：“有什么好看的。”
小刘胖子气急败坏说道：“你看你弟弟！”
“什么？”
楚原与楚轩转头看去，只见楚铮晃晃悠悠的在园中的假山上爬着，这一惊可非同小可，楚原大叫一声：
“小心啊！”
也不知是手一滑还是被楚原那声狮子吼给吓的，楚铮一个倒栽葱，摔下去了。
原来楚铮坐在一旁独自吃着那一大串冰糖葫芦，没多久便吃腻了，到底还是年纪太小，对哥哥和他们朋友的谈话似懂非懂，不由无聊起来，突然看见假山边有只小鸟，大感兴趣，走过去伸手便抓，小鸟扑腾一下就飞到了假山顶上，小楚铮有点生气，在府中什么东西他不是想要就有，便也爬了上去。
楚轩和楚原吓得魂都没了，呆呆地站着动也不动。还小刘胖子他们反应快，一群人七手八脚把楚铮从假山下抱出来，只见楚铮双目紧闭，满脸的鲜血。
楚轩突然啊的一声大叫，从小刘胖子手中夺过楚铮，踢了楚原一脚：“快回去。”也不与众孩童打招呼，两人飞似的向楚府跑去。
留下小刘胖子一群人面面相觑，也没人提议，轰的一声全散了。
张得利舒舒服服地打了个哈欠，抬头望了望天，只觉得心得意满。
是啊，想当年自己只不过是个酒家跑堂的，被人呼来唤去，还受尽白眼。太守大人来平原郡上任时招募家丁，幸亏儿时随隔壁的私塾先生识了几个字，被留下了。看看，如今走出去，谁不是对自己毕恭毕敬，笑脸相迎。街东卖豆花的小红，大眼睛老是冲自己瞟啊瞟的，魂都快给她勾去了，老板娘见了自己也不再横眉竖目的，每次都拉着进去坐坐，还让小红来陪自己，这心思，哼，老子也不是傻瓜，而是太守楚大人府的门房，清楚的很。俗话说的好：宰相门前七品官，自己这个太守门前不知是几品，不过平原郡内那些知府、知县老爷来时也对自己客客气气，有的甚至点头哈腰的，搞得自己刚开始都有些惶恐，那可都是官老爷啊。还是跟着楚大人从京城来的李哥说的好：别把他们当回事，你站在这太守府的大门口，就代表着楚大人，代表着楚府的颜面，没人敢对你不敬。还真对了，自己派头一摆出来，那些官儿反而觉得自然，赏钱也给得更多了。上次清平县县令来时，想起自己母亲也是清平人氏，曾说过表哥在清平县被一富家欺凌，还下了狱，这气就不打一处来了，先是将那贼眉鼠目的县令大人晾在外面两个多时辰，然后按李哥教的，说我有个表兄陈旺财在清平县深得县令大人您照顾，照顾得……照顾得都锒铛入狱了。当时那狗屁县令脸都白了，一再陪礼，表示自己回去严查。不久表哥便被放了出来，还赔得不少银子。
但话又说回来了，小红，嗯是不错，自己也不小了，是该娶个媳妇了。
“砰砰砰……”
一阵蹿门声把张得利从美梦中惊醒。
蹿门声？没错，是有人在蹿门，张得利当了几年的门房，这还是分得清楚的。
张得利不由恶向胆边生，在平原郡地面，还有人敢蹿太守府的门？顺手操起放在大门旁的扫帚，打开门，抡起扫帚就准备打。
“少爷！？”
楚轩没时间追究张得利为什么会举着扫把来开门，不会是京城新流传过来的迎宾礼吧。
“张得利，快去请郎中，快！”
“请郎中？”张得利低头看了看，猛地嚎叫起来：“五哥儿，五哥儿怎么了？”
楚原一把揪住张得利，往门外一推，一脚蹿过去，吼道：“快去，请城里最好的郎中来。”说完，跟着楚轩往内府去了。
张得利则差点摔个跟头，踉踉跄跄向慈恩堂药铺跑去，心中不停地想：完了，五哥儿出什么事，楚府非翻天不可。浑然不知自己屁股上印着一个硕大的脚印，来回的扭动着。
楚府已经翻天了。
楚氏一见到楚铮那满是血的小脸，只唤了一声：“我的儿啊。”便身子一软，晕了过去。
旁边的楚老夫人也是一口气提不上来，身后几个丫环忙不迭抚胸捶背，半晌才喘着气说道：“快，快叫你们老爷回来。”
又咳了数声道：“郎中呢，郎中请了没有？”
楚轩和楚原从祖母和母亲进来后，两人便缩在角落里，大气也不敢出，见到母亲晕了也不敢过去看，楚原更是拼命往后躲，恨不得自己能挤进墙壁里去。
楚轩听祖母问起郎中，不得不走上前去道：“孙儿已经让门房张得利火速去请了。”
楚老夫人这才发现自己的另外两个孙子，哼了一声，道：“你们两个过来。”
楚原不敢再躲藏，走过来站在楚轩右首。
楚老夫人浑浊的眼睛盯着他俩，直让两兄弟浑身发毛。
“小五儿怎么摔伤的，你们两个，”楚老夫人缓缓地说道，突然脸露厉色，一顿龙头拐杖，喝道：“说！”
兄弟俩被吓得一激凌，不敢隐瞒，原原本本地招了。
楚名棠手提笔，心里不停斟酌着眼前这奏折的用辞，怎么才能让皇上明白自己既安心平原太守这一职位但又愿回朝中效力，这分寸一定要把握好，稍过一点就显得自己野心太重。外人都道他正值壮年，又出生于名门望族，挤身于朝庭重臣之列是理所当然之事。但楚名棠却知道，出生名门望族是一把双刃剑，初入仕途当然是处处有人照顾，一帆风顺，但如今……楚名棠苦笑了一声，如果不是姓楚，自己可能已经是尚书了。
历代英明一些的皇帝对世家大族都很忌讳，因为只要有族中只要有一人身居高位，其家族包括一些支系旁族，都自然而然地围绕过来形成一个派系，左右朝政。而楚家更是世家中的世家，其祖楚先行更是太祖的誓血而盟的兄弟，战功赫赫，太祖更曾立下誓言：“本王子孙不得杀楚氏一人。”说归说，太祖对楚先行还是相当忌讳的，不断削减其兵权，楚先行也心如明镜，干脆提前退隐，还劝说一大批将领跟他一起卸甲归田，此举倒也令太祖心存感激，与楚天行依旧情同手足。一些不识时务的如黄、谢、林三家，太宗即位前便给诛了个干干净净，鸡犬不留，开国九大重臣经过百年只剩下楚、王、方三家，而百年来这三家从未有过一名宰相或元帅，最多出了王家的一名右相和方家一个尚书。
楚名棠沉吟着，自己任平原太守已经快八年了，如能进则可能登阁拜相，不能进，那么在这平原郡太守这一职终老已是万幸之事，退是无路可退的，自己为官多年，得罪的人着实不少，单任太守这几年，也铲除了郡内数家豪门，没有了权势，那些人岂会轻易放过自己？
“老爷。”
楚名棠微一抬头，是自己的家人李诚。也就是张得利张大门房称为李哥的那位。
“老夫人让小人传话，请老爷速回府。”
“什么事？”
李诚脸有些发白，他来的比较匆忙，这事还真不是很清楚。
“小人也不甚明了，只知道是五哥儿出事了，从高处摔了下来。”
楚名棠一惊，急忙问道：“小五怎么样了？”
李诚脸上汗愈来愈多，半天憋出四个字：
“生死不知
“啪”
楚名棠随手将笔扔在写了一半奏折上，脸色铁青走出去，什么家族利益，个人仕途，他已全然不放在心上，只希望自己的小儿子能够平安无事。
李诚松了口气，赶紧几步向门口伺侯的小厮吩咐道：“快去备轿。”
楚名棠头也不回：“备什么轿，备马！”
李诚一呆，应道：“是。”
太守大人着文官服在平原城内策马飞奔，着实引起了轰动，一时间谣言四起，有人说是太守大人奉密旨上京，又有的说流寇作乱了，最离谱的说北方蛮族快打到平原城下了。
楚老夫人拄着龙头拐杖，紧张地看着面前这个须发花白的老郎中：“蔡先生，我孙儿怎么样了？”
蔡先生叫蔡珏，是慈恩药铺的主事，是平原城也是平原郡内最负盛名的郎中。张得利赶到慈恩药铺时，蔡珏正在吃饭。张得利一把抓住蔡珏的手，�